# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 37 : التعرف على بعضنا البعض
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
بدأ ساني يميل شيئًا فشيئًا إلى إجراء المحادثات في الظلام. فبدون عبء الضوء، كان الناس أكثر استرخاءً وصدقًا. ذكّره ذلك بانقطاع التيار الكهربائي المتكرر الذي كان يجتاح المدينة عندما كان طفلاً صغيرًا. لم يكن لدى عائلته خيار سوى التجمع معًا وقضاء بضع ساعات لا يفعلون شيئًا سوى التحدث إلى بعضهم البعض.
الآن، أصبحت هذه الساعات المظلمة من أثمن ذكرياته.
صمت للحظات قليلة ثم قال:
"بما أننا سنعتمد على بعضنا البعض، هل يجب أن نشارك ما لدينا من قدرات وذكريات تحت تصرفنا؟"
كان هذا اقتراحًا منطقيًا. إذا كانوا سيقاتلون جنبًا إلى جنب، فإن معرفة نقاط قوة بعضهم البعض كانت أمرًا حيويًا إلى حد ما. ومع ذلك، لاحظ أن نيفيس ألقت نظرة حذرة في اتجاهه.
لحسن الحظ، كان الظلام يحجبه.
قال ساني: "سأبدأ أنا"، وذلك لإظهار صدقه والكشف عن معلومات عن نفسه بطريقة مضبوطة.
إذا بادر بالحديث، فلا يزال يتعين عليه قول الحقيقة، ولكن كم منها وإلى أي مدى لا يزال الأمر متروكًا له ليقرره. أما إذا سألوه وكان عليه الإجابة، فإن الأمور ستصبح غير متوقعة.
"سماتي تمنحني ألفة مع الظلال. لدي أيضًا ارتباط طفيف بالألوهية. وأخيرًا، أنا عرضة لأن أجد نفسي في مواقف غير محتملة."
استمعت كاسي بعناية، ثم خفضت رأسها، وكأنها محرجة.
"آه... إنه يقول الحقيقة. ليس الأمر أننا شككنا في صدقك!"
'لماذا لا؟ لقد قضيت وقتًا طويلاً لكسب سمعة الكاذب المرضي!'
نظف ساني حلقه وابتسم، مخفيًا توتره:
"حقًا؟ هذا جيد أن أعرفه. ولكن... لماذا أنتِ متأكدة جدًا من أنني صادق؟"
تحركت الفتاة العمياء قليلاً.
"أوه! هذه قدرتي. يمكنني "رؤية" سمات الناس. أحيانًا، أتلقى أيضًا، آه، "رؤى". يمكن أن تكون عن المستقبل أو الماضي. أعني، هذا ما أعتقده... لقد حدث ذلك مرتين فقط."
ابتلع ساني ريقه، لكنه استرخى بعد ذلك.
'إذن، هي عرافة نوعًا ما. لحسن الحظ، بصيرتها تقتصر على السمات... وإلا، لكنت في ورطة حقيقية. ومع ذلك، سيتعين عليّ توخي الحذر حولها.'
أدرك أخيرًا كيف عرفت الفتاة العمياء عن عيد ميلاده. كان السؤال هو ما إذا كانت قد رأته في رؤيا للمستقبل أم في رؤيا للماضي. إذا كان الأول، فهل من الآمن افتراض أنه سيتمكن بالتأكيد من الاحتفال بعيد ميلاد واحد آخر على الأقل؟
أم أن معرفة المستقبل تؤثر عليه وتغيره بالفعل؟ على سبيل المثال، بعد أن علم أنه سينجو بالتأكيد، ربما يكون ساني قد استرخى بشكل طبيعي وخفف حذره. ثم يموت نتيجة لذلك. بدا ذلك ممكنًا بالتأكيد، أليس كذلك؟ هذا على افتراض أن المستقبل يمكن تغييره. ولكن ربما لا يمكن؟ إذن...
شعر ساني بصداع في رأسه، فقرر تجنب هذا الخط من التفكير في الوقت الحالي. بدلاً من ذلك، أخفى اضطرابه الداخلي وقال بنبرة ودودة:
"هذه قدرة جيدة. بالحديث عن القدرات: لقد رأيتما قدرتي بالفعل. يمكن لظلي أن يتحرك بشكل مستقل ويستكشف. لا يمكنه التأثير على العالم المادي، لكننا نتشارك البصر والسمع. بهذه الطريقة، يمكنني اكتشاف الخطر قبل مواجهته. الظل سريع ومتخفٍ: يمكنه الذهاب إلى أي مكان ويكاد يكون من المستحيل ملاحظته. أوه، يمكنني أيضًا الرؤية في الظلام."
ابتسم، متوقعًا أن تفهم الفتاتان وتقدران فائدة كشّاف الظل خاصته. ومع ذلك، كانت ردة فعلهما غريبة بعض الشيء: أدارت نيفيس رأسها ببطء في اتجاهه، بينما شحب وجه كاسي قليلاً ورفعت يديها لتغطي صدرها.
"آه... ماذا؟"
قطبت نيفيس جبينها وقالت بنبرة ثابتة:
"هل سبق لك استخدام قدرتك في الأكاديمية؟"
رمش ساني.
'يا له من سؤال غريب!'
"في الأكاديمية؟ بالتأكيد، بالطبع. لماذا؟"
أوه، صحيح... يعتقدان أنني منحرف...
تبًا!
قبل أن تتمكن الفتاتان من قول أي شيء، رفع يده بسرعة وقال متلعثمًا:
"لكنني لم أستخدمها أبدًا لفعل أي شيء غير لائق! عليكما تصديقي!"
لحسن الحظ، كانت تلك هي الحقيقة الصادقة. ومع ذلك، بدت كل من نيفيس وكاسي متشككتين. صر ساني على أسنانه.
"كان لدي أشياء أهم لأفعلها من... من أي شيء تفكران فيه! لقد قضيت كل ساعة يقظة تقريبًا أتعلم كيف أنجو!"
رفعت نيفيس حاجبًا.
"لم أرك في الفصل... ولا حتى مرة واحدة."
ضحك ساني.
"بالطبع لم تري. بينما كنتِ مشغولة بمسح الأرض بالنائمين الآخرين، كنت أدرس البقاء في البرية."
جاء دور النجمة المتغيِّرة لترمش.
"البقاء في... ماذا؟ هل يوجد مثل هذا المساق؟"
بدت كاسي في حيرة مماثلة.
"نعم، يوجد. قد يبدو الأمر وكأنه فكرة متأخرة لمعظم الناس، ولكن بالنسبة لطفل من الضواحي مثلي، لم يذهب أبدًا إلى مدرسة فاخرة أو رأى مدرسًا خاصًا، فإن تعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في البرية هو الفرق بين الحياة والموت. بدونه، لكنت غرقت في اللحظة التي أُرسلنا فيها إلى عالم الأحلام."
في مناسبة نادرة، بدت نيفيس في حيرة تامة. فركت معصميها وحدقت فيه بتفكير.
"أرى. لم أكن أعلم."
تجهم ساني وكافح لمنع السم من التسرب إلى صوته. عندما تحدث أخيرًا، كانت نبرته خفيفة وودودة.
"لا بأس. من الطبيعي لشخص بمكانتك ألا يعرف..."
عندما ذكر مكانتها، ظهرت ابتسامة غريبة على وجه النجمة المتغيِّرة. لكن في النهاية، لم ترد.
تابع ساني:
"على أي حال، هذه هي قدرتي. أما بالنسبة للذكريات، فلدي ثلاث. واحدة درع، وواحدة سيف، والأخيرة جرس صاخب جدًا."
الآن جاء دورهما للمشاركة. بعد وقفة قصيرة، تحدثت نيفيس:
"سماتي تمنحني ألفة مع الضوء والنار، بالإضافة إلى ارتباط قوي بالألوهية. لدي ذكريتان: حبل..."
بينما كانت تتحدث، كان ساني ينظر إلى كاسي، محاولًا قراءة تعابير وجهها. مما رآه، كانت نيفيس تقول الحقيقة - ولكن أيضًا، ليست الحقيقة كاملة. وبناءً على مدى صعوبة محاولة الفتاة العمياء إخفاء مشاعرها الحقيقية، فإن السر المختبئ بين سمات النجمة المتغيِّرة لم يكن تافهًا على الإطلاق.
'مثير للاهتمام.'
"...وسيف. الحبل متين جدًا ويمكن أن يغير طوله. السيف حاد جدًا ويمكنه حماية حامله من هجمات الأرواح، إلى حد معين. قدرتي... يمكن استخدامها للشفاء."
لم يفوّت ساني صياغة الجزء الأخير. "يمكن استخدامها للشفاء"... هل هذا يعني أن غرضها الرئيسي كان شيئًا آخر؟ كان متأكدًا تمامًا من أن نيفيس لن تكشف عن كل أوراقها، تمامًا مثله. ومع ذلك، كانت قدرات الشفاء نادرة للغاية. امتلاك واحدة يمكنها الشفاء، ولكنها لا تقتصر على الشفاء - سيكون ذلك ببساطة أمرًا لم يسمع به من قبل.
ولكن مرة أخرى، كانت هي النجمة المتغيِّرة - واحدة من قلة من الناس في التاريخ حصلوا على اسم حقيقي في الكابوس الأول. إذا أخذ ساني في الاعتبار قدرة جانبه الخاصة، فلا شيء يبدو مستحيلاً.
'أتساءل ما هي رتبة جانبها.'
ظاهريًا، تظاهر بالحماس.
"أنتِ معالجة؟ هذا رائع! وجود معالجة بيننا هو حظ لا يصدق!"
أومأت كاسي وابتسمت.
"نيف مقاتلة مذهلة أيضًا! كان يجب أن تراها وهي تتعامل مع هؤلاء الزبالين. حسنًا... أنا أيضًا لم أر ذلك بالفعل. لكن الأمر بدا مخيفًا جدًا."
لم يكن ساني بحاجة إلى أي شخص ليخبره بمدى روعة نيفيس كمحاربة. لقد رآها بعينيه الاثنتين. نوعًا ما. في الواقع، كانت عيون ظله. حسنًا... أيًا كان ما يمتلكه بدلاً من العيون.
في هذه الأثناء، تنهدت كاسي.
"دوري؟ آه... سماتي ليست شيئًا مميزًا. أعتقد أن لدي ألفة مع الكشوفات والقدر. قدرتي كما أخبرتكما من قبل. ليست مفيدة جدًا. أما عن ذكرياتي، فلدي ثلاث: الزجاجة، والعصا الخشبية وهذا الدرع. أنتما تعرفان بالفعل عن الزجاجة. العصا يمكنها خلق الرياح. الدرع في الواقع من رتبة المستيقظ... آه، أعطتني إياه نيف عندما التقينا. لديه سحر وقائي قوي جدًا."
'إذن... هي لا تحمل كاسي على ظهرها فحسب، بل تخلت حتى عن ملابسها الوحيدة؟ درع من رتبة المستيقظ، علاوة على ذلك؟ ماذا... بماذا تفكر نيفيس؟'
أدارت الفتاة العمياء وجهها وأضافت بعد فترة:
"كنت مبارزة لائقة جدًا... من قبل. الآن لا أستطيع القتال حقًا."
من الواضح أن الجملتين الأخيرتين مرتبطتان بنقيصتها. ومع ذلك، اختار كل من ساني ونيفيس إبقاء نقائصهما سرًا. على الرغم من حقيقة أن معرفة نقيصة رفيقك كانت مهمة أيضًا للتعاون وحماية ظهور بعضكما البعض، فإن مشاركة شيء كهذا تتطلب مستوى عالٍ جدًا من الثقة.
في الوقت الحالي، لم تكن هناك ثقة بينهم. وحتى لو كانت موجودة، لم يخطط ساني أبدًا لمشاركة نقيصته مع أي شخص. نيفيس أيضًا، بدا أن لديها الكثير من الأسرار.
بعد فترة، قال:
"جيد. هذا جيد. أعتقد أن لدينا أدوات كافية للبقاء على قيد الحياة، شريطة أن نستخدمها بشكل صحيح. أعتقد أن الوقت قد حان للنوم؟"
في الظلام، أمالت نيفيس رأسها، تستمع إلى كلماته بنظرة بعيدة.
"حسنًا. سأ... أتولى الحراسة أولاً."
قرر ساني أن يكون مفيدًا وقال:
"في الواقع، ظلي لا ينام. يمكنه إيقاظنا إذا حدث شيء ما."
ابتسمت النجمة المتغيِّرة ببطء.
"سأتولى الحراسة أولاً."
شعر ساني ببعض البرودة في صوتها، فتنهد وهز كتفيه.
'افعلي ما يحلو لكِ. ماذا ستراقبين، هاه؟ لا يمكنكِ حتى رؤية أي شيء! أيًا كان. فقط لا تلوميني عندما يبتلعنا شيء عملاق في منتصف الليل...'
ثم ارتجف فجأة.
'انتظر... لم يكن ذلك نذير شؤم، أليس كذلك؟ صحيح، بالطبع لا. مستحيل...'