المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 305 : أثرًا من الدماء
المترجم : محمد
___
رفع صني يده وأعطى أيكو وستيف إشارةً لِاْلتِزام الصمت. ثم، بعبوس، أمر الظل بالتخلي عن مكان اختبائه والعثور على الحرس.
‘لا يمكنهم أن يكونوا بالقرب منا… كنت سأسمعهم.’
إذن أين ذهب الأوغاد؟
سرعان ما حصل على إجابته.
كان الحرس الثلاثة في ممر، على بعد مائة خطوة أو نحو ذلك من موقع صني الحالي، خلف منعطف مباشرة. في مكان لم يكن ينبغي أن يكونوا فيه، لأنه كان بعيدًا عن طريقهم السابق.
كانوا أمواتًا أيضًا.
اثنان منهم حُطِّمت جماجمهما. لم يعرف صني ما السلاح أو الأداة أو المخلب الذي استُخدِم لقتلهم، لأن ذكريات دروعهم كانت قد اختفت بالفعل. ومع ذلك، لا بد أنه كان شيئًا قادرًا على اختراق الفولاذ، لأن الحرس كانوا يرتدون خوذات في آخر مرة رآهم فيها.
أما الثالث فكان أسوأ حالًا. حلقه كان ممزقًا، وعلى ما يبدو بأنياب حادة رهيبة… لدرجة أن رأس الشاب كاد ينفصل عن جسده.
قد يتوقع المرء أن يتدفق بحر من الدماء من مثل هذا الجرح الرهيب، ولكن في الواقع، كان هناك القليل منه على الأرض بشكل مفاجئ.
ومع ذلك، كانت جثة الحارس شاحبة بشكل غير طبيعي، كما لو كانت خالية من الدم تمامًا.
‘اللعنات…’
شعر صني بقشعريرة باردة تمر عبر جسده.
نظر الظل حوله بحذر، لكنه لم يلاحظ أي شخص آخر حاضر في مكان المذبحة المروعة.
كان ستيف وأيكو يحدقان في صني بتعابير مقلقة. بعد الانتظار لعدة دقائق، استرخى أخيرًا قليلاً وأشار لهم أن يتبعوه.
"ماذا حدث؟"
تردد لبضع ثوانٍ، ثم قال بنبرة متزنة:
"سيد الدم كان هنا للتو."
اتسعت عيناهما.
"هذا الشيطان؟! لماذا لا نهرب إذن؟!"
نظر إليهما صني بتعبير هادئ.
"لا تقلقوا، لقد ذهب بالفعل."
ومع ذلك، في داخله، لم يكن هادئًا أبدًا.
لم يكن المخلوق القادر على قتل ثلاثة حراس بالأمر الذي قد يخاف منه. لكن مخلوقًا تمكن من تجاوز ظله وذبحهم على بعد مائة خطوة فقط، دون إحداث ضوضاء كافية لجذب انتباهه… هذا، من ناحية أخرى، كان مدعاةً للقلق.
‘فقط أي نوع من الرجس هذا؟’
للأسف، اضطر الثلاثة إلى المرور من المكان الذي قُتل فيه الحرس للوصول إلى وجهتهم. سرعان ما ضربت رائحة الدم أنوفهم، مما جعل أيكو وستيف شاحبين.
بدت جثث الحرس أكثر بشاعة عند رؤيتهم عن قُرب. عبس صني قليلاً، بينما كان على أيكو وستيف أن يكافحا للحفاظ على محتويات بطونهما.
"بحق الحكام … أوغاد مساكين…"
لم يقل صني شيئًا، يحدق حوله فقط بتعبير قاتم. كان يأمل في ملاحظة شيء فاته ظله، ليمنحه فكرة عن نوع مخلوق الكابوس الذي كان سيد الدم، بالضبط.
لكن لم تكن هناك علامات على أن أحدًا كان هنا باستثناء الحرس الثلاثة منذ فترة طويلة.
"هيي، صني؟ هل يمكننا المغادرة من فضلك؟ لا يبدو أن هذا الهراء يزعجك، لكن… أعني، يبدو أن ستيف خائف حقًا. فقط تخيل ما سيحدث إذا أُغميَ عليه وسقط. القلعة بأكملها ستسمع، على الأرجح…"
تردد صني قليلاً، ثم أومأ رأسه.
قبل مغادرتهم مباشرة، لاحظ فجأة شيئًا لامعًا في بركة الدم. لم يلاحظه الظل مسبقًا، لأنه لم يكن هناك شيء يلمع على الجسم الصغير ويجعله يعكس الضوء.
ركع، مد يده والتقط القطعة المعدنية الملطخة بالدماء، ثم أحضرها قريبًا من عينيه لإلقاء نظرة فاحصة.
مضغوطًا بين أصابعه، كان قرطًا فضيًا معقدًا على شكل زهرة. لم تكن ذكرى تميمة، على الرغم من ذلك… كانت مجرد قطعة مجوهرات بسيطة.
‘ماذا يفعل هذا الشيء هنا؟’
بعبوس مرتبك، انتظر لبضع لحظات ثم وقف وابتعد عن الجثث المشوهة.
"لنخرج من هنا…"
***
سرعان ما عادوا إلى الحواجز التي تشكل حدود أراضي نجمة التغيير. فوجئ الحراس النائمون برؤية صني يعود مع اثنين من الغرباء، لكنهم سمحوا لهم بالدخول دون طرح أي أسئلة.
رفعت أيكو حاجبها.
"ألن تفحصونا يا رفاق؟ ماذا لو كنا جواسيس؟"
نظر الحراس إلى بعضهم البعض، ثم قال أحدهم:
"عادة ما نفعل ذلك. لكنه صني."
ابتسمت الشابة الصغيرة.
"أوه! هل يحظى باحترام كبير هنا؟"
ألقى الحارس نظرة غريبة، ثم سعل بقليل من الإحراج.
"آه… ليس كذلك. إنه فقط أن بدء محادثة معه هو، آه… حسنًا، كما تعلمين، صداع."
حدق صني في وجهه بتعبير مهين.
"ماذا يفترض أن يعني هذا؟"
هز الحارس رأسه على عجل.
"لا، لا. لا شيء. أه، أنا بحاجة لتفقد الحاجز. إذا سمحت لي…"
وبهذا، تراجع على عجل.
‘هل قمت بخداعه من قبل أو شيء من هذا القبيل؟’
بهز رأسه في حيرة، استدار صني وقاد الوافدين الجدد إلى عمق الحصن، بحثًا عن نيفيس.
كانت بمفردها في غرفة واسعة. جلست نجمة التغيير على الأرض، ولفت نفسها في عباءتها البيضاء، تحدق في الحائط بتعبير بعيد.
في هذه الأيام، كانت نيفيس غريبة بعض الشيء. لطالما كانت منعزلة ويصعب قراءتها، لكن الآن، أصبح وجهها غير المبالِ عادةً ساكنًا تمامًا. كانت عيناها الرماديتان دائمًا هادئتين، لكنهما الآن بدتا باردتين بشكل خاص. تقريبًا… فارغتين.
لم يكن لدى صني أي فكرة عما يحدث معها.
‘ربما لم تتعافَ من استخدام قدرة جانبها إلى أقصى حد، لكن…’
نظف صني حلقه لجذب انتباهها، وأشار إلى الرجل العملاق والفتاة الصغيرة التي أحضرها.
"مرحبًا، نيف. لقد جندت هؤلاء الأشخاص."
مالت رأسها قليلاً ولم تقل شيئًا.
ابتسم صني.
"لا بد أنكِ تتذكرين أيكو. كانت الشخص الذي تحديتِ مرشد الطريق أندل نيابةً عنها. وقطعتِ رأسه."
ثم نظر إلى أيكو وضيّق عينيه.
قالت الفتاة الصغيرة على عجل:
"أوه، نعم! شكرًا لكِ، سيدة نجمة التغيير. كان هذا الرجل… آه… تهديدًا حقيقيًا."
أومأت نيفيس ببطء وقالت بنبرة متزنة:
"…على الرحب والسعة."
ثم نظرت إلى ستيف.
"…وأنتَ؟"
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه صني.
"أوه. هذا ستيف. ستيف رجل مميز للغاية. كما ترين… لديه مائة ذِكرى جاهزة مخزنة في نواة روحه."
بذلك، ربت صني على كتف ستيف وقال:
"…باختصار، سوف يحل مشكلة أسلحتنا."