في هذه اللحظة، اقترب تيتسو والآخرون باحترام من شينتارو من الخلف، وانحنوا قائلين، "شكرًا لك يا رئيسي على مساعدتي".
لوح شينتارو بيده، غير مبالٍ بامتنانهم.
في الواقع، السبب الذي دفعه إلى التصرف كان ببساطة من باب الاهتمام، وكان مهتمًا بخصمه من عشيرة الهيوجا.
لقد أثار القبضة اللطيفة والبياكوجان اهتمام شينتارو بالفعل، لكن قوة هؤلاء الأشخاص لم تكن جديرة بالثناء.
ولكنه لاحظ أن موقف بعض الناس تجاهه بدا أكثر صدقًا هذه المرة. ناهيك عن حماسو الذي كان متأثرًا بالفعل، حتى تيتسوو الماكر بدا أكثر صدقًا تجاه شينتارو، وكان الآخرون كذلك.
لم يكن هناك أي ضرر في قبول شينتارو لهؤلاء الشباب، لذلك تقبل الأمر بهدوء.
"حسنًا، إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأغادر." قال.
سأل تيتسو، "سيدي، هل أنت مهتم بتناول العشاء معنا؟ سأدعوك."
رفض شينتارو عرض تيتسو، "لا، لدي شخص آخر لتناول العشاء معه الليلة."
وبعد أن قال ذلك، لوح بيده ورحل.
بعد فترة من الوقت، صفق تيتسو بيديه وقال بإدراك مفاجئ: "إذا كان بإمكان شخص ما تناول العشاء مع رئيسه، فلا بد أن تكون علاقتهما غير عادية. يجب أن نذهب ونكتشف ذلك حتى نتمكن من بناء علاقة جيدة مع هذا الشخص".
كما شعر حماسو والآخرون أن ما قاله تيتسو كان منطقيًا، وكان من الواضح أنهم توصلوا إلى إجماع بشأن التمسك بشينتارو بإحكام.
❀❀❀
في منزل يوهي، كان كوريناي يقوم بإعداد الطاولة، التي كانت مليئة بالطعام اللذيذ، الذي يبدو أنه ليس منزلي الصنع ولكنه مأخوذ من مطعم.
باعتبارها الابنة الوحيدة لأحد أفراد كونوها جونين، كان لديها مدخرات كافية.
جلست كوريناي بمفردها على كرسيها، وهي تحرك أصابعها وكأنها تشعر بالملل إلى حد ما.
في تلك اللحظة رن جرس الباب.
وقفت كوريناي على الفور بسعادة، لكنها سرعان ما أدركت أن مثل هذا التفاعل كان مبالغًا فيه، لذلك ربتت على خديها مرتين لتهدئة نفسها، ثم توجهت إلى الباب وفتحته.
كما كان متوقعًا، كان شينتارو واقفًا خارج الباب.
دخل شينتارو وسأل عرضًا، "أليس عمك هنا؟"
أوضح كوريناي، "والدي في مهمة وقد لا يعود إلى كونوها هذا الشهر، لذلك ترك لي بعض المال لدفع ثمن طعامنا هذا الشهر."
لقد شرحت بالتفصيل، بينما أومأ شينتارو برأسه بهدوء.
كان شينكو، باعتباره نينجا، يقضي وقتًا أطول في المهام مقارنة بالوقت الذي يقضيه في الخمول في المنزل، خاصة وأن شينكو كان لا يزال جونين.
في هذه اللحظة، ارتدى شينتارو حذائه ونظر إلى كوريناي، قائلاً، "يبدو أن وجهك أحمر قليلاً".
بعد ذلك ذهب إلى الحمام، كانت يداه متسختين بعض الشيء بعد المشاجرة السابقة، لذا كان عليه أن يغسلهما في هذا الموقف.
ظلت كوريناي حيث كانت، تلمس وجهها الدافئ قليلاً، وهي تشعر بالانزعاج في داخلها: "لماذا أتصرف بهذه الطريقة في كل مرة أكون وحدي معه؟"
بعد أن غسل يديه، جاء شينتارو إلى طاولة الطعام وقال، "هل اشتريت هذا من الخارج؟"
لقد جاء إلى كونوها ولم يأكل خارجًا أبدًا.
كان عادة يشتري الطعام من محطة عشيرة أوتشيها ويطبخه بنفسه.
بعد كل شيء، كان والديه قد ماتا، مما جعل حال الأسرة الفقيرة أسوأ.
حينها فقط ردت كوريناي، فاقتربت منها وأجابت: "نعم، لقد أحضرتها إلى المنزل من مطعم شواء جديد يُدعى BBQ Q."
"ألا تحب الشواء؟ هناك أيضًا سكر." قالت وهي تسير إلى المطبخ وتخرج طبقًا من السكر الأبيض.
ابتسم شينتارو، وأخذ السكر وقال: "شكرًا لك، لقد أعجبني".
جلس الاثنان معًا، وكان مطعم الشواء قد وفّر لهما فرنًا خشبيًا بسيطًا، وكانت نار الفحم بداخله مشتعلة بقوة.
أخذ شينتارو الرف ووضع عليه قطع اللحم واحدة تلو الأخرى، منتظرًا بهدوء حتى تنضج الشواية. كان منظر الزيت المشتعل مشهدًا جميلًا لم يره منذ فترة طويلة.
بينما كان ينتظر طهي الشواء، سأل كوريناي عما حدث في وقت سابق، "ماذا تقصد عندما قلت أن لديك شيئًا لتفعله بعد المدرسة؟"
لم يتجنب شينتارو أي شيء وأجاب بصراحة: "ذهبت للقتال".
مثل هذا التصريح البسيط أثار خوف كوريناي.
يمكن للقتال أن يذكّر الناس بسهولة ببعض الحوادث العنيفة.
رفع كوريناي ملابس شينتارو على الفور ليرى ما إذا كان مصابًا.
لم تكن هناك ندوب على جسد شينتارو، بل فقط جلد أبيض ناعم.
سرعان ما أدركت عدم لياقة تصرفاتها، فأسرعت بوضع يديها إلى الأسفل، وخفضت رأسها وتمتمت بصوت يشبه صوت البعوضة: "آسفة".
ابتسم شينتارو بلا مبالاة وقال، "هؤلاء المعارضون لن يكونوا قادرين على إيذائي".
بعد ذلك، رأى أن الشواء جاهز، لذلك أعطى كوريناي قطعتين، "تناول".
وضع السكر في يده بنفسه، وأخذ شريحة من اللحم باستخدام عيدان تناول الطعام، وغمسها في السكر ليأكلها.
اندمجت هوايتان عظيمتان في الحياة في واحدة، مما جعل من الصعب على شينتارو الهادئ عادةً التحكم في نفسه.
عند رؤية هذا، حولت كوريناي أيضًا انتباهها إلى الشواء وبدأت في الأكل.
سواء كان ذلك بسبب حرارة الشواء أو لأسباب أخرى، ظل وجهها أحمراً حتى غادر شينتارو المنزل.
لقد مر يوم آخر.
❀❀❀
في اليوم التالي، جاء شينتارو إلى المدرسة كالمعتاد، لكنه سمع الكثير من الشائعات عنه على طول الطريق.
"هل هذا أوتشيها شينتارو؟ إنه وسيم للغاية."
"مهلا، لا تنظر إلى مدى وسامته ولطفه، لكنه أصبح الآن متنمرًا في مدرستنا."
"حقا؟ ماذا حدث؟"
"سمعت أنه قاد بعض أفراد عشيرة أوتشيها لضرب مجموعة من أفراد عشيرة هيوجا بالأمس. ومن بين الذين تعرضوا للضرب كان هناك طلاب كبار على وشك التخرج."
"قوي جدًا، ولكن بعد ذلك سوف تتعامل معه عشيرة الهيوجا."
"هاهاها، سمعت أن عشيرة الهيوجا أرسلت أشخاصًا إلى عشيرة أوتشيها للحصول على تفسير، لكنهم أُبعدوا. كما ترى، عشيرة أوتشيها تحميه بقوة. ألا تعلم مدى قوته؟"
"واو، هذا مدهش حقًا."
وبسبب الشائعات المختلفة، ولسبب ما، أصبحت صورة شينتارو في أذهان الطلاب أعلى وأقل قابلية للوصول.
لم يهتم شينتارو بهذا الأمر كثيرًا، واعتبره مجرد لعبة أطفال.
عندما جاء إلى الفصل، كان يعتقد أنه مع سمعته الحالية، سوف يهدأ المشجعون الصغار.
ولكنه لم يتوقع أن الفتيات في عمره سيكونون متعصبين إلى هذه الدرجة.
كان شينتارو منزعجًا للغاية لدرجة أنه اضطر إلى تخويف الفتيات اللواتي جاءن حوله بوجه بارد حتى يتمكن من حضور الفصل بشكل طبيعي.
أثناء الاستراحة المدرسية، أخذ كوريناي أنكو إلى الخارج لاستخدام الحمام.
عندما عادت، كانت مختلفة عن طبيعتها المعتادة وقالت بغضب لشينتارو، "اخرج واعتني بأصدقائك، لا تدعهم يتحدثون هراء".
كان شينتارو في حيرة، ولكن عند رؤية رد فعل كوريناي والتعبير المضحك على وجه أنكو بجانبها، لم يكن من الصعب استنتاج أنهما سمعا شيئًا في الخارج.
فخرج من الفصل ورأى تيتسو والآخرين.
اقترب منه تيتسو بابتسامة على وجهه، ورفع إبهامه وقال، "يا رئيس، زوجة الأخ جميلة جدًا."
فهم شينتارو على الفور سبب رد فعل كوريناي بالطريقة التي فعلتها في وقت سابق، لذلك صفع رأس تيتسو، مما جعله ينكمش عنقه من الخوف.
"لا تصرخ بهذا مرة أخرى، نحن مجرد أصدقاء."
حينها فقط أدرك تيتسو أنه كان مهملًا.
عند رؤية تعبير تيتسو، ربما تذكره شينتارو. كان على وشك الالتفاف والمغادرة، لكنه فجأة استدار وقال وكأنه يتذكر شيئًا ما، "أيضًا، هناك الكثير من الشائعات مؤخرًا. تحكم في نفسك؛ لا أحب سماع هذه الشائعات."
أومأ تيتسو برأسه مرارًا وتكرارًا، وعاد شينتارو إلى مقعده في الفصل الدراسي.
"لقد أخبرتك بالفعل أنهم لن يتفاخروا عشوائيًا في المستقبل."
همهمت كوريناي بصوت خافت، ولم يكن واضحًا ما إذا كانت سعيدة أم لا.
بعد بعض النصائح من شينتارو ومهما كانت الطريقة التي استخدمها تيتسو والآخرون، فإن الشائعات حول شينتارو وكوريناي في المدرسة قد تلاشت، على الأقل لم تصل إلى آذان شينتارو بعد الآن.