بعد أن غادر شينتارو والآخرون، أصبح ساتو قلقًا على الفور. وبينما كان يرسل أشخاصًا لإحصاء الجرحى وعلاجهم، أرسل أيضًا شخصًا للإبلاغ عن الموقف وطلب الدعم.
وبعد ساعتين، انتظر ساتو التعزيزات.
"كم عدد الجرحى؟" دخلت امرأة بسرعة، وكان صوتها حازمًا وثابتًا.
وتقدم ساتو وأجاب: "بلغ إجمالي المصابين سبعة وثلاثين شخصا، خمسة وعشرون منهم إصاباتهم طفيفة، واثني عشر منهم إصاباتهم خطيرة... وقد توفي اثنان من المصابين بجروح خطيرة متأثرين بجراحهما".
توجهت المرأة على الفور إلى نينجا سوناجاكوري خلفها وأمرت، "اجعل النينجا الطبيين يبدأون في علاج المصابين على الفور، مع إعطاء الأولوية لأولئك الذين يعانون من إصابات خطيرة. لا يمكن خسارة المزيد من الأرواح".
"نعم، باكورا-ساما." أجابت إحدى النينجا الطبية باحترام.
كان ساتو متوترًا للغاية الآن. ففي النهاية، كان يواجه رئيسه المباشر، باكورا. كانت سمعتها في القرية في المرتبة الثانية تقريبًا بعد الشيخ تشيو وكازيكاجي راسا الحالي.
وكانت قوتها أكثر إثارة للإعجاب، إذ كانت تمتلك القدرة على تحميص الناس أحياء وتحويلهم إلى مومياوات.
عبس باكورا ووبخ ساتو، "حفنة من القمامة! كيف تتوقع مني أن أشرح هذا للقرية بعد أن تعرضت للضرب بهذه الطريقة من قبل عدد قليل من تشونين وجينين من كونوها؟"
دافع ساتو عن نفسه على الفور قائلاً: "باكورا-ساما، إن قوة هؤلاء النينجا من كونوها غير عادية".
"أحدهم ماهر في استخدام سيف عنصر الرياح، وآخر ماهر في استخدام أدوات النينجا ويمتلك مهارات ممتازة في السيف، وهناك نينجا تايجوتسو قوي بشكل غير عادي. لا أحد من هؤلاء الأشخاص أقل قوة مني."
"قائدهم من عشيرة أوتشيها. اسمه أوتشيها شينتارو. وهو أقوى منهم، فهو يستخدم نينجوتسو النار بقوة جونين. أنا لست ندًا له. أخشى أنك وحدك من يمكنه التعامل معه."
شعرت باكورا أن ساتو يحاول التهرب من المسؤولية ولا تزال تبدو مستاءة، واستمرت في السؤال، "أوتشيها شينتارو ... لماذا لم أسمع بهذا الاسم؟ هل هو أوتشيها قوي جديد؟"
أجاب ساتو بتردد: "إنه صبي يبلغ من العمر أحد عشر أو اثني عشر عامًا".
"ماذا؟!" شعرت باكورا بالغضب والصدمة في نفس الوقت.
لقد عرفت شيئًا عن قوة ساتو. كان في الأساس جونين. ومع ذلك، كان يقول إن فتى أوتشيها قبل سن المراهقة كان أفضل منه.
كان رد فعل باكورا الأول هو الاعتقاد بأن ساتو كان يختلق الأعذار لتجنب اللوم، ولكن بعد رؤية العلامات المتفحمة الكبيرة داخل الحصن والجروح الناجمة عن الحروق العديدة، بدأت تصدق ببطء الحقائق التي كان عليها الاعتراف بها.
"كونوها... أوتشيها... موهوبة حقًا." لم تستطع باكورا سوى التنهد.
"باكورا-ساما، حدث شيء ما في القاعدة!" اندفع أحد النينجا إلى الحصن وأبلغ عن الوضع وهو لاهث.
لقد تفاجأت باكورا من الخبر وقالت "ماذا؟!"
❀❀❀
قبل ساعة واحدة، في أرض الأنهار، جبل أكايشي.
كانت هناك قلعة حجرية تقع في الصحراء الحمراء على الجانب الغربي من الجبل.
داخل وخارج الحصن، كان مئات من نينجا سوناغاكوري يقومون ببناء الحصن بشكل منظم.
في هذه اللحظة، خلف التلال، كان هناك أربعة أشخاص مستلقين على الأرض، يختبئون وجودهم.
"الكابتن شينتارو، هل رأيت حقًا النينجا المارقين بالداخل؟"
لم يستطع هاياما أن يصدق أن شينتارو رأى النينجا المارقين من مسافة بعيدة.
"فماذا يجب علينا أن نفعل؟ هل نتفاوض أم نهاجم بالقوة؟" اقترح كوسوكي، الخبير في المهام، خطتين على الفور.
نظر دوي أيضًا إلى شينتارو بنظرة فارغة. لم يكن يعرف ماذا يفعل؛ كان يعرف فقط كيف يتبع الأوامر.
فكر شينتارو للحظة ثم قال، "مهمتنا الأساسية هي جمع المعلومات عن سوناجاكوري."
"إذا تفاوضنا فقط، بغض النظر عما إذا كانت قرية سوناجاكوري صديقة أم لا، فلن نتمكن من جمع معلومات مفصلة من الداخل، والهجوم بالقوة لن ينتهي بشكل جيد. إذا أدى هذا إلى اندلاع حرب، فسنكون نحن الخطاة في كونوها."
"لذا، خطتي هي تقسيم قواتنا إلى مجموعتين. سأرسل نسخة ظلية لقيادتكم، والتظاهر بمهاجمة الحصن، وانتهاز الفرصة لقتل النينجا المارقين. بهذه الطريقة، سيكون لدينا سبب للتراجع. سيعتقد نينجا سوناجاكوري أننا حققنا هدفنا، ولن نتحمل المسؤولية."
"سيستغل جسدي الرئيسي الفوضى للتسلل إلى الحصن وجمع معلومات مفصلة."
"لا داعي للقلق بشأني بعد انسحابك. خذ جثتي النينجا المارقين إلى قرية تانيغاكوري."
شرح شينتارو خطته.
كان كوسوكي قلقًا بشأن سلامة شينتارو وقال، "الكابتن شينتارو، أنت عبقري كونوها، وأنا مجرد جينين قديم. اترك هذه المهمة الخطيرة لي".
وأعرب هياما ودوي أيضًا عن مخاوفهما.
لوح شينتارو بيده وقال، "صدقني، لن يحدث شيء. بهذه الطريقة، إذا لم أعد بحلول ذلك الوقت، فسوف تطلب من قرية تانيغاكوري إرسال قوات للتوسط."
"إن استعدادات قرية سوناغاكوري للحرب لم تكتمل بعد. لن يقتلوني بسهولة ويتركوا الحرب تندلع أولاً."
اقترح شينتارو حلاً، مما جعل كوسوكي والآخرين يشعرون بالارتياح قليلاً. ثم استخدم استنساخه الظلي، الذي قادهم إلى أسفل الجبل. كان الجسد الرئيسي لا يزال مستلقيًا في مكانه، في انتظار الفرصة.
"الأهداف الرئيسية لهذه الخدعة هما النينجا المارقان من قرية تانيغاكوري، هاياكاوا أوكورا وموريتاني شينيا."
لقد نقلت نسخة ظل شينتارو الصور، مما سمح لكوسوكي والآخرين بتذكر مظهر الأهداف.
"بعد دخول الحصن، توجه مباشرة نحو الأهداف، وقم بإلهاء نينجا سوناجاكوري عن الحصن، وخلق فرص للجسم الرئيسي."
"نعم يا كابتن شينتارو."
كان هاياما هو الأول الذي استجاب لشينتارو، حيث أدرك تمامًا أن القائد الأصغر سناً هو الذي يقف وراءه.
"انتبه لسلامتك. إذا لم يكن ذلك ممكنًا، انسحب. لا فائدة من خسارة حياتك هنا." استمر استنساخ ظل شينتارو في إعطاء التعليمات.
على الرغم من أن استنساخ الظل والجسم الرئيسي كان لديهما وعيان، إلا أنهما فكرا بنفس الطريقة.
نظر إليه كوسوكي وأعجب بشينتارو في قلبه.
"لو كنت أمتلك هذه الشخصية عندما كنت صغيرًا، ربما لم يكن ليتعرض لحادث..."
عندما كان كوسوكي صغيرًا، قتل اثنين من زملائه في الفريق بسبب رغبته في النجاح. لذلك، ركع أمام الهوكاجي الثاني وتاب، وتعهد بأن يكون جينين فقط في حياته.
في الواقع، تم الحصول على نينجوتسو عنصر الماء الخاص بكوسوكي من التراث الحقيقي للهوكاجي الثاني. في مهمة لحماية العين اليسرى المصابة لساروتوبي هيروزين، تلقى تقنية استنساخ الظل شوريكين من الهوكاجي الثالث كهدية.
قوة كوسوكي لم تكن أقل شأنا من قوة جونين كونوها.
وافق دوي على ما قاله شينتارو. كان على استعداد للتضحية بنفسه من أجل كونوها، لكن هذا لا يعني أنه قلل من أهمية حياته.
وإلا فإنه لن يعتبر بوابة الموت [البوابات الثمانية] الملاذ الأخير.
"دوي، هل إصابتك بخير؟" سأل شينتارو.
كانت الآثار الجانبية لفتح [البوابات الثمانية] طغت على جسده قليلاً، وكان شينتارو قادرًا على الرؤية بوضوح من خلال عيونه الستة.
تأثر دوي بشدة وأجاب: "شكرًا لك على اهتمامك يا قبطان. أنا بخير؛ يمكنني العودة إلى القرية للتعافي لبعض الوقت".
أومأ شينتارو برأسه ولم يقل المزيد.
اندفع الأربعة نحو الحصن. هذه المرة، كان هناك شخص يحرس الحصن، وقد تم رصد شينتارو والآخرين بالفعل.
"من يذهب إلى هناك!" صاح الرجل.
تجاهله شينتارو والآخرون وركضوا مباشرة نحو جدار الحصن.