المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 323 : حصار البرج القرمزي (9)
المترجم : [محمد]
___
تجمد صني للحظة، مفتونًا بالامتداد الشامل للبرج العملاق الذي يرتفع فوق العالم بأسره.
في اللحظة ذاتها تقريبًا، قُضي على الظلام خلفه فجأة بانفجار شديد من الضوء. تغيرت ضجة المعركة، وازدادت حدتها بطريقة ما. ازداد عواء حشد الكابوس، لكنه أصبح مكتومًا بعض الشيء، شبه… قلق.
انضمت نجمة التغيير أخيرًا إلى المعركة.
بعد لحظات، ارتفعت مئات الأصوات البشرية في صرخة معركة تصم الآذان، إذ رُفعت أرواحهم واستعيدت عزيمتهم المتهالكة. بوصول نيفيس إلى ساحة المعركة، تغير ميزان المعركة برمته. اندفعت مخلوقات الكابوس لتدمير الشكل المشع، فقط ليُطمسوا. بدا وكأنهم يذوبون تقريبًا تحت الهجوم الغاضب للنصل المتوهج، متحولين إلى جمر ورماد.
جلب وصول نيف لحظة راحة لمحاربي جيش الحالمين المنهكين. ومع ذلك، بدلًا من استغلالها لالتقاط أنفاسهم وإعادة تنظيم صفوفهم، اختاروا استغلال هذه الفرصة لشن هجوم شرس، جعل حشد الوحوش يرتجف ويتراجع.
…غير أن صني لم يكن منتبهًا لما يحدث خلف ظهره. كانت عيناه مسمرتين على جسر المرجان القرمزي الذي امتد عبر دوامة المياه السوداء الواسعة، ليخلق طريقًا إلى الجزيرة التي وقف عليها البرج الملعون.
وعليه، كان عدد لا يحصى من الرجاسات، يدفع بعضهم بعضًا ويطلقون عويلاً، يتقاتلون على دورهم لتذوق اللحم البشري الناعم.
مع ذلك، لم يعد الحشد المروع منهم بلا نهاية. كان بإمكانه رؤية ذيل حشد الكابوس بالفعل، حيث كان النصف البعيد من الجسر فارغًا تقريبًا.
ليس وكأن ذلك سيجعل الأمور أسهل بالنسبة له بأي حال. ما إن فرَّ صني من تحت الشبكة الحديدية، حتى أصبح مضاءً بأشعة الشمس الساطعة، دون مكان آخر للاختباء. كان مكشوفًا تمامًا.
كانت عيون العديد من الوحوش عليه بالفعل، تشتعل إراقة الدماء والجوع في أعماقها. إن أراد استخدام الجسر، فسيتعين عليه شق طريقه عبر الحشد المتلاطم من مخلوقات الكابوس.
'القديسة'
استجابة لندائه، ظهرت الشيطانة الرخامية من الظلال، وعيناها الياقوتيتان تحترقان بخطرٍ بارد خلف حاجب خوذتها العقيقية. وقفت الفارسة الصامتة بسكون على شاطئ المياه السوداء المتدفقة، محدقة في حشد الوحوش عبر امتداده المظلم.
تراجع صني بضع خطوات ونظر إلى حشد الرجاسات الذي كان يتجه نحوه بالفعل.
'ها نحن ذا…'
انطلق إلى الأمام، وقطع المسافة إلى القديسة… ثم قفز.
رفعت الظل درعها، لتدوسه قدم صني عليها، ثم دفعته بكل قوتها المذهلة. في الوقت ذاته، أطلق صني نفسه من نقطة الانطلاق غير المتوقعة تلك، وطار في الهواء.
صفرت الرياح في أذنيه.
حلَّق فوق كتلة المياه السوداء، وفوق الأهوال التي اختبأت في أعماقها، وطار نحو برج القرمزي بسرعة هائلة. تحول الجناح المظلم إلى لطخة خلف ظهره، جاعلًا صني عديم الوزن، وبالتالي أطال حالة الطيران تلك.
مع ذلك، لم يكن هذا كافيًا أبدًا للوصول إلى الجزيرة.
في بضع ثوانٍ قصيرةٍ، عبر ما يقرب من نصف المسافة الواسعة للدوامة المظلمة. ولكن بعد ذلك، تباطأ زخمه، وسرعان ما بدأ صني بالانخفاض. بفضل العباءة الشفافة، لم يسقط في الهواء مباشرةً، وبدلًا من ذلك كان يحلق ويقترب ببطء من المياه السوداء الشريرة.
لن ينجح في تخطيها قط.
…لكن مع ذلك، لم يكن يخطط لذلك أبدًا.
لوَّى جسده، رمى صني الشوكة المتجولة على جسر المرجان القرمزي. ما إن غرس الكوناي الثقيل فيه، حتى سحب بقوة الخيط غير المرئي، وغير اتجاه طيرانه.
بعد ثوانٍ قليلة، هبط صني على الجسر في التفاف، وقفز على قدميه. خلفه، كانت نهاية ذيل حشد الكابوس لا تزال غافلةً عن وجوده.
وأمامه، كان هناك طريقٌ خالٍ إلى البرج القرمزي.
بعد استبعاد الجناح المظلم وقديسة الظل إلى نواته، ركض صني إلى الأمام دون إضاعة لحظة واحدة للنظر إلى الوراء.
***
سرعان ما طغى البرج القرمزي على السماء برمتها. بدا وكأن العالم قد انعطف فجأة تسعين درجة، وأصبحت الأرض نفسها عمودية بدلًا من أفقية. حتى مع رفع رقبته، لم يستطع صني رؤية قمة البرج المشؤوم.
كان الأمر وكأن عالم الأحلام صندوق، وقد وصل إلى أحد جدرانه. حافة الواقع بذاته.
رمى صني كل الأفكار غير الضرورية من رأسه، واندفع نحو البرج. كان هدفه أمامه على مرمى البصر تقريبًا.
'سبعة رؤوس مقطوعة… تحرس سبعة أقفال…'
هذا ما قالته لهم كاسي قبل عام، في بداية هذه الرحلة الملعونة. في مكان ما في قاعدة البرج القرمزي، كان هناك موضعٌ يمكن فيه إدخال سبعة مفاتيح في سبعة أقفال، لختم لعنة الظلام المستهلك تحت الأرض مرة أخرى، وبالتالي استعادة قسم الأبطال القدامى.
أعطت ذكريات الشظايا مجموعة نجمة التغيير هذه المفاتيح، والآن، كان صني يحتفظ بها جميعًا في روحه.
كان عليه فقط أن يجد الأقفال…
وسرعان ما فعل ذلك.
مخبأة خلف تلٍ طويل من الشعاب المرجانية القرمزية، امتدت مساحة شاسعة من الأرض المستوية إلى جدران البرج الفاسدة. وعليها، كانت سبعة رؤوس عملاقة تحدق في الاتجاه المعاكس لصني، مرتبةً في شكل نصف دائرة واسعة.
على الرغم من أنهم كانوا يواجهون الاتجاه الآخر، إلا أنه تعرف عليها على الفور.
كانت هذه الرؤوس السبعة المسروقة من التماثيل الضخمة التي انتصبت عبر الجحيم المقفر للشاطئ المنسي، تلك التي قطعتها رُعب القرمزي من أكتافها منذ آلاف السنين ثم أحضرتها إلى هنا، لوضعها عند قاعدة قلعتها إلى الأبد.
اللورد، الكاهنة، الفارس، الصياد، عامل البناء، القاتلة، والغريب.
كانت نظراتها موجهة نحو بوابات البرج العملاقة.
وهناك، على تلك البوابات، نُقشت صورة سبعة نجوم مضيئة في الحجر القديم.
في المركز المشع لكل نجم، كان ثقب مفتاح مظلم خاص به.