كان يومًا عاديًا في كونوها، سنة 44.
بدأت الشائعات تنتشر في القرية، مدعية أن الناب الأبيض لكونوها، هاتاكي ساكومو، البطل الشهير مثل السانين والذي يخشاه الأعداء، قد تخلى عن مهمته من أجل رفاقه، مما أدى إلى خسائر كبيرة للقرية.
انتشر هذا الخبر المجهول من العدم واشتدت حدته، مما خلق عاصفة غير مسبوقة.
انتقد العديد من الناس ساكومو، قائلين إنه لا يستحق أن يكون بطلاً في كونوها لأنه لم يتمكن حتى من إكمال مهمته، وانتشر هذا الشعور حتى في المدارس.
لقد سمع كل من شينتارو وكورياني عن هذا الأمر.
سأل كوريناي، "أليس الناب الأبيض بطلاً حقيقياً؟"
رد شينتارو على شكوكها: "بالطبع، الناب الأبيض من كونوها هو بطل. ألا يمكن للأبطال أن يرتكبوا الأخطاء؟"
أظهر كوريناي تعبيرًا لطيفًا عن الإدراك وقال، "نعم، الأبطال يمكن أن يرتكبوا أخطاء أيضًا".
أضاف شينتارو: "وسواء كان ذلك خطأ أم لا، فيجب أن ننظر في التفاصيل. فالأشخاص الذين تأذوا بشدة من الشائعات قد لا يعرفون الحقيقة مثلنا، وهم فقط يسيئون إلى الأبطال بفم واحد. وكما يعلم الجميع، فإن مساهماتهم في كونوها قد لا تكون حتى جزءًا ضئيلًا مما فعله الناب الأبيض في كونوها".
ووافق كوريناي على وجهة النظر هذه وكررها عدة مرات.
كلاهما اعتقدا أن هذا مجرد ضجة في القرية وسوف تهدأ قريبا.
لكن ما لم يتوقعه أحد هو أن العاصفة لن تزداد سوءا فحسب، بل ستؤدي أيضا إلى مأساة.
ارتكب هاتاكي ساكومو سيبوكو في المنزل.
هذه النتيجة كانت شيئًا لم يتوقعه شينتارو أبدًا.
"إن الناب الأبيض قوي جدًا، ومع ذلك كان أحمقًا جدًا؟ لماذا سمح لكلمات هؤلاء الناس العاديين بالتأثير عليه لدرجة الانتحار؟"
"وهل كل قادة كونوها أغبياء؟ لقد سمحوا لبطل القرية أن يتعرض للهجوم من قبل القرويين."
"أم أن هناك أجندة خفية وراء كل هذا؟"
لقد صدم شينتارو تمامًا من هذا الأمر، حيث شعر أن الأمور ليست بهذه البساطة كما تبدو.
ثم قرر زيارة كاكاشي، ابن الطرف المعني، للاستفسار عن الوضع المحدد.
في ذلك المساء، أخبر شينتارو كوريناي أنه لن يكون في المنزل لتناول العشاء وذهب إلى منزل هاتاكي بمفرده.
عندما كان ساكومو لا يزال على قيد الحياة، دعاه كاكاشي إلى منزله لتناول وجبة طعام.
لذلك كان شينتارو يعرف مكان إقامة هاتاكي.
وفي حديثه عن تلك الوجبة، طلب منه ساكومو أن يعتني بابنه عديم الفائدة في المستقبل.
وبشكل غير متوقع، أصبحت كلماته حقيقة عندما انتحر ساكومو.
والآن جاء شينتارو إلى منزل هاتاكي للبحث عنه، تنفيذًا لتعليمات ساكومو.
كان منزل هاتاكي مشابهًا إلى حد ما لمنزل شينتارو. كان التشابه بينهما أن كلاهما كانا منعزلين للغاية وكبيرين.
عندما وصل إلى الباب الأمامي لمقر إقامة هاتاكي، كان الظلام قد حل بالفعل، ولاحظ شينتارو بأعينه الستة أن كاكاشي لم يكن في المنزل في تلك اللحظة.
لحسن الحظ، لم يضطر إلى الانتظار طويلاً قبل أن يعود كاكاشي إلى منزله حاملاً ثلاث أسماك.
رفع كاكاشي السمكة بيده وقال، "لماذا أنت هنا؟ هل تريد البقاء لتناول العشاء؟ لقد اصطدت للتو ثلاث سمكات."
رد شينتارو: "حسنًا".
دخل الاثنان إلى المنزل وبدأ كاكاشي في تحضير الأسماك الثلاثة والاستعداد للطهي.
في هذه اللحظة قال: "يجب أن تكون هنا لتعزيني، أليس كذلك؟"
أجاب شينتارو بسخاء: "لقد أتيت لأرى كيف حالك الآن".
أحس كاكاشي بالقلق من جانب صديقه، وبعد لحظة من الصمت، قال: "... أنا حقًا لست معتادًا على البقاء وحدي الآن."
ذرف الدموع، والسكين في يده، التي كانت تقطع السمكة، ارتجفت قليلاً، لكنه كان قوياً بما يكفي لكبح حزنه.
"لقد عشت هكذا لمدة ثلاث سنوات." قال شينتارو بخفة.
لقد أصيب كاكاشي بالذهول للحظة؛ فهو لا يعرف الكثير عن الوضع العائلي للصبي الذي أمامه والذي هزمه مرتين.
بشكل غير متوقع، مات والدا شينتارو تمامًا مثل والديه، وقد حدث هذا منذ عامين.
ثم أضاف شينتارو: "توفيت والدتي بعد عام من ولادتي، وتوفي والدي عندما كنت في الخامسة من عمري. لقد عهد بي إلى عشيرة أوتشيها قبل وفاته، ولهذا السبب أنا حيث أنا اليوم".
"في البداية كان من الصعب جدًا التكيف مع العيش بمفردي. واجهت العديد من الصعوبات في المنزل، مثل التنظيف والغسيل والطبخ. كل هذا أثر على دراستي وتدريبي اليومي."
"لكن هذه هي أسهل الأشياء التي يمكن التكيف معها. أما أصعب شيء يمكن التكيف معه فهو المعضلة النفسية."
"من الصعب العيش بمفردك."
"اعتقدت أن بقية حياتي ستكون مثل هذا، لكن والد كوريناي طلب مني أن أتناول العشاء مع كوريناي كل يوم وأن نرافق بعضنا البعض."
"في البداية، لم أفكر كثيرًا في الأمر، ولكن مع مرور الوقت، شعرت أن الشعور بالوحدة في قلبي قد خف بالفعل. الآن، أنا ممتنة جدًا لكوريناي ووالدها."
أظهر شينتارو نضجًا يفوق أي شخص عادي، وكلماته جعلت كاكاشي يفهم بعمق.
تنهد كاكاشي بقليل من الحسد، "أنت محظوظ حقًا لأنك قابلت كوريناي."
قال شينتارو مازحا: "أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟ لدي كوريناي ولديك رين".
هز كاكاشي رأسه قليلاً، بدلاً من مناقشة الموضوع بشكل مباشر، قام بتغيير الموضوع.
قام بفتح بطون الأسماك الثلاث، وأزال الأعضاء الداخلية، وغسلها تحت الصنبور. ثم التفت إلى شينتارو وسأله: "لو كنت والدي، في مواجهة هذا الموقف، هل تذهب لإنقاذ صديقك أم تستمر في المهمة؟"
نظر إليه شينتارو وشعر أن هذا الشاب لم يكن قوياً كما يبدو.
لقد اهتز قلبه بشدة بسبب وفاة والده.
لكن شينتارو لم يكذب ليتجنب جرح مشاعر كاكاشي، بل عبر عن أفكاره الداخلية بالتفصيل: "أعتقد أن والدك كان مخطئًا، لكن الخطأ الذي ارتكبه لم يكن في إنقاذ أصدقائه، بل في الانتحار بسبب الشائعات التي نشرها القرويون".
"ربما لم يكن إنقاذ صديقك هو الخيار الأفضل، لكنه كان اختيار والدك. وفي هذا الصدد، لم يعد الاختيار يتعلق بالصواب أو الخطأ."
"في رأيي، إذا كان هناك مقايضة بين الرفيق والمهمة، فسوف أفكر في ذلك بناءً على الموقف."
"إذا كان الرفيق غريبًا بالنسبة لي، فسوف أكمل المهمة أولاً ثم أحاول إنقاذه بعد إكمال المهمة."
"ولكن إذا كان الرفيق شخصًا عزيزًا عليّ، مثل كوريناي، فسوف أتخلى عن المهمة وأنقذ الرفيق في أسرع وقت ممكن."
لقد كانت ليلة هادئة، وكانت كلمات شينتارو تتردد بوضوح في المنزل، حتى أنها وصلت إلى الخارج من خلال النافذة المفتوحة.
كان كاكاشي يفكر في كلماته بعناية. في هذه اللحظة، كانت الحركات خارج النافذة تشتت انتباهه وتلفت انتباهه.
"اخرجوا، سأصنع المزيد، دعونا نأكل معًا."
حك أوبيتو رأسه ووقف من على العشب خجلاً، قائلاً: "لقد اكتشفتني".
"آسفة." جاء صوت امرأة لطيفة من خلف أوبيتو.
استدار أوبيتو مندهشًا ثم صاح مندهشًا. كانت رين خلفه.
"لم أقصد الاختباء... لقد رأيت فقط أوبيتو ورين يختبئان، لذلك اختبأت أيضًا..." ظهرت شخصية أخرى من العشب، بجوار رين مباشرة.
احمر وجه كوريناي الصغير؛ كان من الواضح أنها سمعت ما قاله شينتارو للتو.
لم يفاجأ شينتارو بهذا على الإطلاق. في الواقع، بمجرد أن اقترب الثلاثة من النافذة واحدًا تلو الآخر، لاحظهم بأعينه الستة، لكنه لم يقل شيئًا.
هكذا، في تلك الليلة، وصل أربعة ضيوف غير متوقعين إلى مقر إقامة هاتاكي.