- "الكابتن، هناك شخص ما هنا!"
أبلغ فارس ستيرنهايم رؤسائه بصوت خافت.
وسرعان ما تصاعدت التوترات عندما سمعوا أن شخصًا غريبًا كان يختبئ في الوحدة.
- "يبدو وكأنه سائق أجنبي!"
أسوأ موقف هو أن الشخص الآخر كان جنديًا. جاسوس؟ العدو؟
- "أبلغ سعادة الدوق الأكبر فورًا!"
- "نعم!"
شكل المشاة دائرة حول العربة.
بمجرد اكتمال الحصار، قفز أربعة من فرسان ستيرنهايم على العربة وأمسكوا باللورد إلكو بكيس كامل من الحبوب.
- "مسكتك، يا رجل!"
- "قد لا يكون مجرد شخص واحد! ابحث في كل مكان!
تم سحب اللورد مانفريدي والأمير ألفونسو من العربة واحدًا تلو الآخر.
- "اعتقله!"
اندفع العديد من الفرسان بالحبال. أغلق الأمير ألفونسو عينيه.
هل حظوظي يصل إلى هذا الحد؟
"ماذا يحدث حتى قبل أن نبحر!"
وصل صوت مألوف إلى أذنيه. لقد كان الأرشيدوق جولدنبرج، ملك ستيرنهايم، الذي التقيت به ذات مرة في حفل عشاء.
وكان الأرشيدوق جولدنبرج هو أول من تظاهر بمعرفة الأمير ألفونسو.
"أنت...؟ "صاحب السمو الملكي الأمير ألفونسو...؟"
كانت راتان هي اللغة الرسمية. الأمير ألفونسو، الذي كان راكعًا في الميناء مقيدًا بإحكام بالحبل، رفع رأسه ونظر إلى صاحب الصوت.
التقى شعره الأشقر المتشابك وعيناه ذات اللون الأزرق الرمادي الداكن بنظرة الأرشيدوق جولدنبرج.
"صاحب السعادة الأرشيدوق جولدنبرج."
بدا الآن الأرشيدوق جولدنبرج، الذي كان دائمًا حسن المظهر، محرجًا للغاية.
وريث مملكة الأترورية، وهو حليف في الحرب المقدسة ضد البرابرة، راكع، مقيد بالسلاسل عند قدميه على ظهور الخيل.
وبما أنه أمير التحالف، فهو يستحق إطلاق سراحه على الفور.
ومع ذلك، فهو "ضيف دولة" على مملكة جاليكو، راعية هذا المعبد... لقد كانت رهينة.
ولا يزال الأرشيدوق جولدنبرج وجيشه في أرض جاليكو.
"جلالة الأمير. "ماذا تفعل هنا بحق السماء؟"
بمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، أدرك الأرشيدوق جولدنبرج أنه طرح السؤال الأكثر أهمية.
"هذا ليس الوقت المناسب لهذا هنا. "نحن لسنا بعيدين عن الإبحار إلى أرض جيساك، لذلك يجب على صاحب السمو الملكي العودة إلى قصر مونبلييه".
لا يمكنك أن تتعارض مع كفيلك.
"صاحب السعادة الدوق الأكبر."
فتح ألفونسو فمه بصوت متشقق.
"من فضلك خذني إلى يساك."
كان الأرشيدوق جولدنبرج عاجزًا عن الكلام.
"هذا..."
"من فضلك دعنا نذهب إلى يساك وننضم إلى الحملة الصليبية لتدمير البرابرة المهرطقين."
في مواجهة الأرشيدوق المحرج، تدفقت دمعة واحدة من عيون الأمير ذات اللون الأزرق الرمادي الواضح.
"ألم تأت كضيف دولة إلى جاليكو؟ يجب عليك العودة إلى المضيف الذي دعاك. "يريد والدك أن يكون ابنه في أيدٍ أمينة، وليس أن يهرب إلى المعركة".
"ابي!"
انقسم صوت الأمير ألفونسو الأجش إلى عدة أجزاء عندما رفع صوته. كان الأمر كما لو أن إيمانه قد تمزق إلى أجزاء.
"لقد تخليت عني من أجل عشيقتك."
الأرشيدوق جولدنبرج، الذي كان لديه فهم تقريبي للوضع، لم يستطع إلا أن يتنهد.
ويبدو أن الأمير الشاب قد أدرك أخيراً أن والده قد تخلى عنه.
كان هناك العديد من الطبقات لرفض ليو الثالث لمطالب الإتروسكان بالتعويض، ولكن في الختام، رفض إرسال عشيقته، الكونتيسة روبينا، إلى مملكة جاليكو وبدلاً من ذلك ترك ابنه الأكبر في جاليكو.
وبما أنه حتى ابن عشيقته تم الاعتراف بحقه في تولي العرش، فقد اكتسب هذا التفسير وزنًا أكبر.
"ابن عمي، الذي يسميه الدوق الأكبر "اليد الأمينة"."
فتح الأمير ألفونسو فمه في الوقت المناسب.
"لقد فقدت الإيمان وتبحث عن حياتي."
"أستميحك عذرا!"
كان الأرشيدوق جولدنبرج متفاجئًا للغاية.
كان الأمير ألفونسو أحد أقارب فيليب الرابع وكان أيضًا الملك الذي رحب بالأمير ألفونسو الذي تم إرساله كدبلوماسي.
كانت مؤامرة قتل الأمير ألفونسو من المحرمات ولا ينبغي أبدًا القيام بها من أي من الموقفين.
"لا يمكن لفيليب الرابع أن يذهب إلى هذا الحد... وهو أيضًا أحد ملوك يسابجيو الفخورين."
"هل حقا تعتقد ذلك؟"
قال ألفونسو بابتسامة مريرة.
"ألم تره؟ "ابن عمي لا يظهر أي خجل في إظهار خطاياه، وباعتباره ملكًا صالحًا ليسابيو، فإنه ليس لديه أي تمييز على الإطلاق بين ما يجب عليه فعله وما لا ينبغي عليه فعله".
"⋯⋯."
"لقد تعلمت في قاعة المأدبة تلك أنه لا يخاف من الله السماوي."
تنهد الأرشيدوق جولدنبرج، مستذكرًا صور الملك فيليب الرابع والأميرة أوغست. من المؤكد أنهم كانوا رجالًا وقحًا.
حتى في نظر الأرشيدوق، الذي كان باهت اللون، كانت علاقتهما بالتأكيد خطوة أبعد من علاقة الأخ والأخت الودودين.
ناشد الأمير ألفونسو الأرشيدوق.
"سمعت من مصدر موثوق أنه كان لديه آثار للزرنيخ في نظامي الغذائي."
وعلى الرغم من أن لاريسا لم تكن شخصًا جديرًا بالثقة بطبيعتها، إلا أنها كانت مصدرًا جديرًا بالثقة بالنظر إلى كمية المعلومات المتاحة لها.
"الدوق الأكبر، لقد انهار عالمي. "أولئك الذين اعتقدت أنهم مخلصون كانوا يستمتعون بالرذائل أكثر من أي شخص آخر، وأولئك الذين اعتقدت أنهم يحبونني طعنوني في الظهر."
كان هناك نداء جدي في صوت الأمير ألفونسو المنخفض والأجش وهو يتوسل إلى الأرشيدوق جولدنبرج.
"هل أخطأت إلى الله السماوي؟"
في النظرة المائية للأمير الشاب، لم يكن أمام الأرشيدوق البالغ من العمر أربعين عامًا أي خيار سوى الرد بشكل مدروس.
"يا ابن تعالى، إن الآلهة السماوية تصيبنا أحيانًا بتجارب لا يستطيع العقل البشري فهمها."
كان هذا الأمير الشاب يواجه الكثير من التجارب في وقت واحد.
في بعض الأحيان تحدث أشياء سيئة في الحياة.
بصفته أحد كبار السن في الحياة، أراد الأرشيدوق جولدنبرج مواساة الأمير الشاب.
"المعاناة ليست بالضرورة عقابًا على خطايا ارتكبناها بالفعل، ولكنها غالبًا ما تكون جزءًا من خطة الآلهة السماوية لجعلنا أشخاصًا أكبر واستخدامنا بشكل كبير."
على الرغم من أن هذه المواقف كانت خطيرة للغاية بحيث لا يمكن تصنيفها على أنها "أشياء سيئة"، إلا أن خيانة البشر كانت مصيرًا كان على أولئك الذين يمتلكون الحق في خلافة العرش أن يختبروه في مرحلة ما، وبشكل ما.
«تذكَّر حكاية أيوب الحجازي: «إن كانت البداية صغيرة، إلا أن النهاية ستكون عظيمة». لم يخطئ، لكن الله السماوي طلب دليلاً على صدقه. وبعد أن خسر كل ممتلكاته ووقع أبناؤه ضحية المرض، أصيب أيوب نفسه بمرض مميت وكان في حالة يائسة، ومع ذلك لم يفقد إيمانه حتى النهاية. "إن إرادته الصالحة ستكون حاضرة في أي معاناة يجلبها الإله السماوي، لذلك يجب ألا تستسلم حتى النهاية وتنتظر خلاص الإله السماوي."
رد الأمير ألفونسو على كلمات الأرشيدوق جولدنبرج الأخيرة.
"صاحب السعادة الدوق الأكبر. من فضلك أعطني الفرصة لتحويل معاناة الله السماوي إلى محنة تمكنني من النمو إلى وعاء أعظم.
"⋯⋯."
نظرت عيون الأمير ذات اللون الأزرق الرمادي إلى الأرشيدوق بشوق.
"من فضلك أعطني الفرصة للذهاب إلى أرض يساك وأخذ حياة الكفار لخدمة وخدمة الله السماوي."
كان الأرشيدوق جولدنبرج عاجزًا عن الكلام. ناشد الأمير ألفونسو الأرشيدوق مرة أخرى.
"لدي أكثر من مجرد حياتي. "فرساني معي."
خلف الأمير ألفونسو، كان هناك اثنان من فرسان الأمير مقيدان معًا. وكان أحدهما أعور وفقد ذراعه.
تذكر الأرشيدوق جولدنبرج النصيحة التي قدمها لابنه، الذي كان في أوائل مراهقته، والذي تركه في المنزل عندما ذهب في حملة إلى جيساك.
"بينما يكون والدك بعيدًا، ستقود دوقية ستيرنهايم."
تحملوا مسؤولية رعاياكم ووطنكم. "لا تنسوا المعاقين والمعاقين والأرامل وكبار السن واعتني بهم دائمًا كما لو كانوا عائلتك."
أومأ ابنها البالغ من العمر اثني عشر عامًا، وهو يمسك بيد الدوقة الكبرى بإحكام، برأسه إلى تعاليم والده بتعبير مهيب.
هل سأتمكن من تكريم ابني الصغير بعد إرسال الأمير الشاب الذي أمامي إلى مملكة جاليكو؟
"من فضلك، سعادة الأرشيدوق جولدنبرج. إذا كانت هذه معاناة أنزلها الله السماوي، فيجب أن يكون هناك خلاص بين السطور. الرجاء مساعدتي في العثور عليه عن طريق الذهاب إلى الأرض التي ولد فيها غون! من فضلك مد يدك حتى يتمكن فرساني من العثور على هدفهم التالي وتكريس أنفسهم دون أن يفقدوا حياتهم!
كانت الدموع تتدفق من عينيه الزرقاوين للأمير الإتروسكاني.
وبالنظر إلى الأمر بموضوعية، لن يكون من المبالغة القول إنه كان يستجدي. ومع ذلك، في نظر الأرشيدوق جولدنبرج، لم يبدو ذلك خاضعًا.
يبذل هذا الأمير الشاب قصارى جهده لإنقاذ نفسه ورجاله حتى في هذا الوضع اليائس.
أمامه، لم يكن هناك فخر، ولا عناد، ولا شعور بالتفوق على المكانة.
"⋯⋯القائد الفارس."
أراد الأرشيدوق جولدنبرج أن يعرف، لكنه لم يرد أن يعرف، كيف سيتصرف ابنه الأكبر، الذي تركه في وطنه، عندما كان في ورطة.
هل سينتهي الأمر بطفله بتسول الغزاة مثل الأمير ألفونسو من قبله؟
أم أنه سيصمد حتى النهاية، غير قادر على التخلي عن كبريائه النبيل كعضو في سلالة الملك؟ هل سيركع ابني أيضًا ويبكي أمام الآخرين؟
من أجل تعزيز مجد الله السماوي، ترك الأرشيدوق دوقية ستيرنهايم بلا حماية وشرع في رحلة استكشافية غير مثمرة.
وذلك لأنه رأى أن ذلك واجبه وطريق السعادة الأبدية للأجيال القادمة. لكنه كان يعرف أيضا.
على المستوى الدنيوي، تضررت القوة الوطنية لدوقية ستيرنهايم بشكل كبير بسبب حملته. أنه عرض ابنه للخطر.
"كم ساعة تبقى حتى المغادرة؟"
"أطولها ثلاث ساعات، وأقصرها ساعتين!"
"أغلق المنطقة وقم بتحميل جميع الأمتعة في أسرع وقت ممكن. "نحن نبحر على الفور."
لن يسمح الأرشيدوق أبدًا بأن يكون ابنه في مثل هذا الموقف.
ودعا أن الأعمال الصالحة التي فعلها اليوم ستعود ذات يوم إلى أقاربه.
"⋯⋯ماذا سيفعل هؤلاء الناس؟"
"انتقل إلى السفينة الأم. "أعط الأمير مقصورة من الدرجة الأولى، والفرسان مقصورة من الدرجة الثانية."
بعد إعطاء التعليمات بلغة لم يستطع الأمير ألفونسو فهمها، نظر الأرشيدوق إلى الأمير وتحدث بهدوء.
"أمير. دعنا نذهب. يسكرو، الأرض التي نزل فيها النبي لأول مرة.
دمر حريق قصر مونبلييه في الصباح الباكر.
وسرعان ما تم اكتشاف أن الأمير ألفونسو وحاشيته قد هربوا، وقام الحراس الذين أرادوا العثور على الأمير وحاشيته قبل أن تصل هذه الحقيقة إلى آذان فيليب الرابع بتفتيش القصر كالمجانين، لكنهم فشلوا.
وذلك لأن الأمير ألفونسو كان مختبئًا في وحدة الأرشيدوق جولدنبرج، بعيدًا عن متناول حراس الأمن.
"مثل هذا الوقاحة!"
لم يتمكن فيليب، الذي لم يُعلم بهروب الأمير ألفونسو إلا بعد رحلة الصباح، من إخفاء غضبه.
"كيف تجرؤ على إخفاء ما حدث في هذا القصر عني؟"
لقد كان غاضبًا من حارس الأمن بصوت عالٍ ورقيق.
"حسنا، هذا هو ... "لأن جلالة الملك كان لديه حدث مهم قادم، لم نرغب في تعكير مزاجه..."
واندلع الحريق حوالي الساعة الرابعة صباحا. كانت الساعة العاشرة صباحًا عندما أُبلغ فيليب الرابع بهذا الحادث.
لم يكن هناك سوى تأخير لمدة ست ساعات. لكن فيليب لم يعتقد ذلك.
"كابتن الحرس!"
"نعم! جلالتك!"
"هل تعتقد أنني يجب أن أظهر الرحمة لمرؤوسك؟"
أدرك قائد حرس مونبلييه أن حياته تعتمد على هذه الإجابة.
سقط على الأرض على الفور وصرخ بصوت عال.
"لا! أرجوك أقتلني! هذا الرجل يستحق الموت وأطرافه ممزقة، ولا أستطيع الهروب من مسؤولية التعامل معه! "أسأل عن خطاياك!"
قام فيليب الرابع بتشديد وجهه الأبيض الذي يشبه الثعبان واستدعاء الشخص التالي.
"القائد."
"نعم يا صاحب الجلالة!"
أجاب الرجل الثاني في قيادة الحارس، الذي كان قاسيا للغاية. أعطى فيليب التعليمات بشكل جاف.
"يجب تمزيق الشخص المسؤول عن حارس الأمن في مقر كبار الشخصيات، ويجب شنق قائد الحرس".
كان بالضبط كما طلب قائد الحرس. حبس جميع من في الغرفة أنفاسهم، لكن لم يكن أحد جريئًا بما يكفي للتباهي.
"من الآن فصاعدا، أنت قائد الحرس. قم بعمل جيد."
"تشو... وفاء!"
عندما سمع أن قائد الحرس قد تم استبداله هذا الصباح - فقد اختفى سلفه بسرعة في ندى الإعدام - وكان السبب في ذلك هو حريق في القصر عند الفجر وهروب الأمير ألفونسو، كان الأرشيدوق إيود في مزاج مضطرب.
"عزيزتي، برناديت. "هل لاريسا بخير في غرفتها؟"
يبدو أن قصر مونبلييه ظن أن سبب الحريق هو براعة الأمير ألفونسو ورفاقه، لكن خطر في بال الأرشيدوق يوديس أنه لا بد من وجود مساعدين في الخارج.
"لاريسا؟ "من المحتمل أنك تنام في غرفتك الخاصة، أليس كذلك؟"
عند سماع الرد السهل من الدوقة الكبرى برناديت، قمع الدوق الأكبر إيود أعصابه وقرر الذهاب مباشرة إلى غرفة ابنته.
كنت بحاجة للتحقق.
"لقد انتهت الدوقة الكبرى للتو من الاستحمام وذهبت للنوم."
لكن الجواب الذي تلقاه كان استثنائيا. لم يعد بإمكان الدوق الأكبر إيودس أن يتحمل الأمر بعد الآن وطلب من خادمة ابنته المقربة.
"هل تستحم لاريسا عادةً في الصباح وتأخذ قيلولة أثناء الغداء؟"
"على الرغم من أنك كنت كسولًا وغاب عنه."
وكانت المربية، مدام يوجيني، هي التي أجابت. وأضافت بغضب.
"لم أرفعه إلى درجة أنه يستحم في الصباح ويأخذ قيلولة في هذا الوقت."
صرخ الأرشيدوق يوديس، وهو يشعر بعدم الارتياح.
"أحضر لاريسا الآن!"
*********
نهاية الفصل 💕beka