المجلد الأول-طفل الظل [shadow slave]
الفصل 77: مستعبد
المترجم : [محمد]
-----------------
تعثر ساني ونظر إلى رفيقتيه بصدمة مطلقة.
كانت كل من النجمة المتغيرة وكاسي تحملان ثمرة كبيرة مستديرة لامعة. كان قشر هذه الثمرة ناعمًا وأسود كالسبج، بينما كان لبّها النضر أحمر كالياقوت. تلطخت أيديهما وذقونهما وشفاههما بالعصير الأحمر، مما جعلهما تبدوان وكأنهما تتغذيان على الدم.
كان الهواء مفعمًا برائحة حلوة ومغرية.
تراجع ساني…
لكن معدته قرقرت لا إراديًا، مذكّرة إياه بمدى جوعه.
نظرت النجمة المتغيرة إلى ساني وقدمت له ابتسامة هادئة.
"يا."
كان يحدق بها، عاجزًا عن الكلام. أخيرًا، بعد مرور بضع ثوانٍ، جحظت عينا ساني وصرخ:
"ماذا تقصدين بـ 'يا'؟! ماذا بحق الجحيم تفعلان؟!"
كان صوته عاليًا، مفعمًا بالدهشة والغضب.
استدارت النجمة المتغيرة وكاسي لمواجهته. بدا الارتباك عليهما واضحًا.
"لماذا تصرخ؟"
حدّق ساني فيهما فاغرًا فاه، وشعر وكأنه على وشك أن يفقد عقله. لماذا كانتا غير مباليتين بهذا الشكل؟ ماذا حدث هنا بحق السماء؟!
في محاولة لإيجاد بعض المنطق في الموقف، اتخذ خطوة حذرة إلى الأمام ونظر إلى النجمة المتغيرة . ‘هل... انتظر... بماذا كان يفكر؟’
كان جائعًا جدًا. كان من الصعب التركيز على أي شيء باستثناء الطعام…
نفض ساني عن نفسه هذا الشرود الذهني غير المتوقع، وتذكر ما كان على وشك قوله وسأل بإلحاح:
"لماذا غيرتِ رأيك؟"
عبست النجمة المتغيرة .
"غيرتُ رأيي؟ بشأن ماذا؟"
صرّ على أسنانه، معتقدًا أنها تحاول مراوغته.
"بشأن الثمار! ظننت أننا اتفقنا على تجنب أكلها!"
تراجعت النجمة المتغيرة ، وقد ارتسم تعبير مرتبك على وجهها.
"هل فعلنا؟… ولماذا؟"
فتح ساني فمه ليجيب ولكنه تجمد بعد ذلك.
في الواقع، لماذا توصلا إلى هذا الاتفاق؟
"آه… لا أستطيع أن أتذكر تمامًا."
كان متأكدًا من وجود سبب، لكن ذاكرته كانت فارغة تمامًا. كان هناك اتفاق بالتأكيد… أليس كذلك؟
كان متأكدًا تمامًا من أنه كان هناك اتفاق، على الأقل حتى لحظات قليلة مضت. الآن، ولكن… هاه… هل كان يتخيل كل شيء؟ لم يكن هناك حقًا سبب لعدم تناول الفاكهة الجذابة. خاصة عندما كان الثلاثة منهم جائعين جدًا…
"لا، انتظر… هذا ليس صحيحًا!"
"هل أنت بخير يا ساني؟"
جفل ونظر إلى النجمة المتغيرة ، التي كانت تنظر إليه بقلق. فجأة شعر ساني بالضياع والارتباك. ما الذي كانوا يتحدثون عنه؟ شيء ما… شيء عن نوع من الاتفاق؟
أي اتفاق؟
لم يعرف كيف يجيب، فوقف هناك عابس الوجه، وقد اعتراه التجهم.
‘آه، هذا محرج. يا إلهي، هل شردتُ تمامًا بينما كانت تتحدث معي؟’
لحسن الحظ، سرعان ما جاءت كاسي لإنقاذه. كانت تعرف دائمًا كيف تجعل الموقف أقل حرجًا.
"هل أنت غاضب لأننا بدأنا نأكل بدونك؟"
نظر إليها ولاحظ الثمرة الكبيرة اللذيذة في يديها. قرقرت معدته.
‘جائع جدًا…’
"آه… أظن ذلك؟"
ابتسمت كاسي وأشارت إلى الأرض، حيث وُضعت فاكهة أخرى على كومة الأوراق المتساقطة. كانت أسنانها ملطخة بالعصير الأحمر.
"لا تقلق! أحضرت النجمة المتغيرة ثلاثة منها، واحدة لكل منا."
‘كم هي لطيفة…’
التقط ساني الثمرة ونظر إليها، ثم أخذ قضمة دون تفكير.
على الفور، امتلأ فمه بحلاوة لذيذة وباردة. ربما كانت هذه الثمرة النضرة والعصارية ألذ ما تذوقه على الإطلاق. كانت مغذية ومنعشة، ذات قوام غني ومذاق ناعم ونكهة تدوم طويلًا. ذاب لحمها الياقوتي عمليًا على لسانه، مما جعل جسده كله يرتعش. لقد كانت بهجة نقية في هيئة فاكهة.
‘رائع!’
على الرغم من سعادته، شعر ساني بالانزعاج لسبب ما. كان هناك شيء خاطئ للغاية بشأن الوضع برمته… لكن ماذا؟
أخذ لقمة أخرى، وهو يعبس ويحاول أن يفهم مصدر هذا الشعور بالقلق. كان من الصعب التفكير في أي شيء باستثناء مذاق ثمار شجرة الروح السماوية ، لكنه أجبر نفسه على التركيز.
"هاه… شجرة الروح ؟ منذ متى… انتظر، لا تشتت انتباهك…"
تمكن ساني أخيرًا من تحديد مصدر الغرابة. كان ظله. عندما مد يده لالتقاط الثمرة، لم ينسخ الظل حركاته، وكأنه متردد في لمسها.
حتى الآن كان بلا حراك، رافضًا تقليده وهو يأكل الفاكهة.
‘غريب. ما خطب هذا الرفيق؟’
أخذ ساني لقمة أخرى ونظر إلى الظل شارد الذهن.
كان للظل مزاج متقلب، لكنه نادرًا ما فعل شيئًا دون سبب وجيه. إذا لم تعجبه الفاكهة، فلا بد أن يكون هناك خطأ ما في… الفاكهة…
عبس ساني، وشعر فجأة بإحساس بالرهبة يعتصر قلبه.
كان هناك شيء ما… شيء خاطئ في…
‘اللعنة، لماذا يصعب التفكير في هذه الأشياء؟!’
هل كان هناك شيء خاطئ في الفاكهة؟ لماذا هناك…
‘انتظر، هل هذا هو سبب صراخي في النجمة المتغيرة ؟ خرقت اتفاقًا… أي اتفاق؟’
كان ساني على وشك تذكر شيء مهم للغاية. شعر وكأنه يحتاج فقط إلى الإمساك بطرف الخيط، وستنكشف الحقيقة الكاملة أمامه…
كان شيء فظيع سيحدث لو أنه فشل…
لكن بعد ذلك، تشتت انتباه ساني.
حدث شيء غير متوقع، شيء يتطلب انتباهه الكامل.
على الفور، نسي بطريقة ما كل شيء عن مسألة ثمار شجرة الروح .
لأنه في تلك اللحظة، كانت التعويذة تتحدث في أذنه:
[ينمو ظلك أقوى.]
‘ما – ماذا؟’
رمش عينه، ثم نظر إلى الفاكهة اللذيذة في يديه. أعلنت التعويذة عن زيادة قوته مباشرة بعد أن ابتلع ساني لقمته الثالثة.
مذهولًا، رفع رأسه ونظر إلى النجمة المتغيرة .
كانت النجمة المتغيرة أيضًا تحدق في ثمرتها بتعبير غريب على وجهها. بعد أن شعرت بنظرته، نظرت إلى الأعلى.
لعق ساني شفتيه.
"هل…"
في الوقت نفسه، قالت النجمة المتغيرة :
"لقد استوعبتُ للتو نقطة من جوهر الروح ."
دون أن يقول أي منهما شيئًا، التفت كلاهما إلى كاسي.
كانت الفتاة العمياء تلتهم الفاكهة بحماس. كان العصير الأحمر يتدفق على ذقنها ويقطر على الأرض.
توقفت للحظة، وابتسمت.
"في الواقع، تلقيتُ نقاطي منذ بضع لقمات."
اتسعت عينا ساني. بحماس، استدعى الأحرف الرونية ووجد المجموعة الصحيحة:
شظايا الظل: [97/1000].
لقد تلقى شظية حقًا!
تلقى شظية ظل دون المخاطرة بحياته في معركة ضد الوحوش القاتلة!
أخيرًا، تمكن ساني من إدراك سبب تركيز شيطان الدرع على شجرة الروح وثمارها.
كانت هذه الثمار سحرًا خالصًا!
ناسيًا كل شيء عن شعوره بعدم الارتياح، رفع يده وانغمس بشراهة في الثمرة المغذية والعصارية اللذيذة…
في وقت متأخر من المساء، عندما كانت الشمس مختبئة بالفعل خلف الأفق وحوّل البحر المظلم مرة أخرى تل الرماد إلى جزيرة منعزلة، كان الثلاثة يستعدون للمساء.
لقد نقلوا معسكرهم للراحة بين جذور الشجرة العظيمة. مع الطاقة المكتشفة حديثًا التي حصلوا عليها من تناول الفاكهة المعجزة، بدا أن كل مخاوفهم قد تلاشت.
مع عدم وجود وسيلة للتحرك غربًا، قررت النجمة المتغيرة وساني وكاسي أن يرتاحوا لبضعة أيام قبل اتخاذ أي قرارات.
كانوا يستحقون إجازة قصيرة.
كان تل الرماد مكانًا مثاليًا للتعافي. لم تكن هناك وحوش في الأرض القاحلة المحيطة، وكان التل كبيرًا بما يكفي لحمايتهم من أهوال البحر، وكان لديهم الكثير من الطعام بفضل شجرة الروح .
علاوة على ذلك، يمكن أن يمدهم هذا الطعام بالطاقة…
في أي مكان آخر يمكنهم أن يصبحوا أقوى دون المخاطرة بحياتهم؟
بالنسبة لمكان في الجحيم، كان هذا أشبه بالجنة.
استلقى ساني على مرتبة مؤقتة من أوراق الشجر المتساقطة، وهو يشعر بالاسترخاء والتفاؤل لأول مرة منذ عدة أيام.
يبدو أن الأمور تتحسن.
قبل أن ينام، نظر إلى الأغصان القوية للشجرة العظيمة وفكر بشيء من الأسف:
‘مع ذهاب الشيطان المدرع، لم يعد هناك من يحمي هذه الشجرة الرائعة. عندما نواصل رحلتنا، ستكون أعزل تمامًا. يا للعار…’
كان وعيه بالفعل نصف نائم. ومع ذلك، تسللت فكرة أخيرة إلى عقل ساني قبل أن يغوص تمامًا في أحضان الظلام:
‘يا له من عار ألا يتواجد أحد هنا لخدمتها…. وإطعامها… ومساعدتها على نشر بذورها…’
______
مستوى غسيل الدماغ : مرتفع.
مازلنا لم نصل ل Lv Max