# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 7 : ثلاثة عبيد وبطل
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
'تدحرجي، أيتها القطعة المتهالكة من الخراء!'
ضغط ساني نفسه على العربة، يدفع بكل ما لديه. كانت الثيران الأربعة القوية التي اعتادت سحبها ميتة الآن، وبدلاً منها، كان ثلاثة عبيد متعبين يحاولون القيام بالمهمة. حتى مع مساعدة منحدر الطريق لهم، كانت سرعة العربة بطيئة بشكل مؤلم. كان الطاغية، بالمقارنة، يتحرك أسرع بكثير.
دافعًا البطل إلى الوراء بضربة قاتلة من ذراعيه السفليتين، رفع الاثنتين الأخريين إلى رقبته وحاول الإمساك بالسلسلة التي كانت ملفوفة حولها مثل أنشوطة. ومع ذلك، هذه المرة تحولت بنية ملك الجبل المخيفة إلى عيب: كانت مخالبه العظمية الطويلة المرعبة مثالية لتمزيق اللحم، لكنها لم تكن أفضل أداة للمناورات الدقيقة. استغرق الأمر من الطاغية بعض الوقت للإمساك بالسلسلة دون تقطيع رقبته.
بحلول ذلك الوقت، كانت العربة تقريبًا على حافة الجرف.
'هيا! فقط القليل بعد!'
ما تلا ذلك حدث بسرعة كبيرة. انزلقت عجلات العربة الخلفية أخيرًا من الطريق، معلقة فوق الحفرة المظلمة التي لا قاع لها على ما يبدو تحتها. استدار المخلوق، يحدق بلا تعبير في العبيد الثلاثة بعيونه الخمس الحليبية الميتة. ترنحت العربة، وألقت بالمراوغ والعالم عن أقدامهما، ثم تجمدت، متوازنة بشكل غير مستقر على محورها الأوسط.
كان ساني الوحيد المتبقي واقفًا. ألقى نظرة أخيرة على الوحش الشاهق، ثم صدم كتفه بمقدمة العربة، واضعًا كل وزنه خلفها.
فقدت العربة توازنها أخيرًا وتدحرجت فوق الحافة، كاشطة جانبها السفلي بشكل يصم الآذان ضد الصخور المسننة. سقط ساني إلى الأمام وهبط على ركبتيه، بالكاد أنقذ نفسه من السقوط في الجرف معها. أدار رأسه إلى الطاغية، وأعطاه ابتسامة شريرة.
تحرك ملك الجبل لينقض على العبد النحيل، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. بعد لحظة، شدت السلسلة على رقبته، وتم جذبه للخلف بقوة هائلة، طائرًا فوق حافة الجرف مثل دمية خرقة. سقط المخلوق في الظلام بصمت، كما لو كان يرفض تصديق أنه هُزم على يد إنسان ضئيل.
'اذهب ومت أيها الوغد.' فكر ساني.
ثم أخذ نفسًا عميقًا خشنًا واحدًا وسقط على الأرض، منهكًا تمامًا.
'هل هذا هو؟ هل اجتزت المحاكمة؟'
استراح على الحجارة الباردة، يحدق في سماء الليل، وانتظر ذلك الصوت المألوف بشكل خافت، ولكن المراوغ، ليعلن انتصاره. ولكن بدلاً من ذلك، بدأت موجة تلو الأخرى من الألم الذي اختار تجاهله سابقًا في اللحاق بجسده المنهك.
أنّ ساني، يشعر بالألم في كل مكان. كان الجلد على ظهره، الممزق بسوط تاجر الرقيق والمثقوب بالمسامير العظمية ليرقة حديثة الولادة، بشكل خاص، في عذاب. بدأ أيضًا في الارتجاف، مستهلكًا مرة أخرى بالبرد الرهيب.
'أعتقد لا.'
كانت أفكاره بطيئة وموحلة.
'ماذا يفترض بي أن أفعل أيضًا؟'
ظهرت شخصية مظلمة فوقه. كان البطل، يبدو هادئًا ووسيمًا كالعادة. كانت هناك أوساخ وخدوش على درعه، ولكن بخلاف ذلك، بدا الجندي الشاب بخير. مد ذراعًا واحدة إلى ساني.
"انهض. ستتجمد حتى الموت."
تنهد ساني، متقبلاً أن كابوسه الأول لم ينته. ثم صر على أسنانه ونهض ببطء على قدميه، متجاهلاً يد المساعدة من البطل.
حولهم، كان هناك مشهد من المذبحة المطلقة. باستثناء العبيد الثلاثة والبطل، كان كل فرد في القافلة ميتًا. كانت جثثهم تملأ الأرض، مشوهة بشكل مروع أو ممزقة إلى أشلاء. هنا وهناك، يمكن رؤية جثة مقززة ليرقة. كانت الظلال التي تلقيها النار ترقص بسعادة عبر المنصة الحجرية، غير منزعجة على ما يبدو من هذا المنظر المروع.
كان ساني أيضًا متعبًا جدًا ليهتم.
كان المراوغ والعالم قد نهضا بالفعل، ينظران إلى البطل بتوجس مرهق. مع أو بدون أغلال، كانوا لا يزالون عبيدًا، وكان لا يزال سائق عبيد. ملاحظًا نظراتهم المتوترة، تنهد الجندي.
"اقتربوا من النار، جميعكم. نحتاج إلى تدفئة أنفسنا ومناقشة ما يجب فعله بعد ذلك."
دون انتظار ردهم، استدار البطل وابتعد. بعد التردد لبضع لحظات، تبعه العبيد.
بعد قليل من الوقت، كان الأربعة منهم جالسين حول النار، يمتصون الدفء اللطيف. كان المراوغ والعالم قريبين من بعضهما البعض، محافظين على مسافة آمنة من البطل. جلس ساني بعيدًا عن الجميع - ليس لأنه كان لديه سبب محدد لعدم الثقة بأحدهم أكثر من الآخرين، ولكن ببساطة لأنه لم يحب الناس بشكل عام.
نشأ ساني دائمًا غير منسجم. ليس الأمر أنه لم يحاول أبدًا التقرب من شخص ما، بل يبدو أنه يفتقر إلى القدرة. كما لو كان هناك جدار غير مرئي بينه وبين الآخرين. إذا كان عليه أن يصف ذلك بالكلمات، لقال ساني إنه ولد بدون ترس صغير، ولكنه مهم في دماغه يبدو أن الجميع يمتلكونه.
نتيجة لذلك، غالبًا ما كان مرتبكًا ومحتارًا من السلوك البشري، ومحاولاته لتقليده، مهما كانت مجتهدة، فشلت حتمًا. جعلت هذه الغرابة الآخرين غير مرتاحين. باختصار، كان مختلفًا بعض الشيء - وإذا كان هناك شيء واحد يكرهه الناس، فهو أولئك المختلفون عنهم.
بمرور الوقت، تعلم ساني ببساطة تجنب الاقتراب الشديد من أي شخص واستقر بشكل مريح في دوره كمنبوذ. خدمت هذه العادة جيدًا، لأنها لم تجعله يعتمد على نفسه فحسب، بل أنقذته أيضًا من الطعن في الظهر من قبل شخصيات مشبوهة في مناسبات متعددة.
لهذا السبب لم يكن متحمسًا لمشاركة بقية هذا الكابوس مع ثلاثة غرباء. بدلاً من محاولة بدء محادثة، جلس ساني بهدوء بمفرده، ضائعًا في الأفكار.
بعد بضع دقائق، كسر صوت البطل الصمت أخيرًا:
"بمجرد أن تشرق الشمس، سنجمع كل ما يمكننا العثور عليه من طعام وماء ونعود إلى أسفل الجبل."
أعطاه المراوغ نظرة متحدية.
"لماذا يجب أن نعود؟ لكي نوضع في السلاسل مرة أخرى؟"
تنهد الجندي الشاب.
"يمكننا أن نسلك طرقًا منفصلة بمجرد مغادرة الجبال. ولكن حتى ذلك الحين، ما زلت مسؤولاً عن حياتكم. لا يمكننا الاستمرار في الصعود على الطريق لأن الطريق فوق ممر الجبل طويل وشاق. بدون الإمدادات التي كانت مخزنة في العربة، فإن فرصكم في النجاح ليست عالية. لهذا السبب العودة هي أفضل أمل لنا."
فتح العالم فمه، يخطط لقول شيء ما، لكنه فكر بشكل أفضل وظل صامتًا. لعن المراوغ، مقتنعًا على ما يبدو بكلمات البطل المنطقية.
"لا يمكننا النزول."
التفت الثلاثة جميعهم إلى ساني، متفاجئين لسماع صوته.
ضحك المراوغ وألقى نظرة على الجندي.
"لا تستمع إليه يا صاحب السمو. هذا الفتى، آه، ممسوس من الآلهة. إنه مجنون، هذا ما أحاول قوله."
عبس البطل، ناظرًا إلى العبيد.
"أنتما الاثنان على قيد الحياة فقط بفضل شجاعة هذا الطفل. ألا تخجلان من التحدث عنه بالسوء هكذا؟"
هز المراوغ كتفيه، مبينًا أنه لم يكن خجلاً على الإطلاق. هز الجندي الشاب رأسه.
"أنا شخصياً أود أن أسمع منطقه. أخبرني، لماذا لا يمكننا النزول؟"
تحرك ساني، غير مرتاح في مركز اهتمام الجميع.
"لأن الوحش لم يمت."
_________________________