تم تزيين ردهة فندق أرقى ببذخ ، وتعكس الأرضية الرخامية الأنيقة والنظيفة
جلس أنتوني على الأريكة وحدق في اتجاه المصعد.
كانت إدارة فندق صارمة ، ورفض مكتب الاستقبال بيع معلومات عملائهم. وهكذا ، لم يكن بإمكانه القدوم إلا في الصباح الباكر للانتظار ، على أمل أن يتمكن من الإمساك بالمرأة.
لقد أتى عمله الشاق ثماره ، ووجدها أخيرًا.
قفز على قدميه عندما خرجت الشخصية الرشيقة بلا مبالاة. مع باقة من الورود في يديه ، سد طريقها فيما كان يعتقد أنه طريقة ساحرة للغاية. "اهلا ايتها الجميلة. يا لها من مصادفة ، لم أتوقع أن نلتقي مرة أخرى! "
أصبحت نورا عاجزة عن الكلام.
لقد ألغوا خطوبتهم بالفعل ، فلماذا كان هذا الرجل لا يزال يظهر أمامها مرارًا وتكرارًا؟
قالت أنتوني ، التي لم تلاحظ انزعاجها على الإطلاق ، بابتسامة: "بما أنه يبدو أننا مقدر لنا أن نكون كذلك ، فمن المؤكد أنك يجب أن تخبرني باسمك الآن؟"
ضاقت نورا عينيها.
في الأصل لم يكن من الممكن أن تتضايق من إعطائه أي اهتمام ، ولكن عندما فكرت كيف كان أيضًا في غرفة الولادة عندما كانت تلد ... ربما يمكنها محاولة إخباره.
افترقت شفتاها ببطء. "إيزابيل أندرسون."
كان أندرسون هو الاسم الأخير لوالدتها.
أضاءت عيون أنتوني. "هل أنت حرة يا آنسة أندرسون؟ الصدفة شيء رائع. ماذا عن الذهاب إلى المقهى المجاور والدردشة؟ "
أومأت نورا برأسها دون عناية كبيرة.
مشى أنتوني أمامه بلهفة. "بهذه الطريقة آنسة أندرسون ... بالمناسبة ، أين أختك الصغرى؟"
رفعت نورا حاجبيها. "اختي الصغيرة؟"
"نعم ، تلك الفتاة الصغيرة التي خرجت معك من المطار أمس. تبدو فقط حوالي 20 عامًا ؛ بالتأكيد لا يمكن أن يكون لديك ابنة في هذا العمر بالفعل ، أليس كذلك؟ " أنتوني مازحًا ، معتقدًا أنه كان مضحكًا.
لم تستطع نورا أن تكلف نفسها عناء الشرح. أجابت بدلاً من ذلك ، "لنصعد إلى الطابق العلوي".
"من الجيد أنها ليست هنا. بهذه الطريقة ، لن تزعجنا ... الكعك من المقهى هناك جيد جدًا. يمكنك إحضار بعضها لأختك لاحقًا ... "
كانت طريقة مطاردة المرأة هي إرضاء كل من حولها.
كان أنتوني متمرسًا جدًا في هذا الأمر.
في مكان قريب ، جوستين ، الذي كان قد فتش الفندق للتو ، حدق ببرود في الاثنين من الخلف.
خلفه ، قام لورانس ، مساعده ، بلف شفته. "تلك المرأة أكثر من اللازم ، سيد هانت! لا يهم أنها قد اقتربت من بيت عن عمد لإرضائك ، لكنها في الواقع ذات توقيتين؟
"وقد أشارت حتى إلى ابنتها على أنها أختها الصغرى عندما كانت تكذب على شخص آخر! لم أرها حتى تبذل هذا القدر من الجهد عندما كانت تكذب عليك! "
كانت هناك علامات استفهام على وجه الحارس الشخصي خلفه. هل كان هذا حقا شيء يمكن مقارنته؟
أظلم تعبير جاستن. تومض نظرة حادة عبر عينيه العميقتين ، وحتى درجة الحرارة في الردهة بأكملها بدت وكأنها تنخفض بضع درجات.
قال بتجمد ، "انظر إليها."
"نعم سيدي."
بعد دخولها المقهى ، وجدت نورا طاولة بجوار النافذة. في بضع كلمات ، جعلت أنتوني يحول الموضوع إلى مسألة خطوبته.
كان أنتوني حريصًا على شرح نفسه ، لكن نبرته كانت سخيفة وفظيعة.
"أنا حقًا لست قذرة ، آنسة أندرسون. أنت لا تعرف كم هي قبيحة تلك الدهنية. هناك الكثير من اللحم على وجهها لدرجة أنه حتى عينيها كانتا مغلقتين تقريبًا. عندما تمشي ، يبدو الأمر كما لو أن المكان كله يهتز.
بل إنها أصرت على استخدام حجة أن سمنتها ناتجة عن الحقن الهرمونية. هاه ، إنها تتحدث كما لو أنها ستكون جميلة إذا كانت نحيفة.
"إنها أيضًا مريضة عقليًا. تركت المدرسة الابتدائية في الصف الثالث ، وبقيت في المنزل منذ ذلك الحين ، حيث كانت تعيش في غرفتها كل يوم. إنها لا تثير ضجة حتى عندما يضربها أي شخص أو يوبخها ، ناهيك عن الانتقام.
"من الظلم أن أجعلني أتزوج من شخص غير متعلم وأمي ومعاقين ذهنياً بهذه الطريقة ، أليس كذلك؟!"
كانت نورا على وشك الإيماء وهي تستمع إليه وخدها في يدها.
كانت تعلم منذ أن كانت طفلة أن البكاء وإثارة الضجة عديم الفائدة في منزل متحيز مثل منزلهم.
كان السبب في أنها لم تقاوم على الرغم من تعرضها للضرب هو أنها احتفظت دائمًا بكلمات والدتها الأخيرة بثبات في ذهنها - يجب أن تكون واضحة ومتواضعة ، ولم يُسمح لها بإظهار ذكائها وإبداعها قبل أن تصبح عمر. قالت إن هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ حياتها.
"أنا حقا أكره سلوك سميث. إذا لم يكن ذلك من أجل تلك الشركة ، فلن أكون دعابة أنجيلا الآن ، أيضًا ... "
أنتوني ، الذي أدرك أنه قال الكثير ، سأل على عجل ، "أوه ، لماذا أقول مثل هذه الأشياء؟ من أين أنت يا آنسة أندرسون؟ "
اختلقت نورا إجابة عرضية. "نيويورك."
أندرسون من نيويورك؟
أنتوني ابتلع بشدة. كانت تلك عائلة ذات اسم كبير يمكن مقارنتها بـ هانت
تزلفها أنتوني أكثر من ذلك. "لم أكن أتوقع أن تأتي من عائلة ثرية كهذه. لا عجب أن يكون لديك مثل هذا الحضور الجذاب والأناقة من حولك ".
لم تهتم نورا بافتراضاته واستمرت في الحديث عنه.
بدا تصرفها غير رسمي ، لكن قبضتها على فنجان القهوة كانت مشدودة قليلاً. "سمعت أن خطيبتك أنجبت طفلاً قبل خمس سنوات ، لكنه تم التخلي عنه. أنا فضولي حقًا - أين ذهب هذا الطفل؟ "
شرح أنتوني على عجل. "هذه مجرد شائعة ، آنسة أندرسون! هذا الدهن أخذ الطفل إلى الخارج! "
ما أعلنه آل سميث علنًا هو أن نورا أنجبت طفلة فقط.
بعد كل شيء ، سوف يثيرون غضب الناس إذا علم أي شخص أنهم فعلوا شيئًا مثل التخلي عن طفل حديث الولادة.
سخرت نورا. "أنا مجرد فضول. بما أنك لا تريد أن تقول ذلك ، فعليك أن تنسى ذلك! "
وضعت فنجان القهوة على المنضدة بشكل كبير وتظاهرت بأنها ستغادر ، وهي تمثل بوضوح دور أميرة غنية مدللة.
من المؤكد أن أنتوني أصيب بالذعر. مد يده ليمسكها. "ليس هذا ما قصدته. لا تغضب - "
تهربت نورا منه بمهارة ورفعت حاجبها. "إذنهل ستجيبني أم لا؟"
لم يثير سلوكها شكوك أنتوني. بعد كل شيء ، كانت مثل هذه الأسرار عن العائلات الثرية هي ما يحب الكثير من الناس التحدث عنها بلا مبالاة. تمامًا مثل القيل والقال عن المشاهير ، سيجده الكثير من الناس ممتعًا.
تحدث على مضض. "العم هنري - هنري سميث - كان هو الذي تعامل معها في ذلك الوقت. أنا حقا لا أعرف أي شيء ".
نظرًا لأن أنطوني لا يبدو أنه يكذب ، فقدت نورا الاهتمام على الفور.
يا لها من مضيعة لوقتها أنه كان يمكن أن تقضيه نائمة.
نهضت وخرجت على الفور.
ذهل أنتوني للحظة قبل أن يلاحقها. "أنا أقول الحقيقة ، آنسة أندرسون ... هل أنت مشغول بشيء؟ في هذه الحالة ، لماذا لا تعطيني رقمك؟ يمكننا الاتصال - "
"لا أعتقد ذلك."
تركت نورا وراءها أربع كلمات فقط وخرجت مباشرة وركبت سيارة أجرة وغادرت.
ترك أنتوني المرتبك وراءه مجمدا في مكانه. تعبيره لا يسعه إلا أن يغمق.
هل كانت مزاج جميع الفتيات من عائلات ثرية من الدرجة الأولى متقلبة؟
كانت صعبة للغاية لمطاردتها!
-
حصلت نورا على عدد قليل من المحققين الخاصين في كاليفورنيا لمحاولة البحث عن أدلة. لم يكن حتى المساء حتى جرّت نفسها المتعبة أخيرًا إلى الفندق.
زمارة.
بمجرد أن فتحت الباب ، سمعت محادثة بين شيري وطفل آخر قادم من الداخل
"الأميرة هنا! الجميع ، تنحوا جانبا! الدمية الصغيرة هي مرافقتها! "
"… تمام."
"هيه هيه ، هل تريد تجربة مدفعتي؟ دمية صغيرة ، دبابات الضرر من البرج الدفاعي. يذهب!"
"أنا خارج
"مرحبًا ، لماذا تركض؟ قم بتدمير الضرر لي ، وسأكون قادرًا على الحصول على القتلى الخمسة! "
"سوف اموت."
"هل أنت رجل أم لا؟ أنت جبان جدًا حتى في اللعبة. ما الذي تخاف منه؟ "
"..."
كانت شيري عادةً لطيفة جدًا وحسن التصرف ، ولكن بمجرد أن تبدأ في ممارسة الألعاب ، أصبحت عصبية للغاية ورائعة الفم. كان سلوكها اليوم يعتبر بالفعل منضبطًا إلى حد ما.
مع من كان هذا الطفل يلعب معها ألعاب الجوال؟