# الرواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 49 : عنصره الطبيعي
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
---------------
لبضع دقائق، استلقى ساني ببساطة على الأرض، تاركًا المطر يضرب وجهه. من وقت لآخر، كان وميض برق يخترق السماء، ليغرق كل شيء في ضوء مبهر. عدا ذلك، كان الظلام شبه دامس. لولا سمته الخاصة، لواجه صعوبة في تمييز هيئتي نيفيس وكاسي، اللتين كانتا تستريحان في مكان قريب.
بعد بعض الوقت، تسلل شعور بعدم الارتياح إلى ذهنه. كان هناك شيء ما خاطئ. عبس ساني، محاولاً فهم مصدر هذا الشعور. أخيرًا، أدرك أنه ظله. كان يحاول لفت انتباهه إلى شيء ما.
'أرجوك، دعني أرتح. أريد فقط أن أرتاح.'
كان متعبًا جدًا ليفعل أي شيء. جسده وعقله كانا منهكين. ومع ذلك، كان الظل مُلحًا للغاية. ظل مصمماً.
في النهاية، تأوه ساني وانقلب على بطنه، ثم وقف ببطء. أدارت نيفيس رأسها ونظرت إليه.
"ما الأمر؟"
تجهم.
"لا أعرف بعد. هناك شيء ما يبدو خاطئًا."
ارتجفت كاسي واقتربت أكثر من نيف. متبعًا تحذير ظله، نظر ساني حوله، محاولاً العثور على أي علامة خطر في محيطهم.
حتى مع بصره، لم يستطع رؤية أي شيء في غير مكانه. كان الجزء العلوي من الجروف أعلى بكثير من البحر العاصف، مكونًا جزيرة صغيرة. كان سطحها وعرًا وغير مستوٍ، مع عدة نتوءات بارزة تحجب خط البصر. كانت هناك مساحة كبيرة بين مجموعتهم وأقرب نتوء. تلك المساحة كانت مبعثرة، على ما يبدو بشكل عشوائي، بأكوام من التراب وصخور طويلة.
نهضت نيفيس واستدعت سيفها.
"هل ترى أي شيء؟"
قطب ساني جبينه.
"ليس تمامًا..."
في تلك اللحظة، أومض برق آخر، منيرًا الجزيرة الصغيرة لفترة وجيزة. اتسعت عيناه.
كانت الصخور الطويلة المحيطة بهم ضخمة وغير منتظمة الشكل. كانت سوداء اللون وهامدة... لهذا السبب لم يتعرف ساني عليها للوهلة الأولى.
حولهم جميعًا، كانت الزبالين المدرعين ترقد بصمت على الأرض.
تجمد ساني، واجتاحه الرعب فجأة. وقف شعر مؤخرة عنقه واقشعر بدنه. واحد، اثنان، ثلاثة... فقد العد بسبب الذعر وصرّ على أسنانه. سبعة... لا، ثمانية منهم.
بدا أن البشر الثلاثة لم يكونوا الوحيدين الذين فكروا في الاحتماء من البحر المظلم على هذه الجروف. ارتجف.
كانت هذه الجروف فخ موت...
لاحظت نيفيس شيئًا على وجهه، فتوترت:
"ساني؟"
أدار رأسه ببطء نحوها وهمس:
"لا تتكلمي. لا تتحركي. فقط... ابقيا حيث أنتما."
اتبعت تعليماته دون أن تسأل عن السبب. ومع ذلك، ظهر سؤال صامت على وجهها.
فعلت كاسي الشيء نفسه.
أغمض ساني عينيه واستنشق، محاولاً تهدئة عقله المذعور. لا توجد مواقف ميؤوس منها. كل مشكلة لها حل. كان عليه فقط أن يفكر في واحد...
لم تهاجم الزبالين المدرعين بعد. ربما كانت نائمة أو تنتظر بصبر انتهاء العاصفة، محاولة عدم التحرك خوفًا من جذب وحوش أكثر رعبًا. ربما لم تلاحظ البشر ببساطة. ففي النهاية، لم يكن معروفًا مدى جودة رؤية هذه المخلوقات. هل كانت قادرة على الرؤية في الظلام؟ ربما لا، أو على الأقل ليس بجودة رؤيته هو.
كان لا يزال هناك أمل.
فتح ساني عينيه ونظر إلى الجزيرة الصغيرة مرة أخرى. ولكن هذه المرة، كان منظوره مختلفًا. رأى الظلام العميق، وضجيج العاصفة الذي طغى على معظم الأصوات، والمسافة الكبيرة بين كل زبال مدرع وآخر.
كانت هذه مملكته. كانت مناسبة تمامًا لظل قاتل. ألم يحلم بأن يصبح قاتلاً صامتًا؟ حسنًا، ها هي فرصته. كان عليه فقط تنفيذ كل خطوة بإتقان... الزحف عبر الظلام، الضرب دون تنبيه العدو، قتل كل واحد منهم بضربة واحدة دقيقة.
ثم يعيد الكرَّة. كان يعرف بالفعل نقاط قوتهم وضعفهم – كل ما تبقى هو تطبيق تلك المعرفة عمليًا. وحتى لو ارتكب خطأ، كانت هناك وسائل أخرى يمكنه اللجوء إليها. يمكن للصدى ونيفيس القيام بدورهما إذا تعرض للخطر.
نعم، هذا يمكن أن ينجح. يجب أن ينجح.
نظر ساني إلى النجمة المتغيِّرة وكاسي.
"سأهتم بهذا."
قبل أن يتمكنا من الرد، بدا وكأنه يذوب في الظلال.
تحت جنح الظلام، تسلل ساني إلى الأمام. كانت خطواته ناعمة ومدروسة، وتنفسه متحكم فيه. سرعان ما حدد الترتيب الأمثل للهجوم لتقليل فرصة اكتشافه وتقدم نحو الهدف الأول – زبال مدرع ضخم كان الأبعد عن المجموعة.
مختبئًا في الظلال، شعر ساني فجأة بالهدوء والتركيز. شعر وكأنه أخيرًا في عنصره الطبيعي.
مع اقتراب الهيئة الضخمة للزبال المدرع، أبطأ ساني وداره حول هدفه. لم يتحرك الوحش، غافلاً عن التهديد الكامن الذي كان يقترب مع كل ثانية. حبس ساني أنفاسه واستعد للهجوم.
كانت لديه فرصة واحدة فقط.
'افعلها بشكل صحيح!'
بهذه الفكرة، اندفع بصمت إلى الأمام.
خطوة، اثنتان. قفز ساني وهبط بسهولة على درع الوحش. كان النصل اللازوردي بالفعل في يده، فولاذُه داكن. بعد لحظة، انغرس في النقطة الضعيفة على ظهر الزبال المدرع، مخترقًا الكيتين ومدمرًا دماغه. صوت فرقعة الدرع المنكسر سرعان ما جرفته مياه المطر.
لقد تم الأمر.
شعر ساني بإحساس بالانتصار يظهر في قلبه وسرعان ما قمعه. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للاحتفال – سبعة أهداف كانت لا تزال تنتظره في الظلام.
استعاد سيفه وقفز من فوق جثة الزبال المدرع.
ثم، عبس ساني.
لماذا كانت التعويذة صامتة؟
لم تعلن عن قتله، ولا عن امتصاص شظايا الظل.
شعر بقشعريرة تسري في جلده، استدار ساني ونظر إلى الزبال المدرع. في البداية، خشي أن يكون الوحش لا يزال حيًا... لكن لم يكن الأمر كذلك.
كان ميتًا تمامًا.
ومع ذلك، عند الفحص الدقيق، لاحظ ساني شيئًا فاته من قبل.
وعندما فعل، شحب وجهه.