في اليوم التالي، أصبح أسوما والآخرون أكثر انضباطًا. فبالإضافة إلى تنفيذ المهام مع شينتارو يوميًا، فقد تدربوا أيضًا بجد.
ركز أسوما بشكل أساسي على تطوير عنصر الريح و [راسينجان]، وتخصص تيتسو في عنصري النار والأرض، ومارس النينجوتسو من هاتين الصفتين، وركز هاماسو على تدريب عنصر النار.
حاول شينتارو في المقام الأول الجمع بين [تقنية اللانهائية] مع [راسينجان] وحاول أيضًا استخدام [تقنية اللانهائية] للحركة في الفضاء والزمان.
الفكرة الأولى كانت من وحي شينتارو نفسه، والفكرة الثانية كانت مستوحاة من [تقنية إله الرعد الطائر].
استمرت هذه الأيام السلمية لعدة أشهر.
في البداية، لم يكن أسوما والآخرون قادرين على تحمل مثل هذه الحياة السلمية.
ومع ذلك، بعد مواجهة الأعداء خلال مهمة الاستطلاع تلك، فهم الثلاثة معنى الحرب وتدربوا بسلام أثناء إكمال مهامهم.
بعد بداية الشتاء، أصبح برد الغابة في أرض الصقيع أكثر شدة.
لقد كان الآن العام التاسع والأربعين لكونوها.
خلال هذه الأيام، بدا نينجا كوموجاكوري هادئًا جدًا.
يبدو أنهم كانوا ينتظرون الربيع لشن هجومهم.
كانت مهمة استطلاعية روتينية أخرى. وصل فريق شينتارو إلى الحدود الشمالية لأرض الصقيع، لكن هذه المرة كان موقع الاستطلاع بعيدًا بعض الشيء، في المنطقة الساحلية الشمالية الغربية.
"هاهاها..." كان تيتسو يتجول بملل ويتثاءب.
أما هاماسو فكانت ملامحه تتسم باليقظة، وكان دائمًا دقيقًا في أداء واجباته.
تنهد أسوما بعمق وغطى فمه بيده ليبقى دافئًا، "إنه بارد جدًا..."
كان شينتارو يلعب بورقة في راحة يده، وكانت الورقة تتأرجح في الهواء بينما كان ضوء أزرق يتوهج في راحة يده.
من خلال تفعيل [اللانهائية] التلقائي، تم عزل الهواء البارد حول جسده، لذلك لم يكن هناك شعور بالبرد في منتصف هذا الشتاء.
"فقط انتظر، لن يكون الجو باردًا حتى يأتي الربيع." قال شينتارو بلا مبالاة.
كان أسوما يرتدي معطفًا جلديًا بني اللون مع فراء أبيض دافئ عند الياقة. ومع ذلك، كان لا يزال يشكو من البرد من وقت لآخر.
نظر إلى شينتارو الذي كان يرتدي قميصًا أبيض رقيقًا اشتراته كوريناي في الخريف وسترة سوداء تحمل شعار عشيرة أوتشيها، لكنه لم يشعر بالبرد على الإطلاق.
لم يستطع أسوما إلا أن يشتكي، "أنت ترتدي نفس الملابس طوال العام، ومع ذلك تجرؤ على القول إنك تشعر بالبرد أمامنا جميعًا."
لوح شينتارو بيده.
منذ أن أتقن الحدود التلقائية [اللانهائية]، عاش حياة نظيفة ذات شتاء دافئ وصيف بارد.
فجأة، استدار شينتارو ونظر نحو الحدود وقال بحزم للثلاثة، "شخص ما قادم، يجب أن تعودوا على الفور".
أخرج أسوما سيف التشاكرا الخاص به وقال، "نحن لم نعد الحمقى الذين كنا عليهم من قبل. يمكننا مساعدتك."
واتفق تيتسو وهامسو.
قال شينتارو: "ألف شخص قادمون، هل أنت متأكد من أنك تستطيع مساعدتي؟"
وهذا ترك الثلاثة في صمت.
"كيف حدث هذا؟ منذ بداية الشتاء، توقفت هجمات كوموجاكوري. إنهم يهاجمون فقط بقوات صغيرة تتألف من اثني عشر فردًا في المرة الواحدة. كيف يمكن..."
لم يستطع أسوما أن يصدق أن قرية كوموجاكوري ستشن هجومًا يضم ألف شخص في أعماق الشتاء.
نظر شينتارو إلى أسوما بعينيه الزرقاء وقال، "هذا ما أراه بهذه العيون".
عند رؤية هذا، صدق أسوما كلامه، وأظهر تيتسو وهاماسو ثقة غير مشروطة.
ولم يعد الثلاثة منهم وافدين جدد إلى ساحة المعركة.
كما فهم أسوما والآخرون أن البقاء لن يسبب سوى المتاعب لشينتارو، لذلك لم يتظاهروا واندفعوا إلى المؤخرة.
ثم خرج شينتارو من الغابة وواجه قوات النينجا كوموجاكوري التي يبلغ قوامها ألف فرد.
تحركت هذه القوة المكونة من ألف رجل بسرعة كبيرة، ومن المرجح أنهم كانوا جميعًا من النخبة.
كان الرقم ألف محددًا للغاية أيضًا. لن يكون هذا الرقم كبيرًا جدًا لوضع كونوها في حالة تأهب قصوى.
بالإضافة إلى ذلك، اختاروا ركنًا شماليًا غربيًا بعيدًا من خط الدفاع. إذا لم يكن شينتارو يقوم بدوريات هنا، فيمكن لهذه القوة المكونة من ألف رجل أن تقتل بسهولة فريق الاستطلاع وتتسلل عبر خط الدفاع لمهاجمة معسكر كونوها مباشرة.
يبدو أن هذا كان هجومًا شتويًا مخططًا له منذ فترة طويلة من قبل كوموجاكوري.
كان شينتارو واقفًا وحيدًا على حافة الغابة في أرض الصقيع.
كان آي هو الشخص الذي اندفع نحو طليعة قوات نينجا كوموجاكوري.
بمجرد أن رأى آي شينتارو، قام على الفور بتنشيط وضع شقرا الرعد الخاص به ولم يجرؤ على الاسترخاء على الإطلاق.
توقف، وتوقفت قوات كوموجاكوري خلفه أيضًا.
"لم نلتقي منذ فترة طويلة، آي. اعتقدت أنك ستصبح مطيعًا."
مشى شينتارو ببطء نحو الجانب الآخر وقال.
واجهه آي بوجه مليء بالكراهية ولم ترد.
"سمعت أن هاتشيبي جينشوريكي في قريتك لم يمت بعد؟ لقد كان إهمالي في ذلك الوقت هو الذي سمح له بالهروب بالصدفة."
كانت كلمات شينتارو مليئة بالسخرية.
شد آي على أسنانه وقال: "نعم، لقد أرسلت بي إلى أرض الرعد للتدريب. في يوم من الأيام، سوف تدفعين الثمن".
كان يقدر كلير بي كثيرًا باعتباره أخاه. وعندما علم أن كلير بي نجا بأعجوبة من ساحة المعركة، انتابته مخاوف وأرسله إلى أرض الرعد للتدريب في عزلة، على أمل أن تزداد قوته.
"هاهاهاهاهاها!"
فجأة ضحك شينتارو مثل الشرير، ثم قال، "هذا صحيح. سأنتظره حتى يأتي إلي، مما يوفر علي عناء الذهاب إلى أرض الرعد لإنهاء حياته."
في كثير من الأحيان الأشرار فقط هم من يمنحون الآخرين فرصة للنمو، لكنه فعل هذا.
كانت فكرة شينتارو هي الانتظار حتى يعتقد كيلر بي أنه يستطيع الانتقام منه بعد العمل الجاد، ثم يسحق عقله بقسوة، ويوجه إليه الضربة النفسية الأكثر فتكًا.
كانت هذه الفكرة مخالفة للحدس تمامًا.
كانت فرضية هذه الفكرة هي أن شينتارو كان لديه ثقة كاملة في قوته الخاصة.
وكانت كلماته مصحوبة بإصبعين يشيران إلى عاي.
وقف الشعر على رأس آي على الفور.
تكثف الضوء الأحمر عند أطراف الأصابع ثم انفجر. استجاب آي بسرعة، وظهر قوس من البرق في جميع أنحاء جسده عندما غادر المكان بسرعة.
لكن نينجا كوموجاكوري خلفه كانوا مثيرين للشفقة.
تم تفجير ثغرة في قوات النينجا في كوموجاكوري في لحظة. مات العديد من الأشخاص بشكل مباشر، وتأثر العشرات.
بالنسبة لشينتارو، كان هذا مجرد هجوم عادي على هذا المستوى.
"انتشروا! انتشروا جميعًا!"
صرخ آي على نينجا كوموجاكوري وهو يهرب في حالة من الذعر.
يبدو أن شينتارو استمر في رفع يده لقصف قوات نينجا كوموجاكوري.
انطلقت حرارة حارقة، وتقلصت قوة طاردة هائلة وانفجرت، مما أدى إلى تفجير اللحم والدم واحدًا تلو الآخر في قوات نينجا كوموجاكوري.
كل فجوة تحتوي على العديد من الأطراف النازفة والمشوهة والأذرع المكسورة من نينجا كوموجاكوري، ووفاتهم مؤسفة.
فر نينجا كوموجاكوري في جميع الاتجاهات، في حالة من الذعر التام.
لقد انذهل آي عندما شاهد هذا.
لم يتخيل أبدًا أن الهجوم الشتوي المخطط له منذ فترة طويلة سيواجه بالصدفة شينتارو، نجم الموت في كوموجاكوري نينجا.
"تراجع!"
على الرغم من عدم رغبة آي، بعد أن رأى العديد من الضحايا وأساليب شينتارو غير المتوقعة، لم يكن بإمكانه سوى اتخاذ قرار التراجع.
لتقليل الخسائر، لم يكن بإمكانه سوى الاندفاع نحو شينتارو ومحاولة إيقافه.
التفت شينتارو وابتسم بخفة، "لقد كنت أنتظرك."
فجأة قلب أصابعه وأطلق النار نحو آي.
صرخ آي، وطار جسده على الفور.