المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 318 : حصار البرج القرمزي (4)
المترجم : محمد
___
"الزموا مواقعكم، أيها الحقراء! إذا هرب أحد، سأقتله بنفسي!"
عند سماع صوت إيفي، ارتعش كاي وأجبر نفسه على صرف نظره عن المنظر الرهيب لحشدِ وحوش الكابوس المروعة. وبالنظر إلى الأسفل، رأى يده ترتجف وقد قبضها بإحكام. كان عليه أن يهدئ نفسه بطريقة أو بأخرى، وإلا سيتأثر تصويبه.
'هذا ليس جيدًا.'
…ولكن بصراحة، كيف من المفترض ألا يشعر المرء بالرعب عندما يقترب منه بحرٌ حرفيٌّ سريعٌ من مخلوقات الكابوس، وكل واحد منها أقوى وأكثر فتكًا من أي شيء ينبغي لأي شخصٍ مواجهتُه؟
كان كاي يفتخر بتجاوزه أشياء مثل رهبة المسرح والقلق الاجتماعي، وإتقانه تخطي العديد من المواقف غير المستساغة برشاقة وأناقة، ناهيك عن تمكنه من البقاء على قيد الحياة في المدينة المظلمة لثلاث سنواتٍ طوال دون أن يفقد إنسانيته.
'لكن هذا كان أكثر من اللازم…'
'…ماذا كان سيقول صني؟'
بالتفكير في صديقه اللاذعِ، لكن المحبوب، لم يتمالك كاي إلا أن ابتسم قليلًا.
"ربما شيئًا كهذا… أوه، حشد من مخلوقات الكابوس؟ نعم، لقد قابلتُ واحدًا منذ أيام قليلة. ماتوا جميعًا عندما عطستُ."
أغرب ما في الأمر أنه كان سيقول الحقيقة. إذا قرر كاي التعمق أكثر، فسوف يكتشف شيئًا ما خلال عطسة صني تسبب في انهيار جليدي هائل قضى على كل الوحوش.
… أو، على الأرجح، أن عطسه أيقظ مخلوقًا قديمًا أكثر رعبًا، ثم شرع في التهام كل الوحوش قبل أن يوجه نظره إلى صني نفسه.
'هكذا كان صني بالضبط.'
'…لا يمكن التنبؤ به.'
الغريب أن هذه الأفكار نجحت في تهدئة روع كاي. لقد ندم فقط لأن ذلك الوغد اللطيف لم يكن قريبًا منه ليهدئه بنفسه.
بالتحديق في الحشد المقترب، تنهد وأمسك قوسه بإحكام أكثر.
كانت التضاريس المرجانية تنحدر في الموقع الذي اختارته نجمة التغيير لمواجهة حراس البرج. وبسبب ذلك، كان موقع الصف الثالث أعلى من الخطين الآخرين، مما أتاح لهم مواصلة إطلاق النار لفترة طويلة بعد اشتباك إيفي والبقية مع مخلوقات الكابوس.
'نظريًا.'
في كل مكان حوله، كان أولئك الذين يملكون ذكريات أو قدرات جانبية مناسبة يستعدون لإطلاق النار، في انتظار أمره. كان الحرفيون الباقون ومساعدوهم مشغولين بتحميل المقذوفات الستة القوية التي نقلوها على طول الطريق من المدينة المظلمة وركّبوها الليلة الماضية. 'مشهد محركات الحصار القوية جعل كاي يتنهد بحزن.'
'…ربما كانوا سينجون من هذه المعركة، بعد كل شيء.'
"العلامة الأولى!"
ما إن وصل صراخ إيفي إلى أذنيه، التفت إلى الحرفيين ولوّح بيده، مما أعطاهم إشارة إطلاق النار.
بعد ثانية، ومضت ستة رماح ثقيلة في الهواء، واصطدمت بجدار الوحوش. انتُزعت أحشاء الكثير منهم، لكن هذه الخسائر كانت مثل قطرة ماء في بحر الظلام.
صرّ كاي على أسنانه.
"العلامة الثانية!"
"الآن!"
عندما دوّى صوته اللحني عبر الصف الثالث من جيش الحالمين، سحب قوسه وصوّب.
في العالم الحقيقي، كانت الرماية هي هواية كاي المفضلة. ليست المهارة العملية المتمثلة في إطلاق القوس التي دُرِّسَت للكثيرين في المدرسة، بل الممارسة القديمة المعروفة باسم كيودو، التي كانت طقسًا تأمليًا أكثر من كونها فن قتال حقيقي. كانت طبيعتها المنظمة وفلسفتها الهادئة وحركاتها المتكررة قد لمست شيئًا عميقًا في أعماقه.
كلما كان كاي أكثر توترًا، ازداد تدريبه.
من كان يعلم أنه في يوم من الأيام سيعتمد على رمايته من أجل النجاة؟
لم يكن من الصعب استهداف حشدٍ حقيقيٍّ من الوحوش. لم يكن عليه أن يقلق بشأن إضاعة طلقةٍ من سهم الدم، على الأقل.
تاركًا الوتر، شاهد كاي السهم الأسود يطير في الهواء ليغرس عميقًا في جسد شيطان طويل القامة. اخترق رأس السهم العظمي الدرع المعدني للمخلوق الرهيبِ بسهولة. لم يكن السهم فقط من الرتبة الصاعدة نفسها، بل عُزِّزَ أيضًا من قِبَلِ السيدة نيفيس.
قليلٌ جدًا من المخلوقات يمكنها مقاومة هجماته.
"استمروا في إطلاق النار! اقتلوا أكبر عدد ممكن منهم!"
تمايل الشيطان، ثم سقط على الأرض. شعر كاي بالضعف الذي يعتريه في كل مرة يطلق فيها الذكرى المَرَضِيَّة، واستدعى سهم الدم مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يتمكن من إطلاق تسديدته الثانية قبل أن تصطدم موجة وحوش الكابوس بخط النائمين.
للحظة، ذُهل كاي من المشهد المروع. كان حجم المذبحة التي تجري تحته أكبر من أن يستوعبها. ضاق قلبه على الفور، مليئًا بالقلق على إيفي…
وجميع الأشخاص الآخرين الذين عرفهم.
مع تكشيرةٍ يائسةٍ تعتري وجهه، صوّب كاي وأطلق السهم مرة أخرى.
ثم فعل ذلك مرارًا وتكرارًا.
كان الجميع من حوله يبذلون قصارى جهدهم لقتل أكبر عدد ممكن من مخلوقات الكابوس. أمطرت السهام والمقذوفات السحرية والرماح الثقيلة التي أطلقتها المحركات على الحشد المروع، حاصدةً أرواحًا لا تعد ولا تحصى.
'لكن لم يكن ذلك كافيًا، لم يكن كافيًا أبدًا…'
عند رؤية الكثير من الناس يمزقون إلى أشلاء ويلتهمون أثناء محاولتهم حمايته وحماية رماة السهام الآخرين، 'لم يتمالك كاي إلا أن يتمنى لو كان بإمكانه فعل المزيد.'
'إذا كان بإمكاني الطيران لأعلى والحصول على مدى أفضل فقط… إذا كان بإمكاني الاقتراب فقط!'
'…لكنه لم يستطع.'
بينما غرق الآخرون في غمرة المعركة تمامًا، كان على كاي المحافظة على هدوئه. بعد كل شيء، كان مسؤولًا عن الصف الثالث من جيش الحالمين. كانت حياة كل أولئك الشبان والشابات تعتمد عليه.
لهذا السبب أبقى عينيه على السماء الرمادية القاسية.
على بعد أمتار قليلة فوقهم، شبه مخفية في ضوء الفجر الساطع، سُحبت شبكة واسعة مصنوعة من أسلاك حديدية حادة فوق ساحة المعركة.
جُمعت الأسلاك الخاصة بهذه الشبكة من المتاهة، تحديدًا من المناطق التي كان من المعروف أن العناكب الحديدية تعشش فيها، وشكّلها الحرفيون لتكون الحاجز الجوي.
كان من المفترض أن تحميهم من المخلوقات المرعبة التي قد تسقط في أي لحظة من السماء.
فبعد كل شيء، لم يكن البرج القرمزي يمتلك رُعبَه وحشد حراسه فقط.
بل كان لديه أيضًا مرسولوه…