كان أسوما يقود الهجوم وأراد عبور الحدود لمواصلة المطاردة، لكن ميناتو أوقفه.
سأل أسوما في حيرة، "لقد هُزم العدو. حتى لو طاردناهم، فلن نكون في خطر. لماذا لا نطاردهم؟"
تحدث ميناتو ببطء، "إذا دخلنا أراضي أرض البرق، فسوف يُعتبر ذلك غزوًا. يجب أن يوافق على هذا الهوكاجي-ساما، و... الهوكاجي-ساما على الأرجح لن يوافق."
"ذلك الرجل العجوز..."
كان أسوما غير راضٍ تمامًا عن هذا. كان بإمكانه القضاء على جميع نينجا كوموجاكوري أمامه الآن، لكنه سمح لهم بالفرار.
لم يفاجأ شينتارو بهذا على الإطلاق، حيث اعتقد أن الحرب قد انتهت أخيرًا، ولم يعد لديه أي نية للبقاء في ساحة المعركة هذه لفترة أطول.
أعلن ميناتو الانسحاب، وعاد الجميع إلى معسكر كونوها الواقع في أرض الصقيع.
في معسكر التدريب، ابتسم أوروتشيمارو وأومأ برأسه بعد أن علم أن كوموجاكوري هُزم وهرب عائداً إلى أرض البرق.
سأل ميناتو في حيرة، "أنت لست مندهشا؟"
ثم أخرج أوروتشيمارو صورة ومعلومات وقال، "لقد أرسلها لي جاسوس زرعته في قرية إيواجاكوري. كنت أعرف منذ البداية أن قرية إيواجاكوري ستهاجم قرية كوموجاكوري بينما نمنع قوتهم الرئيسية."
"إن هذا الأمر كان سريًا، وأنا وحدي من كان يعلم به."
أومأ ميناتو برأسه متفهمًا، مؤكدًا استنتاجه السابق في قلبه. يبدو أن قرية كوموجاكوري تعرضت للهجوم بالفعل.
أضاءت عينا أوروتشيمارو بالفرح. ففي النهاية، بصفته القائد الأعلى، سيكون من المفيد له أن يفوز بالحرب.
"سأطلب من المعلم ساروتوبي سحب القوات الآن. يجب عليك أيضًا النزول والاستعداد للإخلاء."
وبعد أن انتهى من حديثه، ذهب إلى الطاولة الخلفية لكتابة رسالة، وغادر ميناتو معسكر القيادة لإبلاغ قواته بالانسحاب.
هتف جنود نينجا كونوها. وعندما رأى ميناتو ذلك، تابع الأمر وأعلن أن حفلًا احتفاليًا سيقام الليلة، وسيتم استخدام جميع الإمدادات الاحتياطية للاحتفال.
"عاش ميناتو-ساما!"
"ياي!"
"شكرا لك، ميناتو-ساما!"
تفاعل الجمهور بحماس. راقب شينتارو بصمت ميناتو بين الحشد. كان بإمكانه أن يرى أن ميناتو كان أكثر شعبية بين نينجا كونوها من أوروتشيمارو القاسي.
ربت أسوما على كتفه. وبعد أن رفع شينتارو حاجزه وسمح لأسوما بربتته، سأل: "ما الأمر؟"
قال أسوما، "بعد عودتنا إلى كونوها، سأدعوكم جميعًا لتناول الشواء."
لقد كان بالفعل على دراية بشينتارو وتعرف على تيتسو وهاماسو في ساحة المعركة، لذلك فكر بشكل طبيعي في دعوتهم لتناول وجبة طعام عند عودته إلى القرية.
أومأ شينتارو برأسه موافقًا، "دعنا نتناول الشواء".
"لا مشكلة."
كان أسوما وشينتارو من الزبائن الدائمين في مطعم BBQ Q.
نظر تيتسو وهاماسو إلى بعضهما البعض وابتسما.
لقد انتهت الحرب أخيرًا على خط الدفاع الشمالي الشرقي، وتنفس الجميع الصعداء.
وفي الليل، سارت مأدبة الاحتفال بسلاسة بناءً على اقتراح ميناتو. وباستثناء الحراس المتناوبين الضروريين، تجمع الجميع في المخيم، وأُشعلت النيران في المخيم.
تجمع الجميع في المخيم حول هذه النار، وساعد الحشد الجميع على تحمل برد الشتاء.
تم تقديم كافة أنواع النبيذ والطعام.
بدأ بعض النينجا السكارى بالرقص حول النار، وكان المشهد مبهجًا للغاية.
كان مؤسس هذا المأدبة، ميناتو، يجلس بهدوء متكئًا على شجرة، يقرأ بهدوء، وينظر إلى الأعلى من حين لآخر ويبتسم بمرح للحشد البهيج.
لقد كان نينجا استثنائيا، يلتزم بشكل صارم بالمحظورات الثلاثة للنينجا، وهي منع الكحول، والترف، والجنس.
ويعني حظر الكحول أنه لا ينبغي لك أن تشرب الكحول قبل سن 18 عامًا، ولا ينبغي لك أن تشرب بشكل مفرط بعد سن 18 عامًا، ناهيك عن الشرب بشراهة.
يشير حظر الترف إلى حاجة النينجا إلى الحفاظ على حياة يومية بسيطة، ويحظر السعي المفرط وراء المال والأشياء المادية.
كان الجنس يعني أنه ممنوع دخول أو الخروج من بيوت الدعارة إلا إذا كان ذلك ضروريا لمهمة.
كان ميناتو يلتزم بهذه القواعد بشكل صارم، لكنه لم يفرضها على من حوله.
على سبيل المثال، انتهك معلمه جيرايا على الأقل المحظورات الثلاثة الأولى والأخيرة، ولم يقنعه ميناتو إلا في حالات نادرة.
وبما أن الوقت الآن هو وقت احتفالات احتفالية، فإن الحظر على الكحول قد يخفف قليلاً.
"ميناتو-سينسي، لماذا لا تذهب لتشرب مشروبًا؟"
شينتارو، بعد أن تناول ما يكفي من الطعام والشراب، مشى نحو ميناتو ورأى الكتاب الذي كان الطرف الآخر يقرأه بعنوان دوكونجو نيندن.
"الشرب سيؤثر على القتال. ففي النهاية، مازلنا في ساحة المعركة، لذا يتعين علينا أن نبقى يقظين."
هز ميناتو رأسه بهدوء.
"بالإضافة إلى ذلك، أنا لا أحب الشرب حقًا. والسبب الرئيسي هو أن أنف كوشينا جيد جدًا. إذا شربت القليل، فسوف تشمه ثم تعطيني درسًا."
ابتسم بمرارة، ولكن عندما تم ذكر كوشينا، سرعان ما ملأ تعبير الشوق وجهه.
"أتساءل كيف سيكون رد فعل كوشينا عندما أعود إلى القرية."
وافق شينتارو في البداية على موقف ميناتو تجاه الكحول وقال، "أكثر ما أكرهه هو الشرب. بعد الشرب، لا يصبح ذهني صافياً".
"أنت لست في السن القانوني؛ أين شربت؟" سأل ميناتو في حيرة.
هز شينتارو رأسه بخفة ولم يجب على السؤال لكنه قال، "بعد العودة إلى القرية، يجب أن يكون ميناتو-سينسي أقرب بخطوة واحدة إلى هذا المنصب."
فجأة، أصبح وجه ميناتو جادًا. نظر حوله، وتأكد من عدم وجود أي شخص حوله، وسأل، "لماذا قلت هذا فجأة؟"
ابتسم شينتارو وقال، "آمل أنه بعد أن يتولى ميناتو-سينسي المسؤولية، أن تتمكن من تغيير السياسة تجاه عشيرة أوتشيها."
توقف ميناتو وقال، "دعونا نتحدث عن هذا لاحقًا."
في الواقع، كان شينتارو قد سمع للتو تيتسو وهاماسو يشكون، ويقولون إنهما قد يذهبان إلى قوة الشرطة للمساعدة بعد العودة إلى القرية. ثم وجد ميناتو وتحدث معه حول بعض القضايا المتعلقة بعشيرة أوتشيها.
عندما رأى أن ميناتو لا يريد التحدث عن هذا في الوقت الحالي، قام شينتارو بتغيير الموضوع بلا مبالاة.
"بالمناسبة، ما هو الكتاب الذي يقرأه المعلم ميناتو؟"
أخذ ميناتو الكتاب بتفكير، وأظهر له العنوان، وقال، "دوكونجو نيندن هي روايتي المفضلة. أنا حقًا أحب شخصية بطل الرواية."
"بالمناسبة، هذا الكتاب كتبه الأستاذ جيرايا."
"أرى ذلك." تحدث شينتارو معه حول الكتاب لبعض الوقت ثم غادر.
بعد أن غادر شينتارو، وضع ميناتو الكتاب جانباً، واعتنى به، وهمس، "غيّر السياسة تجاه عشيرة أوتشيها..."
لقد كان غارقًا في أفكاره لبرهة من الزمن.
بعد مأدبة الاحتفال، لم يتم إخلاء قوات كونوها على الفور.
بعد الحصول على الإذن من الهوكاجي الثالث، بدأ إخلاء خط الدفاع الشمالي الشرقي لكونوها تدريجيًا، وبقيت بعض القوات للقيام بمهام الحامية.
رغم أن شينتارو لم يكن معينًا في الحامية، إلا أنه كان أيضًا واحدًا من آخر الذين انسحبوا.
عندما جاء دور فريق شينتارو للانسحاب، بدأ الربيع.
خارج بوابة كونوها، جاء العديد من القرويين بشكل عفوي للترحيب بأبطال كونوها العائدين إلى القرية، بما في ذلك العديد من أقارب وأصدقاء النينجا في الجيش.
رأى شينتارو كوريناي وهو يتطلع إليه ومشى للأمام، ورفع يده لتحيةها.
لقد كانت كوريناي مندهشة للغاية لدرجة أنها لم تهتم بالتحفظ واندفعت للأمام لعناق شينتارو.
"قلت أنني سأعود."
قال شينتارو بهدوء في أذن كوريناي.