غادر 500 نينجا القرية على الفور واتجهوا نحو الشمال الشرقي.
إلى الشمال الشرقي من أرض النار توجد دولتان، أرض المياه الساخنة وأرض الحديد.
كلتا الدولتين صغيرتان، وإذا تم دمجهما فإن إجمالي مساحتها لا تزيد عن سدس أو سُبع مساحة أرض النار.
تقع هاتان الدولتان بين أرض النار والأنهار، وكذلك بين شبه جزيرة أرض النار وأرض الرعد.
تقع أرض الرعد في شبه جزيرة أرض الرعد، وإلى الجنوب من شبه الجزيرة توجد دولة صغيرة تسمى أرض الصقيع.
على الرغم من أن البلدان الثلاثة: الحديد، والماء الساخن، والصقيع تقع بين أرض النار وأرض الرعد، إلا أن مواقعها مختلفة في الواقع.
تقع أرض الحقول شمال شرق أرض النار، مع البحر إلى الشمال وأرض الحديد، وهي دولة ساموراي محايدة، إلى الغرب، مما يجعلها أكثر حيادية بين البلدين.
أنشأت كونوها مقر خط الدفاع الشمالي الشرقي في أرض الأنهار، بإجمالي أربعة آلاف جندي.
بالإضافة إلى ذلك، تم نشر ألف جندي عند تقاطع أرض المياه الساخنة وأرض النار.
بما في ذلك التعزيزات البالغ عددها 500 والتي تتجه حاليًا إلى مقر الدفاع، فإن إجمالي قوة كونوها على الحدود الشمالية الشرقية يبلغ 5500.
هذا الرقم كبير جدًا، خاصة إذا أخذنا بعين الاعتبار أن كونوها تقاتل على جبهتين، بما يقرب من نصف القوة القتالية لكونوها.
هذا ليس جيشًا عاديًا قوامه 5500 شخص، بل قوة مكونة من 5500 نينجا.
أي جينين هنا يمكنه بسهولة ذبح قرية بأكملها من الناس العاديين، ويمكن لبضعة عشرات من النينجا الاستيلاء على بلدة، ويمكن لبضعة مئات من النينجا الاستيلاء على العديد من المدن الكبيرة، ويمكن لألف نينجا تدمير بلد صغير.
و5500 شخص هم ورقة مساومة في السياسة بين الدول الكبرى.
وصلت القوات إلى المقر الرئيسي في اليوم الثالث بعد المغادرة وتم حلها ونشرها على خطوط دفاع صغيرة مختلفة تحت ترتيب أوروتشيمارو، باستثناء شينتارو.
في خيمة القيادة، اجتمع أوروتشيمارو، وشينتارو، وميناتو.
كان أوروتشيمارو يشرح الوضع الحالي لميناتو. بعد كل شيء، لم يكن ميناتو على خط الدفاع هذا لفترة طويلة، لذلك كان من الطبيعي أن يكون غير مألوف بالوضع الحالي.
بعد انتهاء محادثتهم، التفت أوروتشيمارو إلى شينتارو، الذي كان يراقب بصمت، وسأله، "شينتارو-كون، ما رأيك في الوضع في ساحة المعركة؟"
رفع شينتارو نظره ورأى تعبير أوروتشيمارو المتوقع، مما يشير إلى أنه كان حريصًا على إجابته.
وأشار بإصبعه إلى طاولة الرمل وقال: "أليس خط دفاعنا على حدود أرض الماء الساخن ضعيفًا بعض الشيء، وغير متصل بخط دفاع أرض الحديد؟"
أظهر أوروتشيمارو الإعجاب في عينيه وأجاب: "نعم، ولكن ليس هناك ما يمكننا فعله. ليس لدينا ما يكفي من القوات، وقد أعلنت أرض الحديد الحياد. لا يمكننا ببساطة إرسال قوات إلى الحامية".
"على أية حال، احتمالية أن تتخذ كوموجاكوري طريقًا بديلًا للهجوم من أرض الحديد منخفضة للغاية. هناك خط دفاعنا تجاه أرض الأنهار، ومن الصعب نقل القوات عبر البحر إلى الشمال، لذا لا يمكننا إلا التخلي عن هذا الموقع جزئيًا."
"لكننا لسنا غير مستعدين. وحدة ميناتو المتنقلة مسؤولة عن تعزيز خط الدفاع. طالما أن القوات المتمركزة على الحدود بين أرض النار وأرض الحديد صامدة وتنتظر التعزيزات من الوحدة المتنقلة، فيمكننا مهاجمة نينجا كوموجاكوري من كلا جانبي أرض الحديد."
أومأ شينتارو برأسه في فهم، مدركًا أن هذه الفجوة الظاهرة كانت بالفعل الحل الأفضل في الوقت الحالي.
"لذا، شينتارو-كن، في أي منصب ترغب أن يتم وضعك؟"
حدقت عيون أوروتشيمارو العمودية الذهبية مباشرة فيه وسألته.
فكر شينتارو للحظة وأجاب: "الخط الأمامي".
كان يخطط لصنع اسم لنفسه في ساحة المعركة الحدودية، الأمر الذي من شأنه أن يفيد خططه المستقبلية بشكل كبير.
نظر إليه أوروتشيمارو بعمق وقال، "يجب أن تكون مستعدًا ذهنيًا. خط المواجهة هو الأكثر خطورة".
أومأ شينتارو برأسه بجدية وقال: "أنا أفهم".
ثم نظر أوروتشيمارو إلى ميناتو: "ثم سيتم نقل أوتشيها شينتارو إلى وحدتك، ميناتو."
وافق ميناتو على الفور.
كان لديه وحدتان تحت إمرته، إحداهما الوحدة المتنقلة، المتمركزة في المؤخرة لإعداد التعزيزات لمختلف ساحات القتال. والأخرى كانت وحدة الخط الأمامي، المسؤولة عن الاستطلاع في الخطوط الأمامية وقيادة الهجمات، وتتكون من 200 فرد.
وكان هؤلاء الألف النينجا تحت قيادته.
لذلك، كانت مكانة ميناتو في قوة الحدود بأكملها في المرتبة الثانية بعد أوروتشيمارو.
على الرغم من أن أوروتشيمارو كان أعلى من ميناتو بجيل، إلا أنه بسبب الطبيعة الخاصة للقوات تحت سيطرة ميناتو وسمعته المرتفعة مؤخرًا، اعتقد الناس أحيانًا أن ميناتو كان مسؤولًا عن خط الدفاع في ساحة المعركة هذه.
أراد ميناتو في البداية نقل شينتارو إلى الوحدة المتنقلة كقوة احتياطية، ولكن بعد الطلبات المتكررة من شينتارو، تم إرساله إلى وحدة الخط الأمامي.
تم نقل شينتارو إلى فريق إينوزوكا جاكو. لقد التقيا من قبل بالقرب من الحدود بين أرض النار وأرض الماء الساخن، عندما قتل شينتارو كاكوزو للتو.
لقد أعجب جاكو به كثيرًا، لذلك استقبله بحرارة عندما التقيا.
رد شينتارو بأدب، وبدأ الاثنان في الدردشة بشكل ودي.
وكان ميناتو حاضرا أيضا، لذلك أشار جاكو إلى ميناتو وقال، "أتذكر عندما كنت أنا وميناتو في نفس فريق الجونين، على الرغم من أنه كان القائد، إلا أنني ما زلت أعامله كأخ أصغر."
"الآن بعد أن أوكلك ميناتو إليّ، سأعاملك كأخي الأصغر."
انحنى شينتارو وقال، "شكرًا لك، إينوزوكا-سان."
"مع ذلك، لماذا لا تزال مهذبًا جدًا؟" قال جاكو وهو يلوح بيده ويتظاهر بعدم الرضا.
"جاكو-سان." غيّر شينتارو كلامه على الفور.
ضحك جاكو بصوت عالٍ وقال لميناتو، "هذا الطفل متفهم للغاية، أليس كذلك؟"
ابتسم ميناتو بخفة وقال، "لقد كان هكذا منذ أن كان صغيرًا. حسنًا، تحدثوا أولاً، وسأقوم بإطلاعكم على المهمة."
"تمام."
"مفهوم."
بعد أن رد جاكو وشينتارو، غادر ميناتو.
قام جاكو على الفور بإحضار شينتارو إلى الفريق المكون من أربعة رجال الذي كان يقوده، بما في ذلك جونين وثلاثة تشونين من جاكو، مع إضافة شينتارو الآن باعتباره تشونين.
"هذا هو أوتشيها شينتارو الشهير، وهو الآن عضو في فريقنا، تعال وقل مرحباً!"
صفق جاكو بيديه وصرخ عدة مرات.
ظهرت عدة شخصيات من خيمة قريبة.
"يا كابتن، أنت مذهل! لقد نجحت بالفعل في ضم أفضل المواهب في كونوها إلى فريقنا!" صاح نينجا شاب ذو وجه دائري وقصة شعر قصيرة بحماس.
لم يكن كبيرًا في السن، لذا فمن المحتمل أنه كان معجبًا بشينتارو، العبقري.
"دايتشي، أنا هنا، من فضلك تحدث بهدوء أكثر." رجل آخر ناضج وذو مظهر ثابت قام بتربيت النينجا ذو الرأس المسطح.
"عم إيسامو! لا تلمس رأسي! أنا لست طويل القامة!" رد دايتشي بقوة، ويبدو أنه كان قلقًا جدًا بشأن طوله.
بجانب الاثنين، خرج شاب وسيم من الخيمة، وهو يفرك عينيه. عندما رأى دايتشي وإيسامو يصدران ضجيجًا، اشتكى، "أنتما تصدران ضجيجًا شديدًا، رأسي على وشك الانفجار".
"نباح نباح نباح!"
كما خرج كلب أصفر كبير للترحيب بوصول شينتارو.
"أكاباني دايتشي، وسوزوكي إيسامو، وتاكوتو ميزوموتو، وشريكي كيرومارو. هؤلاء هم أعضاء فريقنا، والآن سنضيفكم إلى الفريق."
قدم جاكو شينتارو واحدًا تلو الآخر.
انحنى شينتارو قليلاً وقال، "مرحباً بالجميع، أنا أوتشيها شينتارو. من فضلك اعتني بي في المستقبل."
كان الأشخاص الثلاثة الجالسين أمامه ينظرون إلى بعضهم البعض، ويبدو عليهم القليل من المفاجأة.
بعد كل شيء، سمعة عشيرة أوتشيها لم تكن جيدة جدًا، وبالإضافة إلى سمعته باعتباره العبقري الأول في كونوها، فقد ظنوا أن الشخص القادم سيكون عبقريًا متغطرسًا.
لم يتوقعوا أن يتصرف شينتارو بهذه الطريقة المهذبة.
"مرحبا!" رد دايتشي بسرعة.
"يبدو أن فريقنا لديه أخيرًا نينجا موثوق به." قال إيسامو عاطفيًا.
حك تاكوتو رأسه ومد يده للمصافحة.
"نباح نباح نباح!"
استقبل كيرومارو بسعادة وهو يهز ذيله.