قادت باكورا قواتها إلى التراجع، وانتهى العرض العظيم. وضع شينتارو البطيخة غير المكتملة في يده، وقفز مباشرة من برج المراقبة الشاهق، ثم هبط على الأرض.
كان هذا هو العرض الأخير الذي شاهده في ساحة المعركة هذه.
وتلا ذلك حرب استمرت ثمانية أشهر.
أرسلت القرى الأربع سوناغاكوري، وإيواغاكوري، وكونوها، وأميجاكوري قوات، لكنها لم تتمكن من بدء القتال.
خلال هذه الفترة، كان الوضع في عالم النينجا يتغير، لكن هذا لم يؤثر على أرض المطر على الإطلاق.
كانت قرية سوناجاكوري لا تزال تقاتل الحياة والموت مع كونوها في أرض النار، وكانت إيواجاكوري على خلاف دائم مع كوموجاكوري، وكانت كونوها لا تزال تقاتل على الجبهتين الشرقية والغربية، وبالكاد تمكنت أرض المطر من الحفاظ على السلام بين هذه القوى الكبرى.
لم يكن هانزو ممتنًا أبدًا للتحالف الذي حققه مع كونوها.
في هذه المرحلة، بدا أن زخم حرب النينجا العالمية يقترب من نهايته.
لقد بدا وكأن جميع البلدان لم تعد قادرة على مواصلة الحرب.
كانت قرية سوناجاكوري قد استنفدت كل جنودها تقريبًا في بحثها عن معركة حاسمة مع كونوها. كانت إيواجاكوري وكوموجاكوري في طريق مسدود، وكانت كونوها سلبية للغاية أثناء القتال على كلا الجانبين.
ردًا على أرض المطر، سحبت سوناجاكوري عددًا كبيرًا من القوات، وتم نقل باكورا للتنافس مع نينجا كيريجاكوري.
يبدو أن إيواجاكوري كان يفكر في التراجع مؤخرًا.
على الرغم من أن شينتارو كان واقفًا ساكنًا، إلا أنه لم يكن يجلس في المخيم يأكل وينتظر الموت.
"الكابتن شينتارو، المعلومات هنا."
وضع شينتارو قلمه ونظر إلى الأمام.
لقد رد للتو على كوريناي. لم يلتقيا منذ فترة طويلة، لذا كانا يتواصلان عادة عن طريق الرسائل.
ولكن من الممكن كتابة الرسالة في وقت لاحق، لأن المعلومات بالتأكيد أكثر أهمية في هذه اللحظة.
"أحضره هنا."
شينتارو أخذ المعلومات.
رغم أنه لم يرسل قوات للهجوم، إلا أنه أرسل فرق استطلاع.
سواء كانت قرية سوناجاكوري أو قرية إيواجاكوري، حتى قرية أميجاكوري الحليفة له كانت ضمن نطاق التحقيق.
تم تحديث المعلومات يوميا، مما يسمح له بالتخطيط الاستراتيجي والفوز في المعارك من على بعد آلاف الأميال.
فتح شينتارو المعلومات وقام بفحصها بسرعة.
لم يكن هناك الكثير من الحركة في قرية سوناجاكوري. منذ نقل باكورا، لم تترك سوناجاكوري سوى قوة صغيرة من 300 شخص متمركزين في القلعة. سادة الدمى هم نينجا خاصون يستخدمون خيوط التشاكرا للتحكم في الدمى للقتال.
أفضل هؤلاء السادة الذين يعملون في مجال تحويل الدمى هم من يعملون في هذا المشروع. فهم قادرون على تحويل كومة من المواد المتناثرة إلى أسلحة دمى. وبطبيعة الحال، يمكنهم أيضًا بناء قلاع وتحويلها إلى هوة اصطناعية غير قابلة للتدمير وخطيرة.
على الرغم من أن خط الدفاع هذا لم يكن ليهدد شينتارو، إلا أنه كان كافياً لإخافة إيواجاكوري والنينجا الآخرين في كونوها. إذا أرادوا الهجوم، فسوف يكون ذلك بمثابة مشكلة أكبر مما يستحق.
كان نينجا سوناجاكوري داخل القلعة، لذا فإن معلومات الاستخبارات اليوم ذكرت فقط المكان الذي كان نينجا سوناجاكوري يعززون دفاعاتهم.
يبدو الوضع في إيواجاكوري مختلفًا.
كان لدى إيواجاكوري في البداية أكثر من ألف شخص. بعد كل شيء، كانت احتياطيات قوات إيواجاكوري أكثر كافية من قوات إيواجاكوري.
ومع ذلك، خلال هذا الوقت، بدا أن إيواجاكوري بدأت بسحب قواتها تدريجيًا.
لكن الطريقة التي تراجع بها سكان إيواجاكوري كانت غريبة للغاية. فقد تراجعوا جميعًا في مجموعات صغيرة.
وكان عدد الأشخاص المنسحبين في كل مرة يتكون من رقمين فقط.
إذا لم تكن قوات الاستطلاع التي أرسلها شينتارو قوية بما يكفي، فسيكون من الصعب اكتشاف أن إيواجاكوري كانت تسحب قواتها تدريجيًا.
يبدو أن إيواجاكوري خطط للتراجع ببطء وتدريجياً.
لكن هذا كان غريبًا جدًا. ففي النهاية، كانت قرية إيواجاكوري تقاتل بشراسة مع قرية كوموغاكوري، لذا فإن إرسال بضع عشرات من التعزيزات يوميًا لم يكن ضروريًا في الواقع.
ما لم يكن هؤلاء النينجا من إيواجاكوري لا يتحركون إلى جانب كوموجاكوري.
وقف شينتارو واستدار لينظر إلى الخريطة الكبيرة المعلقة على الحائط وفكر.
في الوقت الحاضر، لم يكن أميجاكوري وكوموجاكوري يقاتلان على أراضيهما الخاصة بل اختارا أرض العشب كساحة للمعركة.
أخرج شينتارو قلمًا ورسم خطًا على الخريطة، من أرض المطر إلى أرض العشب.
لقد مر عبر أرض العشب، وأرض الشلالات، وأرض الحديد في المنتصف.
وبحسب المعلومات الاستخباراتية، فإن اتجاه حركة قوات إيواجاكوري ينبغي أن يكون على هذا الخط.
ومع ذلك، فإن قوات الاستطلاع التي أرسلها شينتارو لم تغادر أرض المطر، لذلك كان من المستحيل التأكد ما إذا كانت قوات إيواجاكوري قد وصلت إلى وجهتها النهائية، أرض العشب.
كان هناك احتمال أن يكون نينجا إيواجاكوري يتحركون بالفعل على طول هذا الطريق لكنهم سيتوقفون في المنتصف لتمركز القوات والتخطيط لمهاجمة أرض النار نفسها.
كانت أرض العشب، وأرض الشلالات، وأرض الحديد كلها ممكنة.
طاف شينتارو حول هذه البلدان الثلاثة، وبعد التفكير لبعض الوقت، وضع علامة صليب فوق أرض الحديد.
لم تكن أرض الحديد تحد أرض الأرض. إذا هاجمت إيواجاكوري من هذا الاتجاه، فستكون الخدمات اللوجستية مشكلة كبيرة.
علاوة على ذلك، لم تكن أرض الحديد دولة صغيرة عادية. بل كانت دولة محاربة، ولم تتدخل في شؤون عالم النينجا، وكانت تزود دائمًا بلدانًا مختلفة بأسلحة عالية الجودة لم تتأثر بحربي النينجا.
ولذلك، فإن احتمالية هجوم إيواجاكوري من هذا الاتجاه هذه المرة كانت ضئيلة للغاية.
بين البلدين المتبقيين، كانت أرض الشلالات قوية نسبيًا. خلال القمة الأولى للخمسة كاجي، تم منحها حتى ذيول السبعة.
وبالمقارنة، كانت أرض العشب أضعف بكثير.
علاوة على ذلك، كانت تضاريس أرض العشب عبارة عن أراضي عشبية وغابات في الغالب، مما يجعلها أكثر ملاءمة لنقل القوات مقارنة بالتضاريس الجبلية والمليئة بالشلالات في أرض الشلالات.
لذلك قام شينتارو بشطب أرض الشلالات مرة أخرى.
"أرض العشب..."
لقد كان لديه حدس غامض.
ودعا الناس على الفور إلى المخيم وأمرهم، "اذهبوا، وأرسلوا الناس إلى أرض العشب للتحقيق في المعلومات، وانتبهوا إلى تحركات نينجا إيواجاكوري".
بينما كانت قوات كونوها متمركزة في أرض المطر، لم يتمكن شينتارو من مغادرة منصبه دون إذن، لذلك لم يكن بإمكانه سوى إرسال المزيد من القوات إلى أرض العشب للتحقيق في المعلومات الاستخباراتية.
❀❀❀
أرض العشب.
المخيم المؤقت لنينجا إيواجاكوري.
"شيبيتو، لماذا لم ترسل قوات للهجوم؟ لقد كنا في أرض العشب لعدة أشهر..."
اشتكى نينجا من إيواجاكوري مع ذيل حصان في الجزء الأمامي والخلفي من رأسه.
"لا تقلقي يا ماهيرو. هذا أمر تسوتشيكاجي-ساما وحكمة تسوتشيكاجي-ساما أيضًا."
كان هذا النينجا من قرية إيواجاكوري، واسمه أزوما شيبيتو، يرتدي عمامة زرقاء ويبدو شابًا. ويبدو أنه قائد فرقة إيواجاكوري هذه.
"لقد نشرت قوات كونوها قوات من خط الدفاع الشمالي الغربي لملء ساحة معركة سوناجاكوري على الجبهة الغربية، بينما تتزايد قواتنا في أرض العشب كل يوم، والآن وصل العدد إلى ألف. ستتسع هذه الفجوة أكثر فأكثر حتى نتمكن بسهولة من اختراق دفاع كونوها ومهاجمة قلب أرض النار."
أظهر شيبيتو ابتسامة واثقة.
أومأ ماهيرو برأسه عندما سمع هذه الكلمات ثم أظهر تعبيرًا جشعًا، "الأرض في أرض النار رائعة حقًا ..."
بدا وكأنه يتخيل مشهد تسليم كونوها جزءًا كبيرًا من أرض النار إلى إيواجاكوري بعد هزيمتها.
فجأة كان هناك ضجة خارج المخيم، ثم اقتحم نينجا إيواجاكوري.
"أبلغ! شيبيتو-ساما، بعض نينجا كونوها تسللوا للتو."
ماذا؟ هل رآك أحد؟!
فقد شيبيتو رباطة جأشه فجأة. ضرب الطاولة بقوة ووقف، وسأل بصوت عالٍ.
"نينجا كونوها هربوا..."
أجاب نينجا إيواجاكوري بطاعة.
"ثم اسرع وطاردهم!"
"نعم!"
لقد كان نينجا إيواجاكوري خائفًا للغاية لدرجة أنه ركض خارج المخيم على الفور.
كان شيبيتو يمشي ذهابا وإيابا في المخيم ويديه خلف ظهره، عابسًا أثناء التفكير.
عقد ماهيرو ذراعيه وانتظر قرار شيبيتو.
"لا، لا يمكننا المخاطرة. إذا ردت كونوها، فسوف نفقد كل مزايانا. تحرك القوات واستعد للهجوم!"
ضحك أزوما شيبيتو؛ كانت هذه هي اللحظة التي كان ينتظرها.
"كونوها... أنا قادم!"