أغلق فوجاكو عينيه، وعندما فتحهما مرة أخرى، عادت عيناه إلى لونهما الأسود الطبيعي.
تنهد وقال، "هاتين التقنيتين للعين هما هدية منحني إياها شيجينومورا بحياته."
"لو لم ينهار حائطي الترابي في الانفجار... لو كنت قد توقعت هجوم كيريغاكوري المضاد قبل المغادرة..."
"إن تقنيات الحدقة هذه تستحق كل هذا الثناء. ويبدو أن قدرات هذه العيون تعكس ندمي على ذلك الوقت."
ووجد شينتارو أيضًا أنه من غير العادي أن تكون قدرات العين مرتبطة بالفعل بالعواطف التي يشعر بها الشخص عندما تستيقظ العينان.
ظهرت على وجه فوجاكو علامات الإرهاق، كما لو كان قد تقدم في السن على الفور. شعر بالدموع تملأ وجهه بعمق، وكان ندمه واضحًا.
عندما رأى شينتارو الوضع، غادر بلباقة، تاركًا فوجاكو وحده في الخيمة للراحة.
❀❀❀
تم جلب أخبار النصر العظيم على الجبهة الشرقية إلى كونوها عن طريق شيكاكو.
في مكتب الهوكاجي، عقد هيروزين اجتماعًا طارئًا خصيصًا لهذه القضية. وكان المشاركون الآخرون في الاجتماع هم أصدقاؤه الثلاثة القدامى، شيمورا دانزو، وميتوكادو هومورا، وأوتاتاني كوهارو.
كان هيروزين يرتدي قبعة الهوكاجي ويحمل الغليون في فمه دون أن يتكلم.
دانزو، عندما رأى صمت المجموعة، تحدث بتعبير قاتم: "ساروتوبي، لقد أخبرتك ألا تدع عشيرة أوتشيها تشارك في الحرب. الآن فات الأوان للندم".
"هذه المرة، كان أداء عشيرة أوتشيها على الجبهة الشرقية غير متوقع تمامًا. لقد زاد هذا من سمعة عشيرة أوتشيها في القرية. والآن أصبحت عشيرة أوتشيها أكثر صعوبة في السيطرة عليها. إذا كنت تعلم هذا، فيجب أن تستمع إلى نصيحتي..."
كان دانزو على وشك أن يقول المزيد، لكن كوهارو قاطعته.
"كفى يا دانزو، لسنا هنا للاستماع إلى شكواك."
ومض ضوء لامع تحت نظارات هومورا، وتحدث بصوت عميق: "يجب استدعاء عشيرة أوتشيها مرة أخرى. والسبب هو أن دفاعات القرية فارغة وتحتاج إلى تعزيز".
"ماذا عن أوتشيها شينتارو؟ إنه ليس جزءًا من قوة الشرطة، لكنه لعب دورًا مهمًا في هذه الحرب. من الصعب التعامل معه."
ثم أثار كوهارو قضية شينتارو، المساهم الرئيسي في حرب الجبهة الشرقية.
عدل هومورا نظارته وقال بثقة استراتيجية: "رقيه إلى مستوى القيادة وأرسله إلى أرض المطر".
"أرض المطر؟" التفت كوهارو لينظر إلى هومورا.
"نعم، هذه ساحة المعركة بين إيواجاكوري وسوناجاكوري. إيواجاكوري وسوناجاكوري وهانزو جميعهم متورطون في موقف معقد هناك. لا أتوقع منه أن يثير أي ضجة هناك. نحتاج فقط إلى إبقائه هادئًا لفترة من الوقت. سوف تتلاشى الشهرة والاهتمام."
شرح هومورا أفكاره.
كان دانزو غير راضٍ جدًا عن هذا: "هاه، أنت ذكي للغاية. ماذا لو اغتنم أوتشيها شينتارو الفرصة لكسب المزيد من الفضل؟ ألن يكون من الصعب السيطرة عليه؟"
"أرض المطر هي ساحة معركة مختلطة. بغض النظر عن مدى قوته، فهو مجرد مراهق. ما هي المشاكل التي يمكنه التسبب فيها؟ علاوة على ذلك، سيكون الأمر على ما يرام طالما أننا لا نعطيه ما يكفي من القوات."
كان هومورا واثقًا جدًا في استراتيجيته.
"أعتقد أنه سيكون من الأفضل إرسال أوتشيها شينتارو إلى ساحة المعركة الأكثر خطورة واغتنام الفرصة للتخلص من هذا الطفل. وإلا، فسوف يصبح مشكلة لكونوها عاجلاً أم آجلاً." كانت أفكار دانزو أكثر شراً.
يمكننا أن نقول أن دانزو لم يكن لديه أي نوايا حسنة تجاه أوتشيها شينتارو على الإطلاق. بالإضافة إلى حذره تجاه أوتشيها، كان شينتارو بالفعل على قائمة التهديدات التي يواجهها.
"دانزو، لقد تجاوزت الحد. بعد كل شيء، شينتارو هو نينجا كونوها..." تحدث هيروزين أخيرًا.
"أنا فقط أقوم بتنفيذ إرادة الهوكاجي الثاني للقضاء على التهديدات التي تتعرض لها كونوها." تحدث دانزو بشكل صحيح، وكأنه تجسيد للعدالة.
"لا داعي لقول المزيد. لقد قررت استدعاء عشيرة أوتشيها لتعزيز دفاعات قرية كونوها وإصدار الأمر لأوتشيها شينتارو بقيادة القوات إلى أرض المطر. سيقود 500 رجل إلى أرض المطر ويحرس بوابة أمة النار."
وأعلن هيروزين قراره على الفور.
لم يكن لدى هومورا وكوهارو أي اعتراضات.
قال شيمورا دانزو بغضب: "سوف تندم على هذا، ساروتوبي".
"دانزو، أنا الهوكاجي."
تحدث هيروزين بهدوء، ثم وقف واستدار، ونظر إلى قرية كونوها خارج النافذة دون أن يقول كلمة.
لقد شعر دانزو بالإحباط مرة أخرى من كلمة "هوكاجي" وأغلق الباب على الفور وغادر.
هومورا وكوهارو نقلوا الأوامر نيابة عن الهوكاجي.
❀❀❀
انتشرت الأخبار بسرعة إلى الجبهة الشرقية.
أعلن شيكاكو أوامر الهوكاجي.
"فوجاكو، هذه أوامر الهوكاجي، أنا..."
اعتقد شيكاكو في البداية أن رد فعل فوجاكو سيكون حادًا للغاية. بعد كل شيء، تم استدعاء عشيرة أوتشيها بعد تقديم مساهمات كبيرة لكونوها دون أي مكافأة.
ومع ذلك، تقبل فوجاكو الأوامر بهدوء شديد.
"لا بأس، سأعيد عشيرة أوتشيها غدًا، وسأترك هذا المكان لك." ربت فوجاكو على كتف شيكاكو وقال.
ألقى شيكاكو نظرة على يد فوجاكو على كتفه، ثم نظر إلى فوجاكو وقال: "لا أريد أن أرى عشيرة أوتشيها تُعامل بشكل غير عادل. سألجأ إلى الهوكاجي".
أطلق فوجاكو العنان وقال، "لا داعي لذلك. من واجب عشيرة أوتشيها حماية كونوها. الهوكاجي يفعل الشيء الصحيح".
أومأ شيكاكو برأسه، ولم يقل شيئًا، ثم استدار ليبحث عن شينتارو.
لقد التقى به صدفة خارج المخيم.
"شينتارو، هذه أوامرك."
سلم أمر النقل إلى شينتارو وقال: "أنت الآن في القيادة، لذا يجب عليك التصرف بحذر أكبر".
قبل شينتارو الأمر وابتسم: "لا تقلق يا أستاذ شيكاكو، لم أعد طفلاً بعد الآن."
عند سماع هذا، شعر شيكاكو بالارتياح وأعطى تعليمات أخرى، "في أرض المطر، تقاتل قرية سوناجاكوري وقرية إيواجاكوري في الغالب. من الأفضل لكونوها ألا تتدخل. نحن لا نبحث عن الفضل ولكننا لا نبحث عن الخطأ أيضًا. كما تعلمون... يتم مراقبة عشيرة أوتشيها عن كثب هذه الأيام."
قال شيكاكو وغادر.
كان شينتارو يراقب ظهر شيكاكو ويفكر: "شيكاكو-سينسي، على أي جانب ستقف..."
ففكر طويلاً، ثم عاد ودخل المخيم.
وقد شوهد فوجاكو جالساً ورأسه مرفوع وعينه اليسرى مغلقة بإحكام والدموع الحمراء تنهمر منه.
تقدم شينتارو إلى الأمام وسلم قطعة من الورق، عندما رأى أن قوة عين فوجاكو قد استنفدت.
"يا كابتن، هل استخدمت للتو دايكوكوتين؟"
مسح فوجاكو الدم والدموع، وفتح عينه اليسرى الحمراء، وقال بصوت أجش: "نعم، لم أتوقع أنه بعد استخدامه عدة مرات، سيكون العبء ثقيلًا جدًا، أشعر أن رؤيتي ضبابية بعض الشيء."
"ماذا رأيت بهذه العين؟" سأل شينتارو
"لقد رأيت تدمير كونوها، وأصبحنا كلينا نينجا مارقين، هاهاها." ضحك فوجاكو فجأة على نفسه، على عكس طبيعته المعتادة تمامًا.
ولكن سرعان ما تحول تعبيره إلى اليأس.
"لقد انتهيت من مستقبل حيث استغللنا افتقار القرية للدفاع لشن انقلاب. وكانت النتيجة كما قلت للتو. مات جميع أفراد العشيرة، ونحن فقط من نجا. ثم شهدت الدول الأربع الكبرى الأخرى التغيير في كونوها ودمرت كونوها جماعيًا."
"لقد توصلت إلى هذا عدة مرات، وأفضل نتيجة هي إبادة عشيرة أوتشيها بأكملها."
"شينتارو... هل سيتم تدمير عشيرة أوتشيها حقًا؟"
سأل فوجاكو بنظرة مؤلمة على وجهه، وهو يغطي عينيه.
وكان رد فعل شينتارو هادئًا للغاية، وقال: "يا كابتن، المستقبل الذي تراه قد لا يكون دقيقًا".
"سوف أغير مصير عشيرة أوتشيها."