عندما تشكلت الفكرة ، نظرت ميليسا ، التي كانت عيونها مشرقة ، إلى جاستن. "قد أضطر إلى إزعاجك بشيء ما ، جاستن. هل يمكنك مساعدتي في البحث عن بعض المعلومات حول الآنسة سميث التي التقينا بها للتو؟ "
سأل سايمون غير مدرك ، "ماذا يحدث؟"
تشكلت ابتسامة على وجه ميليسا. "إذا لم أكن مخطئًا ، فربما تكون ابنة أختك هي التي أنقذت حياتك!"
"..."
عندما سمع جاستن هذا ، قال للورانس الذي كان يقف خلفه ، "أحضر نسخة من معلومات الآنسة سميث إلى العم سيمون والعمّة ميليسا."
بعد أن قدم لورانس تقرير التحقيق ، قام كلا الطرفين بمراجعة البيانات. صاحت ميليسا بسعادة غامرة ، "إنها حقًا هي!"
كانت عيون سمعان كلها حمراء. "نورا ... يا له من اسم جميل. اتصل بها ودعني ألقي نظرة عليها ... "
إذا لم يكن الأمر كذلك لأنه أجرى عملية جراحية للتو ولم يستطع النهوض من السرير ، لكان قد أسرع بسرعة.
لسوء الحظ ، عندما ذهبت لورانس إلى جناح كبار الشخصيات المجاور للبحث عن نورا ، كانت قد غادرت بالفعل بعد إجراء فحص لإيرين والتأكد من أنها بخير.
ومع ذلك ، تمكن من الحصول على رقم هنري.
لم تعد هناك حاجة لمساعدة جاستن بعد ذلك ، لذلك عاد إلى الفندق لقضاء بعض الوقت مع ابنه.
في الطابق العلوي من فندق فانيست
كان بيت في الدراسة ويتحدث إلى Cherry على الهاتف.
كانت الكرز حلوة مثل العسل عندما تتكلم. "أنت ذكي جدًا ، بيت! إذا فعلت الأم ذلك ، فستتمكن من مسح اسمك! "
امتدح من قبل أخته ، بيت ، التي لم تظهر عواطفه علانية ، خجلت. "أنت رائع أيضًا."
ابتسم شيري. وبصوت لطيف ولطيف ، قالت بعد ذلك ، "لقد خرجت بينما كنت ترتدي ليتل بينك البارحة ، بيت. تذكر أن تعيدها إلي في المرة القادمة ، حسنًا؟ "
توقف بيت ، الذي كان يحمل بعض الكتب ، لبرهة. "ليتل بينك؟"
"آه! كما تعلم ، فستان الأميرة الوردي! "
حتى أن أخته أعطتها أسماء ملابسها. يا لها من أميرة صغيرة رائعة كانت.
بمجرد أن تشكلت الفكرة ، سمع شيري يقول بشكل رائع ، "انتظر ثانية ، بيت. يجب أن أخبر زميلي بشيء ما ، حسناً؟ "
أومأ بيت برأسه. "تمام."
بعد ذلك ، سمع Cherry يذهب في هياج مفاجئ: "هل تعرف حقًا كيف تلعب كدعم؟ هل استخدمت مهارتك النهائية بشكل صحيح ولو مرة واحدة؟ والعالم المفتوح يحارب! هل لديك عداء مع الوحوش البرية أو شيء من هذا القبيل؟ لماذا تحدق فقط في تلك البقعة من العشب هناك ؟! هل تعرف حتى ما هو الدعم ... أيضًا ، "
كان بيت مذهولًا. "..." لقد جاء ذلك حقًا من العدم.
بعد رفض زميلتها في الفريق لمدة دقيقتين كاملتين ، أوقفت شيري أخيرًا الدردشة الصوتية للعبة وقالت ، "لا تنس ليتل بينك ، حسنًا؟ إنه ثوبي المفضل! "
"..."
بعد إنهاء المكالمة ، وضع بيت كتبه على الفور ونهض وذهب إلى غرفة النوم للبحث عن الفستان.
تذكر أنه خلعه في اليوم السابق ورماه على الأريكة. لماذا ذهب؟
بينما كان يبحث عنها ، فتح الباب ودخل جاستن. توقف الشكل الطويل أمامه. "ما الذي تبحث عنه ، بيت؟"
أجاب بيت عرضًا ، "فستان الأميرة."
تشدد جاستن وسط خلع سترته. بمشاعر مختلطة ، أجاب: "أوه. لا تهتم بعد الآن. ربما كنت قد رميتها ".
يرميها؟
فكر بيت في قوة أخته اللفظية وأصيب بالذعر. "لماذا رمته بعيدًا دون أن تسألني ؟!"
عبس جاستن. أضاءت نظرة حازمة عبر عينيه العميقتين وقال بجدية ، "أنت ولد. لا ترتدي الفساتين مرة أخرى! "
كان هذا هو حده المطلق!
توتر وجه بيت وقال بغضب ، "أنت مستبد ودكتاتور! لا عجب أن أمي تكرهك! "
سلم جاستن سترته إلى المربية ، ومشى نحو ابنه ، وجلس القرفصاء برشاقة.
كان دائمًا ينظر إلى بيت بمستوى عينه كلما تحدث إليه. بهذه الطريقة ، سيشعر الطفل وكأنه يحظى بالاحترام. عندما رأى كيف كان ابنه يحدق به بعيونه المستديرة الكبيرة ، سأل فجأة ، "هل قالت الآنسة سميث إنها تكرهني؟"
أجاب بيت: "... نعم!"
سمح جوستين من ضحكة مكتومة منخفضة. حتى الشامة الموجودة في زاوية عينه كانت تنضح ببعض الكاريزما كما قال ، "من المؤكد أن النساء مخلوقات تقول شيئًا ولكنها تعني شيئًا آخر."
إذا كانت تكرهه حقًا ، فلماذا تقترب من ابنه مرارًا وتكرارًا؟
كان بيت في حيرة من أمره.
أخذ خطوة صامتة إلى الوراء. "هل رأيت طبيب نفساني يا أبي؟"
"..."
نهض جاستن وقال ، "لدي موعد عشاء مع صديق للعائلة الليلة. لنذهب معا."
لم يُجب بيت ، لكن تشيستر ، الذي كان ممدودًا على الأريكة ويلعب الألعاب كما لو لم يلاحظ أحد وجوده ، قال ، "حسنًا!"
في هذه الأثناء ، تلقت نورا للتو مكالمة من والدها. اتسعت عيناها. "عمي؟ هل حقا؟"
سخر هنري ، "إنهم يعرفون حتى اسم والدتك وكيف تبدو. كيف يمكن أن تكون مزيفة؟ لقد رتبوا القدوم الساعة 3 مساءً اليوم. تعال واستقبلهم ".
عبس نورا بعد إنهاء المكالمة.
لأكون صريحًا ، كانت والدتها مفهومًا بعيدًا جدًا بالنسبة لها. منذ أن استطاعت أن تتذكر ، كان الانطباع الوحيد لديها عن والدتها هو كلماتها الأخيرة لها. كان تسجيل صوتي. كان لهذا الشخص صوت لطيف ، وطلب منها أن تبقى منخفضة المستوى ...
ومع ذلك ، لم يكن لعائلتها أي اتصال مع عائلة والدتها. حتى عمتها في الخارج كانت مجرد أخت أمها.
أثار ذكر عمها المفاجئ اليوم فضولها - أي نوع من الأشخاص كانت تلك الأم الغامضة لها ، بالضبط؟
أخذت سيارة أجرة عائدة إلى سميث.
بمجرد دخولها ، سمعت ويندي تسأل ، "هل ذكرت والدة نورا عائلتها ، هنري؟"
رد هنري بازدراء: سألتها عنهم من قبل. قالت إن عائلتها تعيش في الجبال وهي فقيرة للغاية. لقد هربت من هناك ، لذلك لم تقم بأي اتصال معهم بعد ذلك ".
عندما سمعت ويندي ، ترددت للحظة قبل أن تسأل ، "ماذا؟ هل يضايقنا عم نورا بعد أن يأتي ، إذن؟ "
كان هنري منزعجًا أيضًا من نفس الشيء. "الآن فقط ، ذكروا بشكل خاص أن عمها كان مريضًا وتم نقله إلى المستشفى ، لذلك ستأتي عمتها بمفردها. لن تطلب اقتراض المال لتغطية النفقات الطبية بمجرد دخولها ، أليس كذلك؟ "
لولت ويندي شفتها. "هل نقرضها لها إذا فعلت؟"
سخر هنري على الفور ، "هذا هو عم نورا. ماذا يجب أن يفعل مع سميث؟ إذا كان هناك أي شخص ينبغي أن يقرضهم المال ، فهي هي! "
خارج الباب ، نورا ، التي كانت تستمع إلى حديثهما ، ألقت عينيها إلى أسفل. خفت قبضتها المشدودة فجأة وأطلقت سخرية من الضحك. عندها فقط تقدمت أخيرًا إلى الأمام ودخلت المنزل.
كانت أنجيلا تتكئ على كتف هنري وتتصرف كطفل رضيع. بدت العائلة المكونة من ثلاثة أفراد سعيدة وسعيدة.
على مرأى من نورا ، لولت أنجيلا شفتها وقالت باعتدال ، "تسك ، لا عجب أنك لم تذكر أي شيء عن عائلة والدتك. لذلك ، هذا لأنهم يمثلون مثل هذا الإحراج! لكن نورا ، لا يجب أن تنسى جذورك. هم عائلة والدتك. بالتأكيد يجب أن تعترف بأقاربك المفلسين؟ "
عيناها متدليتان وكأنها لم تسمعها على الإطلاق ، مشيت نورا إلى الأريكة ذات المقعد الواحد وجلست بشكل عرضي. لقد تجاهلتهم تماما.
على الرغم من ذلك ، تحدثت أنجيلا بشعور من التفوق وقالت: "عمي اشترى لي حقيبة يد منذ فترة. أتساءل إن كان عمك سيشتري لك شيئاً يا نورا؟ يا عزيزي لقد نسيت. إنه مريض حاليًا ويرقد في المستشفى ، لذلك ربما لا يستطيع حتى تحمل نفقاته الطبية. أمي ، أبي ، دعونا نظهر لهم بعض الشفقة في وقت لاحق ونمنحهم بضع مئات من الدولارات ".
بعد قول ذلك ، عبس مرة أخرى وصرخت ، "سيدة. لين ، جهز المطهر ومنقيات الهواء. سمعت أن رائحة الناس من الريف! "
في هذه اللحظة ، صرخت السيدة لين ، "إنهم هنا!"