المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 341 : الألف
المترجم : [محمد]
___
وقف صني فوق جثة كاستر، وأمال رأسه قليلاً.
على الرغم من توقعاته، لم يجد صني الكثير من الفرح في قلبه. وبدلاً من ذلك، تركت هزيمة السليل القوي لعشيرة إرث حقيقية شعورًا بالكآبة والمرارة لديه.
ومع ذلك، كان هناك شعور... إن لم يكن بالرضا، فعلى الأقل بالتبرير. كان الأمر كما لو أن حاجة عميقة في روحه قد أشبعت أخيرًا، مما منحها صلابة أكبر.
وثباتًا.
مع أنينٍ مؤلم، تراجع صني خطوة للوراء واستدار، ثم نزع قناع الويفر.
كان في حالة أفضل مما توقع. كانت الجروح العديدة على جسده مؤلمة لكنها ليست خطيرة. كان 'نسيج الدم' يؤدي وظيفته بجد، مما منعه من فقدان الكثير من السائل الأحمر الثمين. لقد بدأت الجروح بالفعل في الشفاء والانغلاق.
كان الجرح الخطير الوحيد هو الجرح في جانبه، وقد توقف هو الآخر عن النزيف. وسرعان ما سيبدأ في الشفاء كذلك. ومع ذلك، لن يعيق ذلك تحركاته كثيرًا، طالما كان صني مستعدًا لتحمل القليل من المعاناة.
بعد عام على الشاطئ المنسي، أصبح التعامل مع الألم من أفضل مهاراته المدربة.
‘…لقد مررت بما هو أسوأ. أسوأ بكثير. هذا لا شيء.’
ثم خطرت له فكرة أخرى.
“شظية الظل هذه… لا بد أنها أوصلتني إلى الألف، أليس كذلك؟”
بعد لحظة، أدرك أن كيانه كله كان بطريقة ما... غريبًا. شعر وكأن حرارة شديدة تتوقد في صدره، وتحترق ببطء. كان هذا الإحساس روحيًا أكثر منه جسديًا، وكأن نواة روحه كانت تمر بتغيير عنيف.
بمزيج من الترقب والفزع، ركز صني على هذا الشعور.
‘ها نحن ذا…’
ماذا كان سيحدث له؟
فجأة، سمع صوت التعويذة مرة أخرى. في الامتداد المخيف للبرج القرمزي، حيث اندمج الظلام القديم مع نور العالم الآخر، بدا الصوت مهيبًا وتقريبًا... منتصرًا؟
[ظلك يفيض بالقوة.]
استمع صني بانتباه، محاولًا تخمين ما ستقوله بعد ذلك.
[ظلك يتشكل.]
في اللحظة التالية، ترنح وسقط على ركبتيه. اتسعت عيناه وفقدتا تركيزهما.
وصلت الحرارة التي كانت تتراكم في روح صني إلى نقطة حرجة، ثم انفجرت. شعر وكأن نواته تتمزق، مما أغرقه بألم شديد لا يوصف. مرتبكًا وخائفًا، حاول الصراخ، لكن لم يخرج من فمه صوت.
كان هناك شيء يخرج من داخل روحه، ويمزقها إربًا. عرف صني أنه لا يستطيع إيقاف هذه العملية، وبالتالي كل ما يمكنه فعله هو التحمل.
بينما كان صني يتشنج على الأرض، همست التعويذة:
[…لقد اكتمل ظلك.]
ثم حدث شيء غريب.
كانت التعويذة على وشك أن تقول شيئًا آخر، ولكن فجأة ارتجف البرج القرمزي بالكامل. كان هذا الزلزال أقوى بكثير من جميع الزلازل السابقة، مما جعله يشعر وكأن الهيكل العملاق كان على وشك الانهيار. سمع صني الصوت الذي يصم الآذان لانكسار الحجر.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، غلفه الظلام المطلق فجأة، حيث اختفى كل الضوء من الجزء الداخلي للبرج القديم.
…وسكتت التعويذة فجأة، حيث تُرك إعلانها الأخير دون أن يُقال.
واختفى الألم الذي يمزق روحه أيضًا. لم يشعر بأن العملية قد انتهت مع ذلك، بل وكأنها توقفت.
“ماذا… ماذا يحدث؟”
مشوشًا ومرتبكًا، نظر صني حوله.
لماذا كان الجو مظلمًا جدًا؟
باتباع هاجسه، رفع رأسه ونظر إلى الأعلى.
‘…ماذا؟’
لقد اختفى الضوء الغاضب للرعب القرمزي.
بينما كان صني يحاول استيعاب هذه الحقيقة، خطرت له فكرتان.
الأول هو أنه شعر بغرابة شديدة. كان صدره لا يزال مليئًا بالحرارة الأثيرية، ولكن كان هناك شيء آخر أيضًا. شيء يشبه... التدخل؟ كان يواجه صعوبة في إيجاد الكلمات لوصف هذا الإحساس، لكنه كان يعلم أنه ليس ضارًا، على الأقل ليس على الفور.
والثاني هو…
‘سحقا!’
الشيء الثاني الذي لاحظه هو أنه، في تلك اللحظة، كانت ألواح حجرية عملاقة تتساقط على رأسه.
ملتقطًا نفسه من الأرض، اندفع صني إلى حافة الجذر الواسع وقفز منها. بعد ثانية واحدة، حطمت إحدى الألواح المرجان وحولته إلى غبار. أصابته موجة الصدمة العنيفة في ظهره.
كانت "الشوكة المتجولة" تشفي نفسها حاليًا في بحر الروح، حيث قُطع خيطها غير المرئي بواسطة غوجيان كاستر المسحور. لذا، للحظة، وجد صني نفسه في حالة سقوط حر. بعد ذلك، نسج الطمس الشفاف للجناح المظلم نفسه أخيرًا من شرارات الضوء على ظهره، وسمح له بالتحليق للأمام، متتبعًا زخم القفزة.
عندما وصل إلى جدار البرج، دوى تحطم آخر يصم الآذان من الخلف. وبالنظر إلى أعلى، نحو الكتلة الهابطة من الحجر المكسور، دفع صني "شظية ضوء القمر" للأمام. غرست حافة "الذكرى الساقطة" بسهولة في الجرانيت القديم، فتشبث بالجدار.
متعلقًا به، ضغط صني نفسه على الحجارة الباردة وصرَّ أسنانه، منتظرًا مرور سيل الحطام، ومصليًا ألا يصطدم به شيء. بعد لحظات قليلة، ارتجف البرج مرة أخرى، ثم أصبح ساكنًا.
في مكان ما أدناه، كان الدمار لا يزال يمطر على الجزء الداخلي من البرج، لكن هذا الارتفاع كان هادئًا نسبيًا.
فتح صني عينيه.
كان لا يزال على قيد الحياة.
يبدو أن قبة البرج القرمزي قد أصبحت مكسورة، مما سمح بدخول أشعة الشمس الجميلة. لم يعد الظلام لا يمكن اختراقه، حيث امتلأ بالنور. كانت جزيئات الغبار تطفو في الهواء، تتلألأ مثل الماس الصغير.
‘ضوء الشمس… ضوء الشمس؟!’
مذعورًا، نظر صني حوله، باحثًا عن مأوى... لكنه لاحظ بعد ذلك أن ظله كان هادئًا تمامًا. على عكس ما سبق، عندما كانت روحه تُدمر بواسطة الشمس الاصطناعية، لم يكن ظله يفعل أي شيء.
…لكنه بدا مرتبكًا بعض الشيء، رغم ذلك.
‘ماذا يجري بحق؟!’
في حيرة من أمره، قرر صني التأكد تمامًا من أن قوة الرعب المهلكة قد اختفت من أشعة الشمس، وغاص في بحر الروح.
ما رآه هناك صدمه كثيرًا لدرجة أنه كاد أن يترك مقبض "شظية ضوء القمر" ويسقط.
لقد تغير المشهد الطبيعي للبحر الهادئ بالكامل. فإذا لم يكن هناك من قبل سوى الظلام، فقد امتلأ الآن بالضوء الأبيض الأعمى. تدفق الضوء عبر روح صني، مما جعل المياه الصامتة تتموج وتدور.
في الأعلى، كانت الكرة السوداء لنواة الظل تحترق بنيران غاضبة. كانت ترتعد وتتسرب، وكأنها تفيض بالقوة. ومع ذلك، تم قمع هذه القوة بواسطة تيار الضوء، مما منعها من الانتشار إلى الخارج.
تحتها، كانت هناك دوامة ضخمة.
مصدومًا، حدق صني في الامتداد المجهول لروحه ولم يعرف كيف يتفاعل.
‘ما هذا بحق؟!’
مليئًا بعدم الارتياح والأفكار المظلمة، تردد قليلاً ثم استدعى الأحرف الرونية.
كان كل شيء كما كان في المرة الأخيرة التي ألقى فيها نظرة خاطفة عليها، باستثناء سطر واحد:
شظايا الظل: [1000/1000.]
…لا، ليس كل شيء.
في مجموعة الأحرف الرونية التي تصف سماته، ظهرت أحرف جديدة.
بالتركيز عليها، حبس صني أنفاسه وقرأ:
السمة: [قناة الروح.]