المجلد الأول-طفل الظل [shadow slave]
الفصل 81: عين ويفر
المترجم : [محمد]
_____________
رمش ساني.
[لقد تلقيتَ ذكرى: قطرة إيكور*.]
"انتظر لحظة… انتظر لحظة…"
عفريت عظيم ؟ ابتلع ريقه.
كان المخلوق الكابوسي ذو الأربع نوى روحية يُدعى عفريتًا ، وهي فئة واحدة فقط دون الطاغية الملعون. من هذا التفصيل وحده، كان من المحتمل أن تكون البيضة العتيقة الشريرة أقوى من الشيطان المدرع.
ومع ذلك، فإن ما صدمه أكثر لم تكن فئتها بل رتبتها.
اتبعت جودة معظم الأشياء المتعلقة بتعويذة الكابوس تسلسلًا هرميًا مشابهًا، فبالنسبة للبشر، كانت الرتب تبدأ من النائم ، ثم المستيقظ ، فـ الصاعد ، ثم المتعالي ، يليه السامي ، ثم نصف الحاكم ، وأخيرًا الحاكم .
تمكن البشر فقط من الوصول إلى رتبة المتعالي . وعُرِف هؤلاء الأبطال باسم القديسين ، حيث يمتلك كل منهم قدرًا لا يمكن تصوره من القوة ويقود البشرية في حربها ضد مخلوقات الكابوس.
وكانت مخلوقات الكابوس مُصنفة أيضًا بطريقة مماثلة، بسبع درجات من القوة. كانت، بترتيب القوة المتزايدة: نائم ، مستيقظ ، ساقط ، فاسد ، عظيم ، ملعون ، و غير مقدس .
لذلك، كان العفريت العظيم مخلوق كابوس له أربع نوى روحية، كل واحدة من الرتبة العظيمة . والتي كانت في حد ذاتها من حيث القوة تعادل جوهر الروح من الرتبة السامية الذي كان يمكن أن يمتلكه إنسان لو تمكن من اجتياز الكابوس الرابع والارتقاء خطوة واحدة فوق القديسين (المتعالين).
… لقد قتل ساني للتو واحدًا من أقوى مخلوقات الكابوس التي سقطت على الإطلاق بيد بشرية. على الأقل على حد علمه. كانت الانتصارات ضد العفاريت العظماء نادرة بما يكفي لتكون ذات أهمية تاريخية.
‘أوه…’
يا له من حظ، أن يجد كائنًا أعزل تمامًا، لم يكتمل تكوينه بعد، وقد أضعفته آلاف السنين من الإهمال. ناهيك عن حقيقة أنه ربما كان الإنسان الوحيد على قيد الحياة المحصن جزئيًا ضد قوى البيضة المرعبة لامتصاص الحياة.
"انتظر… كم عدد شظايا الظل التي حصلت عليها؟"
شعر ساني بأنه أقوى… أقوى بكثير…
كان معتادًا على تلقي شظيتي ظل عن كل وحش مستيقظ يقتله. وهكذا، كان من المنطقي أن نفترض أن المخلوق الساقط سيعطيه أربعًا، والمخلوق الفاسد ثمانيًا، والمخلوق من رتبة عظيم سيعطيه ست عشرة – متغاضيًا عن سخافة فكرة أن نائمًا سيكون قادرًا على قتل مخلوق من رتبة عظيم .
ومع ذلك، لم يكن سليل الطيور الحقيرة اللصة وحشًا ، بل كان عفريتًا . كان به أربع نوى، لذا.. أربع وستون شظية؟!
مذهولًا، استدعى ساني الأحرف الرونية . في حالته الحماسية، حتى أنه تجاهل ذلك النسيان المُلِحّ الذي منعه من فعل ذلك سابقًا.
شظايا الظل: [196/1000].
بعد رؤية الرقم، غمرته البهجة في البداية. لكن بعد ذلك، عبس ساني.
‘انتظر، هذا غير منطقي. كان لدي ست وتسعون شظية قبل مجيئي إلى تل الرماد . لقد تلقيت أربعًا وستين الآن للتو، مما يجعل المجموع مئة وستين. من أين أتت الشظايا الست والثلاثون الإضافية؟ من الثمار؟ مستحيل… لقد كنا نأكلها منذ أقل من أسبوع، فاكهة واحدة في اليوم. للحصول على هذا القدر… يجب أن يمر شهر كامل…’
ولكن كيف يمكن أن يمر الكثير من الوقت دون أن يلاحظ؟ نعم، كانت ذاكرته غريبة مؤخرًا… لكن…
حاول ساني التركيز على التناقض، لكنه كان صعبًا للغاية، لسبب ما. كلما فكر في الأمر، قل وضوح ما يفكر فيه بالضبط.
"آه… ما الذي كنت أحاول تذكره؟ شيء عن شظايا الظل ؟ نعم…"
بعد بضع دقائق، دلك صدغيه وتنهد بإحباط.
‘أعتقد أنني كنت أحاول حساب عدد الشظايا التي حصلت عليها من قتل تلك البيضة الحقيرة. إنها أربعة وستون. ما الذي يدعو للتفكير؟ هذا عظيم!’
كان ليقضي المزيد من الوقت في الاحتفال بالكمية المجنونة من شظايا الظل التي تلقاها، ولكن كان هناك شيء رائع آخر ينتظر انتباهه.
ذكرى . لقد حصل بالفعل على ذكرى من عفريت عظيم ! ذكرى حقيقية ذات إمكانات من الدرجة الرابعة. كان ذلك… كان…
‘مذهل!’
استدعى ساني الأحرف الرونية مرة أخرى ونظر في ذكرياته .
الذكريات: [الجرس الفضي]، [كفن محرك العرائس]، [ شظية الغسق ]، [قطرة إيكور].
على عجل، ركز على الجديدة.
الذاكرة: [قطرة إيكور].
رتبة الذاكرة: غير معروفة.
نوع الذاكرة: غير معروف.
وصف الذاكرة: [كان الطائر اللص البغيض مكروهًا من قِبل كل من الحكام و(كيان غير معروف). ومع ذلك، لم يكن يهتم إلا بالأشياء اللامعة. مفتونًا بعيني ويفر الجميلتين، سرق إحداهما في ليلة مظلمة لا نجوم فيها. نفد صبر المخلوق الحقير، فنظر إلى غنيمته الثمينة أثناء تحليقه. ولكن، عندما رأى انعكاس – (صورة غير معروفة) – المتجمد إلى الأبد في أعماق بؤبؤ عين ويفر ، جُنّ جنونه وصرخ، وألقى بالعين على عالم البشر أدناه. كل ما تبقى في منقاره الجشع كان قطرة واحدة من إيكور ذهبي نقي.]
عبس ساني.
ما هذا بحق الجحيم؟
لم يسمع قط بذكرى ذات رتبة ونوع غير معروفين. كيف كان هذا ممكنًا؟ هل التعويذة لا تعرف حقًا أم أنها ببساطة ترفض إخباره؟ ولماذا قد تفعل ذلك؟
والوصف نفسه.. ما هي هذه الكلمات التي عجز عن ترجمتها؟ حاول التخلي عن الترجمة الآلية والنظر إلى الأحرف الرونية نفسها، لكنها كانت تتجاوز قدرته على الفهم. في الواقع، لم يسبق له أن رأى أحرفًا رونية من هذا النوع من قبل. وبغرابة، تسببت دراستها له بالدوار والغثيان.
"هذا… غريب جدًا جدًا."
كما كان محرجًا لساني أن يعترف بأنه لم تكن لديه أدنى فكرة عما تعنيه كلمة " إيكور ". ببساطة لم تكن موجودة في مفرداته. ربما لو ذهب إلى المدرسة وتلقى تعليمًا مثل غيره من النائمين ، لكان سيعلم.
تردد ساني لدقيقة أو دقيقتين، ثم استدعى بحذر الذكرى الغريبة. على الفور، ظهرت شرارات ذهبية من الضوء في الهواء أمامه، وتكتلت لتشكل قطرة كروية من سائل ذهبي متوهج.
"ماذا علي أن أفعل بهذا…"
قبل أن ينتهي من تفكيره، تحدثت التعويذة مرة أخرى. بدا صوتها غريبًا بعض الشيء. كاد أن يكون... متحمسًا؟
[لقد حصلتَ على قطرة من الإيكور. هل ترغب في استهلاكها؟]
رمش ساني.
يستهلك… ذكرى ؟
كانت الأمور تزداد غرابة وغرابة.
هو متردد.
ماذا كان سيحدث إذا استهلكها بالفعل؟ كانت الذكريات بمثابة المكافآت التي منحتها التعويذة للمستيقظين . على هذا النحو، كانت عادة مفيدة، ونادرًا ما تكون عديمة الفائدة، وغير ضارة أبدًا. على الأقل كانت هذه هي المعرفة العامة. ومع ذلك… كان هذا خارجًا عن المألوف. وكانت التعويذة هي التي يتحدث عنها. كانت تلك الملعونة لا شيء إن لم تكن غير متوقعة… وعادة ما تكون ذات عواقب وخيمة.
كانت الطريقة الأكثر أمانًا هي إعادة السائل الذهبي إلى بحر الروح وعدم لمسه مجددًا.
لكنها كانت ذكرى وردت من عفريت عظيم ! كانت هناك احتمالات أنه لن يحصل على مثيل لها طوال حياته، ولا حتى في أحلامه.
كان ساني ببساطة غير راغب في ترك هذه الفرصة تفلت من يده.
في محاولة لتهدئة قلبه الذي ينبض بسرعة، لعق شفتيه وقال:
"نعم. أريد أن أستهلكها."
[كما تتمنى.]
انفصلت الكرة الذهبية إلى تيارين من السائل البديع المشع. كان التياران يتدفقان في الهواء مقتربين من وجه ساني. شعر بلمسة لطيفة تلامس خديه.
ثم وصل السائل الذهبي إلى عينيه وتدفق من خلالهما، ودخل روحه عبر بؤبؤي عينيه.
سرعان ما تلاشى.
تجمد ساني، ولم يكن يعرف ما يمكن توقعه.
مرت ثانية، ثم أخرى.
رفع يديه المرتعشتين إلى وجهه، وشعر أخيرًا بشيء.
في اللحظة التالية، فتح ساني فمه وأطلق صرخة عويل رهيبة، وألمًا لا يمكن تصوره مزّق كيانه بالكامل.
_______
✦ قطرة إيكور (Drop of Ichor):
في الأساطير القديمة، الإيكور هو سائل أثيري يُقال إنه يجري في عروق الكائنات الخالدة بدلًا من الدم. في عالم "Shadow Slave"، تمثل "قطرة إيكور" ذاكرة غامضة تنبع من أصل مجهول، توحي بقوة لا تنتمي إلى هذا العالم.