# رواية : shadow slave (عبد الظل)
# الفصل 8 : لا شيء على الإطلاق
# المجلد 1 : طفل الظل
# المترجم : محمد
__________________________
"لأن الوحش لم يمت."
علقت هذه الكلمات المشؤومة في الصمت. اتسعت ثلاثة أزواج من العيون، تحدق مباشرة في ساني.
"لماذا تقول ذلك؟"
بعد التفكير في الأمر، توصل ساني إلى استنتاج مفاده أن الطاغية، في الواقع، لا يزال على قيد الحياة. كان منطقه مباشرًا جدًا: لم يسمع التعويذة تهنئه على قتل المخلوق بعد سقوطه من الجرف. مما يعني أنه لم يُقتل.
لكنه لم يستطع شرح ذلك لرفاقه.
أشار إلى الأعلى.
"قفز الوحش من ارتفاع لا يصدق ليهبط على هذه المنصة. ومع ذلك لم يتأذَ على الإطلاق. لماذا يُقتل بالسقوط من المنصة؟"
لم يتمكن البطل ولا العبيد من إيجاد خلل في حجته.
واصل ساني.
"مما يعني أنه لا يزال على قيد الحياة، في مكان ما أسفل الجبل. لذا بالعودة، سنسلم أنفسنا إلى فكيه."
لعن المراوغ بصوت عالٍ وزحف أقرب إلى النار، يحدق في الظلام برعب في عينيه. فرك العالم صدغيه، يتمتم:
"بالطبع. لماذا لم أدرك ذلك بنفسي؟"
كان البطل الأكثر رباطة جأش بين الثلاثة. بعد التفكير في الأمر، أومأ برأسه.
"إذن نصعد ونتجاوز ممر الجبل. ولكن هذا ليس كل شيء..."
ألقى نظرة في الاتجاه الذي سقط فيه الطاغية.
"إذا كان الوحش لا يزال على قيد الحياة، فهناك احتمال كبير بأنه سيعود إلى هنا، ثم يطاردنا. مما يعني أن الوقت ثمين. سنحتاج إلى التحرك بمجرد شروق الشمس."
أشار إلى الجثث الممزقة التي تملأ المنصة.
"لا يمكننا السماح لأنفسنا بالراحة طوال الليل بعد الآن. نحتاج إلى جمع الإمدادات الآن. لو كانت هناك فرصة، لكنت أود أن أمنح هؤلاء الناس دفنًا متواضعًا على الأقل بعد جمع كل ما يمكننا منهم، ولكن للأسف، قرر القدر خلاف ذلك."
نهض البطل على قدميه ولوح بسكين حاد. توتر المراوغ وراقب النصل بعناية، لكنه استرخى بعد ذلك، رؤية أن الجندي الشاب لم يظهر أي علامة على العدوان.
"طعام، ماء، ملابس دافئة، حطب. هذا ما نحتاج إلى العثور عليه. دعونا ننقسم وننجز كل مهمة على حدة."
ثم أشار إلى نفسه بطرف السكين.
"سأقوم بتقطيع جثث الثيران للحصول على بعض اللحم."
نظر العالم حول المنصة الحجرية - معظمها غارق في الظلال العميقة - وتجهم.
"سأبحث عن الحطب."
ألقى المراوغ أيضًا نظرة إلى اليسار واليمين، ببريق غريب في عينيه.
"إذن سأذهب لأجد لنا شيئًا دافئًا لنرتديه."
كان ساني آخر من تبقى. ألقى عليه البطل نظرة طويلة.
"معظم مائنا كان مخزنًا في العربة. لكن كل واحد من إخوتي الذين سقطوا كان يحمل قربة. اجمع أكبر عدد ممكن تجده."
***
بعد مرور بعض الوقت، بعيدًا بما يكفي عن النار ليكون مخفيًا في الظلال، كان ساني يبحث عن الجنود القتلى ونصف دزينة من القرب تثقله بالفعل. يرتجف من البرد، تعثر أخيرًا على آخر جثة محطمة ترتدي درعًا جلديًا.
كان المحارب المخضرم العجوز - الذي جلده لمحاولته قبول قربة البطل - مصابًا بجروح بالغة ويموت، ولكن، بأعجوبة، لا يزال يتشبث بالحياة. كانت جروح مروعة تغطي صدره وبطنه، وكان من الواضح أنه يتألم بشدة.
كان وقته ينفد.
ركع ساني بجانب الجندي المحتضر ونظر إليه، باحثًا عن قربة الرجل.
"يا للسخرية"، فكر.
حاول الرجل الأكبر سنًا تركيز عينيه على ساني وحرك يده بضعف، باحثًا عن شيء ما. نظر ساني لأسفل ولاحظ سيفًا محطمًا ملقى على الأرض ليس بعيدًا عنهما. بدافع الفضول، التقطه.
"هل تبحث عن هذا؟ لماذا؟ هل أنتم مثل الفايكنج، تتوقون للموت وسلاح في أيديكم؟"
لم يجب الجندي المحتضر، يراقب العبد الشاب بعاطفة شديدة غير معروفة في عينيه.
تنهد ساني.
"حسنًا، قد يفي بالغرض. بعد كل شيء، وعدت بمشاهدتك تموت."
وبهذا، انحنى إلى الأمام وقطع حلق الرجل العجوز بالحافة الحادة لنصله المكسور، ثم ألقاه بعيدًا. ارتعش الجندي، يغرق في دمه. تغير التعبير في عينيه - هل كان امتنانًا؟ أم كراهية؟ لم يعرف ساني.
وهمًا أم لا، كانت هذه هي المرة الأولى التي يقتل فيها إنسانًا. توقع ساني أن يشعر بالذنب أو الخوف، ولكن في الواقع، لم يكن هناك شيء على الإطلاق. يبدو أنه، للأفضل أو للأسوأ، تربيته القاسية في العالم الحقيقي قد أعدته لهذه اللحظة جيدًا.
جلس بهدوء بالقرب من الرجل العجوز، يرافقه في هذه الرحلة الأخيرة.
بعد فترة، جاء صوت التعويذة يهمس في أذنه:
[لقد قتلت إنسانًا نائمًا، الاسم غير معروف.]
ارتعش ساني.
"أوه، صحيح. قتل الناس هو أيضًا إنجاز، بقدر ما يتعلق الأمر بالتعويذة. لا يظهرون هذا عادة في الويبتون والدراما."
سجل تلك الحقيقة ووضعها جانبًا. ولكن، كما اتضح، لم تكن التعويذة قد انتهت من الكلام.
[لقد تلقيت ذكرى...]
تجمد ساني، فاتحًا عينيه على مصراعيهما.
"نعم! هيا، أعطني شيئًا جيدًا!"
يمكن أن تكون الذكريات أي شيء، من الأسلحة إلى العناصر المسحورة. لن تكون تلك التي يتم الحصول عليها من عدو من رتبة نائم قوية جدًا، لكنها لا تزال نعمة: عديمة الوزن وغير قابلة للكشف، يمكن استدعاؤها من العدم بفكرة بسيطة، كانت الذاكرة مفيدة بشكل لا يصدق. علاوة على ذلك، على عكس الأشياء المادية، سيكون قادرًا على إعادتها معه إلى العالم الحقيقي. كان من الصعب المبالغة في تقدير ميزة امتلاك شيء كهذا في الضواحي.
"سلاح! أعطني سيفًا!"
[... تلقيت ذكرى: جرس فضي.]
تنهد ساني، بخيبة أمل.
"حسنًا، مع حظي، ماذا كنت أتوقع؟"
ومع ذلك، كان هذا الشيء يستحق التحقيق. ربما كان لديه سحر قوي، مثل القدرة على إرسال موجات صوتية مدمرة أو صد المقذوفات القادمة.
استدعى ساني الأحرف الرونية وركز على الكلمات "جرس فضي". على الفور، ظهرت صورة جرس صغير أمام عينيه، مع سلسلة قصيرة من النص أدناه.
[جرس فضي: تذكار صغير لمنزل مفقود منذ زمن طويل، والذي جلب ذات مرة الراحة والفرح لصاحبه. يمكن سماع رنينه الواضح من على بعد أميال.]
"يا لها من قطعة خردة"، فكر ساني، محبطًا.
تبين أن ذاكرته الأولى عديمة الفائدة إلى حد كبير... مثل كل شيء آخر يمتلكه. كان قد بدأ تقريبًا يرى نمطًا في كيفية تعامل التعويذة معه.
"لا يهم."
صرف ساني الأحرف الرونية ثم انشغل بإزالة عباءة الفرو للرجل الميت وحذائه الجلدي الدافئ والمتين. كضابط، كانت جودة هذه الملابس أعلى درجة من تلك الخاصة بالجنود البسطاء. بعد ارتدائها، شعر العبد الشاب أخيرًا بالدفء لأول مرة منذ بدء الكابوس - دون الأخذ في الاعتبار الوقت القصير الذي قضاه بالقرب من النار.
"مثالي"، فكر.
كانت العباءة ملطخة بالدماء قليلاً، ولكن مرة أخرى، كان ساني كذلك.
نظر حوله، مخترقًا بسهولة حجاب الظلام بعينيه القاتمتين. كان البطل والعالم لا يزالان في منتصف مهامهما. كان من المفترض أن يبحث المراوغ عن ملابس شتوية، لكنه كان يسحب الخواتم بجشع من أصابع الرجال القتلى بدلاً من ذلك. غير مرئي لهم، تردد ساني، متسائلاً عما إذا كان قد فكر حقًا في الأمور جيدًا.
كان رفاقه غير موثوقين. كان المستقبل غير مؤكد للغاية. حتى متطلبات اجتياز الكابوس ظلت لغزًا. أي قرار يمكن أن يتخذه كان سيكون مقامرة، في أحسن الأحوال.
ومع ذلك، كان عليه اتخاذ البعض إذا أراد البقاء على قيد الحياة.
دون إضاعة المزيد من الوقت في التفكير، التقط ساني القرب وتنهد.
***
أمضوا بقية الليل جالسين وظهورهم إلى النار، يحدقون بخوف في الليل. على الرغم من الإرهاق، لم يستطع أحد النوم. كان احتمال عودة الطاغية لإنهاء الناجين الأربعة مخيفًا للغاية.
بدا البطل فقط بخير، يشحذ سيفه بهدوء في الضوء الساطع للنيران الراقصة.
كان صوت حجر الشحذ الذي يكشط النصل مريحًا بطريقة ما.
عند بزوغ الفجر، عندما بدأت الشمس بكسل في تدفئة الهواء، حملوا أنفسهم بكل الإمدادات التي تمكنوا من جمعها وانطلقوا في البرد.
نظر ساني إلى الوراء، مستوعبًا مشهد المنصة الحجرية للمرة الأخيرة. لقد تمكن من تجاوز المكان الذي كان من المفترض أن تهلك فيه قافلة العبيد. ماذا سيحدث بعد ذلك؟ لا أحد يستطيع أن يقول.
___________________________