الفصل الرابع عشر – صدى اللهب والدم
الهواء في الغابة كان مشبعًا برائحة الدخان والدم. وقفت شيرو في مواجهة النمر القشري، مخالبه لا تزال تتوهج باللهب الغامض الذي اكتشفه للتو. كان جسده يؤلمه من الجروح التي تلقاها، لكن الإثارة كانت تتدفق في عروقه.
هذه كانت أول معركة يخوضها بجدية، وأول مرة يشعر فيها بالقوة تتدفق من داخله.
المواجهة الثانية
تحرك النمر القشري بسرعة، مخلفًا وراءه أثرًا من الغبار وهو ينقض على شيرو مجددًا. هذه المرة، لم يتهرب شيرو كالسابق، بل اندفع إلى الأمام، مستخدمًا جناحيه الصغيرين لزيادة سرعته للحظات.
قبل لحظة من الاصطدام، أدار جسده بسرعة وضرب النمر بمخالبه المشتعلة.
بووم!
اندلعت شرارات نارية، وانطلق النمر مترنحًا للوراء، زاحفًا على الأرض وهو يزمجر بغضب. كانت ضربة قوية، لكنها لم تكن كافية لإنهائه.
تعلم من الألم
نظر شيرو إلى مخالبه المشتعلة. كان يمكنه الشعور بالقوة فيها، لكنها كانت غير مستقرة، كأنها قد تنطفئ في أي لحظة. أدرك أنه يحتاج إلى فهمها أكثر.
"القتال ليس مجرد قوة... بل هو معرفة بكيفية استخدامها."
تذكر كلمات التنين الأزرق، ونظر نحو النمر القشري مجددًا. لم يكن هذا خصمًا يمكنه التغلب عليه فقط عبر الهجوم العشوائي.
أخذ نفسًا عميقًا، محاولًا استشعار تدفق الطاقة في جسده. كان الأمر كما لو أنه يلمس تيارًا ساخنًا يتدفق في عروقه، يمكنه توجيهه، لكن عليه الحذر كي لا يحترق به.
عندما هجم النمر مجددًا، انتظر شيرو للحظة المناسبة. وعندما أصبح قريبًا بدرجة كافية، قفز عاليًا مستخدمًا جناحيه، ثم انقض من الأعلى، مخلباه مشتعلة بالنار الحمراء.
ضرب رأس النمر مباشرة، مما تسبب بانفجار ناري أرسل الوحش يتدحرج على الأرض، جروح مشتعلة تظهر على جسده.
زمجر النمر بألم، لكن هذه المرة، لم ينهض مجددًا. بعد لحظات، سقط جسده بلا حراك.
شعر شيرو بالتعب، لكنه لم يستطع إخفاء ابتسامته. لقد فاز.
التنين الأزرق يتحدث
هبط التنين الأزرق بالقرب منه، ناظرًا إلى جثة النمر القشري، ثم إلى شيرو.
"ليس سيئًا لمبتدئ."
لم يعرف شيرو إن كان ذلك مديحًا أم مجرد ملاحظة، لكنه لم يهتم.
"لكن لديك الكثير لتتعلمه."
نظر شيرو إلى مخالبه، التي بدأ اللهب عليها يخبو تدريجيًا.
"نعم... أدرك ذلك."
نهاية الفصل