احمر خجل بيت. "لا ، لا ، لا بأس يا أمي."
ضحكت نورا بهدوء وقالت ، "شيري فتاة كبيرة الآن."
هرب بيت مسرعا بعد أن تركته نورا.
وقف خارج باب غرفة النوم واستمع إلى الحركات في الداخل. صوت المياه الجارية ، وصوت شخص ما في الحمام ، وصوت الأم وهي تتجول بالنعال بعد الانتهاء من الاستحمام.
بعد التأكد من أن والدته كانت ترتدي ملابسها ، فتح الباب ورآها مستلقية على السرير. قالت وعيناها مغمضتان ، "أمي أجرت عملية مهمة للغاية في يومين يا شيري. أحتاج إلى قدر كبير من النوم خلال الأيام القليلة المقبلة ، لذا سأذهب إلى الفراش أولاً ، حسنًا؟ "
"... حسنًا ، أمي."
أخبرته أخته من قبل أن صحة والدتها سيئة وأن هوايتها تنام. كانت عادة إما نائمة أو تتعامل مع مشاكل مزعجة حتى تتمكن من النوم.
لذلك ، يجب ألا يزعج والدته.
بعد دقيقتين ، عندما سمع تنفسًا ثابتًا قادمًا من مكان السرير ، اقترب بيت من والدته. قفز شكله الصغير إلى السرير. ثم وجد بقعة في ذراعي نورا وانعطف هناك. قبل أن يعرف ذلك ، كان قد غرق في نوم عميق أثناء الاستماع إلى دقات قلبها.
كم هو رائع.
كما أن لديه أم الآن.
نتيجة لذلك ، لم ير رسائل SOS من شيريعلى هاتفه الخلوي في جيبه:
مساعدة ، بيت!"
"دعونا نتبادل مواقفنا مرة أخرى ، بيت!"
"بكاء ، لم أعد أحب أبي!"
الطابق السفلي.
استغلت شيري الفرصة بينما كانت جاستن تسكب كوبًا من الماء لإرسال رسالة نصية أخرى إلى شقيقها على هاتفها الخلوي. عندما رأت أنه لا يزال لا يرد ، كان بإمكانها فقط الاستسلام والبدء في معالجة مهامها.
عضت قلمها وحدقت في الكتاب المدرسي ، ووجهها متجعد وهي تعبس.
كانت ، التي نشأت في الخارج ، لا تزال في مرحلة تطوير محو الأمية. لم تستطع فهم الأسئلة الموجودة على الأوراق على الإطلاق!
جوستين بجانبها عندما عاد.
لقد مر نصف عام منذ آخر تعليم له لابنه. على هذا النحو ، لم يكن يعرف مدى تقدمهم الحالي. وأشار إلى أبسط سؤال وسأل: "هل تعرف كيف تحل هذا؟"
كانت عيون الكرز الكبيرة فارغة تمامًا.
صمت جاستن للحظة. ثم عاد إلى المنهج الدراسي منذ نصف عام مضى. "ماذا عن هذا؟"
هزت شيري رأسها بقوة.
"..."
حدق فيها جاستن. أراد أن يسأل بيت لماذا لم يستطع حل السؤال الآن بينما كان بإمكانه فعل ذلك قبل نصف عام. أيضًا ، هل كان يهز رأسه حقًا عندما لم يكن قد قرأ السؤال؟
اقترح شيري بدون كلمات ، "لماذا لا نتعلم عن التاريخ بدلاً من ذلك ، يا أبي؟ أنا على دراية كبيرة بهذا الأمر ".
"… على ما يرام."
قلب جاستن فتح الكتاب المدرسي. "من هو أول رئيس للولايات المتحدة؟"
أضاءت عيون شيري. رفعت يدها وقالت ، "أنا أعرف هذا!"
تنفس جاستن الصعداء. كان ابنه قد تخلف عن الركب في الرياضيات ، لكنه كان سيفي بالغرض أيضًا إذا كان جيدًا في دروس التاريخ.
بمجرد أن تبلورت الفكرة ، سمعها تصرخ ، "توم كروز!"
"... إنه جورج واشنطن!"
تومض شيري "أوه ، صحيح ، لا بد أنني كنت أتذكر ذلك بشكل خاطئ. السؤال التالي من فضلك يا أبي ".
"أي سياسي أمريكي اغتيل عام 1963؟"
"ليوناردو ديكابريو!" أجاب الكرز على الفور.
"..."
أخذ جاستن نفسا عميقا وقال لنفسه ألا يغضب. كان ابنه قد بدأ للتو في الحديث أكثر من ذلك بقليل. يجب ألا يفقد أعصابه. قرر المحاولة مرة أخرى. "من اخترع المصباح الكهربائي؟"
أجاب شيري ، المليئة بالثقة ، "كيانو ريفز!"
عندما نظر جاستن إلى وجه ابنه الصارم الذي بدا أكثر حيوية وحيوية اليوم ، لم يستطع منعه من الصراخ ، "بيتر هانت!"
نظرت شيري إلى الأعلى ، وتعبيرها كما لو كانت تسعى بفارغ الصبر إلى الثناء. "ألست رائعًا يا أبي؟ لا يزال هناك الكثير مما أعرفه! "
كان جاستن في حيرة من أمره.
لكن عندما رأى كيف بدا ابنه ، كبح أعصابه على الفور.
المعلمون هم الذين علموه كل هذا ، فما الذي كان يفقد أعصابه عند الطفل؟ كان فقط "يكافئ" هذين المُعلمين بطريقة رائعة!
قال جاستن بكآبة ، "لنكمل غدًا."
"حسنًا ، أبي!"
أطلق الكرز الصعداء الصعداء. عندما رأيت لورانس يدق رأسه في الغرفة بين الحين والآخر لأنه ربما كان لديه شيء يتحدث مع والدها بشأنه ، نزلت بعناية من الكرسي وقالت ، "سأذهب للعب الآن!"
"..."
فرك جوستين معابده وهو يشاهدها وهي تهرب.
دخل لورانس الغرفة. قال بنظرة معقدة ، "يبدو أن بيت يعمل بشكل أسوأ مما وضعه المعلم. إذا استمر هذا ، فمن المحتمل أنه سيقع في المركز الأخير في تقييم نهاية العام ، أليس كذلك؟ هل تريد الاتصال بسرعة ببعض المعلمين الآخرين؟ لا يزال هناك متسع من الوقت حتى نهاية العام ... "
عقدت هانت تقييمات للأطفال في نهاية كل عام.
احتل بيت دائمًا المركز الأول في الماضي. هذه هي الطريقة التي اشتهر بها بين الغرباء لارتفاع معدل الذكاء.
ومع ذلك ، فقد تدهورت درجاته بشكل سيء للغاية في نصف عام فقط.
لا عجب أنه قيل أنه على الرغم من أن الأطفال يتمتعون بذاكرة جيدة ، إلا أنهم أيضًا عرضة للنسيان. بمجرد توقفهم عن التعلم ، ستعاني درجاتهم على الفور.
اندلعت نيران الغضب في عيون جاستن. أغمض عينيه وتفكر لوقت طويل قبل أن يتنهد في النهاية وقال: "انسى الأمر. دعونا لا نجبره على فعل ذلك بعد الآن ".
كان ذلك بالضبط لأنه ركز كثيرًا على التعليم في الماضي ، فقد اختلف دائمًا مع ابنه.
لكن عندما رأى كيف ابتسم وكيف بكى وأثار ضجة ، أدرك حينها أن الصحة العقلية لابنه أهم من أي شيء آخر.
حتى لو نسي ابنه حقًا كل ما تعلمه واحتل المركز الأخير في الامتحانات في كل مرة ، يمكنه العيش من يوم لآخر في المستقبل. سوف يمهد الطريق لمستقبل ابنه.
جستن ، الذي كان دائمًا جريئًا وحازمًا عند مواجهة العالم التجاري عديم الضمير ، تردد للحظة. ثم سأل ، "هل تجد بيت مختلفًا جدًا اليوم؟"
استمرت الإساءات لفترة طويلة جدًا ، لكن ابنه لم يذكر شيئًا أبدًا.
ومع ذلك ، لم يقتصر الأمر على أنه تحدث اليوم ، ولكن يبدو أن شخصيته أصبحت أكثر بهجة أيضًا؟
لسبب ما ، فكر جاستن فجأة في ما قالته تلك المرأة في الطابق السفلي ... كيف عرفت أن المعلمين كانوا يمثلون مشكلة؟
هل كان بيت على اتصال بها طوال هذا الوقت؟
قال لورانس المتأمّل أيضًا ، "هل تستطيع الآنسة سميث نصح بيت؟ بالحديث عن هذا ، فهي في الحقيقة ليست امرأة بسيطة. بعد كل شيء ، حاولت العديد من النساء كسب تأييد بيت من أجل الاقتراب منك ، لكن جميعهن لم ينجحن ".
لم يستطع لورانس حتى حساب عدد الخاطبين الذين كان عليهم التعامل معهم في الماضي بعد الآن.
فكر لفترة وسأل ، "هل تريد التفكير في منح الآنسة سميث فرصة للاقتراب منك إذا كان لها حقًا تأثير إيجابي على بيت؟"
تردد جاستن لبعض الوقت قبل أن يسأل ، "ماذا تفعل الآن؟"
ظهرت نظرة مترددة على وجه لورانس مرة أخرى. "عندما ذهب عمال النظافة لتنظيف الغرفة الآن ، سمعوا من المربية أنها نائمة ، ومنعتهم من إزعاجهم. لا تزال حياة عمتها في طي النسيان ، ومع ذلك لا يزال بإمكانها النوم؟ "
الشخص الذي يمكنه فعل ذلك كان عديم الشعور.
أظلم تعبير جاستن. "لا تدعها تتصل ببيت كثيرًا بعد الآن."
"نعم سيدي."
أراد لورانس أن يقول المزيد ، لكن جاستن لاحظ فجأة أن الرجل الصغير قد نام على الأريكة.
أشار إلى لورانس للتزام الصمت. ثم مشى وأخذ شيري ، عازمًا على حملها إلى غرفة النوم.
فجأة وضعت شيري في حالة ذهول ذراعيها حول رقبته وقالت ،
"أمي ، لقد وجدت أخي الأكبر. إنه يشبهني تمامًا ... "
توقف جاستن وعبس.