-أثبت مؤهلاتك لتصبح الملك.
"...!"
دون.
استشعرت إحصائيات الحواس لدى سوهو بحدوث أمر غير طبيعي في الغابة.
كانت الغابة مضطربة.
توقف سوهو عن المشي ونظر إلى سيف راكان.
"هل قلت ذلك للتو؟"
-"ليس أنا."
"هل يبدو الصوت نفسه؟"
-"لا بد أن يكون كذلك. لقد قيل من قبل كائن مثلي تمامًا في هذا المَقدِس."
أمال سوهو رأسه.
"هل هم مثلك؟"
-نعم. ربما لم تعتقد أن ملك الوحوش، ملك الأنياب راكان، كان لديه ناب واحد فقط، أليس كذلك؟
"عادةً أربعة."
-اثنان.
"...!"
-"هذا يعني أن هناك نابين فقط مصنوعين من مادة مقدسة."
بينما كان سوهو يحدق به، دافع سيف راكان عن نفسه على عجل.
-لا أعرف إن كنت قد قلت ذلك من قبل، ولكن لأكون دقيقًا، أنا 'سن طفل' راكان.
أسنان الأطفال هي التي تسقط خلال فترة المراهقة.
-أنا من تلقى السن الذي فقده راكان عندما كبر وصنعه ككائن مقدس للقبائل الأدنى. وبما أن الأنياب التي تلقيتها في ذلك الوقت كانت اثنين، فقد كانت الآثار المقدسة أيضًا اثنين.
ثم، مرة أخرى، تسلل الصوت إلى دماغ سوهو.
-أثبت مؤهلاتك لتكون الملك!
سأل سوهو مجددًا.
"إذن ما الذي يطلبه هذا بحق الجحيم مني؟ هل أنا مؤهل لأكون ملكًا؟"
-في ذلك الوقت، خلقتني القبائل الأدنى على أمل أن يولد ملك مستقبلي من بينهم. ولكن الآن بعد أن مات راكان، حان الوقت أخيرًا لاختيار ملك جديد. ما يسمى بـ 'اختبار الملك' قد بدأ.
"أوه."
شعر سوهو حينها بأنه مغرٍ ليسأل.
"إذن، أنت تقول إنه إذا اجتزت الاختبار، يمكنني أن أصبح ملك الأنياب أيضًا؟"
-بالطبع هذا ممكن. إذا كنت تريد أن تصبح وحشًا.
"وحش؟"
-كانوا سيختارون ملك الوحوش، أليس من المفترض أن يكون المرشح مستعدًا ليصبح وحشًا؟
"أنا لا أحب ذلك نوعًا ما."
عند تعبير الاشمئزاز على وجه سوهو، ضحك سيف راكان وأكمل.
-لذلك، في المقام الأول، أنت لست مؤهلًا. وذلك الصوت لا يتحدث إليك أيضًا. إنه مجرد إشعار منتشر في جميع أنحاء هذا المَقدِس.
[سيدي الشاب.]
في الوقت المناسب، عاد بيرو، الذي كان يطير في الجو مستطلعًا، إلى سوهو.
[هناك صيادون آخرون يجولون في هذا الحقل غيرنا. كل واحد منهم يبدو...]
ثك!
أثناء استماعه إلى كلام بيرو، داس سوهو على غصن شجرة وقفز عاليًا.
من هناك، نظر إلى الأسفل في اتجاه الضجيج القادم.
كان مشهد مثير يتكشف هناك.
ظهر الغرابة في عيني سوهو.
'إنهم يختارون ملك الوحوش.'
[... الجميع كانوا يستخدمون مهارة تحول الوحش.]
'أعتقد أن هذا ما يعنيه الأمر.'
كياوو-!
ثَد!
بلاَغ!
في جميع أنحاء الغابة، كان الصيادون المقاتلون الذين قاتلوا بتغيير جزء أو كل أجسادهم مثل الوحوش يقاتلون.
كان هناك شخص لديه أجنحة مثل النسر على ظهره.
وكان هناك أيضًا شخص أصبح فرويًا مثل الدب ونما حجمه.
كان الأمر متنوعًا حقًا.
-أثبت مؤهلاتك لتكون الملك!
كان كل منهم يقاتل غابة بأكملها مغمورة في الجنون لإثبات جدارتهم.
-على أي حال، يبدو أن الآثار المقدسة هنا قد جمعت جميع الوحوش المؤهلة لتكون ملوكًا.
عندها.
سووش-!
ثك.
فجأة، شعر سوهو بوجود شيء تحت قدميه واستدار فورًا وقفز عن غصن الشجرة.
سووش!
المفاجأة كانت أن الشجرة نفسها هي التي هاجمت سوهو.
'جذع الشجرة؟'
حتى أثناء القفز إلى الأرض، هاجمته جذوع الأشجار الكثيرة مثل السوط.
'قوة الحاكم!'
لم تكن قوة الحاكم كافية لرفع وزن سوهو. ومع ذلك، كان بإمكانه القفز المزدوج، بالخطو على الهواء للحظة والقفز مرة أخرى.
قام سوهو بشقلبات متفاديًا الكروم السوطية وهبط بأمان على الأرض.
بدأت المعركة على محمل الجد.
سووش! سلاش!
بدأت الوحوش النباتية بمهاجمة سوهو من جميع الجهات.
أمسك سوهو بسيف راكان وقرون فولكان بيديه وقطعهم إلى أشلاء.
-أثبت مؤهلاتك لتكون الملك!
في غضون ذلك، استمر الصوت يُسمع.
شعر سوهو بالتردد.
"لا، أنا لست مؤهلًا، فلماذا تجبرني على خوض الاختبار؟"
-"إنها مسألة توقيت. لأنك دخلت المَقدِس، وتم القبض عليك في محنة اختبار الملك. أو ربما بدأت المحنة للتو لأنني، كأثر مقدس، دخلت هذا المكان."
"إذن هذا الأثر المقدس هو المشكلة في المقام الأول."
قرر سوهو التفكير ببساطة.
"إنه اختبار، لذا نبدأ بالبحث عن الممتحن."
[اعثر عليه ودمّره. من يجرؤ على اختبار سيدي الشاب؟]
تألقت عينا بيرو بشكل شرير.
-هذا الطريق.
كان الاتجاه الذي أشار إليه سيف راكان هو المكان الذي كان يوجد فيه الممتحن.
واصل سوهو قطع الوحوش النباتية وركض إلى حيث كان الأثر المقدس الآخر.
***
كلما تعمقت الغابة، زاد كثافة الضباب الأزرق.
للوهلة الأولى، أعطى شعورًا حالماً، لكنه كان بداية كابوس.
سوووش-
"الشبح قادم."
سارع الصيادون الذين كانوا يخضعون لاختبار مؤهلات الملك بتنبيه محيطهم.
كان صوت الرياح الباردة يهب في كل مكان.
في الواقع، لم تكن الوحوش النباتية قوية جدًا إذا نظرت إليها بشكل فردي.
لكن إذا نظرت إلى الغابة ككل، فإن مستوى الخطر يتغير.
بغض النظر عن كون الدرجة E أو S، فالصيادون أيضًا بشر مصنوعون من اللحم والدم.
إذا طار فجأة جذع شجرة حاد واخترق الحلق أو القلب، فقد تُفقد الحياة عبثًا.
كانت الغابة مليئة بمثل هؤلاء القتلة المخيفين في كل مكان.
بالإضافة إلى ذلك، تمت إضافة الأشباح الآن.
"لهذا السبب هذا الحقل غير محبوب."
"أعلم. لا يوجد فيه سوى الخطر ولا شيء يمكن كسبه."
حتى العام الماضي، كانت هناك مدينة كبيرة هنا.
لقد كانت تضم عددًا كبيرًا من السكان، ليس فقط لأنها كانت موطنًا لكثير من الناس، ولكن أيضًا لأنها كانت تمتلك منطقة أعمال ضخمة.
لكن في يوم من الأيام، فُتحت بوابة فجأة في تلك المنطقة، وحدثت كارثة.
مات الكثيرون، وأولئك الذين كانوا محظوظين بما يكفي للبقاء على قيد الحياة فقدوا سبل عيشهم.
ما زالت أشباح الموتى تطارد الأرض.
آآآآآآه-!
"اللعنة! إنها البانشي!"
"الجميع، غطوا آذانكم!"
وحش الأشباح، البانشي.
عواء البانشي يسبب الارتباك.
كان الأمر الأسوأ بالنسبة للصيادين الذين كانوا يتجولون بالفعل في الأدغال.
إضافة إلى ذلك، كان جميع الصيادين هناك قد طوروا سمعهم باستخدام مهارة تحول الوحش.
في النهاية، كان هناك حتى عدد من الأشخاص الذين تقيأوا.
-"أثبت مؤهلاتك لتكون الملك!"
صوت يجلدهم حتى في هذه اللحظة.
عندما انغرس الصوت في أذهانهم بينما فقدوا بصرهم وسمعهم مؤقتًا، أدرك الصيادون أخيرًا حقيقة هذا الاختبار.
'فهمت.'
الرائحة.
كانت هناك رائحة تناديهم من مكان ما.
كانت رائحة السحر التي لا يمكن الشعور بها إلا عند تعظيم الوحشية.
"صحيح! كانت رائحة!"
ركز الصيادون كل أعصابهم على حاسة الشم لديهم.
لكن كان هناك جذع شجرة يتسلل عبر تلك الفجوة!
سلاش-!
"تشاك!"
بينما قاموا بتمزيق الكروم العالقة في أفخاذهم، كانت أعينهم تشتعل بجنون.
'يجب أن أجده.'
'سأجده وأصبح الملك!'
دون معرفة من يمكن أن يصبح الملك، كانوا يخضعون للاختبار بشكل أعمى وكأنهم ممسوسون بشيء ما.
"... هناك شيء مريب."
ثَد.
توقفت بايك ميهو فجأة عن المشي.
أظهر الصيادون من نقابة بايكهو الذين كانوا يتبعونها تعبيرات حائرة.
"نائبة الرئيس، ما المشكلة؟"
بدت بايك ميهو مستاءة نوعًا ما.
حتى في هذا الوضع الفوضوي، كانت 'عين الوحش' تراقب من بعيد.
كانت تعرف بالفعل أن هناك عددًا لا بأس به من الصيادين الآخرين يجوبون هذه الغابة.
كما أنهم كانوا في طور التحرك بشكل تنافسي للعثور على نفس المكان باستخدام مهارة تحول الوحش مثلها.
كونها ذات طبيعة وحشية، كان الأمر نفسه بالنسبة لها.
منذ اللحظة التي توقفت فيها عن المشي، شعرت بشيء يخبرها أن هذا ليس الوقت المناسب.
ذلك الأمر لمس كبرياء بايك ميهو.
"أشعر أنني أتلاعب بي من قبل شخص ما. لا يعجبني هذا."
"هاه؟ ماذا تعنين بذلك؟"
"في الوقت الحالي، ستنسحب نقابة بايكهو من هذا الاختبار الغامض."
"...!"
أصاب إعلانها المفاجئ أعضاء النقابة بالصدمة.
عندما دخلوا الغابة بالأمس، لم يتمكنوا من فهم سبب ذهاب نائبة الرئيس إلى هناك.
ولكن بعد أن بدأ اختبار الملك، اختفت المخاوف.
لا يعرفون ما الذي ينتظرهم في نهاية الاختبار، ولكن قوة كلمة 'ملك' حفزت رغبتهم.
ومع ذلك، أوقفت بايك ميهو زخمهم فجأة.
"يجعلني أشعر بالقذارة أن أُغوى برغبات مجهولة كهذه، كما لو كنت قد أصبحت وحشًا حقيقيًا. ليس الأمر كما لو أنني كلب في حالة هياج ينجرف بفعل نوع من الفيرومونات."
نقرت بايك ميهو بلسانها بل حتى حدقت بعيني الوحش.
"هل نحن عائدون الآن؟"
"لا."
لم يكن من المنطقي القتال مع الآخرين دون معرفة الهدف.
لكنها أرادت أن ترى بعينيها من سيكون الفائز النهائي.
"تحركوا وابحثوا عن أرض مرتفعة ذات رؤية مفتوحة."
"حسنًا."
اتبع المرؤوسون قرارها دون أي اعتراض.
ولكن حينها.
"غررر."
ظهرت مجموعة من المستذئبين أمام النقابة بينما كانوا يتحركون عبر الأدغال.
"همم؟"
في لحظة، تغيرت عينا بايك ميهو عندما تعرفت على هويتهم.
كانت نقابة بايكهو أشهر نقابة في كوريا في مهارة تحول الوحش.
وبالتالي، كان لديهم قوائم منفصلة للصيادين الذين يمتلكون مهارات تحول الوحش من النقابات الأخرى. وكان الغرض، بالطبع، هو تقديم عروض استقطاب لهم يومًا ما.
لذلك كانت على دراية جيدة بهويات المستذئبين الذين واجهتهم.
"بقايا نقابة الضباع."
قالوا إن هناك بعض الأشخاص الذين لم يتم القبض عليهم من قبل الشرطة بعد، ويبدو أنهم أيضًا انجذبوا إلى اختبار الملك ودخلوا الغابة.
ومع ذلك، كانت المشكلة أن طبيعتهم شريرة، وكانوا يفهمون اختبار الملك أكثر من أي شخص آخر لأنهم خدموا بروكي لفترة طويلة.
'هناك ملك واحد فقط!'
غرووول!
في اللحظة التي صادفوا فيها نقابة بايكهو عن طريق الخطأ، أظهر المستذئبون أنيابهم.
شنوا هجومًا دون تردد.
"اقتلهم!"
"غررر!"
كانت نقابة بايكهو المرشح الأكثر احتمالًا للقب الملك.
إذا لم يتم قتلهم الآن، فسيحصلون على العرش.
ومع ذلك، نية القتل الصريحة من المستذئبين أيقظت الوحشية التي كانت بايك ميهو بالكاد تكبحها.
"... تِسك."
'جراء حديثة الولادة لا تعرف حتى ما تفعله.'
تك.
في تلك اللحظة، انقطع رباط شعرها.
غرووول!
شعر بايك ميهو، الذي برز مثل بدة الأسد، أصبح أبيض اللون.
'وحوش!'
نصف إنسان ونصف وحش.
مخالب بايك ميهو، التي كشفت عن قوتها الحقيقية، مزقت قلب المستذئب القائد.
-"أثبت مؤهلاتك لتكون الملك!"
"... ها؟"
بدا الصوت وكأنه يبتهج بالمذبحة التي ارتكبتها بايك ميهو.
-"اقتلوا المزيد!"
-"أولئك الذين ينجون حتى النهاية هم الأقوى حقًا!"
"هل كان الأمر هكذا؟"
أدركت بايك ميهو ما الذي يريده ذلك الصوت حقًا.
"إنه قتال ملكي."
لم تكن تحبه حقًا.
إجبار الناس على قتل بعضهم البعض.
بالإضافة إلى ذلك، بسبب الحواس الخمس التي تم تعظيمها بفضل مهارة تحول الوحش، كان يمكن سماع صرخات الموت والقتل من جميع أنحاء الغابة.
كان قتال ملكي يجري بالفعل في أماكن أخرى.
"أنا حقًا لا أحب هذا."
صرّت بايك ميهو أسنانها بتعبير مستاء وهي تقاتل أعضاء نقابة الضباع.
فجأة، لاحظت شخصًا يمشي بعيدًا.
مظهره غير المبالي، وهو يتجول ممسكًا بسيفين في كل يد، بدا غريبًا جدًا عليها.
'لماذا ذلك الشخص وحده؟'
'هل يمكن أن يكون قد قتل جميع رفاقه ونجا بمفرده؟'
'إذا كان كذلك، فهو أسوأ إنسان.'
'أعماه طموح الملك، حتى أنه قتل رفاقه!'
... لكن.
سنف سنف.
'لا تفوح منه رائحة الدم.'
'ألم يقتل أحدًا؟ إذن، لماذا هو وحده؟'
ظلت بايك ميهو تراقبه حتى أثناء القتال.
ظل يمشي حتى لم تعد قادرة على رؤيته.