المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 327 : حصار البرج القرمزي (13)
المترجم : [محمد]
___
في اللحظة الأخيرة، تحرك الغولم المرجاني، واختفى من نظر صني. بعد جزء من الثانية، ظهر على بعد خطوات قليلة، خارج نطاق شظية منتصف الليل.
‘…وغد!’
كان الأوان قد فات لتغيير اتجاه هجومه. اضطر صني، الذي تم سحبه للأمام والأسفل بسبب القصور الذاتي، إلى إنهاء هجومه والتعثر والسقوط على ركبة واحدة. وجد صني نفسه في موقف خطير، حيث كان خاليًا تمامًا من الدفاعات ولديه قدرة قليلة على المناورة.
ارتفعت النسخة المنحرفة للورد فوقه، وإطاره القوي يشع إحساسًا بالقوة المروعة. على جبهة المخلوق الاصطناعي كانت قطعة مرجانية مصقولة تتلألأ بضوء قرمزي كثيف.
بدا أن هذا الضوء يستنزف الحياة من كل شيء وقع عليه.
إذ شعر بضعف مفاجئ يتخلل جسده، صرَّ صني أسنانه واندفع إلى الجانب. بعد جزء من الثانية، اخترقت قبضة اللورد الهواء وحطمت الأرض بصوت تحطمٍ مدوٍّ، مرسلةً أمطارًا من الحطام تتطاير في كل اتجاه.
لَوَى صني جسده، ووجه ضربة خلفية قبل أن تلمس قدميه الأرض. احتَكَّ نصلُ التاتشي بدرعِ كتفِ الغولم، مُخلفًا جرحًا عليه.
ومع ذلك، لم يسبب الكثير من الضرر.
هبط صني وانزلقَ للخلف على سطح المرجان، ودفع يده للأمام وأطلقَ شظية ضوء القمر لتخترق وجه الغولم. لكن المخلوق صدَّها بسهولة بيده.
ولكن بحلول تلك اللحظة، كان صني قد اقترب بالفعل، فوجَّهَ طعنةً قويةً بشظية منتصف الليل. وما إن تحرَّكَ اللوردُ لصدِّ النصلِ الصارم، غيَّرَ صني اتجاهَ هجومه، وحوَّله إلى قطعٍ أفقيٍّ خطير.
مستغلًّا كلَّ ما تبقى من براعتهِ ولياقتهِ، أمطَرَ صني الغولمَ بوابلٍ من الضربات. كان يتحرك بسرعةٍ وخفةِ حركةٍ مذهلتين، وكانت هجماته وخطواته تنسابُ بسلاسةٍ الواحدةَ تلوَ الأخرى. بدا الأمرُ وكأنَّ الهجومَ بأكملهِ كانَ حركةً سائلةً مستمرةً واحدةً.
لكن بغض النظر عن مدى سرعتهِ أو مهارتهِ، اتَّضحَ أنَّ كلَّ جهودهِ كانت بلا فائدةٍ تُذكر.
فاللوردُ كانَ أسرعَ وأقوى بكثيرٍ منه. على الرغم من أنه أُجبر مؤقتًا على التركيز على الدفاع فقط، إلا أنَّ كلَّ ثانيةٍ مرت كانت تنبئُ بهلاكِ صني.
ففي مكانٍ ما خلفَهُ، كانت القديسةُ تُدَمَّرُ ببطءٍ على يدِ الغولماتِ الستةِ الأخرى. وبمجردِ سقوطِها، كانَ هوَ سيلقى حتفه.
‘سحقًا لكم!’
توقفَ صني للحظة، مُتيحًا للرِجْسِ المرجانيِّ فرصةً للهجوم. فانطلقتْ قبضةُ اللوردِ نحو صدرهِ بسرعةٍ مرعبة.
أدارَ صني جذعهُ، وتجنَّبَ الضربةَ، وأمسكَ بيدِ الغولمِ بينَ جسدهِ وذراعه. لم تمنحهُ هذه الوضعيةُ أيَّةَ ميزةٍ تُذكر، فالمخلوقُ كانَ أقوى منهُ بكثيرٍ.
على العكسِ تمامًا، شلَّت إحدى يديهِ، وأجبرت الأخرى على التخلي عن قبضتها على سيفِ منتصفِ الليل.
…لكنها منحت وقتًا لصني.
رفعَ اللوردُ قبضتهُ الثانيةَ، مستعدًا لسحقِ جمجمةِ الإنسانِ أمامهُ بضربةٍ قاتلةٍ واحدة.
___
في السماء فوق ساحة المعركة، كان كاي على بعد لحظاتٍ من الموتِ المحتوم. كانَ قد جرحَ أحدَ الرسلِ وقتلَ آخرَ، وتجنَّبَ اثنينِ غيرهما.
لكنَّ الأخيرَ كانَ يحومُ فوقه الآن، ولم يَعُدْ هناكَ مفرٌّ.
بدا أن الوقت يتباطأ. وعيناهُ مفتوحتانِ على مصراعيهما في رعبٍ، حدَّقَ في منقارِ المخلوقِ المروِّعِ وهوَ يقتربُ بسرعةٍ جنونية. بغض النظر عن مدى سرعةِ كاي، كانَ يعلمُ أنَّ هذه المرة، لن يكونَ قادرًا على تفادي مصيرهِ المحتوم.
‘لو كان لديه ثانية واحدة فقط! جزء من الثانية، حتى…’
عندما أدركَ كاي تمامًا أنَّ أمرهَ ميؤوسٌ منه، غيَّرَ اتجاهَ طيرانه. على الرغم من كلِّ شيء، كانَ عليهِ أن يحاولَ على الأقلّ.
لكن الأمر كان ميؤوسًا منه.
إلى أن…
في اللحظةِ الأخيرةِ الحاسمة، ومضَ شيءٌ ما في الهواءِ، واصطدمَ بالمنقارِ الأسودِ للرسول، مُسببًا انحرافَهُ قليلًا عن مسارهِ الأصلي. منحَ ذلكَ كاي جزءَ الثانيةِ الذي كانَ يتضرَّعُ من أجلِه.
لَوَى جسده، سمحَ كاي للمنْقارِ بالمرورِ من جانبهِ بسنتيمتراتٍ معدودةٍ فقط، ثمَّ اصطدمَ بجانبِ الرسولِ وارتدَّ عنهُ ليتعثَّرَ عبرَ السحب.
ظهرَ سيفٌ نحيفٌ رشيقٌ فجأةً بجانبه، ثمَّ حلَّقَ حولهُ، قاطعًا جرادًا أسودَ ضالًّا إلى نصفين. حلَّقت الراقصةُ الهادئةُ في الهواء، بمقبضها يواجهُ كاي، وطرفها موجّهًا نحو أيِّ مخلوقٍ يجرؤُ على مهاجمته، حيثُ شكَّلتْ مجالًا دفاعيًّا من الفولاذِ الحادِّ حولَ الشاب.
وعلى الرغمِ من طبيعتِها الجامدةِ، فقد تمكَّنَ السيفُ الطائرُ بطريقةٍ ما من نقلِ شعورٍ بالحمايةِ المتعجرفةِ سيئةِ المزاج.
كانَ كاي يحدقُ في الصدى الأنيقِ، ولم يسعْهُ سوى الابتسامِ.
‘شكرا لك، كاسي…’
في ساحةِ المعركةِ المليئةِ بالدماء، كانَ تلٌّ صغيرٌ من الوحوشِ يتحركُ ويتدفَّق، وكلُّ مخلوقٍ مرعبٍ فيهِ يشتهي لتذوُّقِ لحمِ الفتاةِ المدفونةِ تحتَهُ.
بدا الأمرُ وكأنَّ الأملَ تلاشى تمامًا.
لكن ما هوَ الأملُ حقًا؟ كانَ الأملُ شيئًا تخلَّت إيفي عنهُ منذُ فترةٍ طويلة.
لم تكن بحاجة إليه.
كلُّ ما احتاجتهُ كانَ سقفًا فوقَ رأسها، وطعامًا لذيذًا في طبقها، وإثارةَ الصيدِ، والمتعةَ التي لا توصفُ في التمتعِ بالصحةِ والقوةِ والعيشِ.
معَ قليلٍ من الفخرِ المضللِ المختلطِ ليزيدَ من إثارةِ الأشياء.
لم تكنْ على استعدادٍ للموتِ بعد، ليسَ هكذا، ليسَ بدونِ خوضِ معركةٍ أخيرة…
فجأةً، دوى صوتٌ مكتومٌ من تحتِ تلِّ الوحوش. لقد كانَ هديرًا غاضبًا، مليئًا بالغضبِ والتحدِّي، والإرادةِ اليائسةِ للبقاءِ على قيدِ الحياة. بعدَ لحظةٍ، ارتجفَ التل.
ثمَّ انفجرَ، فتطايرتْ جثثُ مخلوقاتِ الكابوسِ بعيدًا، وتدحرجتْ على الأرض.
بشدِّ عضلاتها لدرجةٍ شعرتْ وكأنها على وشكِ الانفجار، دفعتْ إيفي الوزنَ المذهلَ فوقها بعيدًا بكتفيها الهائلين، وخرجتْ من كتلةِ الرَّجَاسَاتِ الهائلة.
كانتْ لا تزالُ تمسكُ بفكَّيِ المخلوقِ الأولِ الذي قفزَ عليها بيديها النازفتين. وبحركةٍ قاسيةٍ، مزقتهما وألقتْ بالجسدِ المكسورِ جانبًا. ومضتْ قبضتها في الهواء، محطِّمةً جمجمةَ مخلوقٍ آخرَ.
لقد فقدتْ إيفي شظيةَ الأوجِ في مكانٍ ما، لكنَّ الأمرَ لم يَعُدْ مهمًا. معَ هديرٍ وحشيٍّ، استدارتْ وقاتلتْ، وقتلتْ وحشًا تلوَ الآخرِ بيديها العاريتين.
لم تكنْ لتستسلم. لم تكنْ لتتراجع. لم تكنْ لـ…
بعدَ فترةٍ، لم يَعُدْ هناكَ أحدٌ لمهاجمتها. لم تعرفْ إيفي السببَ.
بصراحةٍ، بحلولِ ذلكَ الوقت، لم تستطعْ رؤيةَ الكثيرِ. كانتْ رؤيتها ضبابيةً، وتزدادُ عتمةً ببطء.
عندما لم تجدْ أيَّ مقاومةٍ، ترنَّحتْ وسقطتْ على ركبتيها. حاولتْ أن تتنفَّسَ، لكنَّ شيئًا ما كانَ يسدُّ حلقها، وكانَ هناكَ خطأٌ ما في رئتيها. لم تستطعْ.
‘هذه… هي… النهاية، أظن…’
عبرَ الضبابِ الداكنِ والضبابيِّ، رأتْ إيفي فجأةً شكلًا مشعًّا يقتربُ.
ابتسمت.
‘هل هذه أنتِ يا أميرة؟ آه، أكرهُ الاعترافَ بذلكَ… لكنني… لا… أعتقدُ أنني… أستطيع…’
كانَ من الصعبِ عليها تكوينُ الأفكار. تنهَّدتْ إيفي، ثمَّ أغمضتْ عينيها، مستعدةً للاستسلامِ لراحةِ النسيانِ الأبديِّ.
ولكنَّ بعدَ ذلكَ، لمستْ يدانِ باردتانِ وجهَها بلطفٍ، فجعلتِ النيرانُ البيضاءُ المنقِّيَةُ تتدحرجُ عبرَ جسدها، وتُخلِّصها من الألمِ والعذاب.
كانَ صني متشابكًا معَ اللورد، ويدُ الرجسِ محاصرةٌ بينَ ذراعهِ وجسده. ومعَ ذلكَ، لم يَبْدُ أنَّ الغولمَ كانَ يهتمُّ بها كثيرًا.
بدلًا من ذلكَ، رفعَ قبضتهُ الأخرى، واستعدَّ لتوجيهِ ضربةٍ قاضية.
قبلَ أن تُتاحَ لهُ الفرصةُ للقيامِ بذلكَ، انطلقتْ يدُ صني الفارغةُ نحو رأسه.
وبينما كانَ صني ممسكًا بقطعةِ المرجانِ القرمزيِّ اللامعةِ بأصابعه، توترَ جسدهُ لجزءٍ من الثانية.
ثمَّ مزقها من جبينِ المخلوقِ.
خرجتِ الجوهرةُ المصقولةُ من اللحمِ المرجانيِّ للمخلوقِ الرهيب، وجرَّتْ معها خيوطًا حمراءَ لا حصرَ لها. سحبَ صني بأقصى ما يستطيع، ثمَّ لَوَى يده، مجبرًا الخيوطَ الحمراءَ على الانقطاع.
تصدَّعَ شيءٌ ما داخلَ جسدِ اللوردِ الخطير، وترنَّحَ فجأةً.
دون إضاعةِ هذهِ الفرصةِ الثمينة، تركَ صني يدَ الغولم، ورفعَ شظيةَ منتصفِ الليلِ عاليًا فوقَ رأسهِ، ثمَّ ألقى ضربةً مدمرةً نحو الأسفل.
اصطدمَ نصلُ التاتشي بالمرجانِ القرمزيِّ وحطَّمه، مُحولًا صورةَ اللوردِ الشاهقِ إلى مطرٍ من الشظايا المتهالكة.