المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 345 : ظلال ونور
المترجم : [محمد]
___
نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض، والهواء يكاد يفرقع من التوتر عند نقطة التقاء نظراتهما.
تأججت النيران البيضاء المتسربة من جروح نجمة التغيير فجأة في انفجار غاضب، مما أغلق بعض جروحها وجعل البعض الآخر يبدو أقل شدة. بعد ذلك، ضعفت النيران واختفت، وعادت إلى موقد روحها. عند ظهور تكشيرة ألم لوَت وجه المرأة الشابة، أخذ إشراق خافت يتلألأ ببطء من تحت جلدها العاجي.
في الوقت نفسه، انزلق الظل محيطًا بجسد صني، غامره بالقوة والحيوية. استنشق بعمق وتحرك قليلًا، ونقَل وزنه من ساق إلى أخرى.
'كيف… كيف يمكن أن ينتهي…'
قبل أن تتشكل الفكرة بالكامل، دمرها صني بلا رحمة وطردها من عقله.
كانت هذه آخر عقبة في طريق عودته إلى العالم الحقيقي… والأكثر فتكًا. لقد قاتل صني العديد من المخلوقات الرهيبة في الجحيم الملعون للشاطئ المنسي، لكن لم يكن أي منها مخيفًا وخطيرًا مثل نجمة التغيير. كانت هذه ستكون أصعب معاركه على الإطلاق.
للفوز بها، كان عليه أن يكون صافي الذهن ومُركّزًا تمامًا. لم يكن ليسمح لنفسه بالشعور بأي شيء، أو تشتيت انتباهه بأي شيء.
لا شك، لا خوف. لا ندم، ولا شفقة.
التصميم وحده. العزم وحده.
الإرادة القاتلة فقط التي تمكنه من الانتصار.
بينما كانت جزيئات الغبار تتراقص في أشعة الضوء الأبيض المتسرب من السقف المتصدع للغرفة القديمة… وكما تضخمت الظلال الصارخة بترقب مظلم… وضعت نيفيس مقبض سيفها على كتفها.
اشتعلت النيران البيضاء في عينيها.
ثم فجأة اندفعت إلى الأمام.
'سريعة!'
لكن ليس بالسرعة الكافية كي لا تمنح صني الوقت الكافي للرد. رافعًا شظية منتصف الليل، اندفع إلى الأمام لصد هجومها العاصف… وارتجف، إذ سرت صدمة الاصطدام كموجة عنيفة في جسده بالكامل.
شعر كما لو أن سيفه اصطدم بجبل.
تشابكت شفِراتهما للحظة، ثم انفصلت. وعلى الفور تقريبًا، اندفع السيف الفضي مرة أخرى، قاطعًا من اتجاه غير متوقع…. ثم تكررت الضربة، مرارًا وتكرارًا.
دافع صني بضراوة، مُشكِّلًا التصديات والتشتيتات في تسلسل واحد متصل من الحركات السريعة. على الرغم من بذل قصارى جهده، كان يتأرجح قليلًا مع كل ضربة. كان الأمر كما لو أنه يتعرض لإعصار من المطارق الفولاذية الثقيلة، كل ضربة تُرتِّج عظامه وتُصدر منها أنينًا خافتًا.
'كيف… كيف هي بهذه القوة…'
كيف كانت نيفيس قوية جدًا؟ كيف كانت سريعة جدًا؟ كيف كانت مرنة جدًا؟
لم يكن ذلك منطقيًا.
حتى الآن، كان صني قد أشبع نواه بالكامل، ليصل بذلك إلى ذروة ما يمكن أن يحققه إنسان من رتبته على صعيد القدرة الجسدية. وتضاعفت قوته بفضل تعزيز الظل، مُقَرّبًا إياه بذلك إلى رتبة المستيقظين أكثر من رتبة النائمين. لم يكن لأي إنسان نائم أن يقوى على مضاهاة قوته في كل النواحي.
ومع ذلك، نجمة التغيير فعلت ذلك. بل وأكثر من ذلك، كانت أقوى منه، وبشكل هائل للغاية. كانت تشبه كائنًا كابوسيًا أكثر منها بشرية. كانت حركاتها سريعة كالبرق، وقوتها كانت مرعبة، ومهارتها التقنية لا تشوبها شائبة، ولم تترك له أي فرصة لاستغلال حتى أدق الأخطاء.
…لا ينبغي أن يكون النائم بهذه القوة. كان الأمر مستحيلاً بكل المقاييس.
ومع ذلك، بطريقة ما، لم يكن مستحيلاً.
'مستحيل، مستحيل…'
بعد أن شتّت ضربة أخرى، صَرَّ صني أسنانه واندفع إلى الجانب، أملًا في استغلال الثغرة اللحظية في دفاع عدوه. إلا أن وميض النصل الفضي الذي لا يرحم استقبله بدلاً من ذلك. كانت الثغرة مجرد خدعة كادت أن تُفقده يده.
'هناك شيء خاطئ جدًا هنا…'
إما أن تعزيز اللهب الأبيض كان أقوى بكثير من تعزيز الظل الخاص به، أو أن شيئًا آخر هو السبب. إلا أن صني لم يعتقد أن التوهج المنبعث من بشرة نيف كان أقوى من تعزيزه البدني. ووفقًا لما لاحظه خلال معركتها ضد جونالوج، كان يُضاهيه تقريبًا أو يتفوق عليه بقليل من حيث القوة – وهو ما لم يكن ليمنحها هذه الأفضلية الكبيرة، خاصةً وهي في حالتها المُرهقة هذه.
بطريقة ما، أصبحت نيفيس أقوى بكثير بين ذلك الحين والآن.
ولكن كيف؟
…على الأقل لم يكن السيف الفضي يشتعل بالنور المدمر اللامع. إذا كان كذلك، لربما كان قد دَمّر شظية منتصف الليل بالفعل، وإن لم يدمرها، فستكون قد تضررت بشدة على الأقل. من هذا المنطلق، كان الحظ لا يزال إلى جانب صني.
تبادلا عدة ضربات أخرى، ثم انفصلا لجزء من الثانية، ثم اقتربا مجددًا. انطلق سيف نجمة التغيير للأمام، وأخطأ وجه صني ببضعة ملليمتراتٍ فقط… أو هكذا ظنّ، قبل أن يشعر بقطرات دافئة تتدحرج على خده. ظهر قطع صغير على جلده، متورمًا بالدم.
قليلًا آخر إلى اليمين، وكان سيفقد إحدى عينيه.
وهو يرتجف، شتّت صني السيف بعيدًا، مانعًا نيفيس من قطع رقبته بضربة عكسية، وانحنى إلى الأمام، محاولًا أن يضربها بكتفه.
تجنبت نجمة التغيير صني بسهولة وأنـزلت سلاحها، مُجبرة إياه على التصدي في وضعية سيئة والتأرجح إلى الوراء.
'سحقا!'
لا بد أن صدامهما العنيف بدا شرسًا وجميلًا بشكل يبعث على الارتياح. تحرك كلاهما بسرعة لا تُصدق وامتلكا قوةً شرسة، وكلاهما كان ماهرًا وذا خبرة، وتشكَّلا لقاتلَين هائلين بفضل مئات المعارك المميتة.
كان أحدهما ظلامًا وظلالًا، والآخر إشراقًا ونورًا.
لكن القتال الحقيقي كان يحدث في مكان آخر، لا تراه العين المجردة. كانت هذه المعركة تتعلق بالاستراتيجية والبصيرة بقدر تعلقها بالبراعة البدنية والتقنية.
بعد كل شيء، للتفوق كمقاتل، كان على المرء أن يتقن جسده وعقله.
ربما كانت نيفيس سريعة وقوية بشكل خارق للطبيعة، إلا أن ما جعلها فتاكة بحق هو عبقريتها القتالية، وفهمها المذهل لقوانين القتال ومبادئه.
بهذا التسليح، كانت تتنبأ بما سيفعله عدوها حتى قبل أن يعرف هو نفسه ذلك. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد. بل الأمر الأكثر رعبًا في نيفيس هو أنها، من خلال هذا الفهم، كانت قادرة على التلاعب بأفعال خصمها وفرضها عليه، فحوّله إلى دُمية لها. كانت تسيطر سيطرة مطلقة على سير القتال.
كان القتال مجالها، تمامًا كما كانت الظلال بالنسبة له.
لكن صني لم يكن بالناشئ هو الآخر. بل كان سيدًا متمرسًا في التلاعب أيضًا.
والأهم من ذلك، أنه امتلك ما يكفي من البصيرة، وعَرف نيفيس جيدًا بما يكفي إن لم يكن ليخدعها، فعلى الأقل ليمنعها من إغرائه في فخ مميت.
لهذا السبب، لمدة اثنتي عشرة ثانية طويلة ومُعذبة، لم يتمكنا من إصابة أحدهما الآخر بجروح خطيرة. حتى لو كان صني حبيسًا في دفاع يائس مع تفوقها عليه من جميع النواحي، إلا أنه ظل صامدًا أمام هجوم نجمة التغيير الوحشي.
…على الأقل حتى الآن.
أخيرًا، انفصلا وتراجعا، وتوقفا لبضع لحظاتٍ قصيرة.
كان صني يتنفس بصعوبة، ووجهه المُلطّخ بالدماء قد ازداد شحوبًا عن المعتاد. حدقت نيفيس في وجهه بتعبير قاتم، وكان تنفسها شاقًا ومؤلمًا.
لو كانت هذه دراما مبتذلة، عند هذه النقطة، لَتَبادلا الكلمات، مُعبِّرين عن عزمهما وتصميمهما. أو أبديا الإعجاب بعدوهما، أو شتماه بالإهانات المُهينة، وأظهرا شجاعتهما بمزحةٍ خالية من الهموم.
…إلا أن الأمر لم يكن كذلك. فكل ما يمكن أن يقال قد قيل بالفعل. ولم يعد هناك مجال للعودة.
كل ما تبقى هو العنف.
بالنظر إلى نيفيس، كتم صني ابتسامةً شريرة.
لقد تغير شيء ما في ابنة عشيرة اللهب الخالد الفخورة. وهو ما كان ينتظره منذ بداية معركتهما الشرسة.
الجروح التي أغلقها اللهب الأبيض جزئيًا بدأت تنزف منها الدماء من جديد.
وبينما كانت تنزف، انتفضت تميمة زهرة الدم المعلقة على خيط حول رقبته أخيرًا من سباتها، وملأت شظية منتصف الليل بجوعٍ لا حدود له.
___
صورة لقتال نيفيس وصني :
