المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 306 : المواجهة النهائية
المترجم : محمد
___
مع وقوع سوق الذكريات بأكمله فجأة في أيدي فصيل نجمة التغيير، أصبحت المناوشات التي تحدث في قاعات القلعة الساطعة أكثر تكرارًا ووحشية. استمر الناس في قتل بعضهم البعض، يرسمون القلعة ببطء باللون الأحمر.
ومع ذلك، لم يكن هذا كافيًا لتحديد الفائز.
كانت نيفيس دائمًا في الخطوط الأمامية، تقود شعبها وتقتل عددًا لا يحصى من الأعداء بشفرتها الفضية، كما لو كانت غريبة عن مفهوم الرحمة بذاته. أينما ظهرت، تدفق الدم كالنهر. حتى أنها اشتبكت مع تيساي شخصيًا، لكن معركتهما المخيفة انتهت بالتعادل.
الآن، بعد مرور أكثر من أسبوعين على وفاة جونالوج وهلاك النظام السابق، بدأ البشر يعانون من نقص الغذاء. ازداد عدد مخلوقات الكابوس التي تشق طريقها إلى القلعة أيضًا. كان الوضع يتحول ببطء إلى أزمة لا رجعة فيها.
في الواقع، كان كذلك بالفعل.
احتدمت الحرب الأهلية، وحصدت الأرواح البشرية واحدة تلو الأخرى. لكنها كانت تعمل أيضًا على تحويل الناجين إلى مقاتلين أكثر رعبًا وقوة وصلابة.
وبعد ذلك، فجأة، تم القضاء على الوضع الراهن أخيرًا، معلنًا لكل من نجا في القلعة الساطعة أن النهاية تقترب.
كان السيد الجديد على وشك أن يتوج. ولن يكون المرشح الأكثر نبلًا وروعة.
بل سيكون الأكثر شراسة.
وصلت الأخبار إلى حصن فصيل نجمة التغيير في أحلك ساعات الليل. الكشافة الذين أُرسلوا إلى أعماق القلعة عادوا واحدًا تلو الآخر يحملون معهم أخبارًا مروعة.
شن حرس القلعة هجومًا سريًا شاملًا على الحصن المشترك بين جيما وكيدو. هُزم الصيادون، وفقدوا أعدادًا كبيرة في المعركة. تُرك كل حرفي تقريبًا بدون حماية، وبالتالي تم أسرهم من قبل الحرس، بينما قُتلت كيدو نفسها على يد تيساي بيده. وبعد وفاتها، اضطر جيما ومحاربوه الذين نجوا إلى الفرار.
بعد أن قدم الكشافة تقريرهم، ساد صمت شديد فوق الحصن. فهم الجميع ما سيحدث بعد ذلك.
كان الفصيل الذي شكله تحالف الحرس والخادمات بالفعل الأقوى من بين الثلاثة. الآن، بعد أن أصبح جميع الحرفيين في أيديهم، ومعظم القلعة أصبحت تحت سيطرتهم…
سيأتون من أجل نجمة التغيير وشعبها بعد ذلك.
في هذا الصمت، نظرت نيفيس حولها، إلى وجوه أتباعها الشاحبة، وقالت بعد صمت طويل ومؤثر:
"ابقوا أقوياء. سننتصر."
ومع ذلك، ولأول مرة، لا يبدو أن كلماتها قد أقنعتهم.
***
بعد ليلة طويلة بلا نوم، وصل زائر غير متوقع إلى الحصن.
كان جيما، القائد العظيم للصيادين.
كان الرجل الطويل يبدو مختلفًا تمامًا عما كان عليه سابقًا. اختفى تصرفه المريح، وتم استبداله بالإرهاق الشديد. كان وجهه قاتمًا وشاحبًا، ودرعه الخفيف ممزق ومغطى بالدماء.
رغب في التحدث مع نجمة التغيير.
بعد أن وصلت أمامه، عرض عليها جيما خدمات رجاله المتبقين في النضال ضد تيساي.
أمالت رأسها وسألت، صوتها بلا عاطفة:
"وماذا عن طموحاتك؟ ألا تريدين أن تصبحي السيدة القادمة؟"
سكت جيما لفترة طويلة، انطفأت النار في عينيه. أخيرًا قال:
"لم أرغب أبدًا في أن أكون سيدًا. كانت رغبة كيدو. الآن بعد أن قام السفاح اللعين… الآن بعد أن ماتت، لم أعد أكترث للعرش."
توقف، وظلٌ حزينٌ غطى عينيه. لكن بعد ذلك، اشتعلت جمرة كراهية لاذعة في أعماقهما. صر جيما على أسنانه.
"كل ما يهمني هو رؤية تيساي يموت. إذا استطعتِ أن تعديني بأنكِ ستهزمينه، فسوف أتبعكِ أنا وصياديّ حتى النهاية."
ظلت نيفيس صامتة لفترة، تفكر في كلماته. أخيرًا، استدارت وأجابت:
"أشيري لرجالك بأن يأتوا. لدينا بعض الطعام لمشاركته، لذا تناولوه. واستعدوا ليوم غد."
بهذا، ابتعدت.
حدق جيما في ظهرها وصرخ:
"ماذا سيحدث غدًا؟!"
توقفت نجمة التغيير للحظة، ثم أجابت دون أن تدير رأسها:
"… غدًا، سأقتل تيساي."
في اليوم التالي، لم يكن هناك كشافة ولا دوريات تم إرسالها في الصباح. بدلًا من ذلك، تسلح الجميع وتجمعوا وساروا إلى غرفة العرش.
كانت نيفيس تسير على رأس جيشها مرتديةً درع فيلق النجوم المضيئة الأسود والأبيض.
على صدريتها، نُقشت سبعة نجوم لامعة.
كانت القاعة الكبرى كما تركوها قبل ثلاثة أسابيع. في ذلك الوقت، كان أعضاء الفصائل الثلاثة قد جمعوا جثث قتلاهم لمنحهم الدفن اللائق، لكن أرضية الرخام البيضاء كانت لا تزال ملطخة باللون الأحمر من الدماء.
كان تيساي وأتباعه ينتظرونهم هناك بالفعل.
كان العملاق الكئيب جالسًا على العرش، وينظر إلى الأسفل من ارتفاعه. في يديه، كان هناك صولجان ثقيل ومرعب، لا يزال ملطخًا بدماء المذبحة.
تجهم صني، ولاحظ الفرق بين الجيشين.
على الرغم من كل خسائرهم، كان لا يزال هناك ما يقرب من مائة من الحرس على قيد الحياة. لم يكونوا فقط أفضل تجهيزًا وتدريبًا من سكان الأحياء الفقيرة، بل كان لديهم الآن الحرفيون الأسرى إلى جانبهم، يزودونهم بجميع أنواع الأدوات والعتاد والاختراعات المميتة.
الحرفيون أنفسهم كانوا بجانبهم، بعضهم مقيد بالسلاسل، وبعضهم خضع ببساطة من شدة الخوف. كانت وجوههم شاحبة وخائفة وملطخة بالدماء. من موقعهم أمام الحرس، بدا الأمر كما لو أن تيساي كان يخطط لاستخدام هؤلاء المساكين كدرع حي ضد هجوم نجمة التغيير.
كانت الخادمات هناك أيضًا، يقفن بصمت خلف الحرس. اعتادت هؤلاء الشابات الهادئات على صيانة القلعة وإكمال الأعمال المنزلية المختلفة حولها، لكنهن كن مقاتلات قادرات أيضًا. نظرًا لأنهن لم يشاركن في المعركة الشرسة التي اندلعت بعد وفاة جونالوج، لذا لم يتضاءل عددهن كثيرًا. كان هناك حوالي مائة منهن أيضًا.
وكانت قائدتهن سيشان هناك أيضًا عند قاعدة الدرج المؤدي إلى العرش. عند النظر إليها، شعر صني بقشعريرة باردة تسيل أسفل عموده الفقري.
'لم يستطع تفسير ذلك، لكن هذه المرأة الجميلة والغريبة جعلته يشعر بالخوف لسبب ما.'
للوهلة الأولى، كان لدى نيفيس المزيد من الأشخاص إلى جانبها. كان هناك أكثر بقليل من ثلاثمائة منهم، يتألف معظمهم من سكان الأحياء الفقيرة الناجين، بالإضافة إلى عشرات من دافعي الجزية وعدد مماثل من الصيادين الذين انضموا إليهم.
…لكن في الحقيقة، نصفهم فقط كان يساوي شيئًا في القتال ضد الحرس المصقولين في المعركة.
بالمجمل، كان هؤلاء هم جميع البشر الذين بقوا على قيد الحياة في المدينة المظلمة. أقل من ستمائة.
كان كل شخص آخر قد مات بالفعل.
وكم عدد الذين سيموتون اليوم؟