"ميناتو، لقد كنا نبحث طوال اليوم، وأعضاء عشيرة الهيوجا لا يستطيعون الصمود لفترة أطول... بالإضافة إلى ذلك، لا ينبغي أن يكون أوتشيها شينتارو قادرًا على البقاء على قيد الحياة الآن، دعنا نستسلم."
جاء هياشي إلى الشاطئ وقال لميناتو.
على الرغم من أن العشرات من النينجا من عشيرة هيوجا كانوا يبحثون طوال اليوم، إلا أن المحيط كان واسعًا وعميقًا لدرجة أن العثور على شينتارو كان مثل البحث عن إبرة في كومة قش.
قال ميناتو بعناد: "لقد أخبرتك، شينتارو هو بطل كونوها، حتى جثته يجب أن يتم العثور عليها".
"لقد تم إرسال شينتارو إلى أرض الصقيع في مهمة من قبلي. إذا لم أتمكن حتى من العثور على جثته، فكيف أكون جديرًا به؟ كيف سأواجه كوريناي عندما أعود إلى كونوها؟"
"في ذلك الوقت، تم تكليف شينتارو بالعمل تحت إمرتي. كما جاء فوجاكو وشينكو إليّ وأخبراني على وجه التحديد أن أعتني به جيدًا. كان كل هذا بسبب سوء اتخاذي للقرارات..."
فكر ميناتو في حقيقة أن شينتارو تم إرساله إلى أرض الصقيع ومات أثناء المهمة، وألقى باللوم على نفسه بشدة.
وبناء على إصرار ميناتو، استمر البحث.
وفي الليل، كان الجميع يبحثون تحت ضوء القمر الساطع.
في هذه اللحظة، انكسر سطح البحر في المسافة فجأة، وخرجت شخصية من هناك، مباشرة تحت القمر المكتمل.
كان الرجل ذو شعر أبيض منسدلاً وكان وسيمًا للغاية. كان يبدو كإله تحت ضوء القمر.
إذا لم يكن أوتشيها شينتارو، فمن سيكون؟
"شينتارو!"
ميناتو، الذي جاء إلى البحر للبحث مباشرة، صُدم عند رؤيته.
فتح شينتارو ذراعيه واحتضن الهواء المفقود منذ فترة طويلة.
لقد أتقن [اللانهائية] تلقائيًا.
يمكن للدماغ أن يقوم بشكل دائم بعمليات [اللانهائية] و [تقنية اللعنة العكسية] دون التأثير على الأنشطة الأخرى.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن لهذا الحد الأدنى التلقائي أيضًا تحديد الكائنات التي تهدده، لذلك لا يمكن إيقاف تشغيل [اللانهائية] حقًا أبدًا.
يمكن للأشياء غير المهددة مثل الهواء أن تمر بحرية عبر [اللانهائية]، مما يسمح لشينتارو بالتنفس.
ويمكن القول إن هذا الاختراق تم تحقيقه تحت تهديد الموت.
فشعر وكأنه ولد من جديد.
وبعد لحظة، فتح شينتارو عينيه ورأى ميناتو والآخرين في الأسفل.
هبط على البحر وألقى التحية على ميناتو.
"ميناتو-سينسي، كم مر من الوقت منذ أن التقينا آخر مرة؟ لم أستطع أن أشعر بالوقت في أعماق البحر المظلمة."
لقد تفاجأ ميناتو: "كنت في قاع البحر... وما زلت على قيد الحياة؟"
ابتسم شينتارو وقال، "لا تنسى كيكي جينكاي الخاص بي."
أدرك ميناتو حينها سبب نجاة شينتارو، "رائع! لقد ظننا جميعًا أنك ميت، والآن هذه هي الليلة الثانية بعد اختفائك".
أومأ شينتارو برأسه وفكر: "هل مر يوم واحد فقط؟ يبدو أن موهبتي جيدة جدًا."
لقد انفجرت موهبته الاستثنائية في اللحظة الحرجة بين الحياة والموت، وأتقن [اللانهائية] التلقائية في يوم واحد فقط.
والآن أصبحت قوته قد تجاوزت ذروة حياته السابقة.
وشعر ميناتو أيضًا أن شينتارو أصبح مختلفًا بعض الشيء.
إذا كان يشعر سابقًا أن شينتارو كان شابًا عبقريًا أظهر موهبته للتو، فقد شعر الآن فقط أن شينتارو كان رجلًا قويًا وناضجًا بشكل غير متوقع.
حتى ميناتو لم يتمكن من رؤية القوة الحالية لشينتارو.
تابع شينتارو حديثه قائلاً: "لن أموت بسهولة. أحضروا لي شيئًا لأكله بسرعة. أنا جائع. أتمنى أن أتمكن من اصطياد الأسماك في قاع البحر".
ابتسم ميناتو وقال، "حسنًا، سآخذك لتناول الطعام."
"الشواء." أضاف شينتارو.
"لا مشكلة." ظلت ابتسامة ميناتو على وجهه، وهدأ قلبه القلق أخيرًا.
جاء شينتارو إلى المعسكر المؤقت الذي أقامته قوات كونوها واستمتع بالشواء. على الرغم من أنه لم يكن له طعم شواء كيو، إلا أنه كان أقل بكثير من مهارات كوسوكي، ولم يكن هناك سكر أبيض، لكنه كان لا يزال راضيًا.
ربما لأنه لم يأكل أي شيء جديا لمدة يومين.
خلال مهمة التحقيق في ذلك الوقت، كان شينتارو يستهلك حبوب الطعام فقط، وحتى كمية أقل من الماء سقطت عليه عندما غرق في قاع البحر.
بعد أن استمتع بالشواء، نام بهدوء بمفرده في الخيمة.
❀❀❀
وفي اليوم التالي، تبع ميناتو إلى أرض الماء الساخن.
عندما رأى شينتارو أوروتشيمارو، لعق أوروتشيمارو شفتيه وقال مازحا، "كنت أعلم أن شينتارو-كن لن يموت بسهولة".
ابتسم شينتارو وأجاب، "ثم يجب أن أشكر أوروتشيمارو-ساما على ثقتك."
ابتسم أوروتشيمارو بخفة ولم يقل شيئًا.
في هذه اللحظة، دخل ميناتو وقال لشينتارو، "تم جمع جثث إينوزوكا والآخرين وسيتم إرسالها إلى كونوها قريبًا."
ثم أخفى شينتارو ابتسامته وغادر المخيم، استعدادًا لتوديع أجسادهم.
لم يكن مع بعض أعضاء فريق إينوزوكا جاكو لفترة طويلة، لكنهم كانوا أيضًا رفاق سلاح.
ذهب شينتارو إلى أجسادهم المغطاة بقطعة قماش بيضاء ولاحظ صمتًا طويلاً. كما وقف ميناتو صامتًا أيضًا.
كان جاكو يعرف ميناتو جيدًا، وكان فريقهم المكون من دايتشي وإيسامو وتاكوتو أيضًا فريق تشونين النخبة تحت وصاية ميناتو، لذلك شعر بالحزن.
وبعد لحظة من الصمت، تم إرسال الجثث إلى كونوها، حيث سيتم دفنها في مقبرة الشهداء.
ثم أحضر ميناتو شينتارو إلى معسكره وقال إنه لديه شيء ليعطيه له.
وباعتباره قائدًا لقوة مكونة من ألف رجل، كان لديه أيضًا معسكر أكبر.
جاء ميناتو إلى مؤخرة المكتب وأشار إلى شينتارو بالجلوس. ثم وجد بعض المستندات والرسائل من الملف الموجود على المكتب وسلمها له.
قال له ميناتو، "لقد تم إرسال كل هذه الأشياء إليك من كونوها. تم إرسال بعضها منذ أيام قليلة، وتم إرسال بعضها الآخر اليوم فقط."
ثم فتح شينتارو الوثائق ونظر إليها، ثم صمت.
أحس ميناتو بغرابة، لذا أعطاه شينتارو الوثائق ليقرأها.
كانت وثيقة تروج لشينتارو كجونين خاص.
أصبح تعبير شينتارو هادئًا ولم يشعر إلا بالسخرية.
ناهيك عن جونين، كان هذا أمل دايتشي.
لقد سقط الأمر على عاتق شينتارو، لكن هذا أظهر فقط أن الإدارة العليا لكونوها لا تثق به.
كان بإمكانه أن يتخيل كيف شعر كبار الإداريين بعد أن علموا بإنجازاته. لقد أجبروا على منحه المكافأة، لكنهم كانوا قلقين من أن ترقيته قد تشكل تهديدًا إذا تمت ترقيته بسرعة كبيرة، لذلك منحوه لقب جونين خاص.
ولكن بصرف النظر عن الشعور بالسخرية، لم يكن لدى شينتارو أي مشاعر إضافية.
على الرغم من أن قوته تجاوزت حياته السابقة، إلا أن حالته العقلية الحالية كانت أيضًا غير عادية.
اعتذر ميناتو بشكل محرج وقال، "هذه مجرد وثيقة من قبل. لاحقًا، سيعطيك هوكاجي-ساما شخصيًا منصب جونين."
فتح شينتارو الوثيقة التالية بهدوء. وكما كان متوقعًا، كانت وثيقة ترقيته إلى مرتبة جونين بعد وفاته. كما منحته الوثيقة بعد وفاته لقب بطل كونوها.
"وارث إرادة النار، بطل كونوها."
قرأ شينتارو الثناء لنفسه في الوثيقة، دون أن يعرف ما كان يفكر فيه.
أومأ ميناتو برأسه وقال، "أنت الآن بطل في نظر القرية بأكملها. أعتقد أن الجميع في القرية سوف يتفاجأون للغاية عندما يعرفون أنك لا تزال على قيد الحياة."
تقبل شينتارو الثناء من الإدارة العليا بهدوء، ثم وضع الوثيقة على الأرض، مع بعض الرسائل في يده.
قال ميناتو "لقد تم إرسال هذه أيضًا من كونوها. لقد وصلتني للتو."
ثم فتح شينتارو الرسالة الأولى، وكانت موقعة من قبل كوريناي.
أخرج ورقة الرسالة فرأى أن الورقة مجعدة والكتابة عليها غير واضحة.
تأثر شينتارو بشدة بعد قراءة الرسالة، "هذه الفتاة السخيفة بكت بهذه الطريقة ومع ذلك كتبت لي رسالة".
تتكون هذه الرسالة من جزأين. الجزء الأول كتبته كوريناي عندما اعتقدت أن شينتارو قد مات. ويتهمه النص بالكامل بأنه كاذب.
باختصار، شينتارو لم يعد إنسانًا.
ابتسم ميناتو بلطف وقال، "أنت وكوريناي تشبهان كوشينا وأنا كثيرًا."
نظر شينتارو إلى الأعلى مبتسمًا وقال: "أنا لست خائفًا جدًا من زوجتي".
حك ميناتو وجهه بخجل؛ في الواقع، كانت كوشينا أكثر إثارة للخوف من كوريناي.
أما بالنسبة للرسائل المتبقية، فقد كتبها شينكو وفوغاكو وكاكاشي وأسوما. لم يكن شينتارو مهتمًا بمشاعر هؤلاء الرجال البالغين، لذا فقد وضعها جانبًا بعد قراءتها على عجل.