وفي صباح اليوم التالي، أشرقت الشمس على المنزل.
وكان شينتارو والآخرون مستعدين، وكان كوسوكي يحمل وعاءً حديديًا على ظهره، حيث قد يضطرون إلى النوم في العراء خلال الأيام القليلة القادمة.
قام شينتارو بتقويم حامي جبهته وقاد المجموعة إلى المغادرة رسميًا.
متجهًا غربًا، عبر الجبال والتلال.
كلما اتجهوا نحو الغرب، أصبحت النباتات في الجبال أقل كثافة، وتغيرت من الغابات الكثيفة إلى الشجيرات المنخفضة.
على طول الطريق، تظاهر بعضهم بالبحث عن آثار النينجا المتمرد من قرية تانيغاكوري وسألوا عن الاتجاهات في العديد من القرى.
وأخيراً سمعوا من أحد الحطاب أنه رأى شخصين يرتديان ملابس مثل تلك الموجودة في خريطة الاستخبارات يسيران غرباً.
كان هذا هو الاتجاه الذي كان شينتارو والآخرون متجهين إليه على وجه التحديد، لذلك توقف عن إضاعة الوقت على الطريق واستمر غربًا.
ومع ذلك، هذا جعله يفكر في احتمالية، وهي أن قرية سوناجاكوري قد لا تكون على علم بحركات النينجا المتمردين، لكنهم لم يجرؤوا على النظر غربًا خوفًا من استفزاز النينجا من قرية سوناجاكوري.
لكن هذا لم يكن مهمًا. حتى لو كان النينجا الخائنان في أراضي نينجا قرية سوناجاكوري، كان لدى شينتارو سبب لتدميرهما وكان بإمكانه أيضًا جمع معلومات علنية عن قرية سوناجاكوري.
أثناء سيرهم حتى الغسق، أشار شينتارو للمجموعة بالتوقف وقال، "سنخيم بالقرب من هنا الليلة ونستكمل رحلتنا غدًا. وإلا، فسوف ندخل أراضي نينجا سوناغاكوري بعد غد بعد تلقي المهمة".
اعتقد هاياما أن هذا أمر منطقي تمامًا، لذلك توقف وبدأ يبحث عن مكان مناسب للإقامة.
أخرج كوسوكي الوعاء الحديدي وقال، "ثم سأظل مسؤولاً عن عشاء الليلة."
"لقد صادف أنني اشتريت بعض المكونات من القرية على طول الطريق اليوم."
أخذ دوي زمام المبادرة للمساعدة من خلال صنع موقد حجري بسيط على الأرض.
لمس شينتارو ذقنه وقال، "المكونات لا تحتوي على اللحوم، لذا فهي عديمة الفائدة. اتركي اللحوم لي الليلة."
وبعد أن قال ذلك استدار وركض نحو الجبل.
لقد أصبح الظلام.
وجد هياما كهفًا محميًا كمكان للإقامة.
قام دوي بتركيب الموقد الحجري والشواية خارج الكهف.
استخدم كوسوكي السكين على خصره لنحت أربعة أزواج من الأوعية الخشبية وعيدان تناول الطعام، وأعد القدر لغلي الماء ووضع المكونات المعالجة الأخرى في القدر للطهي.
في هذه اللحظة، نظر الثلاثة إلى الأمام.
"الكابتن شينتارو، أنت..." كانت هاياما مندهشة قليلاً، لأنه في هذه اللحظة، كان شينتارو يحمل فريسة كبيرة على ظهره.
مع فراء داكن، وجسم سمين وقوي، وخطم طويل، بدا وكأنه خنزير بري يزن ما بين مائتين إلى ثلاثمائة رطل.
كانت هناك قطعة كوناي عالقة في إحدى عيون الخنزير البري، مغروسة بعمق.
كان شينتارو قد انتهى للتو من الصيد وكان في مزاج جيد. وضع الخنزير البري على الأرض وقال، "الليلة وليمة".
رفع كوسوكي سكينه وتقدم للأمام لفحصه. وبينما كان يمسك الخنزير البري، أشاد به، "إن تقنية الصيد هذه مذهلة. لا يوجد حتى جرح واحد على سطح الخنزير البري. يمكن بيع جلد الخنزير البري السليم هذا مقابل مبلغ كبير من المال".
رد شينتارو ببساطة: "يبدو أن مهاراتي ليست جديدة".
قام كوسوكي بمهارة بتنفيذ سلسلة من الحركات، مثل النزيف، والتقطيع، والتقسيم، والتقطيع للحوم في وقت واحد.
وبعد قليل تم وضع قطع اللحم في القدر لتغلي مع المكونات الموجودة في القدر.
تم شواء الأجزاء الأخرى على أسياخ الشواء، وتم تتبيل أرجل الخنزير الأربعة بالبهارات ثم تحميصها.
لفترة من الوقت، ملأت رائحة الطعام القوية المنطقة بأكملها.
في هذه اللحظة، قال شينتارو، "هاياما، هناك بعض الضيوف غير المدعوين في الساعة السادسة. اذهبي وتعامل معهم."
بعد سماع هذا، أمسك هياما على الفور السيف الطويل حول خصره بظهر يده.
وقف وفحص بعناية الحركات في ذلك الاتجاه. وبالفعل، لاحظ شيئًا غير عادي وأعجب بشينتارو أكثر في قلبه.
في هذه اللحظة، في الشجيرات على بعد عشرات الأمتار خلف شينتارو، كان هناك العديد من الرجال يختبئون وينظرون إلى شينتارو والآخرين.
"اللعنة، رائحتها طيبة جدًا!"
"أنيكي، دعنا نسرقهم. أنا جائع!"
قال الرجل المدعو أنيكي بوجه جاد، "الناس العاديون لن يمكثوا في الجبال ليلاً. كن حذرًا؛ إذا كان هناك نينجا آخرون، فسوف تكون في ورطة!"
"أنيكي، انظري! هذا الرجل واقف!"
"ليس جيدًا، دعنا بسرعة-" كان أنيكي على وشك أن يطلب من إخوته الفرار.
في هذه اللحظة، ومع صوت سقوط أوراق الشجر من السماء، سمع صوت يقول: "الآن بعد أن وصلت إلى هنا، لا تغادر".
ظهر هياما فجأة بجانبهم.
لقد خاف العديد من الأشخاص وسحبوا أسلحتهم لمهاجمة هاياما.
ومض ضوء بارد في عيني هاياما، فتهرب وضرب بحركات سيفه المتعددة. وظهرت أفواه دامية على أيدي العديد من الأشخاص، مما أدى إلى قطع أوتارهم.
ثم سحب هاياما عدة أشخاص إلى شينتارو.
قال شينتارو بخفة "فقط اترك اثنين منهم على قيد الحياة."
لقد كان مدركًا تمامًا أن الأشخاص أمامه كانوا جميعًا أشرارًا، لذلك لم يشعر بأي عبء نفسي عند قتلهم.
لقد بكى العديد من الأشخاص وتوسلوا للرحمة، لكن هاياما أعدمهم حتى بقي اثنان فقط.
بدا كوسوكي طبيعيًا واستمر في الطهي وكأن شيئًا لم يحدث، لكن دوي بدا غير مرتاح بعض الشيء لكنه لم يقل شيئًا.
أظهر هذا الاختلاف بينهما. فعلى الرغم من أن شينتارو وهاياما كانا صغيرين، إلا أنهما كانا من النخبة في القرية، في حين كان كوسوكي نينجا من المدرسة القديمة يمكنه أداء المهام جنبًا إلى جنب مع الهوكاجي.
كان دوي فقط هو من شارك في مهام جينين منخفضة المستوى، لذلك قد لا يكون على دراية بمثل هذه الأشياء.
لقد كان الناجيان خائفين، وكشف شينتارو كل المعلومات بمجرد استجواب عادي.
اتضح أن هؤلاء الأشخاص كانوا من قطاع الطرق من المنطقة المحيطة. كانوا يتسكعون عادة في القرية ويعتمدون على السرقة لتلبية الاحتياجات اليومية لقرية قطاع الطرق.
لكن قبل أيام قليلة، جاءت مجموعة من النينجا من قرية سوناجاكوري واحتلت مقصورتهم بالقوة.
قاوم قطاع الطرق ولكن تم ذبحهم حتى تمكن عدد قليل منهم من الفرار.
لقد رأوا للتو شينتارو والآخرين يطبخون على الجبل واقتربوا بسبب رائحة الطعام.
عندما كانوا على وشك اتخاذ الإجراء، اهتم هاياما بكل شيء بنفسه.
يمكن التأكد من صحة المعلومات الواردة من الشخصين بشكل أساسي عن طريق مقارنة قصصهما مع بعضهما البعض.
ثم سأل شينتارو أسئلة محددة حول الموقع المحدد لمعسكر قطاع الطرق، والخصائص، وعدد هؤلاء النينجا، ثم أشار إلى هياما للتعامل مع الشخصين أيضًا.
وبعد أن تعامل هاياما معهم بمهارة، حفر حفرة كبيرة في الأرض، وألقى بجثث جميع قطاع الطرق فيها، ودفنهم.
بعد الانتهاء من كل هذا، كان طهي كوسوكي قد انتهى تقريبًا، لكن الشواية بجانبه كانت لا تزال تحمص أرجل الخنزير.
جلس الأربعة حول بعضهم البعض واستمتعوا بالوجبة.
كان كوسوكي قادرًا دائمًا على استخدام المكونات والتوابل البسيطة لإعداد أطباق لذيذة، وهو ما كان في الواقع مهارة رائعة.
كان شينتارو يشرب حساء لحم الخنزير والخضروات ويأكل الشواء عندما قال كوسوكي، "من وصف هذين اللصين، كان
ينبغي للمتمردين في قرية تانيغاكوري أن ينشقوا إلى قرية سوناغاكوري. كيف نستمر؟"
ابتسم شينتارو وأجاب، "أليس هذا بالضبط ما أردناه؟"