# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 41 : القوة في العدد
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
____________________________
كان ساني ممددًا في الوحل، ينظر إلى السماء. لم يكن بحاجة حتى لالتقاط أنفاسه لأن القتال بأكمله استغرق أقل من عشر ثوانٍ من البداية إلى النهاية. لم يمت أحد، ولم يُجرح أحد، ولم يُصب أحد بكدمات... حسنًا، باستثناء الزبال. كان الأمر خارج توقعاته تمامًا.
ألقى نظرة على جثة الوحش للتأكد من أنها ماتت بالفعل، ثم استدعى الأحرف الرونية وألقى نظرة على عدد شظايا الظل التي بحوزته.
[شظايا الظل: 16/1000]
كان الأمر صحيحًا بالفعل. لقد هلك الوحش المستيقظ الجبار هكذا ببساطة. وعلى الرغم من أن نيفيس قامت بمعظم العمل، إلا أنه هو من وجه الضربة القاضية.
'لماذا لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة دائمًا؟'
نهض ساني على قدميه وصرف النصل اللازوردي. ثم تذكر الكلمات التي قالها له المعلم جيت ذات مرة: "لا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة في عالم الأحلام بمفرده."
في ذلك الوقت، لاحظ نصيحتها، لكنه لم يصدقها حقًا. ففي النهاية، كان يسعى دائمًا للاكتفاء الذاتي، ولم يسمح لنفسه بالاعتماد على أي شخص. في ذهن ساني، كان هذا هو المعنى الحقيقي للقوة.
ومع ذلك، بدأ الآن يشك في أن هذا المنطق كان معيبًا. في الواقع، وجود شخص تشاركه أعباءك يعني الفرق بين الجنة والجحيم هنا في عالم الأحلام. لو كان بمفرده، لربما كان القتال ضد زبال واحد هو نهايته.
وبالمثل، على الرغم من أن نيفيس كانت أكثر مهارة بكثير من ساني، لكان من الصعب للغاية عليها هزيمة الوحش المدرع بمفردها، نظرًا لأن أضعف نقطة فيه كانت بعيدة عن متناولها.
لكنهما معًا، أنجزا الأمر بسهولة نسبية. كان الكل أكبر من مجموع الأجزاء. بعبارة أخرى، كانت هناك قوة في العدد تفوق القوة الفردية. بهذا المعنى، لم تكن القدرة على الاعتماد على مجموعة علامة ضعف، بل على العكس، جانبًا مهمًا من القوة الشخصية.
الذئاب المنفردة ستكون دائمًا في وضع غير مؤات. كان هذا درسًا آخر يجب تعلمه.
'ليس الأمر وكأن لدي خيارًا كبيرًا.'
مشى إلى نيفيس وتفقد ما إذا كانت بخير. بصرف النظر عن ضرر طفيف في ملابسها المؤقتة المصنوعة من الأعشاب البحرية، بدا كل شيء على ما يرام. ألقت نيفيس نظرة على ساني.
"ذكرى؟"
هز رأسه.
تنهدت نيفيس. بدا أنها كانت نافدة الصبر بعض الشيء للحصول على بدلة درع خاصة بها. لو كان ساني رجلاً نبيلاً، لاقترح إعارتها كفن المحرك للدمى لفترة من الوقت... ولكن للأسف، لم يكن كذلك. كان ذلك الدرع ذا قيمة كبيرة للغاية وكلفه الكثير.
بالإضافة إلى ذلك، على عكس النجمة المتغيِّرة، فإن صورة ساني وهو لا يرتدي سوى مئزر من الأعشاب البحرية كانت ستكون مزعجة أكثر من كونها ممتعة من الناحية الجمالية. لذا، لم يقل شيئًا.
في هذه الأثناء، توجهت نيفيس نحو الزبال الميت وقالت دون أن تدير رأسها:
"أحضر كاسي."
بتنهيدة، استدار ساني وغادر الفسحة.
سرعان ما اقترب من المكان الذي كانت تنتظر فيه الفتاة العمياء عودتهما بصبر. عند سماع خطواته، جفلت ورفعت رأسها:
"سـ-ساني؟"
'كيف تعرفت عليّ؟ آه... لا بد أنه من طريقة مشيي.'
"نعم، إنه أنا. كل شيء انتهى. هيا، سأحضرك إلى نيفيس."
باستخدام العصا الخشبية، وقفت كاسي واستدارت نحوه.
"هل... هل أنتما بخير؟"
ابتسم ساني.
"بالطبع! لقد قضينا على ذلك المخلوق في لمح البصر. لم نُخدش حتى."
ابتسمت كاسي بارتياح واضح.
"جيد، هذا جيد. أوه، صحيح، الحبل..."
أخذ ساني الحبل وقاد الفتاة العمياء عائدًا إلى الفسحة. في الطريق، شعر بشعور غريب بعض الشيء. مع سير الفتاة الرقيقة خلفه، لم يستطع إلا التفكير في أخته الصغيرة. عندما كانت طفلة صغيرة، كانت تتبعه أيضًا، كما لو كانا ملتصقين ببعضهما البعض.
بينما طعنه الألم المألوف في قلبه، صر ساني على أسنانه وحاول التفكير في شيء آخر. كان كل ذلك في الماضي على أي حال.
بالعودة إلى الفسحة، كانت نيفيس قد انتهت من تكسير درع الزبال. كانت شظية الروح المتلألئة بالفعل في يدها. دون أن تقول شيئًا، ألقتها إلى ساني.
أمسك بالبلورة ونظر إليها بدهشة.
"لماذا تعطينها لي؟"
رمشت نيفيس وظلت صامتة لبضع ثوان. ثم قالت كأمر واقع:
"ليس لدي جيوب."
"أوه."
لا يزال مرتبكًا بعض الشيء، وضع ساني شظية الروح في حقيبة ظهره.
'ولكن لماذا لا تمتصها ببساطة؟'
فتح فمه ليسأل السؤال، لكن بدا أنها أدركت شيئًا وأضافت:
"سنقسم الغنائم لاحقًا."
"آه. حسنًا."
نيفيس، في هذه الأثناء، التفتت إلى كاسي وقالت بعد بعض التفكير:
"كنت حذرة."
ثم ابتسمت.
[ظلك ينمو أقوى.]
كان ساني يشعر بشيء ما بين النشوة والانزعاج. طوال اليوم، تمكنوا من قتل ثلاثة زبالين آخرين، في كل مرة دون مخاطرة كبيرة لأي شخص باستثناء نيفيس. كانت العملية متشابهة إلى حد كبير: بعد اكتشاف الوحش، كان يختبئ في الظلال، بينما كانت نيفيس تلعب دور الطُعم. ثم، عندما يحين الوقت المناسب، يقترب ساني خلسة وينهي القتال بضربة دقيقة من النصل اللازوردي.
كان يتساءل عما إذا كان هذا هو الشعور بأن تكون في فريق البطل الرئيسي. بالنسبة لأي شخص آخر، ربما باستثناء كاستر، كان الرقص حول وحش مستيقظ مميت مهمة شاقة، ومن المرجح أن تنتهي بموت الراقص. ومع ذلك، تمكنت نيفيس من فعل ذلك مرارًا وتكرارًا دون إجهاد كبير على ما يبدو.
والأكثر من ذلك، أن أداءها كان يعتمد فقط على المهارة، دون تدخل أي قدرة جانب. في هذا الصدد، حتى كاستر لم يكن ليقدم أداءً أفضل.
كانت سريعة وهادئة ودقيقة. كانت كل حركة تقوم بها محسوبة وموقوتة بشكل مثالي. بدا أنها تفهم بشكل فطري تدفق ومنطق القتال، مما منحها القدرة على التنبؤ تقريبًا بالإجراءات التي ستقوم بها الوحوش عديمة العقل في الثواني القليلة التالية. ثم كانت المسألة مجرد براعة جسدية للمراوغة وحتى التلاعب بها إلى حد معين.
لطالما عرف ساني أن المهارة والخبرة أكثر أهمية من القوة الخام، ولكن من خلال مشاهدة نيفيس، فهم بوضوح مدى اتساع الفجوة بينهما. على الرغم من أن جانبه الإلهي سمح لساني بممارسة قوة وسرعة أكبر من النجمة المتغيِّرة، إلا أنه في قتال حقيقي، لن يكون لديه فرصة أبدًا.
بالطبع، كان هو أيضًا جزءًا مهمًا من كل مواجهة. لم يكن دوره كمنهي للقتال تافهًا، ولم يكن أي شخص قادرًا على تحقيق أربع عمليات قتل بأربع ضربات. على الرغم من أن ساني لم يتعلم أي تقنيات متقنة، إلا أنه كان لا يزال مقاتلاً ذا خبرة إلى حد ما. كان لديه تنسيق جسدي جيد، وحدس قتالي، والأهم من ذلك، عقلية هادئة.
ناهيك عن حقيقة أنهم تمكنوا فقط من نصب كمين للزبالين بهذه الفعالية بسبب استكشاف ظله لهم مسبقًا.
بشكل عام، كان تعاونًا متساويًا تقريبًا. ومع ذلك، كانت مشاهدة نيفيس وهي تقاتل أمرًا مفزعًا.
محاولًا ألا يشعر بالإحباط الشديد، استدعى ساني الأحرف الرونية.
[شظايا الظل: 22/1000]
'ثماني شظايا اليوم. ممتاز جدًا.'
حاليًا، كانوا ينتظرون على حافة مسار المتاهة المؤدي مباشرة إلى التمثال العملاق للفارس مقطوع الرأس. كانت هناك مجموعة من الزبالين بينهم وبين التمثال، تتحرك مرورًا دون أي عجلة.
كان غروب الشمس قريبًا، لكن لا يزال لديهم وقت.
ببطء، مرت الدقائق. في مرحلة ما، أعطت نيفيس الأمر بالتحرك.
مساعدًا كاسي، تبع ساني النجمة المتغيِّرة وعبر بسرعة المساحة المفتوحة بين المتاهة والتمثال. الآن، كان عليهم فقط الصعود إلى قمته.
ومع ذلك، لم يكن الأمر بهذه السهولة. كان تسلق النصب التذكاري الذي يبلغ ارتفاعه مائتي متر صعبًا في الظروف العادية، ولكن الآن، كان عليهم أيضًا سحب كاسي بطريقة ما. لم يكن تركها خلفهم حتى يصلوا إلى القمة آمنًا.
في النهاية، تناوب نيفيس وساني على سحب الحبل كل عشرين مترًا أو نحو ذلك. كانت كاسي تتمسك بالصخور وتنتظر حتى يتسلقوا أعلى، ثم تتكرر العملية. كان الأمر بطيئًا ومؤلمًا، وبحلول النهاية، كانت عضلات ساني تؤلمه وكادت تشتعل.
لكنهم تمكنوا من الوصول إلى بر الأمان قبل أن تجرفهم المياه المظلمة.
مع بدء حلول الليل، جلس النائمون الثلاثة في وسط المنصة الحجرية الدائرية واستراحوا. نظرًا لأنهم لم يحضروا أي مواد لإشعال النار وكان الوقت قد فات بالفعل، لم تكن هناك طريقة لطهي الطعام. انتهى بهم الأمر يمضغون شرائح اللحم المجفف، ويمررون زجاجة الماء اللامحدود فيما بينهم.
بعد بعض الوقت، أعطت نيفيس ساني إشارة لإخراج غنائم رحلة اليوم. أخرج شظايا الروح الأربع المتلألئة ووضعها على الأرض.
دون أي نقاش، حركت النجمة المتغيِّرة بلورتين في اتجاهه وأخذت اثنتين لنفسها. ثم أعطت واحدة من خاصتها لكاسيا.
شاهد ساني ذلك في صمت. بحلول الوقت الذي امتصت فيه نيفيس وكاسي شظايا الروح الخاصة بهما، لم يقم ساني بأي خطوة لأخذ خاصته. بعد فترة، أخرج بلورة أخرى من حقيبة الظهر وحرك الثلاثة جميعًا إلى نيفيس.
نظرت إليه الفتاة ذات الشعر الفضي بدهشة.
"ألا تريد... أن تصبح أقوى؟"
ابتسم ساني ابتسامة عريضة.
"بالطبع أريد. لكن هذه لن تفيدني كثيرًا الآن. ليس سرًا أنكِ القوة القتالية الرئيسية في مجموعتنا."
تنهد.
"كلما كنتِ أقوى، زادت فرصنا في البقاء على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك، إنها ليست هدية. إنها مقايضة."
رفعت نيفيس حاجبًا.
"مقايضة...؟ ماذا تريد؟"
فكر ساني لبضع ثوان قبل الإجابة.
"الأمر بسيط نوعًا ما. سأعطيكِ شظايا الروح هذه، وجميع شظايا الروح الأخرى التي أكسبها في الطريق إلى تلك القلعة..."
ثم نظر في عينيها وقال:
"في المقابل، ستعلمينني كيف أقاتل."