هاجم بيرو ذكرى قديمة.
مرتين في المجموع.
تم تدمير عالم الشياطين مرتين من قبل ملك الظلال سونغ جين وو.
أولاً، في زنزانة قلعة الشياطين.
ثم مرة أخرى بعد إعادة ضبط كل شيء.
في الحرب بين سونغ جينو والموناركيين، كانت الشياطين مجرد نقاط خبرة حصل عليها سونغ جينو.
هكذا تموت الشياطين وتموت مرة أخرى...
في النهاية، لم تنجُ سوى عائلة واحدة في عالم الشياطين.
كانت تلك هي عشيرة "راديرو"، التي كانت في المرتبة العشرين في الترتيب. كانوا الوحيدين من بين الشياطين الذين انحازوا إلى سونغ جينو.
لكن، هل تم تدمير تلك العائلة؟
[... يبدو أن شيئًا ما قد حدث لعالم الشياطين.]
ضيّق بيرو عينيه وهو يحدق في الجثة.
لمعرفة القصة الكاملة، كان "الافتراس" هو الحل الأفضل.
يمكنه قراءة ذكريات من يأكله.
[سيدي الصغير، هل يمكنني أكل تلك الشيطان؟]
تحول نظر سوهُو إلى جثة الشيطان.
[إطلاق الظل للظلال الملوثة غير ممكن.]
أمال سوهُو رأسه عند رؤية الرسالة التي ظهرت أمامه.
"لا يمكن إطلاق الشياطين كجنود ظل؟"
[يبدو كذلك.]
على ما يبدو، بما أن شظايا الظل تطلق روح الخصم، فقد بدا أنه من المستحيل إطلاق روح الشيطان التي كانت ملوثة بالفعل.
أومأ سوهُو برأسه.
"إذاً، كل."
[حسنًا!]
عندما تم منح الإذن، فتح بيرو فمه الطويل وقضم الجثة.
أراد أن يبتلعها في لقمة واحدة.
قضم! قضم! قضم!
... لديه فم صغير، لذا استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً.
[كيهيهيهي!]
ترك بيرو وراءه مشهدًا مروعًا بدا وكأنه يحتاج إلى تمويه.
نظر سوهُو إلى الوراء نحو العيون المتركزة عليه.
منذ لحظات، كان جميع الصيادين، سواء كانوا جامعين أو غزاة، يحدقون فيه بصدمة.
"أوه..."
"ك-كيف..."
كانوا مذهولين لدرجة أنهم لم يعرفوا ماذا يقولون.
تقدم الأستاذ المساعد ليم إلى الأمام حيث كان الوحيد بينهم الذي لم يكن هذا أول مرة يرى فيها سوهُو بهذا الشكل.
"سوهُو، هل جراحك بخير؟"
تم شفاء جميع الجروح عندما ارتفع مستواه، لكن الدم على جسده لم يختفِ.
في هذه اللحظة، كان مغطى بالدماء ويبدو وكأنه على وشك الانهيار.
"آه، نعم."
مسح سوهُو الدم عن وجهه بظهر يده بلا مبالاة.
"أوه، يا..."
اقترب قائد الغارة منه بتردد.
"اذهب إلى الجمعية وأعد التقييم..."
بغض النظر عن مهاراته، فإن سوهُو، الذي هزم وحوش الفئة C بمفرده، لم يكن أبدًا صيادًا من الفئة E.
لا بد أن هناك خطأ كبيرًا.
"لم يعد هذا مهمًا الآن."
التقط الأستاذ المساعد ليم زجاجة الجرعة الفارغة التي استهلكها الشيطان ونظر إليها بعناية.
"عادةً، لا يكون تأثير غبار النجوم بهذا الحجم... ما هذا بحق الجحيم؟"
"هل أنت على دراية بغبار النجوم؟"
أصبح تعبير القبطان جادًا. كان يشعر بشيء غريب حيال ذلك منذ لحظات.
أومأ الأستاذ ليم برأسه.
"هذا لأن هناك الكثير من الناس الذين يستخدمونه بين الصيادين ذوي المستوى المنخفض. فقط قبل بضعة أيام، قال الجامعون الذين اختفوا اليوم إنهم حصلوا بصعوبة على غبار النجوم..."
كان غبار النجوم يُستخدم في الغالب من قبل الصيادين ذوي المستوى المنخفض بدلاً من الصيادين ذوي المستوى العالي.
لماذا؟
لأن قوة تضخيم غبار النجوم كانت محدودة.
غبار النجوم دواء مدهش يمكن أن يجعل الصياد من الفئة E يصبح فجأة من الفئة D، لكن ليس إلى الحد الذي يمكن أن يحوّل الفئة D إلى الفئة C.
كان ذلك ممكنًا للصيادين من الفئة D لأن قوتهم المانا كانت أقل قليلاً فقط من تلك الخاصة بالفئة C.
لهذا السبب، كان صيادو الفئة D هم العملاء الرئيسيين لغبار النجوم.
بعد استهلاكه، يزورون الجمعية بدلاً من الزنزانة. سيتم إعادة قياس قوتهم المانا، وستتم مراجعة تصنيفهم إلى الفئة C.
"... بين مستخدمي غبار النجوم، كان هناك من أصبحوا أكثر جشعًا وحاولوا تناول عدة زجاجات في نفس الوقت. ومع ذلك، فشل كل شيء وأهدروا أموالهم فقط."
كانت هناك شائعات بأن فريق التطوير كان يواصل البحث لزيادة قوة تضخيم غبار النجوم.
لكن، لم يكن أحد يعرف من كان يطوره.
"في الواقع..."
[أوبس-]
تجشأ بيرو بصوت عالٍ وهو يقف.
ثم تمتم وهو يحاول تجميع قطع الذاكرة التي دخلت رأسه.
[هذا طبيعي. بعد كل شيء، غبار النجوم هو دواء صنعه الشياطين، لذا لا بد أن يكون أكثر فعالية بالنسبة لهم.]
"م-ماذا؟!"
"الشياطين صنعت غبار النجوم؟"
صُدم الصيادون بهذا الكشف.
"هل هذا صحيح؟"
[نعم، هذا صحيح.]
أومأ بيرو برأسه بتعبير جاد على سؤال سوهُو.
[لكن، هذه ليست المشكلة.]
على الرغم من صعوبة قراءة ذكريات فريسته، إلا أن بيرو وجد تلك المعلومة صادمة للغاية.
[على ما يبدو، مكونات غبار النجوم...]
كانت القطعة التالية من المعلومات التي قدمها بيرو أكثر إثارة للاهتمام.
كانت عملية تصنيع غبار النجوم كما يلي:
صنع الحطب: اصطياد الأشخاص غير المستيقظين وحقن ضباب أزرق فيهم بالقوة لتحويلهم إلى "احتراق الضباب".
زيادة قوة النار: إلقاء "البشر كحطب" في احتراق الضباب لزيادة قوته إلى الحد الأقصى.
الشواء: شوي "حجر المانا المنقوع بدم الشيطان" فوق الحطب المتوهج.
... يتم صنع غبار النجوم عن طريق سحق الفحم الناتج إلى مسحوق.
"والمحلول الناتج عن إذابة المسحوق في الماء يتم توزيعه في هذه الزجاجة؟"
[نعم.]
بعد سماع شرح بيرو، ارتجف الصيادون.
"هذا هراء."
"هل قلت إن غبار النجوم مصنوع من حرق البشر أحياء؟"
"إذًا، لماذا هذا الشيطان هنا...؟"
يبدو أنه كان يعرف بالفعل دون الحاجة إلى السؤال.
حول بيرو نظره وحدق في النفق حيث ظهر الشيطان لأول مرة.
[إذا اتبعت هذا الطريق، فيبدو أن هناك "مصنعًا" للشياطين. حتى المدنيين الذين تم أسرهم لاستخدامهم كحطب.]
في تلك اللحظة.
رنين!
[مهمة: إنقاذ الضحايا.]
هناك أشخاص بالقرب منك ينتظرون مساعدتك.
قم بإنقاذ أكبر عدد ممكن منهم.
تختلف المكافآت حسب عدد الأشخاص الذين يتم إنقاذهم.
-عدد الضحايا الحالي: 7
-عدد الضحايا الذين تم إنقاذهم حاليًا: 0
"لا يزال هناك 7 أشخاص على قيد الحياة."
لم يكن هناك سبب لتأخير المهمة أكثر من ذلك.
تألقت عينا سوهو.
"سأذهب لإنقاذهم."
دوووم.
في اللحظة التي خطا فيها سوهو نحو النفق.
"انتظر لحظة! سوهو!"
أمسك الأستاذ ليم بكتف سوهو على عجل من الخلف.
استدار سوهو ونظر إليه.
"أيها المعلم، اهرب أولًا."
"... لا، أريد الذهاب هذه المرة أيضًا."
'همم؟'
تفاجأ سوهو تمامًا.
كان فم ليم يرتجف من الخوف، لكنه تحدث بحزم.
"بمهارتي، يمكنني حمل شخص واحد على الأقل على ظهري والهروب."
في المكان الذي كان سوهو ذاهبًا إليه الآن، كان هناك المزيد من الشياطين مثل التي واجهها قبل قليل.
كان من الواضح أن يدي سوهو وحدها لن تكون كافية لإنقاذ الأشخاص المحتجزين هناك.
ابتسم بخبث.
'الالتقاط والهروب... فكرة جيدة.'
التقط سوهو قناع الغراب من الأرض ونظر إلى الصيادين الذين كانوا يحدقون به.
"لنضع خطة."
***
امتداد طويل من سكة الحديد في محطة سيول.
على طول النفق الطويل، كان هناك ملجأ ضخم للدفاع الجوي معد للحروب أو الكوارث.
عادةً ما كان يستخدم كمكان عمل لأغراض البناء.
وكان مصنع الشياطين هناك.
"لماذا تأخر الأصغر؟"
بدأت الشياطين في المصنع تشعر بالقلق عندما لم يعد الأصغر، الذي ذهب للتخلص من القمامة.
"لابد أنه واجه شيطانًا في الطريق."
"سحلية..."
في تلك اللحظة.
فتح الباب الحديدي ودخل الأصغر إلى المصنع مرتديًا قناع الغراب.
ومع ذلك، كان هناك مجموعة من البشر محملة بشكل عشوائي في العربة التي سحبها الأصغر معه.
ظهر الارتباك في عيون الشياطين.
"ما هذا؟"
"من أين حصلت على هذه الحطبات؟"
"صادفتهم."
أوقف الأصغر العربة في زاوية المصنع.
خشخشة.
حتى عندما كانت العربة تهتز، لم يتحرك الصيادون الذين غُطيت أجسادهم بالدم، ولم يُصدروا حتى أنينًا.
سألت الشياطين.
"لم تقتلهم، صحيح؟ إذا فعلت، فإن الفعالية ستنخفض."
"ما زالوا يتنفسون."
"أوه، إنهم كذلك. الأصغر لدينا بارع أيضًا في هذا."
نفدت الحطبات للتو، واستمرت المحادثة حول كيف أن كل شيء يسير على ما يرام بين الشياطين لفترة من الوقت.
كانت هوية 'الأصغر' الواقف أمام العربة يراقب محادثتهم هي سوهو.
لقد غطى وجهه بقناع الشيطان الذي قتله للتو ودخل ذلك المكان بإرادته.
أما من تظاهروا بأنهم حطبات بشرية وتكدسوا فوق بعضهم البعض، فكانوا الصيادين.
السبب الذي جعلهم يتمكنون من تنفيذ هذا التسلل الجريء كان بفضل ذكريات بيرو التي كشفت عن الوضع داخل المصنع.
'الشياطين تحدد بعضها البعض من خلال أقنعة الغراب. لا يعيرون الكثير من الانتباه للتفاصيل مثل المظهر أو الصوت.'
كان سبب نجاح هذه الخطة هو أن الشياطين في المصنع لم تكن بأجسادها الحقيقية في ذلك الوقت.
'الأرواح الشيطانية التي تجولت عبر الصدع البُعدي استحوذت على البشر وسرقت أجسادهم.'
قال بيرو إنه حتى الملوك الشياطين اختبأوا ذات مرة على الأرض عن طريق الاستحواذ على أجساد البشر.
للدخول مباشرة إلى جسد بشري بقوة كبيرة، كان يجب عليهم فتح ثقب ضخم إلى الأرض، مما كان سيجعل الأمر أكثر تعقيدًا.
ومع ذلك، يبدو أن الشياطين لم تكن تريد رؤية الأجساد البشرية الضعيفة التي استولت عليها.
لقد كانوا يشعرون بالخجل حتى من إظهار وجوههم لبعضهم البعض، لذلك عادة ما كانوا يخفون أنفسهم بإحكام بأردية سوداء وأقنعة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت الشياطين تحدد هويات بعضها البعض ليس من خلال المعلومات البصرية أو السمعية، ولكن من خلال الطاقة الشيطانية التي يشعرون بها من بعضهم البعض.
"همم؟ الأصغر..."
إحدى الشياطين أمالت رأسها، شاعرة بالطاقة القادمة من سوهو.
ابتلع سوهو لعابه.
"نعم؟"
"ما ذلك السيف؟ يبدو رائعًا."
كان قرن فولكان الذي ابتلع 'روح الأصغر' مربوطًا على ظهر سوهو.
لاحظت الشياطين غريزيًا أن مادة السيف غير عادية واقتربت من سوهو.
"ذلك السيف..."
لكن حينها.
"توقفوا عن الدردشة."
شيطان مقنع بالغراب، يمتلك أقوى طاقة بين الشياطين، صفق مرة واحدة وجذب انتباه الجميع.
"استعدوا جميعًا. البوابة بدأت تُفتح ببطء."
'ماذا؟'
فتح سوهو عينيه وحدق بهم.
حتى الصيادون الذين تظاهروا بالموت في العربة لم يكن لديهم خيار سوى فتح أعينهم والتحديق.
خشخشة!
تمزقت المساحة التي تومض فيها الهالة الحمراء على الجدار الفارغ بالقوة.
'هذا جنون.'
لم تكن هذه المعلومات موجودة حتى في ذاكرة الأصغر.
لا يعلمون إن كان ذلك بسبب فقدانه للذاكرة، أم لأنه كان الأصغر، فلم يكن يعرف ما كان يحدث حتى الآن.
'اللعنة.'
في تلك اللحظة، فهموا كل شيء، ما الذي كانت الشياطين تحاول فعله في المصنع.
'المكون الأخير للستاردست.'
حجر المانا المغموس في دم الشياطين!
لكن، بما أن الشياطين هنا قد استحوذت على الأجساد البشرية، فقد كانوا يستدعون الشياطين مباشرة لاستخراج دمائهم.
خشخشة!
كانت البوابة الحمراء محاطة بهالة مشؤومة!
تم إنشاء فجوة بُعدية تربط بين عالم الشياطين والأرض.
'هؤلاء المجانين حقيقيون!'
"حسنًا، استعدوا للقتال. لا نعلم ما الذي سيخرج، لكن يجب أن نقتله على الفور!"
بينما كانت الأضواء الحمراء تدور داخل البوابة الحمراء، استعدت الشياطين للقتال.
وأخيرًا...
تم استدعاء شيطان مجهول كان يتجول في عالم الشياطين أمامهم.
"..."
دوووم.
شعر أرجوانية ترفرف.
ذراعان وساقان نحيفتان.
'أنثى؟'
أُغلقت البوابة الحمراء مرة أخرى، وكانت حالة الشيطانة التي نزلت أمامهم بائسة.
كانت مغطاة بالدماء، كما لو أنها ستنهار في أي لحظة.
ومع ذلك، حتى مع تدفق الدم، كانت عيناها تلمعان بحدة.
"من استدعاني؟"
نظرت ذات الشعر الأرجواني إلى الشياطين المحيطة بها بعينين متغطرستين.
ارتسمت ابتسامة على زاوية شفتيها عند الشعور بالعداء الواضح القادم منهم.
"هاه. هل تستهدفون حياتي أيضًا؟"
سوووش!
وجهت الرمح الذي كانت تمسكه نحوهم.
"حسنًا. هاجموا بكل ما لديكم! أنا إيسيل، الابنة الكبرى لعشيرة راديرو! حتى لحظة نفاد حياتي، لنقاتل حتى النهاية."