المجلد الثاني-شيطان التغيير [عبد الظل]
الفصل 303 : ظل مفيد
المترجم : محمد
___
ضغط ساكن الحي بإصبعه على شفتيه، وهمس بانزعاج:
"اسحب كلامك! هل أنت مجنون؟"
رمش صني.
"ماذا؟ لا. حسنًا، كنت مجنونًا لفترة من الوقت. لكنني لست الآن."
نظر إليه الشاب بشك، وهز رأسه:
"رغم ذلك، لا تَنحَسْ نفسك. هل لديك ذكرى على الأقل للحفاظ على سلامتك؟"
كان تسليح أتباع نيف يمثل مشكلة كبيرة لهم. أكثر من نصفهم لم يكن لديهم أي ذكريات من نوع الدرع أو السلاح، وكان عليهم تدبر أمرهم بأسلحة عادية مصنوعة مما في حوزتهم. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت قتالهم ضد الحرس والصيادين صعبًا للغاية.
تنهد الرجل الآخر، الذي كان يدفع الجزية، وصرخ لصديقه:
"هل فقدت عقلك؟ أنت تتحدث إلى عضو في الفوج الشخصي للسيدة نيفيس. بالطبع لديه ذكريات."
وبذلك، نظر كلاهما إلى أسفل لسيوفهما المرتجلة.
كان هذان الاثنان من بين الذين استخدموا المخالب السوداء، وهي شفرات مصنوعة من مخالب مرسول البرج الذي قتله صني والبقية. كانت قواعد الشفرات ملفوفة بالجلد، مما سمح للشخص باستخدام المخلب الطويل المنحني كسلاح.
وبالنسبة للأسلحة، كانت تعد من أفضلها. ومع ذلك، لم يكن استخدامها بكفاءة مهمة سهلة.
تَجَهَّم ساكن الأحياء الفقيرة.
"صحيح. سحقًا! أنا فخور باستخدامي أحد المخالب السوداء، لا تفهماني خطأ. ولكن إذا كان لدى كل واحد منا مجموعة مناسبة من الذكريات... فإن هؤلاء الأوغاد لن يصطادونا واحدًا تلو الآخر بعد الآن، هذا مؤكد."
نظر إليه صني بتعبير معقد. ثم ابتسم.
"الذكرى الجيدة يمكنها أن تغير الكثير، هذا صحيح."
بمجرد أن استدار، اختفت الابتسامة من وجهه.
'...لكنها لن تنقذ حياتك، على الرغم من ذلك. كلكم مجرد جثث ماشية.'
بذلك، ترك الاثنين خلفه، وتسلق فوق الحاجز، وغادر.
ومع ذلك، كانوا على حق. كان نقص الذكريات مشكلة كبيرة.
سار صني عبر الظلال، متحركًا أعمق فأعمق في جوف القلعة القديمة. كانت القلعة الساطعة هائلة الحجم وبها عدد لا يحصى من الممرات الملتوية. كان بعضها سهل التنقل نسبيًا، بينما لم يتبع البعض الآخر أي منطق واضح. كانت هناك أبراج شاهقة متصلة بجسور جوية وزنازين عميقة مليئة بالظلام والخطر.
كان أناسٌ في قلوبهم القتل يجوبون هذه الممرات، وأشياء أكثر رعبًا بكثير. تردد صدى الأصوات المضطربة أحيانًا عبر القاعات الحجرية، مما جعل صني يتوقف ويعبس.
في بضع مرات، قرر الاختباء لتجنب ملاحظته من قبل دوريات الحرس أو الصيادين. متبعًا خطواتهم، عثر على بعض الجثث الجديدة، وندم على عدم قتل هؤلاء الأوغاد حين سنحت له الفرصة.
بعد نصف ساعة، كان صني في مكان ما تحت الجزء الرئيسي للقلعة، يتحرك عبر ممر مظلم بخطوات دقيقة. وهناك، سمع أصوات صراع قادمة من بعد المنعطف التالي.
'...آه، يا له من أمر مزعج.'
مترددًا قليلًا، أخذ المنعطف ورأى مشهدًا كان تقليديًا في القلعة القديمة هذه الأيام.
كان أحد البشر يحاول قتل آخر.
في هذه الحالة، كان حارسٌ قوي البنية، بدا مألوفًا بشكل غامض. كان الرجل الضخم يضغط على شخص صغير ونحيف على الحائط، ويخنقه بقفازاته. كان فانوس زيت مكسور يحترق على الأرض، مما جعل ظلال الشخصين المتصارعين تبدو كبيرة ومخيفة.
كان على وجه الحارس أربعة خدوش عميقة، والتي كانت تنزف بالدماء. كان وجهه ملتويًا في تعبير عن الغضب والنشوة القاتمة. وفي الوقت نفسه، كان وجه ضحيته يتحول ببطء إلى اللون الأزرق.
كانت شابة صغيرة الحجم، ذات شعر داكن وعينين بنيتين، مليئتين حاليًا بالألم واليأس.
قبل لحظات قليلة من فقدانها الوعي، ظهرت يد من الظلام، ووضعت خنجرًا شفافًا غريبًا عبر حلق الحارس. تطاير الدم الساخن في الهواء، وسقط على الأرض بصوت قرقرة مرعب.
ترنحت الشابة، وأخذت نفسًا أجشًا، وفركت رقبتها المصابة بكدمات. بعد لحظات قليلة، نظرت إلى الأعلى، وتفحصت منقذها بحذر.
كان شابًا شاحبًا جدًا ونحيلًا بوجهٍ شاب وعينين داكنتين جذابتين بشكل غريب. حاليًا، كان يمسح خنجره بكم درعه، ويحدق في الحارس المحتضر بتعبير غير مبالٍ.
في الواقع، كان غير مبالٍ بشكل مقلق، ليس أبدًا كشخص قتل إنسانًا آخر للتو. لم يكن هناك اشمئزاز أو خوف، ولا بهجة أو انتصار على وجهه، فقط... لا شيء على الإطلاق.
كان وجه قاتل بدم بارد.
التفت إليها، وابتسم الشاب:
"آه... أنت إيكو، صحيح؟"
نظر صني إلى الشابة، وتأكد من أنها لم تُصب بجروح خطيرة. كان يعرفها قليلًا من أيامه في القلعة. في ذلك الوقت، كانت واحدة من القلائل الذين تمكنوا من دفع الجزية دون القلق بشأن إحضار شظايا كافية لدفع جزية الأسبوع التالي.
كانت تمتلك وكر المقامرة الوحيد في المدينة المظلمة، مما جعل مؤسستها تلقائيًا تحظى بشعبية بين أعضاء جونالوج. ولكن هذا أيضًا هو السبب الذي جعل العديد منهم يشعرون بالاستياء تجاه الفتاة الصغيرة.
أومأت إيكو برأسها بحذر. عادةً، كانت هناك شرارات خطيرة في عينيها، لكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك سوى خوف خافت. أخرج صني شظية ضوء القمر وقال بنبرة ودية:
"تشرفت بلقائك. أنا صني."
حدقت به الشابة قليلًا ثم قالت:
"أنت أحد رجال نجمة التغيير، أليس كذلك؟"
تَجَهَّم.
"أنا لست رجل أحد. أنا ملكٌ لنفسي تمامًا. لكن نعم، حاليًا، نيفيس هي... سيدة عملي، على ما أعتقد."
ترددت إيكو، وقالت بصوت مهذب ولطيف:
"أرى... حسنًا، صني. شكرًا على إنقاذك لي. سأذهب إذن."
أخرج صني ابتسامة عريضة.
"آه، أنا آسف... هل قلت إن بإمكانك الذهاب؟ لا أعتقد ذلك. في الواقع، عليّ أن أصر على بقائك."
نظرت إيكو إلى جثة الحارس، ثم إلى الشاب الشاحب. هل تخيلت ذلك، أم أن هناك تلميحات طفيفة من الجنون في عينيه الآن؟
"آه، لماذا لم تقل ذلك! إذا كنت تريدني أن أبقى، فسأبقى بالتأكيد. سيكون ذلك من دواعي سروري حقًا. ولكن، آه، صني... لماذا بالضبط تريدني أن أبقى؟"
حك مؤخرة رأسه، وأجاب بعد قليل من الصمت:
"آه، سعيد لأنك سألت. كما ترين، أنا أحاول اصطياد فريسة كبيرة، وأعتقد أنك ستكونين قادرة على مساعدتي..."