المجلد الأول - طفل الظلال [Shadow Slave]
الفصل 57: استخدام الأسلحة
ترجمة: [محمد]
_________________________
في المساء، واصل ساني تدريباته على السيف تحت ناظري نيفس الساهرة. ومع بصيرته الجديدة، بدا له كل تحرك مختلفًا عن السابق. وبعد أن أنهى الضربات الألف، جلس ليستريح، وراح يتأمل النصل اللازوردي، وقد راوده الإغراء ليغوص أكثر في أسرار الشاطئ المنسي الغزيرة.
وبعد برهة، سأل ساني:
"هل تظنين أنني ملائم لاستخدام السيف؟ أم يجدر بي أن أفكر في تغيير السلاح لاحقًا؟"
هزّت نيفس كتفيها.
"يعتمد ذلك على أهدافك. لكن السيف يُعرف بأنه ملك الأسلحة… لسبب وجيه."
ابتسم ساني.
"وما هو هذا السبب؟"
أمالت نيفس رأسها قليلًا، وفكرت لثوانٍ، ثم سألت:
"هل تعرف كيف تعمل الانتقاء الطبيعي؟"
رفع حاجبيه مستغربًا.
"البقاء للأقوى؟ النوع الأقوى هو من يبقى؟"
نظرت إليه نجمة التغيير.
"أجبت جزئيًّا فقط. في الحقيقة، ليس الأقوى هو من ينجو، بل الأكثر قدرة على التكيف. وإلا، لكان الأسود والدببة… وحتى النمور، هم من يحكمون العالم الآن، لا البشر."
كان ساني يعرف الأسود والدببة من المقاطع الأرشيفية، لكنه لم يكن يعرف ما هو النمر.
'ربما مفترس منقرض آخر؟'
تابعت نيفس حديثها، على غير عادتها. بدت أكثر طلاقة حين تتحدث في موضوع تثق به.
"يمكن تطبيق المنطق ذاته على القتال. السيف ليس الأداة الأجدى في كل موقف. فالرماح أنفع ضد الأعداء ذوي المدى الطويل، والمطارق الحربية أجدى ضد الدروع، والهراوات أسهل صيانة. لكن… السيوف هي الأكثر تنوعًا."
نظرت نحو النصل اللازوردي.
"السيف يمكنه الطعن والقطع والضرب. يمكن استخدامه في مسافات متعددة. إنه سريع وسهل التوجيه. كل جزء منه، من الرأس حتى المقبض، يمكن استخدامه في الهجوم. لن تكون الأفضل في كل شيء وأنت تمسك بسيف، لكنك ستكون الأكثر قدرة على التكيف."
ثم التفتت إليه.
"هل فهمت الآن؟"
فكر ساني قليلًا، ثم أجاب:
"أظن أنني فهمت."
أومأت نيفس برأسها وأبعدت نظرها عنه.
"لكن في النهاية، عليك أن تتذكر أمرًا واحدًا… ما تحمله في يدك لا يهم كثيرًا. سواء كان سيفًا، رمحًا، أو حتى هراوة… كلها أدوات. أنت هو السلاح ."
تنهد ساني وهو يختفي النصل اللازوردي. وكما العادة، تركته دروس نجمة التغيير في حالة من التفكير العميق.
"أنت هو السلاح…"
رددها في ذهنه، شاعِرًا وكأن قطعة أخرى من اللغز قد سقطت في مكانها.
جلسا معًا يشاهدان الغروب في صمت مريح. ومع اقتراب الليل، كانت أمواج البحر تعود، مغطية المتاهة القرمزية بظلمة هادرة. في الأسفل، راح الزبالون يهرعون بحثًا عن مخبأ. تسلق بعضهم الجرف على أمل أن يقضوا الليل على الجزيرة الصغيرة.
وكان ظل ساني يراقبهم.
قال ببرود، وقد خفَّ حماسه:
"يبدو أننا سنستقبل ضيوفًا قريبًا."
تنهدت نيفس.
"لا بأس. بما أننا نحتل الأرض الأعلى، فلن يكون التصدي لهم صعبًا."
أومأ ساني، وحدّق في الشمس الآفلة. وفجأة، كسا العبوس وجهه، وارتفعت الشكوك لتخنق ذهنه بالقلق. حدّق في الأفق وقال بتردد:
"أتظنين أننا سنصل إلى ذلك القصر؟"
نظرت إليه نيفس، خالية من أي تعبير.
"نعم."
استدار نحوها محاولًا الابتسام.
"وما الذي يجعلك واثقة؟"
وفي لهب الغروب القرمزي، بدت عينا نجمة التغيير وقد اشتعلتا بنار سماوية. نظرت غربًا، واستدعت سيفها، ثم قالت:
"ما دمنا نُريد… من يجرؤ على أن يمنعنا؟"
في النهاية، تبيّن أن صد الزبالين المتسلّقين لم يكن بالأمر العسير. فقد كمن لهم ساني ونيفس، ودفعا الأجسام الثقيلة عن الجرف قبل أن تجد موطئ قدم ثابت. وقد حصل ساني على أربع شظايا ظل دون جهد يُذكر، رافعًا عدد الشظايا الإجمالي إلى اثنتين وثلاثين. للأسف، لم يتمكنوا من استرداد أي شظايا روح.
قضوا يومًا آخر فوق الجرف، يستريحون ويتدربون. ساني واصل تدريباته على السيف، فيما ظلّه يستكشف الطرق القريبة من المتاهة. وبما أن الصدى لا يزال يتعافى، فلم تكن حالتهم المثلى قد عادت بعد. ولهذا، لم يكن ثمة داعٍ للتسرع في ترك مخيمهم الحالي.
لكن قريبًا… سيعودون لاستئناف رحلتهم غربًا، قافزين من مرتفع إلى آخر، على أمل بلوغ تلك القلعة البشرية الغامضة.
لكن هذه المرة، لن يسيروا بلا استعداد كالسابق. بعد أن أدركوا أن العاصفة قد تهجم في أي لحظة، وتغمر العالم بالظلمة، وتستدعي البحر قبل غروب الشمس… قرر النائمون الثلاثة أن يستكشفوا الطريق التالي جيدًا قبل أن يغامروا بنقل معسكرهم إلى المعلم التالي.
قضت نيفس اليوم في التأمل. عيناها مغلقتان. ومن حين لآخر، بدا وكأن وهجًا أبيض خافتًا يشع من خلف جفنيها. لكن كلما حاول ساني التدقيق، تلاشى ذلك الضوء، مما جعله يظن أنه يتخيل.
وقد خَمّن أن نجمة التغيير كانت تتدرب على تحمّل ألم صفتها الملعونة.
وإن كان حدسه صحيحًا، فكان يتمنى لها التوفيق.
أما كاسي، فقد تصرّفت بطبيعتها المعتادة، مرحة وودودة. وكأن حوارهما الغريب لم يحدث قط. لكن ساني كان يشعر أن شيئًا ما قد تغيّر فيها. لم يستطع تحديده، لكن بدا وكأن العمياء باتت تملك عزيمة أقوى… ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا.
قضيا بعض الوقت في الحديث وتذكُّر أيام الأكاديمية. حدّثها ساني عن دروسه مع المعلم يوليوس، وعن الأمور العجيبة التي تعلمها منه. وقد جاءت ردة فعلها على دراسة اللغات الميتة في عالم الأحلام مطابقة لرده الأول حين سمع بها: مزيج من الرفض والذهول.
ومع غروب الشمس، حلّ الليل مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يحاول أي زبال تسلق الجرف، مما أتاح لساني ونيفس أن ينعموا ببعض الراحة. ومع ذلك، تناوبوا على الحراسة، تحسبًا لأي طارئ.
وفي الصباح، أكلوا آخر قطعة من لحم القائد، واستعدوا للنزول إلى المتاهة.
لقد حان وقت استئناف الرحلة.