لم يستطع تشيستر ، الذي كان قد جاء بعدهم ، إلا أن يمسك جبهته عندما رأى الوضع.
لقد انتهى كل شيء.
كان الطفل والطاغية في ذلك مرة أخرى.
كان بيت عنيدًا وعنيدًا.
كان جاستن مستبدًا. عادة ما يكون كل شيء على ما يرام إذا كان بيت مطيعًا ، ولكن بمجرد رفضه التصرف ، ستندلع الفوضى بلا شك في المنزل.
كان يفكر فقط في الاتصال بمنزل أسرتهم ويطلب منهم إنقاذ ابن أخيه الصغير عندما لاحظ أن الطاغية قد توقف فجأة عن مساره. جاءت مفاجأة خفيفة على وجهه.
أذهلت القطرات القليلة الساخنة على رقبته جوستين وجمدت مكانه.
لا يمكن أن يكون هذا ...
خفف قبضته قليلاً وواجه على الفور وجهًا صغيرًا صاخبًا.
كانت شيري تبكي بشدة ، وقد مزقت بكاءها جسدها الصغير. لمست وجه جاستن بيدها. "أبي ... أنت أبي ..."
كان جاستن في حيرة من الكلمات.
لطالما كان ابنه يبدو متجهمًا على وجهه ، لكن تعابير وجهه كانت أكثر حيوية في الوقت الحالي. تدحرجت دموع كبيرة من عينيه الداكنتين.
جعل المرء يشعر بشكل غير عادي ... بالعجز.
"لا تبكي بعد الآن."
قال جاستن بصوت أجش. ثم مد يده بشكل محرج محاولا مسح دموعها. ومع ذلك ، أمسك يد صغيرة ناعمة بأصابعه بدلاً من ذلك. "أبي!"
أخيرا كان لديها أب.
لم تعد طفلة خرجت من صخرة.
على الرغم من أن شيري كانت حيوية ومنفتحة ، إلا أنها شعرت بحسد رهيب في كل مرة ترى فيها أطفالًا آخرين يرفعهم آباؤهم عالياً في الهواء.
جعل صوتها الناعم جاستن يبتلع جملة "الرجال الحقيقيون لا يبكون" الذي كان على وشك قوله.
كان بيت في الخامسة من عمره فقط. كان لا يزال طفلا.
قلبه القاسي والقاسي عادة خفف قليلاً.
بنظرة كئيبة ، وبخ جاستن ، "أوه ، حقًا الآن. البكاء وإثارة الضجة لمجرد تناول بعض الطعام؟ "
على الرغم من ذلك ، فقد وضع شيري في خطوة غير مسبوقة.
تشبث شيري بيده الكبيرة بإحكام وكأنها تخشى أن ما كان موجودًا بالفعل في الحقيبة ... أه ، تخشى أن يختفي والدها. نظرت إلى الأعلى وقالت ، "لنتناول العشاء معًا ، أبي."
تابع جاستن شفتيه ونظر إلى ساعته. "لدي ساعة فقط."
أصبح تشيستر ، الذي كان مذهولًا بالفعل منذ وقت طويل ، عاجزًا عن الكلام.
في الماضي ، كان بيت يفضل دائمًا الجوع والعقاب على الاستسلام! هل أصبح مستنيرا؟
كان شيري متحمسًا للغاية. لقد وجدت مثل هذا الأب الوسيم! سواء كان والدها حقًا أم لا ، لم تكن خسارة بأي حال من الأحوال!
كان عالم المتعصب المهووس بالمظهر بهذه البساطة!
"كل هذا يا أبي! هذا مكلف!"
"لا تشرب العصير فقط يا أبي. إنه ممتلئ للغاية ، ولن تأكل كثيرًا ".
حدق جاستن بجدية في ابنه الذي كان يتصرف كشخص مختلف تمامًا. في هذه الأثناء ، همس تشيستر ، الذي كان جالسًا بجانبه ، "جاستن ، هل كان بيت ممسوسًا؟"
"..."
بعد اختيار ما تريد أن تأكله ، أخذت شيري يد جاستن وسارت نحو الطاولة في الزاوية. "أبي ، أمي هناك."
تبعت رؤية جاستن إصبعها ورأت المرأة في الزاوية مرة أخرى.
كانت تتكئ للخلف على الأريكة المريحة ، وعيناها محبطتان كما لو أن كل ما يحدث من حولها لا علاقة له بها ، وغير مبالية كما لو كانت معزولة عن العالم.
دعمت خدها بإحدى يديها بينما تمسك بالشوكة في الأخرى لأنها تأكل شاردة. كان هناك سحر لا يمكن تفسيره في تحركاتها.
كانت أصابعها طويلة ونحيلة ومفاصلها واضحة المعالم. كانت هذه الأصابع ذكية ومرنة للغاية وكانت مناسبة جدًا للعزف على البيانو. كانوا جميلين جدا.
مقابلها ، جلس طفل وظهرهما لهم. نظرًا لأن الطفل كان قصيرًا جدًا ، فقد كان بإمكانهم فقط رؤية الجزء العلوي من شعرهم. كان من المحتمل أن تكون ابنتها.
تراجع جاستن عن نظرته ونظر إلى شيري بجدية. "هي ليست والدتك."
"هي أمي."
بنظرة باردة ، انحنى جاستن. "تذكر هذا ، بيت. لا تثق بأي امرأة ، خاصة ... الجميلات! "
اتسعت عيون شيري.
شفقة؟
سيكون الأمر مؤسفًا حقًا فقط إذا لم يقبل الأم!
أصبحت عيناها فجأة حمراء. "إذا لم تتعرف عليها على أنها أمي ، فأنت لست والدي!"
"..."
بدا جاستن مستاء. كانت نظرته الكئيبة كما لو أنها تريد أن تخترق الناس مباشرة ، وحتى الشامة الموجودة في زاوية عينه شعرت بالتمعن.
فقط كيف سحرت تلك المرأة ابنه؟
لقد جعلت بيت يقول شيئًا كهذا في الواقع!
و…
فجأة أدرك شيئًا ، وسأل ، "هل نزلت معها؟"
أجاب شيري ، "بالطبع".
كان مثل ما كان يعتقده.
كان يعرف ذلك. لماذا يريد بيت فجأة البيتزا؟
سخر جاستن. كانت تلك المرأة لا تزال تغازل رجلًا آخر في الطابق السفلي بعد ظهر اليوم ، لكنها الآن تحاول إغوائه باستخدام ابنه مرة أخرى.
يبدو أن التحذير اللفظي الذي وجهه لها الليلة الماضية لم يكن كافياً.
استدار بقوة. "لا تتحدث معها بعد الآن."
كان شيري مرتبكًا.
نظرت إلى والدتها بحزن ، ثم نظرت إلى والدها الكبير والطويل. في النهاية ، صرخت على أسنانها وغادرت مع جاستن.
أرادت مساعدة والدتها في اختطاف منزل أبيها.
"أبي ، أليست أمي حسنة المظهر؟ إنها أجمل من المشاهير. إذا تزوجتها ، كم سيكون الأمر مثيرًا للإعجاب عندما تأخذها للخارج في المستقبل؟ "
كان جاستن في حيرة من أمره.
فقط أي نوع من الأشياء المخلة بالآداب العامة قالت المرأة لابنه ؟!
...
كانت نورا ، التي كانت تأكل ببطء ، على وشك النوم.
كانت ابنتها عاقلة بشكل استثنائي هذا المساء. من المدهش أن الشخص الذي يصعب إرضاءه في الطعام لم يختار الجزر وأكله جميعًا. كان الأمر مجرد أنها كانت تستغرق وقتًا طويلاً لتناول الطعام.
كانت قلقة بعض الشيء. "هل تأكل كثيرا؟"
يفرك بيت بطنه المستدير. كان يعلم أنه من المحتمل أن يوقفه الطاغية عندما يعود.
لقد تباطأ لأكثر من ساعة لأنه كان مترددًا في التخلي عن والدته. عندما سمعها ، قام بملامسة شفتيه وقال ، "سأحضر كعكة أخرى."
"… إنطلق."
تشنج زوايا شفتي نورا قليلاً. ثم انحنت إلى الوراء وأغمضت عينيها.
في الوقت نفسه ، انتهز شيري الفرصة بينما كان الآخرون يأخذون متعلقاتهم للتسلل مرة أخرى وتفقد نورا. عندما اكتشفت كيف بدت نائمة ، شعرت بالأسف قليلاً.
كان تناول العشاء معها يأخذ بالفعل الكثير من الوقت بعيدًا عن نومها.
ومع ذلك فقد رافقت أبيها وتخلت عن والدتها. ما كان عليها أن تفعل ذلك.
مشى شيري وتنهد. "هل أنت نعسان يا أمي؟ دعنا نعود. "
الرجل الصغير ممتلئ أخيرًا.
تمددت نورا وأخرجت "حسنًا". ثم أمسكت بيدها وغادرت المطعم.
بعد دقيقة ، عاد بيت ، فقط ليرى الطاولة الفارغة. خفت الضوء في عينيه ببطء ، وانخفض كتفيه أيضًا.
في هذه المرحلة ، جاء صوت عميق من الخلف. "انتهى الوقت."
ارتجف جسد بيت الصغير. عندما استدار ، رأى الطاغية يقف وراءه بفارغ الصبر.
كان يعلم أنه سيتعرض للتوبيخ بالتأكيد عندما يصلون إلى المنزل.
بشكل غير متوقع ، في اللحظة التالية ، انحنى جاستن والتقطه. حتى أنه سأل ، "هل أنت ممتلئ؟"
كان بيت في حيرة من أمره.
هل قرر الطاغية فتح صفحة جديدة اليوم؟
-
في جناح رئاسي من الدرجة الأولى.
دينغ!
كانت نورا على وشك الذهاب إلى الفراش عندما رن جرس الباب. سألت بفارغ الصبر ، "من هو؟"
وصلها صوت ذكر غير مألوف. "اسمي هانت ، آنسة سميث."
مطاردة؟
نهضت نورا وصرخت ، "افتح الباب يا شيري".