ألقت شينا الكثير من الأسئلة على وجه الطفلة فقط لمنح ابنة أختها "البلد المزعج" مناورة افتتاحية.
ألقت نورا عينيها بنظرة شديدة البرودة وظلت هادئة.
لعبت ميليسا دور صانع السلام على عجل وقالت ، "شينا ، شيري نشأت في الخارج مع نورا. هناك ، يقدرون جودة التعليم ... "
انحنى شينا على الأريكة. كما لو أن شخصًا في السلطة يتحدث إلى مرؤوسيه ، قالت ، "تعليم جيد؟ كلها كذبة. هذا فقط حتى يتمكنوا من سد الفجوة بشكل أفضل. الأرستقراطيون الحقيقيون والأثرياء يضعون أطفالهم في تعليم صارم منذ سن مبكرة! "
كانت عيناها مثل مشاعل مشتعلة وهي تنظر إلى نورا. قالت: إذن اسمك نورا؟ لقد كبرت ، لذا فقد فاتك بالفعل أفضل وقت وفرصة للدراسة. لكن اطمئن. بما أنك أتيت إلينا على حساب أختي فلن أتركك تتجول في الشوارع بلا مأوى. سمعت أنك حملت قبل أن تتزوج ، أليس كذلك؟ وأن خطيبك السابق فسخ الخطوبة؟ لا تقلقي ، سأجد لك زوجًا صالحًا وأحرص على أنكِ تعيشين خالية من القلق لبقية حياتك. أما ابنتك ... "
نظرت إلى بيت وفحصت الطفل لأعلى ولأسفل. ثم قالت ، كما لو كانت تعمل في مجال الأعمال الخيرية ، "على الرغم من أن سن الخامسة هي بداية متأخرة مقارنة بالآخرين ، إلا أنه لا يزال هناك أمل لها على الأقل".
كانت نورا تنظر ببرود شديد في عينيها. خفضت نظرتها ثم قالت بابتسامة ساخرة على زاوية شفتيها ، "لا داعي لأن تهتم. سأعتني بنفسي بتعليم ابنتي ".
كانت دراسات شيري بالفعل مصدر إزعاج كبير. كانت نسبة ذكاء ابنتها عالية للغاية ، لكنها كانت مهتمة فقط بالألعاب وكانت غير مهتمة بدراساتها. على وجه الخصوص ، أصبحت معرفتها بالتاريخ في فوضى كبيرة بفضل خالتها في الخارج ...
ومع ذلك ، هذا لا يعني أن الآخرين يمكن أن ينتقدوها متى شاءوا.
"أنت؟ هل تعتني بمسائل تعليمها؟ "
قالت شينا ببرود ، "ماذا ستعلمها؟ هل ستعلمها كيف تصبح مهووسة بهاتفها الخلوي وكيف تلعب الألعاب كل يوم؟ هل ستجعلها تكون مثلك وتنخرط في حياة خاصة فوضوية وتحمل قبل الزواج عندما تكبر؟ "
"اسكت!" وبّخت السيدة أندرسون شينا ، مما جعلها تجعد شفتها.
حتى أن ميليسا عبس وقالت بتوبيخ ، "شينا ، أعلم أن لديك اهتماماتها في القلب ، لكن هل يمكنك التحدث بطريقة أقل إيذاءًا؟"
سخرت شينا ، "أريدها فقط أن يكون لديها فكرة واضحة عن الموقف الذي تعيش فيه! هل تعتقد حقًا أنه من السهل أن تكون طفلًا لعائلة ثرية؟ "
نظرت إلى "الفتاة" التي كانت تقف هناك بعناد وقالت: "لست مقتنعة ، أليس كذلك؟ حسنًا ، سأوضح لك التقدم الذي أحرزته لينا في دراستها وأعطيك فكرة جيدة عن الفجوة بين الطفلين! هيا يا لينا ، أخبر الأخت الكبرى هنا بما يمكنك فعله ".
لينا كزافييه كانت ابنة شينا التي ولدت في وقت لاحق من حياة شينا. أنجبتها في سن الأربعين ، وكانت لينا في السادسة من عمرها فقط في ذلك العام.
كانت الفتاة الصغيرة التي كانت ترتدي فستانًا رائعتين وجميلة. عندما سمعتها ، رفعت ذقنها وصرحت بفخر ، "أنا أعرف لغتين أجنبيتين - الإسبانية والفرنسية - ويمكنني التواصل بهما بطلاقة."
ثم قالت سطرين باللغتين الأجنبيتين بطلاقة ، مما شكل مشهدًا متحركًا ومثيرًا للإعجاب.
بعد التحدث ، نظرت إلى بيت منتصرة.
رفعت شينا ذقنها بفخر معها. بعد أن انتهت لينا ، نظرت إلى نورا وسألت ، "أتساءل ما الذي تستطيع ابنتك أن تفعله؟"
كانت نورا على وشك التحدث عندما انفصلت شفاه بيت المتجهمة فجأة وثرثر بلغة لم يفهمها أحد.
سألت لينا مندهشة ، "ما هذه اللغة؟"
أجاب بيت بهدوء ، "إنها عربية. من الطبيعي جدًا أنك لا تستطيع فهم ذلك. لقد علمتني أمي ثماني لغات مختلفة ".
"..."
لينا ، التي شعرت وكأنها خسرت ، رفضت الاعتراف بالهزيمة وتحدثت مرة أخرى. قالت: "لقد شاركت أيضًا في العديد من المسابقات وحصلت على المركز الثاني في مسابقة الخط للأطفال ، وكذلك المركز الثاني في مسابقة الروبوتات للصغار!"
عبس بيت المحير وقال ، "المركز الثاني؟ كم هذا محزن."
كانت لينا مرتبكة.
ومضت غاضبة وقالت: "يمكنني أن أقرأ 300 قصيدة وتهجئة 1500 كلمة. في الوقت نفسه ، تعلمت أيضًا البرمجة والرياضيات على مستوى الأولمبياد! "
تولى بيت شفتيه وتنهد. هل القصائد صعبة الحفظ والتلاوة؟ هل تتطلب البرمجة حتى جهدًا للتعلم؟ ألا يحصل الناس على هذه الأشياء فورًا بعد نظرة واحدة فقط؟ "
"؟؟؟"
أخذ بيت المحير يد نورا وقال ، "لنصعد ، يا أمي. ربما لا يزال لدى العمة شينا ما تتحدث عنه مع الجدة والعمة ميليسا ، لذلك دعونا لا نزعجهما بعد الآن ".
ترك الاثنان وراءهما مجموعة من الناس المذهولين وصعدوا إلى الطابق العلوي.
نورا أغلقت الباب. ثم استدارت والتقطت بيت ووضعته على الأريكة وهي تراقبه. شيري يكره دراسات اللغة. منذ متى تتكلم العربية؟
كان هناك شيء خاطئ بالتأكيد!
كانت على وشك أن تسأل بيت عندما رن هاتفها الخلوي فجأة وقاطعت أفكارها.
ردت نورا المكالمة. في اللحظة التي سمعت فيها صوت هنري من الطرف الآخر. "نورا! لقد أصبحت جريئًا ، أليس كذلك ؟! كيف تجرؤ على ترتيب توزيع أرباح الشركة ليتم إرسالها إلى حسابك المصرفي! أعد لي المال الآن! وإلا ، ما الذي يفترض بي أن أعيش فيه؟ "
ردت نورا ببرود ، "ما علاقة بقائك بي؟"
"أنت-!" كان هنري غاضبًا. لكن في النهاية ، قال بشراسة ، "أنا أرى. الآن بعد أن ذهبت إلى أندرسون ، أنت لا تنوي الاعتراف بأن رجل فقير مثلي هو والدك بعد الآن؟ تفكر في قطع علاقتك معي؟ مستحيل! لكن إذا أعطيتني 8 ملايين دولار ، فسأقطع العلاقات معك من الآن فصاعدًا. ماذا عنها؟"
أظلمت عينا نورا. تطلب 8،000،000 دولار على الفور؟ من المؤكد أنه كان لديه شهية كبيرة جدًا.
عندما سمع صمتها ، ابتسم هنري منتصرًا وقال ، "أعلم أنك لا تملك أي نقود. ومع ذلك ، فإن أندرسون يفعلون! أنا متأكد من أن أندرسون لن يريدني أن أذهب إلى نيويورك وأحرجهم ، أليس كذلك؟ "
"..."
يا له من رجل وقح. ومع ذلك ، انحرفت زوايا شفتي نورا فجأة إلى الأعلى في اللحظة التالية وقالت ، "حسنًا ، سأحول الأموال إليك على الفور ، لكن يجب أن تخبرني أين تركت ابني في ذلك الوقت."
بعد توقف قصير ، وافق هنري أخيرًا وقال ، "حسنًا! سأخبرك فور استلام المال! "
بعد إنهاء المكالمة ، تنصت نورا بشكل عرضي على هاتفها الخلوي ، وكتبت برنامجًا ضارًا لحصان طروادة ، وأرسلته إلى هنري.
سيعرض البرنامج معلومات وهمية حول تحويل الأموال عندما تصل إليه. ومع ذلك ، بمجرد أن فتح الرسالة ، غزت نورا هاتفه الخلوي على الفور ، مما سمح لها بالتنصت عليه!
مال؟ هيه ، احلم.
بعد أن أنهت كل هذا ، استخدمت هاتفها الخلوي لمراقبة المحادثة على الجانب الآخر.
سمعت صوت ويندي أولاً: "هل وصل المال؟ هل وصل المال؟ "
"نعم لديها!"
"لم تذكر أبدًا مكان ابنها طوال هذه السنوات ، هنري. أين بالضبط تركت ابنها؟ "
أطلق هنري ضحكة شريرة وأجاب ، "ابنها؟ لقد مات منذ زمن طويل! رأيته يتنفس آخر مرة في ذلك الوقت. بعد ذلك دفنته في الضواحي! لذا ، هي تريد عودة ابنها؟ لا مشكلة ، يمكنني أن أخبرها أين هو. أعتقد أنه ربما كومة من العظام الآن؟ "
"..."
شعرت نورا وكأن قنبلة انفجرت فجأة في ذهنها.
خفت قبضتها على هاتفها الخلوي وسقط على الأرض.
هو ميت…
لا عجب أن هنري رفض بشدة الكشف عن أي معلومات طوال هذا الوقت! لا عجب أن جميع المحققين الخاصين لم يجدوا أي خبر عن ابنها!
أصبح كل شيء أمامها ضبابيًا ، وانزلقت قطرات دموع كبيرة على خديها ...
مات ابنها ... مات منذ زمن طويل!
لقد كان خطأها! لقد كان ذنبها لعدم حماية ابنها!
شدّت قبضتيها بإحكام. كانت أظافرها مغروسة في كفيها ، لكنها لم تشعر بأي ألم.
شعرت كما لو أن شخصًا ما قد سحب شفرة حادة عبر قلبها بلا رحمة. لقد شعرت بالألم الشديد لدرجة أنها فجأة لم تعد قادرة على التنفس. انحنى ، ويبدو أنها غير قادرة على سماع أي شيء على الإطلاق ...
في هذه اللحظة أمسكت بها يدان صغيرتان.
رفعت نورا رأسها ورأت على الفور وجهًا صغيرًا ملطخًا بالدموع من الصدمة والخوف. انفصلت شفتا بيت وأغلقتا وهو يكرر شيئًا مرارًا وتكرارًا. حاولت جاهدة أن تسمع ما يقوله. أخيرًا ، سمعته أخيرًا.
قال ، "أمي! لا تبكي! ما زلت حيا!"