"هل سمعت؟ عاد شيميزو إلى القرية بالطفل غير الشرعي الذي أنجبه من امرأة أجنبية."
"هاه، لقد لوث حقًا سلالة أوتشيها!"
"يبدو أنه في المقدمة مباشرة."
وكان الرجلان يتحدثان وينظران إلى الأمام أثناء سيرهما إلى الأمام.
أمامهم، كان رجل أسود الشعر يرتدي ملابس مدنية يعرج نحو محطة أوتشيها، وبجانبه كان طفل ذو شعر أبيض.
الرجلان، على بعد عشرين أو ثلاثين متراً خلف الشخص الأكبر والأصغر، تمتموا بصوت منخفض: "هاه، طفل غير شرعي، حتى أنه لم يرث شعر أوتشيها الأسود".
في هذه اللحظة، الطفل ذو الشعر الأبيض في المقدمة استدار بصمت.
لقد فوجئ الرجلان اللذان كانا خلفهما.
"هذا الطفل..."
"حاد جدًا!"
كان هذا الطفل ذو الشعر الأبيض يتمتع بشعر أبيض مذهل مع رموش بيضاء وحواجب فوق عينيه. كما كان لديه زوج من العيون الزرقاء اللامعة مثل النجوم.
كان الزوج ذو العيون الكبيرة يحدق في الرجلين، مما جعل الأمر يبدو وكأن أفكارهما أصبحت عارية.
استدار الطفل واستمر في الإمساك بيد والده حتى وصلا إلى مقر إقامة عشيرة أوتشيها.
"همف! لقد كانت مجرد مصادفة."
"كيف يمكن لطفل صغير أن يجدنا الاثنين معًا؟"
شعر الرجلان بالإهانة، فدافعا عن نفسيهما وغادرا المكان بغضب.
"ما الأمر؟ شينتارو."
خفض أوتشيها شيميزو رأسه ورأى تصرفات ابنه السابقة، وسأل.
نظر الطفل الذي يدعى أوتشيها شينتارو إلى الأعلى، وابتسم، وهز رأسه: "لا شيء، يا أبي".
أومأ شيميزو برأسه قليلاً. كان يعلم أن ابنه كان متفوقًا منذ صغره، لذا لم يسأل كثيرًا.
وصل الشخصان، أحدهما كبير والآخر صغير، إلى منزل زعيم العشيرة تحت نظرات غريبة من العديد من أفراد عشيرة أوتشيها. وبعد انتظار لبعض الوقت عند الباب، فتح الباب ودخلا كلاهما ودخلا إلى المنزل الكبير.
"البطريرك."
أمسك شيميزو يد شينتارو وانحنى باحترام بزاوية تسعين درجة.
تنهد الشاب أمامه وساعدهما على النهوض.
"فقط اتصل بي فوجاكو. بعد كل شيء، أنت أكبر مني سنًا."
ثم دعا أوتشيها فوجاكو الاثنين للجلوس وسألهما، "كيف كانت أحوالكما خلال السنوات القليلة الماضية؟"
سعل شيميزو، ووقف شينتارو وربت على ظهر والده، محاولاً تخفيف آلامه.
"عندما غادرت عشيرة أوتشيها وكونوها، كان الجميع غير سعداء للغاية. لو لم تموت زوجتي بسبب المرض ولم أكن على وشك الموت، لما أتيت لأتوسل إليك."
ألقى فوجاكو نظرة على الصبي ذو الشعر الأبيض خلف شيميزو وكان قد خمن بالفعل في ذهنه.
"إنه بسبب الطفل."
سحب شيميزو شينتارو إلى جانبه وقال بصدق: "عندما طردتني عائلتي من المنزل، غادرت كونوها بغضب. بسبب عائلتي، لم يتم تصنيفي كخائن من قبل القرية، لذلك ما زلت أشعر بالذنب تجاه عائلتي".
"لا أتوقع من عائلتي أن تسامحني، كل ما أريده هو أن يتقبلوا هذا الطفل. الطفل بريء".
تنهد فوجاكو: "أوه، لماذا تهتم؟ إذا كنت قد اتبعت تعليمات العائلة بالزواج من ابنة الأكبر، فلن تكون في هذا الموقف الآن."
بقي شيميزو صامتا.
لم يكن أمام فوجاكو خيار سوى التسوية والتحدث مرة أخرى.
"حسنًا، ما اسم هذا الطفل؟"
"شينتارو." أجاب الصبي ذو الشعر الأبيض، وكانت عيناه مشرقتين للغاية.
أومأ فوجاكو برأسه: "شينتارو، من اليوم فصاعدًا، أنت عضو في عشيرة أوتشيها."
"كم عمره؟"
"خمس سنوات." أجاب شينتارو.
نظر فوجاكو إلى شيميزو: "سأسمح للطفل بالدخول إلى مدرسة النينجا، لا تقلق".
"شكرًا لك يا بطريرك." انحنى شيميزو في امتنان.
"لقد احتفظت بمنزلك لك، لكنه لم يتم تنظيفه لفترة طويلة."
"شكرا لك، أود أن أقول لك وداعا."
وقف شيميزو بصعوبة وغادر بمساعدة ابنه. نظر فوجاكو إلى الشخصين اللذين يبتعدان بتعبير معقد.
وصل شيميزو وابنه إلى منزل منعزل إلى حد ما.
على الرغم من أن هذا المكان كان منعزلاً، إلا أنه كان يشغل مساحة كبيرة. وبصرف النظر عن كونه متهالكًا بعض الشيء، إلا أنه كان في الواقع مكانًا جيدًا للعيش فيه.
وبجانبه كان هناك صوت جدول ماء، وكان من الممكن سماع أصوات الطيور من حين لآخر في أنحاء الغابة.
ساعد شينتارو والده على الصعود إلى السرير وتركه يرتاح لبعض الوقت بينما بدأ في تنظيف المنزل بمفرده.
في هذه اللحظة، بدأ شيميزو فجأة بالسعال بعنف، ثم بصق فمه المليء بالدم.
وضع شينتارو المكنسة في يده على الفور، وتقدم للأمام وأخرج منديلًا لمسح زوايا فم شيميزو. بعد فترة، تحدث شيميزو بصوت خافت، وكانت رائحته تشبه رائحة الدم.
"شينتارو، يجب أن تصبح أقوى. فقط من خلال أن تصبح أقوى يمكنك أن تأخذ زمام المبادرة في حياتك في هذا العالم."
"الغرفة الموجودة على اليسار هي مكتبي. تحتوي الخزانة الموجودة في الجزء السفلي الأيسر من المكتب على الهدايا التي تركتها لك، والتي يمكن أن تساعدك على أن تصبح أقوى."
"أنا شخص هادئ ولا أجيد التعامل مع الآخرين. هناك شخصان فقط في هذه القرية أستطيع أن أسميهما صديقين."
"أحدهما هو أوتشيها فوجاكو والآخر هو يوهي شينكو. إذا واجهتك مشاكل، فاذهب إليهما. من أجلي، سيساعدانك..."
قال شيميزو هذا لفترة طويلة، وأصبحت نبرته أضعف وأضعف، حتى أصبح تنفسه أضعف وأضعف.
وفي تلك الليلة، توفي أوتشيها شيميزو في منزله عن عمر يناهز 25 عامًا.
تم تنظيم جنازته من قبل فوجاكو، لكن كان عدد الضيوف قليل.
إلى جانب زوجة فوجاكو، أوتشيها ميكوتو، لم يكن هناك سوى رجل واحد آخر.
كونوها جونين يوهي شينكو. كان يرتدي سترة كونوها جونين الخضراء. كان يبدو مغبرًا ويبدو أنه وصل للتو من مهمة.
بعد بضع كلمات مع فوجاكو وزوجته، جاء شينكو إلى قبر شيميزو.
ركع شينتارو أمام شاهد القبر وقدم احترامات صامتة، لكنه لم يبكي أو يثير ضجة، مما جعله يبدو ناضجًا للغاية ومفجعًا للقلب.
"ولد."
ربت شينكو على كتف شينتارو.
استدار شينتارو وألقى التحية: "مرحباً، العم شينكو".
لقد تفاجأ شينكو قليلاً.
"كيف عرفت أنني يوهي شينكو؟"
وضح شينتارو: "قال والدي إنه لديه صديقان فقط في كونوها، العم فوجاكو والعم شينكو".
نظر شينكو إلى عيون شينتارو الزرقاء وقال: "لا تقلق يا فتى، سأعاملك كأنك ابني".
انحنى شينتارو مرة أخرى.
بعد الجنازة، عاد شينتارو إلى منزله.
لقد تم تنظيف المنزل من الداخل والخارج، ويبدو أن المنزل الكبير كان فارغًا جدًا حيث كان يعيش فيه هو فقط.
تم غسل رائحة الدم في غرفة النوم الرئيسية بالماء، واختفى آخر أثر لوجود والده.
شعر شينتارو بالوحدة غير المسبوقة، فقد أدرك أنه ليس من هذا العالم.
وبعد فترة قصيرة، جاء إلى مكتب والده.
كانت رفوف الكتب مليئة بأنواع مختلفة من الكتب. ذهب مباشرة إلى المكتب الذي ذكره والده، وفتح الخزانة وأخرج صندوقًا خشبيًا.
عند فتح الصندوق الخشبي، وجدت بداخله عدة كتب وقطعة من الورق العادي.
"طريقة استخراج التشاكرا"، "مجموعة نينجوتسو النار"، "مجموعة نينجوتسو الماء"، "مجموعة وتجربة جينجوتسو"، "تقنيات التحكم في أدوات نينجا عشيرة أوتشيها"، وورقة اختبار التشاكرا. هذه كانت الهدايا التي تركها شيميزو لابنه.