# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 38 : أسئلة في الظلام
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
كان النوم يجافي ساني. لبعض الوقت، جلس صامتًا في الظلام، يستمع إلى هدير الأمواج المهدئ. في هذه اللحظة النادرة من الراحة، تدفقت ذكريات الأيام القليلة الماضية إلى ذهنه. ومع ذلك، كان متعبًا جدًا من التفكير بجدية في أي شيء. كان دافئًا، ممتلئًا، وآمنًا نسبيًا. في الوقت الحالي، كان ذلك أكثر من كافٍ.
سرعان ما تغير إيقاع تنفس كاسيا، مما يشير إلى أنها قد نامت. كانت نيفيس تحرس المخيم، بلا حراك، وكالعادة، بعيدة بعض الشيء. بشعرها الفضي وبشرتها الفاتحة، بدت وكأنها تمثال من المرمر.
تنهد ساني. كافح قليلاً، ثم قال بهدوء:
"مرحبًا. هل يمكنني أن أسألكِ سؤالاً؟"
ألقت نيفيس نظرة عليه وهزت كتفيها. عدم وجود رد مسموع أشار بوضوح إلى أنها تذكرت قدرته على الرؤية في الظلام.
"بالتأكيد."
'هل سيكون شخصيًا جدًا؟'
تردد ساني.
"اعتقدت أنكم أيها الإرثيون تأتون إلى التعويذة بترسانة كاملة موروثة من الذكريات. أعني، من المفترض أن تكون هذه ميزتكم الرئيسية. كيف لم يكن لديكِ سوى ثلاث؟"
صمتت نيفيس للحظات قليلة.
"في الواقع، كان لدي اثنتان فقط. الحبل جاء من كاسي."
رفع حاجبًا.
"أوه. أرى."
أدركت نيفيس أن إجابتها لم تكن إجابة حقًا، ففكرت لبعض الوقت وأضافت:
"لقد فقدنا معظم ذكرياتنا عندما توفي والدي. تلك التي بقيت تم بيعها واحدة تلو الأخرى على مر السنين، للحفاظ على بقاء العائلة. هذا السيف والدرع جاءا من كابوسي الأول."
إذن هكذا كان الأمر. أدرك ساني أن سقوط عشيرة الشعلة الخالدة ربما كان أكثر شمولاً مما كان يعتقد. ومع ذلك، كان هناك شيء ما غير منطقي.
"بالتأكيد، بسمعة عشيرتك ومكانتها، كانت هناك طرق أخرى لكسب المال."
دون أي رد فعل قوي، قالت نيفيس ببساطة:
"كانت هناك أسباب أخرى."
ثم، أدارت رأسها بشكل غير متوقع في اتجاهه.
"هل يمكنني أن أسألك سؤالاً في المقابل؟"
ابتلع ساني ريقه.
"نعم، تفضلي."
أمالت نيفيس رأسها.
"كيف عرفت أنني إرثية؟"
'ماذا؟ هذا كل شيء؟'
"بسيط. سمعت كاستر يذكر ذلك. كان يوبخ النائمين الآخرين ليجعلهم يعاملونكِ باحترام."
أومأت له برأسها وأدارت وجهها بعيدًا. أي أفكار كانت مخبأة خلف عينيها الرماديتين الهادئتين، لم يعرف ساني.
مر بعض الوقت قبل أن يجمع الشجاعة الكافية لطرح السؤال الذي أراد حقًا طرحه. قبل القيام بذلك، تأكد من أن كاسي نائمة تمامًا وخفض صوته.
"هل يمكنني طرح سؤال آخر؟"
دون الحصول على رد سلبي، تابع:
"لماذا تثقلين نفسكِ بها؟"
ارتفعت زاوية فم النجمة المتغيِّرة قليلاً.
"لماذا؟ ألن تفعل أنت؟"
صر ساني على أسنانه، وشعر بالنقيصة تدفع الإجابة الصادقة للخروج من فمه.
"لا."
بصراحة، أراد أن يصدق حتى اللحظة الأخيرة أن الإجابة ستكون "نعم". ولكن أحد الأشياء التي فقدها بعد الكابوس هو القدرة على الكذب على نفسه. كانت الحقيقة قاسية.
لم يكن الأمر أن ساني لم يشفق على الفتاة العمياء أو لم يرغب في مساعدتها. كل ما في الأمر أنه كان يعلم بيقين أن هذا ببساطة ليس شيئًا يمكنه فعله. كان بالكاد قادرًا على إنقاذ نفسه، ناهيك عن حمل شخص عاجز عبر عالم الأحلام. إذا حاول، فسيموتان معًا.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة أمل طفيفة في نفسه.
نيفيس، مع ذلك، لم تبدُ وكأنها تحكم عليه. لم تظهر أي رد فعل على الإطلاق. بعد لحظات قليلة، قالت ببساطة:
"لأنني أريد ذلك."
'لأن... هي تريد ذلك؟'
لم يكن هذا هو الرد الذي توقعه ساني. كان متأكدًا تمامًا من أنها إما ستلقي عليه محاضرة حول الفضيلة والرحمة أو ستكشف عن طريقة غامضة لجعل قدرة كاسي التي تبدو ضعيفة مفيدة بشكل لا يصدق.
ومع ذلك، لم تفعل أيًا منهما. توقعت نيفيس منه أن يصدق أنها تعرض حياتها للخطر، لدرجة التضحية بذكرى من نوع الدرع المستيقظ، لأن هذا كان شيئًا أرادت ببساطة القيام به.
'سخيف!'
في البداية، رفض ردها باعتباره ليس إجابة. ولكن كلما فكر في الأمر، شعر بمزيد من الانزعاج.
لأنه، ربما، كانت تلك هي الحقيقة بالفعل.
بسبب ظروف حياته، لم يفعل ساني أبدًا أشياء لأنه أراد ذلك. في معظم الأوقات، كان يفعلها لأنه كان بحاجة إليها. لم يكن الأمر أبدًا مسألة "رغبة"... لقد كان دائمًا مسألة "يجب". بالنسبة له، كانت هذه قاعدة أساسية للحياة.
ولكن هل كانت كذلك حقًا؟ أم أنها مجرد مسألة منظور؟ كان لدى نيفيس مزايا معينة في نشأتها، لكنها لم تكن وفيرة كما تخيل. لم يكن لديها ثروة ولا ترسانة من الآثار لتمكينها. ومع ذلك، كان لديها عقلية مختلفة عن عقلية ساني.
لم يكن من المستحيل عليها أن تمتلك الجرأة لتجاهل الحاجة لصالح شيء تافه مثل الرغبة، وأن تفعل أشياء لن يفعلها شخص عادي مثل ساني أبدًا.
مثل مساعدة فتاة عمياء ببساطة لأن هذا ما أرادت نيفيس فعله.
ربما كانت تلك العقلية هي الميزة الأعظم على الإطلاق.
ربما كان هذا هو الحاجز الحقيقي الذي يفصل الإرثيين عن بقيتهم.
كان هناك الكثير للتفكير فيه. ومع ذلك، قبل أن يتمكن ساني من جمع أفكاره، تحدثت نيفيس فجأة مرة أخرى.
"دوري."
'آه... هل تقصد أن دورها لطرح سؤال؟'
بالفعل، هذا ما قصدته. استدارت النجمة المتغيِّرة مرة أخرى إلى ساني، وبعد وقفة طويلة، سألت فجأة:
"هل تعرف أسطورة أوديسيوس؟"
'ماذا... من؟ أي نوع من الأسئلة الغريبة هذا؟!'
محتارًا، هز ساني رأسه. ثم، متذكرًا أنها لا تستطيع رؤيته، قال:
"لا."
تنهدت نيفيس وأدارت وجهها بعيدًا. بعد لحظات قليلة، قالت بهدوء:
"كان أوديسيوس بطلاً في حرب قديمة. في الأساطير، كان لدى بعض البشر آنذاك قوى شبيهة بالمستيقظين. أخيل بجانب جسد لا يُدمر، ديوميديس الذي كان شرسًا لدرجة أن إله الحرب نفسه كان حذرًا منه، أجاكس الذي كان قويًا مثل عملاق. لم يكن أوديسيوس الأقوى، ولا الأشجع. ومع ذلك، كان الأكثر دهاءً."
رمش ساني، محدقًا في الفتاة ذات الشعر الفضي.
'ماذا؟ من أين أتى هذا؟ لماذا أصبحت فجأة فصيحة هكذا؟'
في هذه الأثناء، تابعت نيفيس:
"في النهاية، أنهى دهاء أوديسيوس الحرب، واستعد للإبحار إلى الوطن. ومع ذلك، لعنه الآلهة بالتجول بلا نهاية في البحار، دون أن يعود أبدًا. على مر السنين، نجا من رعب تلو الآخر وفقد كل رفاقه. ثم، بعد تحطم سفينته، وجد نفسه على جزيرة تعيش فيها الجنية الجميلة، كاليبسو."
صدى صوت النجمة المتغيِّرة الأثيري، الحزين بشكل غريب، في الظلام، مما خلق جوًا ساحرًا. لم يستطع ساني إلا الاستماع بأقصى درجات الانتباه.
"وقعت كاليبسو في حب أوديسيوس ودعته إلى قصرها. لسنوات عديدة، عاشا معًا في وئام. كانت الجزيرة مثل الجنة، مليئة بجميع أنواع العجائب والأطايب والمسرات. طالما كانت كاليبسو المحبة بجانبه، كان أوديسيوس خالدًا حتى. ولكن... كلما طالت مدة بقائه، قضى وقتًا أطول جالسًا على الشاطئ، ينظر إلى البحر بعيون كئيبة."
ابتسمت نيفيس.
"في النهاية، بنى أوديسيوس قاربًا مؤقتًا وهجر الجزيرة، تاركًا وراءه كل مباهجها، والجنية الجميلة، وحتى خلوده. لذا، سؤالي هو... لماذا غادر؟"
رمش ساني.
'ماذا؟'
أي نوع من الألعاب الذهنية كانت هذه؟ حتى أنه فكر في أن نيفيس كانت تسخر منه، لكن لا يبدو أن الأمر كذلك. بدا أنها مهتمة بصدق بالإجابة.
'غريبة الأطوار!'
فكر قليلاً، ثم قال دون اقتناع كبير:
"ربما كان ذلك لأنه كان بعيدًا عن الوطن؟"
ظهرت ابتسامة عابرة على وجه نيفيس.
"بعيدًا... عن الوطن. همم. حسنًا."
بعد ذلك، أدارت وجهها بعيدًا وخفضت رأسها، وأصبحت مثل التمثال مرة أخرى.
بدا أن محادثتهما قد انتهت.
متذمرًا داخليًا، استلقى ساني وحاول النوم. ومع ذلك، ظلت صورة أوديسيوس ذي العيون الكئيبة تظهر في ذهنه. بعد فترة، همس:
"حسنًا؟ هل عاد إلى الوطن؟"
سرعان ما ردت نيفيس.
"نعم. عاد إلى زوجته وابنه، وعاشوا في سعادة وهناء."
راضيًا، ابتسم ساني واستدار على جانبه.
عندما كان بالفعل نصف نائم، سمع صوت النجمة المتغيِّرة الهادئ مرة أخرى. هذه المرة، كان بالكاد مسموعًا وبلا هدف، وكأنه غير موجه لأي شخص.
"كان أوديسيوس أول إنسان يكسر إرادة الآلهة."
***
في الصباح، كان ساني ونيفيس أول من استيقظ. بينما كانت الشمس تشرق والبحر يتراجع، أشعلا نارًا وبدأا في إعداد وجبة فطور بسيطة.
مع استمرار نوم كاسيا، لم يتحدثا كثيرًا مع بعضهما البعض. كان الأمر كما لو أن محادثة الليلة الماضية لم تحدث. ومع ذلك، بعد بعض الوقت، انتهى بهما المطاف بطريقة ما يناقشان خطة الأيام القليلة المقبلة. كان لدى نيفيس بعض الأفكار.
"مع ما أخبرتنا به عن تجمع الزبالين في الغرب، فإن الخطوة المنطقية ستكون البدء في التحرك شرقًا في أقرب وقت ممكن. بالطبع، الشمال والجنوب مقبولان أيضًا، لكن ذلك لن يضع مسافة كبيرة بيننا وبين العدو."
أومأ ساني برأسه، موافقًا على هذا المنطق.
"لقد استكشفنا الشرق قليلاً، ولكن ليس بما يكفي للوصول بثقة إلى النقطة المرتفعة التالية في يوم واحد. لهذا السبب، فإن أفضل مسار للعمل هو قضاء اليوم في استكشاف طريق إلى تلك المجموعة من المنحدرات هناك ونقل المخيم غدًا."
تنهد.
"هل لديكِ أي فكرة عن مكاننا؟ هل ستكون هناك قلعة بشرية في الشرق؟"
هزت نيفيس رأسها.
"لم أسمع قط عن منطقة تناسب خصائص هذا المكان. على أي حال، علينا التحرك لمعرفة المزيد. سنجد إما قلعة، أو نواجه بوابة غير محتلة... أو نموت. الشرق اتجاه جيد مثل أي اتجاه آخر. بالإضافة إلى ذلك، إنه الأكثر أمانًا، لأن هناك حشدًا من الوحوش في الغرب."
عند هذه النقطة، جلست كاسي فجأة بشكل مستقيم. كانت عيناها مفتوحتين على وسعهما، وكان وجهها شاحبًا قليلاً. بدت متوترة ومتحمسة.
قطبت نيفيس جبينها.
"كاسي؟ ما الأمر؟"
التفتت الفتاة العمياء إليهما وابتسمت.
"ر... رؤيا! لقد رأيت رؤيا!"
'مثل... حلم نبوءة؟' فكر ساني، محاولاً التصالح مع هذا الواقع الجديد لشخص قادر على رؤية المستقبل. أو الماضي.
في هذه الأثناء، مدت النجمة المتغيِّرة يدها، وكأنها مستعدة لاستدعاء سيفها.
"هل نحن في خطر؟"
هزت كاسي رأسها بقوة.
"لا، ليس هذا! أناس... رأيت قلعة مليئة بالناس!"
ابتسمت وأشارت بإصبعها.
"لا أعرف كم تبعد، لكنني متأكدة من أنها في ذلك الاتجاه!"
نظر ساني ونيفيس إلى بعضهما البعض، لا يعرفان ما إذا كانا يجب أن يكونا سعداء أم مرعوبين.
كان إصبع كاسي الصغير الرقيق يشير بثقة نحو الغرب.