المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 334 : السيف الفضي
المترجم : محمد
___
في البداية، أراد صني أن يصرخ لتحذير الجميع، ولكن بعد مراقبة الأشكال الصامتة لبضع لحظات، غير رأيه.
مختبئة في الظلام، كانت جولمات مرجانية لا تحصى تحدق في الأفق بلا عقل. كانت تشبه إلى حد بعيد المخلوقات التي حاربها للوصول إلى ختم النجوم، ولكنها كانت مختلفة أيضًا.
لأنهم لم يكونوا نسخًا من الأبطال القدماء... بل مجرد أناس عاديين.
لذا، لن يكونوا خطرين للغاية. يمكن لأي نائم واحد محاربة العشرات بسهولة، ناهيك عن المحاربين الأقوياء ذوي الخبرة في جيش الحالمين. علاوة على ذلك، لم تبدُ الجولمات عدوانية.
وقف بعضها بسكون، بينما تجول البعض الآخر بلا هدف. كانت هذه الكائنات الحزينة والفارغة بلا حياة أكثر حتى من الأصداء. شعر أنها لم تكن مخلوقات حتى. مجرد... مظاهر مادية لجنون الرعب القرمزي، ربما. تمثيل لنفسيته المكسورة وأفكاره المتناثرة.
كان على يقين بأن كل واحدة من هذه الجولمات تمثل روحًا من الأرواح التي ضُحّي بها من أجل الشمس الاصطناعية، والتي تدفقت ذات مرة عبر وعائها لتصبح جزءًا منه. إلى الأبد.
...كان هناك الآلاف منها، ولا بد أن هناك المزيد مخبأً بعيدًا عن الأنظار.
انتظر صني قليلاً، وأبلغ نيفيس باكتشافه. عبست ونظرت إلى الظلام، ثم أومأت برأسها.
"سنكون حذرين."
بعد أن أصبح لديهم الآن فهم أفضل للطابق الأرضي من البرج القرمزي، اتضح أن البوابة لم تكن موجودة فيه. للعثور عليها، كان على بقايا جيش الحالمين الصعود للأعلى.
لم تكن هناك سلالم أو آليات رفع في المكان، ولكن لحسن الحظ، كانت العديد من أعمدة المرجان الملتوية واسعة بما يكفي ليمشي عليها عدة أشخاص، ولم تكن شديدة الانحدار لدرجة أن تجعل الأمور صعبة للغاية. يمكن للنائمين استخدامها للوصول بسهولة إلى الطابق التالي.
...لكن، بمجرد أن تقدم صني للأمام، سحبته نيف فجأة وصرخت:
"الجميع، تراجعوا!"
بعد لحظة واحدة فقط، سقط شعاع عريض من الضوء الغامض من مكان ما في الأعلى ومر عبر الجزء الداخلي من البرج القرمزي، مبيدًا الظلام الهادئ.
لم يتطلب الأمر عبقريًا لإدراك أن الشعاع كان مشبعًا بنفس الخاصية المدمرة للروح مثل أشعة الشمس القاتلة في الخارج... إلا أن هذا بدا أقوى بكثير.
كان الشعاع مختلفًا أيضًا. على الرغم من أن تحركاته كانت غريبة وغير منتظمة، إلا أنها كانت تستهدف بوضوح الحشد المنهك من الغزاة البشريين ومليئة بالنية.
"اختبئوا في الظلال!"
سرعان ما غاص النائمون خلف نمو المرجان وضغطوا أنفسهم ضده. تباطأ قلة من المؤسفين طويلاً وتعرضوا للضوء. لم يصرخوا أو يقاوموا، لقد سقطوا على الأرض فحسب، وانطفأت حياتهم في لحظة واحدة.
تجمد الباقون، واستهلكهم الخوف المتوتر.
وجد صني نفسه متكئًا على عمود مرجاني مائل قليلاً، ونيفيس وكاسي بجانبه. نظر بعناية، ورأى شعاع الضوء المميت يخفت ويتبدد. ولكن بعد لحظة، سقطت أشعة أخرى عديدة من الأعلى، ومزقت الظلام.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
مسترشدةً بالضوء، قفزت حشود الجولمات المرجانية فجأةً للأمام، متجهةً نحو المكان الذي يختبئ فيه جيش الحالمين. كانت تحركاتها، التي كانت بلا هدف ولا عقلانية من قبل، مليئة الآن بالإرادة الحاقدة.
'… اللعنة.'
التفت إلى نيفيس، واستدعى شظية منتصف الليل وسأل:
"ماذا الآن؟"
انتظرت قليلاً، ثم قالت بنبرة متزنة:
"سيتعين على شخص ما مهاجمة الرعب القرمزي مباشرة لجذب انتباهه بعيدًا."
ابتسم صني، وشعر بإحساس قوي بالديجا فو.
"ومن قد يكون ذلك؟"
تنهدت نجمة التغيير وتراجعت خطوة إلى الوراء، واستدعت سيفها الفضي.
"...أنا. يجب أن أكون أنا."
عبس، وشعر بتردد شديد في قول كلماته التالية. لكن في النهاية، لم يسعه إلا أن يقولها:
"هل أنتِ مجنونة؟ هذا رعب ساقط الذي نتحدث عنه!"
لم تجب نيفيس، وبدلًا من ذلك نظرت إلى الأعلى، كما لو كانت تحاول تمييز مصدر الأشعة الغامضة من الضوء القاتل.
صرّ صني أسنانه وأضاف:
"حسنًا، أيًا كان. لنفترض أن هناك من يحتاج حقًا إلى تشتيت انتباه هذا الشيء. ولكن لماذا يجب أن تكوني أنتِ وحدكِ؟ لأنكِ الابنة العظيمة لعشيرة اللهب الخالد؟ لا تخبريني أنكِ بدأتِ تؤمنين بهرائكِ!"
أعطته نيف نظرة غريبة ثم هزت رأسها.
"لا. يمكن أن أكون أنا فقط بسبب سيفي."
حدق صني بالسيف الطويل الفضي في حيرة. منذ زمن بعيد، بعد لقائهما الأول على الشاطئ المنسي، أخبرته نيفيس وكاسي عن ذكرياتهما. كان للسيف على وجه الخصوص تعزيز نادر للغاية...
"أنا الوحيدة على الشاطئ المنسي التي لديها ذكرى تمنحها قدرًا من الحماية ضد هجمات الروح. لذا فأنا الوحيدة التي يمكنها الاقتراب من الرعب والبقاء على قيد الحياة."
كان من الصعب الجدال في هذا المنطق. ومع ذلك، لم ينتهِ صني من التعبير عن اعتراضاته... فقط أن نجمة التغيير لم تمنحه الفرصة لذلك.
التفتت إلى كاسي، وأخذت الفتاة العمياء من يدها وقالت:
"كاس. أعطيني عباءة جناحك."
بعد بضع ثوانٍ، ظهر النسيج الشفاف للجناح المظلم على كتفها. ثم، دون إضاعة أي وقت، نظرت إلى صني.
"بمجرد أن أرحل، قُد الناس إلى البوابة. تأكد من هروب الجميع."
بذلك، ثنت نيفيس ركبتيها، ثم قفزت بكل قوتها. مدعومةً بالعباءة المسحورة، انطلقت بسرعة كبيرة، ثم دفعت نفسها عن العمود المرجاني وحلقت في الظلام.
تحرك شعاع الضوء في اتجاهها، لكن نجمة التغيير تمكنت بطريقة ما من تفاديه، لتصطدم بنمو مرجاني آخر، وتطلق نفسها منه قبل لحظة من وصول شعاع ضوئي مدمر آخر إليه.
معظم الأشعة تلاحق نيفيس الآن بينما تقفز من عمود مرجاني إلى آخر، صعودًا أعلى فأعلى، مما أتاح لجيش الحالمين التحرك مرة أخرى.
صرّ أسنانه، نظر صني إلى المئة شخص الخائفين وصرخ:
"اتبعوني!"