# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 3 : خيوط القدر
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
لبضع دقائق بعد ذلك، كان ساني في مزاج مظلم. لكنه سرعان ما تماسك واستنشق بعمق، محاولًا الاستمتاع بالهواء النقي. في الواقع، كان من الصعب الحصول على هواء كهذا في العالم الحقيقي: الغبار الدقيق والملوثات الأخرى جعلته خشنًا وغير سار، ناهيك عن الرائحة الكريهة العامة للضواحي. في الأجزاء الأفضل من المدينة، عملت أنظمة الترشيح المتطورة بجد - ومع ذلك، كان طعم الهواء المرشح معقمًا وراكدًا. فقط الأثرياء جدًا هم من تمكنوا من الحصول على تنفس ممتع حقًا.
وها هو ذا، قادر على الاستمتاع بكمية غير محدودة من الهواء النقي اللذيذ مثل تشيبول من الجيل الثاني.
'حقًا، لاختيار المرء من قبل التعويذة فوائده.'
لو لم يكن هناك هذا البرد القارس، ولم تؤلمه قدماه، ولم يكن معصماه وظهره في عذاب!
زحفت قافلة العبيد ببطء صاعدة الجبل، مع تعثر المزيد والمزيد من العبيد وسقوطهم بشكل دوري على الأرض. في مناسبتين، تم إخراج أولئك الذين لم يعد بإمكانهم المشي من السلسلة وألقوا بهم بلا مراسم خارج الطريق، إلى الهاوية التي تلوح على يساره. راقبهم ساني وهم يسقطون بقليل من الشفقة.
'يا لهم من مساكين. ارقدوا بسلام، أيها الأرواح البائسة.'
بشكل عام، كان في حالة معنوية جيدة.
كان من الغريب بعض الشيء أن تشعر بالرضا وسط كارثة هذا الكابوس، ولكن، لحسن الحظ، كان لدى ساني وقت لإعداد نفسه لهذا الاحتمال. عندما ظهرت أعراض التعويذة لأول مرة، لم يتعامل معها جيدًا. الموت قبل أن تبلغ السابعة عشرة لم يكن شيئًا يمكن للمرء أن يتأقلم معه بسهولة.
ولكن، في النهاية، استغرق الأمر من ساني عدة أيام فقط للتصالح مع الأمر. بعد زيارة مكان راحة والديه المؤقت - حسنًا، في الواقع، بما أنه كان فقيرًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع تحمل تكلفة حتى أرخص مكان في مرفق الذكرى، كان مجرد سطرين محفورين على شجرة قديمة - وإضافة سطر ثالث لنفسه، أصبح ساني فجأة مسترخيًا وخاليًا من الهموم.
بعد كل شيء، لم يعد مضطرًا للقلق بشأن كسب المال، أو العثور على الطعام، أو حماية نفسه، أو التخطيط للمستقبل بعد الآن. بمجرد أن حدث أسوأ ما يمكن أن يحدث، ما الذي كان هناك ليخافه؟
لذا، فإن أن تصبح عبدًا وتتجمد ببطء حتى الموت لم يكن صدمة كبيرة.
إلى جانب ذلك، كان يعلم أن البرد لن يقتله - ببساطة لأنه رأى بالفعل المصير الذي كان ينتظر القافلة أعلى الجبل. كانت صورة العظام المتكدسة التي تملأ الأرض لا تزال حية في ذهنه. على الأرجح، كانت مجموعة من الوحوش هي التي ستقضي على القافلة... وبحسب المظهر، كان الهجوم سيحدث في غضون ساعات، وليس أيام.
لذا لا تزال لديه فرصة.
مستغلاً الفرصة، قرر ساني إلقاء نظرة أخرى على حالته واستدعى الأحرف الرونية مرة أخرى. في المرة الأخيرة كان غاضبًا جدًا من الجانب ولم يدرس السمات جيدًا. على الرغم من أنها ليست بنفس أهمية جانب المرء، إلا أن السمات غالبًا ما كانت العامل الحاسم بين الحياة والموت. لقد مثلت سمات المرء الطبيعية وميوله، وأحيانًا توفر قدرات وتأثيرات سلبية.
وصف السمة [مقدر]: "خيوط القدر تلتف بإحكام حولك. الأحداث غير المحتملة، سواء كانت جيدة أو سيئة، تنجذب إلى وجودك. هناك من هم مباركون، وهناك من هم ملعونون... ولكن نادرًا ما يكون كلاهما."
وصف السمة [علامة الألوهية]: "تحمل رائحة خافتة من الألوهية، كما لو أن شخصًا ما لمسه بها لفترة وجيزة، منذ زمن بعيد."
وصف السمة [طفل الظلال]: "الظلال تعترف بك كواحد منها."
'هممم... مثير للاهتمام.'
تعرف ساني بسرعة على السمة الأولى، [مقدر]، باعتبارها الجاني الرئيسي في مأزقه. للوهلة الأولى، بدا أنها تشير إلى أنه كان مقدرًا له مصير معين - أن يموت بائسًا ويتلاشى دون أثر، على سبيل المثال. ولكن بعد قراءة الوصف، أدرك أن كونه مقدرًا يعني في الواقع فقط أن الأشياء غير المحتملة لديها فرصة أكبر للحدوث عندما يكون موجودًا.
'أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من الحصول على أحد الجوانب عديمة الفائدة النادرة للغاية - ومتغير غريب منه، علاوة على ذلك!'
إذا كانت [مقدر] هي سمته الفطرية، فإن السمتين الأخريين جاءتا من جانب [عبد المعبد]. كانت [علامة الألوهية] واضحة إلى حد ما - كان من المفترض أن تسمح بالمرور إلى أماكن مقدسة معينة داخل عالم الأحلام وتعزز عدة أنواع من السحر. نظرًا لعدم وجود أماكن مقدسة في الأفق ولم يكن لجانب ساني أي علاقة بالسحر، فقد كانت عديمة الفائدة أيضًا.
كانت [طفل الظلال] أغرب. لم يسمع بها من قبل ولم يكن لديه أي فكرة عما كان من المفترض أن تفعله - على الأقل ليس حتى اختبأت الشمس خلف الجبل وبدأت السماء في التعتيم. لدهشته، وجد ساني نفسه قادرًا على الرؤية تمامًا في الظلام، كما لو كان لا يزال ساطعًا مثل النهار. هذه القدرة وحدها لم تكن شيئًا يُستهان به، وكان من المحتمل جدًا أن تكافئه الظلال ببعض الهدايا الأخرى غير المعروفة بعد.
'أخيرًا شيء جيد. أتساءل إذا...'
"أوقفوا القافلة! استعدوا للتخييم!"
تبعًا لأمر الجندي القائد، توقف العبيد وسقطوا على الأرض، يرتجفون ومنهكين. كانت الفسحة الصغيرة حيث اتسع الطريق محمية إلى حد ما من الرياح بكتلة صخرية بارزة، لكنها كانت لا تزال باردة جدًا للراحة بسهولة.
انشغل الجنود بتجميع العبيد في دائرة ضيقة، وإجبارهم على مشاركة الدفء، وإشعال نار كبيرة في وسط المخيم - وإن لم يكن ذلك قبل الاعتناء بخيولهم. تم دفع العربة الثقيلة التي تحمل الطعام والماء والبضائع الأخرى، والتي كانت السلسلة الرئيسية مثبتة بها بإحكام، إلى الأمام لصد الرياح. أثناء النظر حوله، لاحظ ساني الجندي الشاب من قبل يراقب الجبل بنظرة معقدة على وجهه.
'يا له من غريب أطوار.'
سرعان ما اشتعلت النيران. حاول العبيد الأقوى إيجاد طريقهم بالقرب من النار، بينما أُجبر الأضعف، مثل ساني، على الجلوس في الطرف الخارجي للدائرة، وظهورهم تتجمد في البرد. بالطبع، أُعيقت أي حركة بسبب حقيقة أنهم ما زالوا مقيدين بالسلسلة. لهذا السبب انتهى المطاف بالعبد ذي الأكتاف العريضة المألوف حيث بدأ على الرغم من كل جهوده للاقتراب من اللهب.
"اللعنة على الإمبراطوريين!" همس، منزعجًا بوضوح.
مشى الجنود بين العبيد، يعطونهم الماء والطعام. تلقى ساني، تمامًا مثل أي شخص آخر، بضع رشفات من الماء المثلج وقطعة صغيرة من الخبز الصلب كالصخر والمتعفن. على الرغم من مظهره غير الشهي، أجبر نفسه على أكل كل شيء، ليُترك جائعًا كما كان من قبل.
على ما يبدو، لم يكن الوحيد.
نظر العبد المراوغ الذي كان يسير خلفه حوله في كرب.
"بكل الآلهة، لقد اعتادوا إطعامي بشكل أفضل حتى في الزنازين!"
بصق على الأرض، يائسًا.
"وكان معظمنا نحن الرجال الأبرياء في الزنزانة ننتظر زيارة المشنقة أيضًا!"
على بعد خطوات قليلة منهم، حيث انتهى الطريق المعبد وبدأت الصخور الحادة، كانت هناك مجموعة متناثرة من التوت الأحمر الفاتح تنمو من الثلج. لاحظها ساني من قبل، تتجمع هنا وهناك على طول الطريق، ولاحظ حتى كم كانت تلك الأشياء الصامدة جميلة المظهر متناقضة مع الأبيض. لمعت عينا العبد المراوغ وهو يحاول الزحف نحو التوت على أربع.
"أنصح بعدم أكل تلك، يا صديقي."
كان العبد ذو الصوت اللطيف مرة أخرى. استدار ساني ورآه أخيرًا باللحم والدم لأول مرة. كان رجلاً طويل القامة في الأربعينيات من عمره، نحيفًا ووسيمًا بشكل غريب، بمظهر وقور لعالم. كيف انتهى رجل مثله عبدًا كان لغزًا. ومع ذلك كان هناك.
"أنت ونصيحتك مرة أخرى! ماذا؟! لماذا؟!"
ابتسم العالم اعتذاريًا.
"هذا التوت يسمى لعنة الدم. ينمو في الأماكن التي أُريقت فيها دماء بشرية. لهذا السبب يوجد دائمًا الكثير منه على طول طرق تجارة العبيد."
"وماذا في ذلك؟"
تنهد الرجل الأكبر سنًا.
"لعنة الدم سامة. بضع حبات قد تكون كافية لقتل رجل بالغ."
"اللعنات!"
تراجع العبد المراوغ وحدق في العالم.
لم يولِ ساني اهتمامًا كبيرًا لهم.
لأنه، أثناء النظر حوله، تعرف أخيرًا على موقع المخيم كمكان، في رؤيته في بداية الكابوس، دُفنت فيه عظام العبيد تحت الثلج. وكان على استعداد للمراهنة على أن كل ما قتلهم جميعًا سيحدث قريبًا.
وكأنما للإجابة على أفكاره، دوى ضجيج مدوٍ من الأعلى.
وفي الثانية التالية، تحطم شيء ضخم من السماء...
__________________________