# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 5 : السلاسل المحطمة
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
[لقد قتلت وحشًا نائمًا، يرقة ملك الجبل.]
سقط ساني على ركبتيه، لاهثًا. شعر جسده بالكامل كما لو أنه مر للتو عبر مفرمة لحم: حتى الكميات الكبيرة من الأدرينالين لم تستطع غسل كل الألم والإرهاق. ومع ذلك، كان مبتهجًا. كان الرضا عن قتل اليرقة كبيرًا لدرجة أنه نسي حتى أن يخيب أمله لعدم تلقيه ذكرى - العنصر الخاص المرتبط بجوهر ساكن عالم الأحلام، والذي تمنحه التعويذة أحيانًا للمستيقظ المنتصر.
كان سيف سحري أو بدلة درع مفيدًا الآن. اللعنة، كان سيرضى حتى بمعطف دافئ.
'ثلاث ثوان. يمكنك الراحة لثلاث ثوان أخرى'، فكر ساني.
بعد كل شيء، كان الكابوس أبعد ما يكون عن الانتهاء.
بعد لحظات قليلة، أجبر نفسه على العودة إلى رشده ونظر حوله، محاولًا التأكد من الوضع.
كانت اليرقة ميتة، وهذا رائع. ومع ذلك، كان لا يزال مقيدًا بها بالسلسلة اللعينة - كان العبد المراوغ والعالم، وكلاهما شاحب كالموت، مشغولين بفك تشابكها لشراء بعض حرية الحركة لهم الثلاثة على الأقل.
أبعد من ذلك، كانت الجثث الممزقة وقطع اللحم ملقاة على الأرض. قُتل العديد من العبيد. تمكن عدد قليل منهم بطريقة ما من الفرار وكانوا يركضون الآن.
'حمقى. إنهم يحكمون على أنفسهم بالهلاك.'
تبين أن السلسلة قد انكسرت في وقت ما إلى قسمين - لهذا السبب ارتخت فجأة عندما كان ساني يُجر بواسطة كتلة العبيد المذعورين. لو كانت أغلالهم تحتوي على آلية قفل أقل تطورًا، لكان بإمكانه محاولة تحرير نفسه الآن. ومع ذلك، تم تثبيت كل زوج بحلقة معينة: بدون فتحها، لن يذهب أحد إلى أي مكان.
كان الطاغية - ملك الجبل، على الأرجح - مختبئًا عن الأنظار بسبب التوهج الساطع للنار. ومع ذلك، كان بإمكان ساني الشعور بحركاته بسبب الهزات الخفية التي تنتشر عبر الحجارة، وكذلك الصرخات اليائسة لأولئك العبيد الذين لم يهلكوا بعد. كان يمكن سماع هدير غاضب أو اثنين أيضًا، مما يشير إلى أن بعض الجنود ما زالوا على قيد الحياة، يحاولون يائسين صد الوحش.
ما لفت انتباهه أكثر، مع ذلك، هو حقيقة أن العديد من الجثث المشوهة بدأت تتحرك.
'المزيد من اليرقات؟'
اتسعت عيناه.
واحدة تلو الأخرى، نهضت أربع جثث أخرى ببطء على أقدامها. بدا كل وحش مقززًا مثل الأول، وليس أقل فتكًا. كان الأقرب على بعد أمتار قليلة من ساني.
'اللعنة على كل شيء!' فكر.
ثم، بضعف: 'أريد أن أستيقظ.'
بينما ملأ النقر الغريب الهواء، أدار أحد الوحوش رأسه نحو العبيد الثلاثة وصر بأنيابه. سقط المراوغ على مؤخرته، يهمس بصلاة، بينما تجمد العالم في مكانه. انطلقت عينا ساني إلى الأرض، محاولًا العثور على شيء لاستخدامه كسلاح. ولكن لم يكن هناك شيء واحد يمكنه استخدامه: ممتلئًا بالمرارة، لف ببساطة طول السلسلة حول مفاصل أصابعه ورفع قبضتيه.
'تعال إلي أيها الوغد!'
اندفعت اليرقة إلى الأمام بسرعة لا تصدق في زوبعة من المخالب والأنياب والرعب. كان لدى ساني أقل من ثانية للرد؛ ومع ذلك، قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، تحركت شخصية رشيقة بجانبه، وومض سيف حاد في الهواء. سقط الوحش، مقطوع الرأس بضربة واحدة، بلا رشاقة على الأرض.
رمش ساني.
'ماذا كان ذلك؟'
مذهولًا، أدار رأسه ببطء ونظر إلى يساره. كان يقف هناك بتعبير شجاع الجندي الشاب الوسيم الذي عرض عليه الماء ذات مرة. بدا هادئًا ومتماسكًا، وإن كان قاتمًا بعض الشيء. لم تكن هناك ذرة من الأوساخ أو الدم على درعه الجلدي.
'إنه. رائع'، فكر ساني قبل أن يتماسك.
'متباهي! أعني أنه متباهي!'
بإيماءة قصيرة، تحرك الجندي إلى الأمام لمواجهة اليرقات الثلاث المتبقية. ولكن بعد اتخاذ بضع خطوات، استدار فجأة وألقى نظرة طويلة على ساني. ثم، بحركة واحدة سريعة، أخذ الجندي الشاب شيئًا من حزامه وألقاه إلى ساني.
'أنقذ نفسك!'
وبهذا، ذهب لمحاربة الوحوش.
أمسك ساني بالعنصر بشكل انعكاسي وشاهد الجندي يذهب. ثم خفض بصره ودرس الشيء الذي قبض عليه بإحكام في يده.
كان قضيبًا حديديًا قصيرًا وضيقًا مع انحناء مستقيم في نهايته.
'مفتاح. إنه مفتاح.'
بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
'إنه مفتاح الأغلال!'
بنظرة أخيرة على المعركة الشرسة التي بدأت بين الجندي الشاب واليرقات، ركع ساني على ركبة واحدة وبدأ في مناورة الأغلال، محاولًا وضع يده في وضع مناسب لإدخال المفتاح. استغرق الأمر منه بضع محاولات لفهم كيفية عمل القفل غير المألوف، ولكن بعد ذلك، أخيرًا، كان هناك نقرة مرضية، وفجأة أصبح حراً.
لامست الرياح الباردة معصميه الملطخين بالدماء. فركهما ساني وابتسم ببريق مظلم في عينيه.
'فقط انتظر الآن.'
للحظة، ملأت رؤى العنف والانتقام رأسه.
"يا فتى! إلى هنا!"
كان المراوغ يلوح بيديه في الهواء، محاولًا جذب انتباهه. فكر ساني لفترة وجيزة في تركه ليموت، لكنه قرر بعد ذلك عكس ذلك. كانت هناك قوة في الأعداد.
بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من تهديدات المراوغ السابقة بقتله وعدم ارتياحه العام، كان ساني سيشعر بالسوء لترك زميل عبد في السلاسل - خاصة وأن تحريره لن يكلف شيئًا.
أسرع إلى العبدين الآخرين وفتح أغلالهما بسرعة. بمجرد أن أصبح المراوغ حراً، دفع ساني بعيدًا وقام برقصة صغيرة، يضحك كالمجنون.
"آه! حر أخيرًا! لا بد أن الآلهة تبتسم لنا!"
كان العالم أكثر تحفظًا. ضغط على كتف ساني بامتنان وابتسم بضعف، وألقى نظرة متوترة في اتجاه القتال الدائر.
كانت اثنتان من اليرقات الثلاث ميتتين بالفعل؛ كانت الثالثة تفتقد ذراعًا لكنها لا تزال تحاول تمزيق خصمها. رقص الجندي الشاب حولها، يتحرك بسلاسة رشيقة لمحارب بالفطرة.
"ماذا تنتظر؟! اركض!"
تحرك المراوغ للهروب، لكن أوقفه العالم.
"صديقي، أنا أنصح..."
"إذا قلت "أنصح" مرة أخرى، أقسم بالآلهة، سأحطم رأسك!"
نظر العبدان إلى بعضهما البعض بعداء مفتوح. بعد لحظة، خفض العالم عينيه وتنهد.
"إذا هربنا الآن، فسنموت بالتأكيد."
"لماذا؟!"
أشار العبد الأكبر سنًا ببساطة إلى النار الكبيرة.
"لأنه بدون تلك النار، سنتجمد حتى الموت قبل انتهاء الليل. حتى تشرق الشمس، الهروب انتحار."
لم يقل ساني شيئًا، مدركًا أن العالم كان على حق. في الواقع، أدرك ذلك مباشرة بعد خنق اليرقة. بغض النظر عن مدى فظاعة ملك الجبل، كانت النار لا تزال شريان حياتهم الوحيد في هذا الجحيم المتجمد.
كان الأمر تمامًا كما قال العبد عريض المنكبين، رحمه الله. لم تكن هناك حاجة لأي شخص لقتلهم، لأن الجبل نفسه سيفعل ذلك إذا أتيحت له الفرصة.
"وماذا في ذلك؟! أفضل التجمد حتى الموت على أن يأكلني ذلك الوحش على أي حال! ناهيك عن... آغ... التحول إلى أحد تلك الأشياء."
كان المراوغ يتظاهر بالشجاعة، لكن لم يكن هناك اقتناع في صوته. ألقى نظرة على الظلام المحيط بالمنصة الحجرية وارتجف قبل أن يتراجع خطوة صغيرة.
في هذه المرحلة، كانت اليرقة الثالثة ميتة منذ فترة طويلة، ولم يكن الجندي الشاب في أي مكان يمكن رؤيته. ربما ذهب للانضمام إلى القتال على الجانب الآخر من النار - تاركًا العبيد الثلاثة بمفردهم في جزء المنصة الحجرية بجانب الجبل.
نحنح العالم.
"قد يكون الوحش قد شبع بمن قتلهم بالفعل. قد يكون قد هُزم أو طُرد من قبل الإمبراطوريين. في كلتا الحالتين، إذا بقينا هنا، فلدينا فرصة للبقاء على قيد الحياة، مهما كانت صغيرة. ولكن إذا هربنا، فسيكون هلاكنا مؤكدًا."
"إذن ماذا نفعل؟"
على عكس العالم، كان ساني متأكدًا من أن ملك الجبل لن يكتفي بقتل معظم العبيد فقط. كما أنه لم يعتقد أن مجموعة من البشر سيكونون قادرين حقًا على هزيمته.
حتى لو لم يكونوا أناسًا عاديين بل مستيقظين، فإن القتال مع طاغية لم يكن شيئًا يمكن للمرء البقاء على قيد الحياة فيه بسهولة، ناهيك عن الفوز.
ولكن إذا أراد أن يعيش، كان عليه التخلص من هذا الشيء بطريقة ما.
"دعنا نذهب ونلقي نظرة."
نظر إليه المراوغ كما لو كان يرى مجنونًا.
"هل أنت مجنون؟ تريد الاقتراب من ذلك الوحش؟!"
حدق فيه ساني ببرود، ثم هز كتفيه وتوجه في اتجاه الوحش الهائج.
___________________________