المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 344 : حزن ، ألم ، وغضب
المترجم : محمد
___
ابتعد صني ببطء عن حافة الهوة، وتوقف أمام نيفيس ونظر إليها.
في عينيه المظلمتين، لم يكن هناك شيء سوى البرودة.
"حسنًا… ليس وكأننا لم نكن نعرف لفترة طويلة أن هذه هي الطريقة التي ستنتهي بها الأمور. أليس كذلك؟"
حدقت به لفترة، ثم ابتسمت بمرارة.
"...بالفعل."
لقد عرفوا، فعلاً.
منذ ذلك اليوم البشع عندما فهم صني المعنى الكامن وراء رؤية كاسي، كان يشتبه في أنه يومًا ما، ومن أجل النجاة، سيتعين عليه قتل نيفيس.
كانت هذه هي الحقيقة التي قرر الاختباء منها، حتى لو عنى ذلك فقدان صوابه. ذلك هو السبب الأخير والبغيض الذي دفعه لقضاء شهور بمفرده في المدينة المظلمة، يصطاد الوحوش، ويتحول ببطء إلى واحد منهم.
كيف يمكن للمرء أن يتصالح مع معرفة أنه في يوم من الأيام، سيضطر إلى قتل الشخص الذي يُكنّ له أكبر قدر من الاهتمام؟
'…كانت المعرفة بالفعل أثقل شيء في العالم.'
في سابق الزمان، وعند بداية كل شيء، بعيداً عن المدينة المظلمة، قبل أن يعرفوا حتى بوجود البرج القرمزي، شاركت كاسي معهم رؤية مروعة.
قالت:
"في البداية، رأيت… ظلامًا لا حدود له محبوسًا وراء سبعة أختام. كان هناك شيء شاسع يتراقص في الظلام. شعرت وكأنني إذا رأيته مباشرة، فسوف أفقد عقلي. وبينما كنت أشاهد، وأنا مرعوبة، انكسرت الأختام الواحدة تلو الأخرى، حتى لم يتبقَ سوى ختم واحد. ثم انكسر هذا الختم أيضاً."
يصف الجزء الأول من رؤيتها اليوم الذي استبد الجنون بوعاء الشمس الاصطناعية فيه، وهربت لعنة الظلام الدامس من سجنها الذي خلقه الأبطال السبعة القدامى.
"رأيت القلعة البشرية مرة أخرى. لكن هذه المرة، كانت في الليل. كان هناك نجم وحيد يحترق في السماء السوداء، وتحت ضوئه، فجأة، التهمت النيران القلعة، وتدفقت أنهار من الدماء في قاعاتها. رأيت جثة في درع ذهبي جالسة على العرش؛ امرأة تحمل رمحاً برونزياً تغرق في أمواج الوحوش؛ ورامي سهام يحاول اختراق السماء بسهامه."
النجم الوحيد المتوهج في السماء السوداء هو نيفيس، نذير التغيير المدمر، التي أغرقت قاعات القلعة المضيئة بالدماء لتغدو حاكمتها، ثم راقبتها وهي تحترق.
الجثة في الدرع الذهبي هو جونالوج، الذي مات على عرشه الأبيض، حيث قُتل على يدها.
كانت المرأة ذات الرمح البرونزي والرامي اليائس هما إيفي وكاي، واللذان كادا أن يهلكا في القتال ضد حشد الكابوس أثناء حصار البرج القرمزي.
"في النهاية، رأيت برجاً قرمزيّاً ضخماً ومخيفاً. في قاعدته، سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أقفال. وفي الجزء العلوي، كان هناك… ملاك يحتضر تلتهمه الظلال الجائعة. عندما رأيت الملاك ينزف، شعرت فجأة وكأن… كما لو أن شيئاً ثميناً للغاية، لا يمكن وصفه بالكلمات، قد انتُزِع مني."
كانت الرؤوس المقطوعة السبعة التي تحرس الأقفال السبعة هي رؤوس التماثيل العملاقة، التي كانت تحدق بختم النجوم الذي استخدمه صني لنفي البحر المظلم.
والجزء الأخير من النبوءة… لم يكن من الصعب فهمه أيضاً.
كانت نيفيس هي الملاك المحتضر، والشيء الثمين الذي كان سيُنتزَع من كاسي، وكان صني هو الظل الجائع الذي يلتهمها.
كان قدرهم.
"بعد ذلك، شعرت بالكثير من الحزن والألم والغضب لدرجة أن ما تبقى من سلامة عقلي بدا وكأنه يتلاشى. كان ذلك عندما استيقظت… أظن."
كان هذا آخر شيء قالته كاسي.
…بالنظر إلى نيفيس، تنهد صني وابتعد.
"لقد حذرتك، أليس كذلك؟ أخبرتك أن هذه القصة لن تحمل نهاية سعيدة. سيكون هناك حزن وألم وغضب فقط. هل تتذكرين ما أجبتيني به؟"
كانت هذه هي الكلمات التي قالها في اليوم الذي طلبت منه نيفيس الانضمام إلى بعثتها.
في ذلك الوقت، شكوكه بأنهم سيتحولون حتماً إلى أعداء كانت قد نمت بالفعل، وأصبحت مؤكدة على وشك اليقين.
'كادت… تلك الكلمة الملعونة. تلك كانت الكلمة التي منحته بصيص أمل، مهما كان ضئيلاً. كان يأمل أن يكون مخطئاً.'
لكن رغم هذا الأمل، كان صني يستعد لهذه اللحظة لفترة طويلة جداً.
بسبب علمه أنه سيتعين عليه مواجهة نيفيس في قتال، فقد قرر دمج أسلوب القديسة المنهجي في أسلوبه. فلماذا إذن يتدرب بلا راحة، ليلاً ونهاراً، دون أن يريح نفسه من الألم والمشقة؟ إذا كانت مهارته الوحيدة التي تعلمها قادمة منها، فما هي فرصته في هزيمتها؟
لهذا السبب، صعد إلى أعلى نقطة في تمثال الصياد وقضى ليلة بمفرده هناك، يجهز نفسه للمستقبل المحتوم. ويجبر نفسه على تقبّل الحقيقة الرهيبة: أنه في القريب العاجل سيُجبَر على قتل نيفيس.
وبسبب هذا رفض عرض نجمة التغيير لشفائه. كيف يمكن أن يسمح لها بتحمل الألم الرهيب للنيران البيضاء، وهو يعلم أنها ستعاني من أجل قاتلها المستقبلي؟
ولهذا السبب لم يحاول تعلم كل خططها السرية، وظل مرتاحاً في دوره كمرتزق مأجور، غريباً عنهم. كان يعلم أنه مهما حدث، سينتهي بهم المطاف هنا، في هذه اللحظة، مجبرين على قتال بعضهم البعض.
القدر… كان القدر عدوًا مرعبًا لمواجهته. كان يعرف ذلك أفضل من معظم الناس.
القدر ينتصر دائماً، في النهاية.
كانت هزيمته شبه مستحيلة.
…تحركت نيفيس قليلاً، ونظرت إليه وأجابت، صوتها حزين بشكل غريب:
"...الحياة ليست قصة. إنها لا تنتهي إلا بالموت."
ابتسم صني.
"إذن… هل أنتِ مستعدة للموت؟"
عندما اشتعلت شرارات بيضاء في أعماق عيون نجمة التغيير، أجابت بسؤال آخر:
"ماذا عنك؟"
عوضاً عن الإجابة، استدعى صني شظية منتصف الليل ورفعه عالياً، متخذاً وضعاً قتالياً.
مقابله، فعلت نيفيس الأمر ذاته، وسيفها الفضي ينسج نفسه من الضوء المتوهج.
'…مؤكد، لم يكن أي منهما يخطط لقتل الآخر. كانا بحاجة لبقاء الآخر على قيد الحياة، على الأقل حتى يمر المنتصر عبر البوابة. ولكن كم من الوقت سيبقى الخاسر على قيد الحياة بعد ذلك؟ خاصة إذا ما تعرض لضرب مبرح كافٍ ليفقد قدرته على المقاومة.'
'البقاء في الخلف كان يعني الموت.'
…وبينما كان البرج القديم العملاق يرتجف من حولهم، يتوازن على حافة الانهيار، استعد الضائع من النور ونجمة التغيير للمبارزة.