المجلد الثاني-شيطان التغيير [shadow slave]
الفصل 348 : منيع
المترجم : [محمد]
___
استلقى صني على الأرض، يلهث كالسمكة المحتضرة. شعر وكأنه يغرق.
كان جسده خريطةً للألم. لم يتمكن حتى من تذكر عدد الإصابات التي تلقاها... كان هناك جرح في جانبه خلّفه غوجيان كاستر، والجرح الشنيع الذي كاد يقطع الترقوة، والجرح الطويل عبر ضلوعه... والعديد من الجروح الأصغر.
لكنه ظل على قيد الحياة.
كان لا يزال قادرًا على القتال.
لم يكن مستعدًا للاستسلام بعد.
…في كل مكان حوله، كان البرج القرمزي يرتجف ويئن، ويبدأ ببطء في الانهيار.
صرّ صني أسنانه، ودفع نفسه عن الأرض بتعب. قاوم جسده، لكنه أجبره على الصمت وارتفع ببطء على قدميه. كشط نصل شظية منتصف الليل الحجارة وهو يسحبه للأعلى.
كانت نيفيس تفعل الشيء نفسه.
نهضت الشابة وترنحت، ثم استعادت توازنها واستقرت. كانت وضعيتها متهدلة، وإحدى يديها تضغط بشدة على الجرح العميق في بطنها.
بدت نجمة التغيير ضعيفة ومهزومة، ووجودها المخيف قد تضاءل. كان وجهها شاحبًا، وملطخًا بالدماء، وكئيبًا، وملتويا في تكشيرة ألم.
…فقط عيناها، اللتان احترقتا باللهب الأبيض الخافت، ظلتا كما هما – مذهلتين، وباردتين، وممتلئتين بعزيمة لا تتزعزع.
اغتمرا كلاهما في الضوء الأثيري للبوابة.
وبينما كان ينظر إلى نيف من خلال هذا الضوء، تنفّس صني ببطء وقال بصوت أجش:
"فلننهِ هذا."
حدقت فيه لبضع لحظات، ثم ابتسمت.
كانت أسنانها ملطخة بالدم.
في اللحظة التالية، رفعت نيفيس سيفها وانطلقت إلى الأمام، مُحدثة سحابة من الغبار بقدميها.
اشتبكا تحت منصة البوابة، وكانت سيوفهما تصفر في الهواء مثل الشياطين الجائعة. غطى طنين الفولاذ صوت كسر الحجر، يصدح في ظلام البرج القرمزي مرة أخرى.
أصيب كل من صني ونيفيس بجروحٍ مروعة، لكن لم يسمح أيٌّ منهما لألمهما وعذابهما بأن يضعفهما. وبدلًا من ذلك، قاتلا بشراسة لا ترحم، يلقيان بكل ما تبقى لديهما على العدو، غير متراجعين على الإطلاق.
لما كانت نجمة التغيير تنزف بغزارة، اشتد جنون زهرة الدم المعلقة على رقبة صني. أحيانًا، شعر كما لو أن سيفه يتحرك من تلقاء نفسه، مما ساعده على الضرب بشكل أسرع وأقوى، وبدقة أكثر فتكًا.
لم يكن أبدًا قويًا كما هو الآن.
…ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا.
كانت نيفيس ما زالت تفوقه بكثير. كانت قوية جدًا، وسريعة جدًا، وساحقة جدًا.
كانت أشبه بالوحش أكثر من كونها إنسانًا.
شيطان من الفولاذ الفضي المغطى بلهب أبيض باهت.
تمكن صني من إضافة عدة جروح عميقة إلى مجموعتها المروعة من الإصابات، لكن الأضرار التي لحقت به في المقابل كانت مضاعفة. كانت ذراعه اليسرى تتخدر شيئًا فشيئًا، مما أضعف قبضته على مقبض شظية منتصف الليل.
كانت رئتاه تحترقان، وأصبح الاستنشاق أكثر صعوبة. مع كل نفس، كان صوتٌ مختنقٌ ومضطربٌ يصدر من شفتيه. كانت عيناه تحترقان كذلك، وأصبحت رؤيته ضبابية بسبب تدفق الدم إليها. كان عليه الاعتماد على إحساس الظل بشكل كبير للتعويض عن هذا الإعياء المنهك.
'لا يمكنني… لا يمكنني الاستمرار هكذا…'
كان عليه أن يفكر في شيء ما. شيء مخادع وذكي، شيء يحقق النجاح...
ولكن، لأول مرة، كانت جعبة حيل صني فارغة.
بغض النظر عن مدى تفكيره، لم يستطع تخيل أي شيء يمكنه هزيمة نيفيس.
كانت تعرفه جيدًا. أفضل من أي شخص في العالم بأسره.
عالمان، حتى…
ومع ذلك، شعر صني أنه ليس لديه فرصة للنصر إذا استمر الوضع على ما هو عليه. كان بالفعل قاب قوسين أو أدنى من الموت.
وهكذا، فعل الشيء الوحيد الذي خطر بباله.
مقامرة يائسة مع فرصة ضئيلة للنجاح.
استدعى كل ما تبقى من قوته ومرونته، وأجبر إدراكه على التغير… وبدأ في نسج الحركات الغريبة والمرهقة لرقصة الظل غير المكتملة ضمن أسلوبه القتالي.
سمح لعقله بأن يصبح غير مقيد ودائم التغير، ثم وجهه نحو نجمة التغيير، محاولًا تقليد فن معركتها المذهل بكل تفاصيله الدقيقة.
واستخدمه كسلاح لتدميرها.
فبعد كل شيء، إن لم تكن نيف، فمن يمكنه أن يقلد؟
كان هو الشخص الذي عرفها أفضل من أي أحد آخر في العالم أيضًا. كان رفيقها وصديقها وتلميذها.
لقد كان بالفعل ظلها بحكم الأمر الواقع، مساعدها المطيع الصغير. عالقًا في شبكة مخططاتها، وفي رغباتها المجنونة التي لا تشبع، وعاجزًا عن التحرر – ليس فقط لأنه لم يكن هناك خيار آخر، بل لأنه لم يكن… لم يكن يريد حقًا أن يبتعد عنها.
كان يعرف أسلوبها المتدفق والمميت في القتال أفضل من أي شخص آخر، باستثناء نيفيس نفسها. بعد كل شيء، كان قد مارسه أيضًا، وقضى ساعات لا تحصى في إتقان أساسه واكتساب فهمٍ عميقٍ لمبادئه. من تكرار نفس القطعة الساقطة مئات الآلاف من المرات، وحتى هذه المعركة الرهيبة، لم يتوقف عن التعلم منها.
إذا كانت لديه فرصة لاتخاذ تلك الخطوة الأخيرة من إتقان المستوى الأول لرقصة الظل، فسيكون ذلك بمثابة مواجهتها.
وهكذا قاتل صني، مستدعيًا ذكرى الفتاة الخادمة الجميلة وهي ترقص مع ظلالها السبعة. وأجهد جسده المنهك بالفعل إلى أقصى حدوده، متجاوزًا حدوده القصوى، محاولًا أن يجبره على مجاراة الرشاقة القاتلة لنجمة التغيير والأناقة المخيفة بشكل مثالي.
موضوعًا تحت هذا الضغط، بدأ جسده في الانهيار.
شعر صني كما لو كان هناك شيء هش في وسط صدره، جزء صغير من كيانه يتشقق ببطء تحت الضغط. مع كل خطوة يقوم بها، ظهر صدع جديد على سطحه.
كان يأمل في تحقيق الإنجاز فقط قبل أن ينفجر هذا الجزء الهش… إذا كان بإمكانه فقط المزيد من التحمل، والمزيد من الفعل، والمزيد من الفهم…
لكنه، في النهاية، لم يتمكن.
بعد خطوة أخرى غريبة ومُضنية، شعر بأنها مختلفة عن سابقاتها، ارتجف الشيء الهش في صدره فجأة، وانكسر.
للحظة، شعر صني كأنه دمية قُطعت أوتارها. اتسعت عيناه في رعب.
وبعد ذلك، ارتجفت شظية منتصف الليل قليلًا.
في الثانية التالية، انفتح بئر القوة غير المرئي الكامن في روحه، مما سمح لطوفان من القوة المتجددة بأن يجرف إرهاقه بعيدًا.