المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 337 : نكرة
المترجم : محمد
___
باستدعاء الجناح المظلم والشوكة المتجولة، قفز صني من حافة الشرفة الحجرية. في الثانية التالية، اخترق خنجره الظلام وغرس في فرع مرجاني مكسور بالأعلى. مع سحب قوي، أرسل صني نفسه يطير إلى الأعلى، وتحولت العباءة الشفافة إلى طمس خلف ظهره.
في كل مكان حوله، كان الجزء الداخلي من البرج القرمزي الذي ظل دون تغيير لآلاف السنين يتحرك. استمر البرج القديم في الارتجاف والاهتزاز حيث يعاني تبعات المعركة بين نجمة التغيير ووعاء الشمس الاصطناعية.
كانت جذور المرجان الشاسعة تتفتت وتهبط، وتغمر الأرجاء الواسعة للبرج بضجيج يصم الآذان. عندما اصطدمت ألواح المرجان الضخمة بالفروع السفلية، تُسحق.
خلال كل هذا الدمار، كافح صني للبقاء على قيد الحياة.
قبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى الجذر الذي كان يهدف إليه، دُمر بفعل الحطام المتساقط. ثم أمطر عليه المرجان كتلًا، مهددة بدفن صني تحت وزنها القاتل. دون أن يتأثر، لف الشوكة المتجولة ورماها جانبًا، ثم طار بعيدًا عن المرجان المتساقط. بعد ثانية واحدة فقط، اصطدم صني بجانب جذر سليم ودفع نفسه عن سطحه، واستمر في الصعود.
دار والتوى، مستخدمًا الشوكة المتجولة وكل سطح يمكن أن يصل إليه متفاديًا سقوط ألواح المرجان، متجنبًا تقطيعه إلى أشلاء بواسطة الغيوم القاتلة من الشظايا المتطايرة، وصعد أعلى فأعلى.
وبينما كان يفعل ذلك، قفز الظل من جذر إلى آخر، باحثًا عن كاستر.
كان الوريث أسرع بكثير من صني، لكنه كان مقيدًا بالأرض (لم يكن لديه شوكة متجولة لينتقل من مكان لآخر مثله)، ولم تكن لديه ميزة القدرة على الرؤية في الظلام. كان صني متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على اللحاق به في وقت قصير.
وبعد بضع دقائق من العذاب، فعل ذلك.
خرج من سحابة من الغبار المرجاني، تاركًا صني أثرًا قرمزيًا في الهواء حيث هبط على جذر عريض بدحرجة رشيقة. بعد لحظة، نهض إلى قدميه ووقف بصمت في الظلام، منتظرًا ظهور كاستر.
هنا، في المستويات العليا للبرج، لم تكن الفوضى عارمة. الفروع المرجانية التي كان من المتوقع أن تنكسر قد سقطت بالفعل، وتلك القليلة المتبقية كانت مستقرة نسبيًا. سمح ذلك لصني بالتنبؤ بالطريق الذي سيسلكه الوريث.
استقر الخشب المصقول اللطيف لقناع الويفر بشكل مريح على وجهه، مخفيًا ملامحه.
لم يكن صني متأكدًا من الموارد والاتصالات التي تمتلكها عشيرة هان لي، لذلك قرر أن يكون أكثر حذرًا. كان حذرًا من أن شخصًا ما سيتتبع موت كاستر ويصل إليه بمساعدة قدرة تنبؤية جانبية أو ذاكرة قوية وغريبة... كانت عشيرة إرثية انتقامية هي آخر شيء قد يريد التعامل معه بعد عودته إلى العالم الحقيقي.
والآن، كان متأكدًا من أن أحدهما سيموت هنا، في هذا البرج اللعين والمخيف.
كانت هذه المواجهة قد طال انتظارها.
كان أيضًا حذرًا من كاستر نفسه. كان هناك الكثير من الأشياء التي تصف السليل الفخور، لكن الحماقة لم تكن إحداها. كانت هناك فرصة أنه قد خمّن عيب صني منذ فترة طويلة.
كان القناع هو تأمينه ضد هذا الاحتمال.
'لنرى أيًّا منا أفضل... لنرى أيًّا منا يستحق الأكثر...'
بالنسبة إلى صني، لم تكن هذه المعركة تتعلق فقط بهزيمة كاستر. لم يكن الأمر يتعلق حتى بالدفاع عن نيف.
كان الأمر يتعلق بهزيمة العالم نفسه.
منذ زمن بعيد، عندما التقى هو وكاستر لأول مرة في الأكاديمية، كانا على طرفي نقيض في وجودهما.
كان أحدهما في الأعلى والآخر في الأسفل.
كان أحدهما قويًا ومحاطًا بدائرة من المعجبين، والآخر كان ضعيفًا ووحيدًا. حصل أحدهما على أفضل تعليمٍ، وأفضل المعلمين، والموارد الهائلة لعائلته القوية، وترسانة من الذكريات الموروثة، والكثير من شظايا الروح لدفعه نحو النجاح في المستقبل.
والآخر لم يحصل على شيء.
لطالما لم يكن لدى صني أي شيء. لا أسرة، ولا منزل، ولا مكان ينتمي إليه، ولا أحد يهتم بما إذا كان قد عاش أو مات، لا ميزة، ولا فرصة... ولا مستقبل.
مدفوعًا إلى نفس الجحيم مثل كاستر، شق طريقه وقاتل، عانى وتحمل، نجا وطوّر نفسه من خلال الإرادة والفكر وعدد لا يُحصى من المناوشات مع الموت. والآن، بعد عام، كان مستعدًا للمطالبة بمكانته الصحيحة.
من خلال هزيمة كاستر، كان سيثبت مرة واحدة وإلى الأبد أنه لم يكن أقل من أي شخص آخر. وأنه لم يكن نكرة لِيُهمَل ويُنسى، ويضيع على صفحات التاريخ. وأنه كان مهمًا بقدر ما كان هؤلاء البشر "الحقيقيون" مهمين.
أنه كان استثنائيًا مثل أفضلهم، على الرغم من حقيقة أنه لم يولد بالثروة والازدهار.
...وأكثر من ذلك بكثير، حتى.
بينما انتظر صني في الظلام، اقترب ضوء فانوس ذكري بسرعة من الأسفل.
***
كان كاستر يندفع إلى قمة البرج، مستخدمًا سرعته وتدريبه المذهلين لتجنب أن يُقتل بفعل الحطام المتساقط. كان يقترب بالفعل عندما سقط ضوء فانوسه فجأة على شكل ثابت يقف في وسط جذر مرجاني عريض، مانعًا طريقه.
درع داكن منسوج من قماش ناعم، مع جلد أسود لامع يحمي البقع الحيوية. ممسكًا نصلًا صارمًا برفق، وموجهًا طرفه نحو الأرض. كان القناع الخشبي الذي يشبه وجه شيطان جديدًا، لكن رغم ذلك، لم يواجه مشكلة في التعرف على الشخص الذي أمامه.
تباطأ وتوقف على بعد أمتار قليلة من المتشرد الصغير البغيض، صر كاستر على أسنانه وبصق:
"إنه أنت."
مختبئًا خلف القناع، ابتسم صني.
"لا، لا. أنت مخطئ. في الواقع، لست أنا."
ثم، مال رأسه، حدق في الوريث الفخور وقال بصوت مليء بالدهشة:
"أوه! مرحبًا يا كاستر. يا لها من مصادفة أن أقابلك هنا من كل الأماكن. غير متوقع! آه، لابد أنه القدر..."