الفصل الخامس والعشرون – قرار الرحيل واللقاء الغامض
هدأ ضوء القمر فوق الكهف، حيث جلس شيرو ورين بجانب نار صغيرة أشعلها رين باستخدام سحره. تراقصت ألسنة اللهب، تلقي ظلالًا طويلة على الجدران الحجرية، بينما كان الاثنان يحدقان في خريطة العالم التي حصلوا عليها في الفصل السابق.
1. مناقشة الوجهة التالية
قال رين وهو يمرر مخلبه فوق الخريطة: "لدينا خيارات متعددة، لكن لكل خيار مخاطره."
ألقى شيرو نظرة متفحصة على الخريطة. كانت هناك خمس مناطق رئيسية:
القارة المركزية: قلب الحضارة البشرية، حيث توجد ممالك كبيرة، وسحرة أقوياء، وربما إجابات عن تاريخ التنانين.
أراضي السحرة: منطقة يقال إنها تعج بالسحراء القدماء الذين يدرسون القوى الغامضة. ربما لديهم معلومات عن قدرات التنانين.
وادي الظلال: أرض غامضة مليئة بالوحوش الغريبة والآثار القديمة. يُقال إن بعض التنانين القديمة اختبأت هنا.
الجبال الشرقية: موطن محتمل لتنانين أخرى، وربما عشيرة من التنانين الشابة مثل رين.
مملكة الصيادين: منطقة محظورة، حيث يتم تدريب أقوى صيادي التنانين.
تنهد شيرو، ثم قال: "كل خيار يبدو محفوفًا بالمخاطر، لكن لا يمكننا البقاء هنا للأبد."
نظر رين إلى شيرو بعينين حادتين وقال: "وأنت؟ ما الذي تبحث عنه حقًا؟ هل تريد فقط البقاء على قيد الحياة، أم أنك تبحث عن شيء آخر؟"
كانت تلك لحظة صمت طويلة.
ثم قال شيرو بصوت منخفض: "في البداية، كان البقاء على قيد الحياة هو هدفي الوحيد... لكن الآن، أريد أن أفهم هذا العالم. أريد أن أعرف لماذا يُنظر إلينا نحن التنانين كوحوش يجب إبادتها."
ابتسم رين قليلًا وقال: "إذن، علينا العثور على الإجابات."
2. هجوم مفاجئ
قبل أن يكملوا حديثهم، شعر شيرو بذبذبات خفيفة في الأرض، شيء يتحرك بسرعة كبيرة نحوهم. رفع رأسه بسرعة، وحينها اخترق سهم سحري الهواء واستقر في الجدار الحجري خلفه.
"أخيرًا وجدناك."
ظهر من مدخل الكهف ثلاثة رجال يرتدون دروعًا سوداء، أعينهم تلمع بتوهج سحري. كان قائدهم يحمل رمحًا طويلًا يتوهج بضوء أزرق بارد، ووشم غريب يغطي ذراعيه.
"الصيادون مجددًا..." تمتم شيرو، واستعد للقتال.
لكن رين وضع مخلبه على كتف شيرو وقال بهدوء: "ليسوا مجرد صيادين عاديين... إنهم من الرتبة الذهبية."
تصلب جسد شيرو. الصيادون الذهبيون هم مقاتلون محترفون قادرون على هزيمة التنانين المتوسطة الحجم بمفردهم.
"إذن، كيف سنتعامل معهم؟"
ابتسم رين بثقة وقال: "بالطريقة المعتادة... نحرقهم."
3. معركة سريعة ولكن خطيرة
اندلعت المعركة بسرعة.
اندفع شيرو نحو أحد الصيادين، مستخدمًا مخالبه الحادة، لكنه تفاجأ حين صد الرجل هجومه بسهولة مستخدمًا درعه السحري. في الوقت نفسه، قام الصياد الآخر بإطلاق سلسلة من الأسهم السحرية على رين، الذي تفاداها برشاقة، ثم رد بهجوم ناري أزرق قوي.
لكن القائد لم يتحرك. كان يراقب المعركة بعينين باردتين، وكأنه ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم.
"شيرو، هذا الرجل خطير."
لكن قبل أن يتمكن شيرو من الرد، تحرك القائد بسرعة خاطفة، ظهر أمامه في لحظة، وضربه برمحه السحري. لم يكن لدى شيرو وقت كافٍ للمراوغة بالكامل، فتلقى ضربة جزئية، شعر بحرارتها تتغلغل في جسده.
"أنت أقوى مما توقعت... لكنك لست ناضجًا بعد."
لم يكن هناك خيار سوى الانسحاب. أطلق رين صرخة مدوية، مما تسبب في موجة طاقة دفعت الصيادين إلى الخلف، واستغل الاثنان الفرصة للهرب عبر نفق سري داخل الكهف.
4. لقاء غير متوقع
بعد الهروب لمسافة بعيدة داخل الكهف، توقفا لالتقاط أنفاسهما.
"لم يكن لدينا فرصة ضدهم..." قال شيرو، وهو يشعر بالإحباط.
لكن قبل أن يتمكن رين من الرد، سمعا صوتًا آخر داخل النفق. لم يكن صوت الصيادين، بل شيء مختلف.
خرج من الظلال تنين آخر، لكنه لم يكن كبيرًا جدًا، بل بحجم رين تقريبًا. كان يمتلك قشورًا رمادية داكنة وعينين حادتين كالسيوف.
"أنتم أيضًا تهربون من الصيادين؟" قال بصوت هادئ.
نظر شيرو ورين إلى بعضهما البعض بدهشة. لم يكن هذا لقاءً متوقعًا، لكنه قد يغير كل شيء.
نهاية الفصل.