[نعم، أيها السيد الشاب!]
بيرو، الذي استجاب لأوامر سوهو، حاول أن يسأل مرة أخرى.
[هل سنطعن هؤلاء الرجال من الخلف ونقتلهم؟]
"ماذا تقول؟ إنهم ذاهبون للعمل."
[...!]
قفز بيرو إلى الأسفل وكان غاضبًا.
[ماذا يقول؟!]
لم يستطع تصديق ذلك.
ما الذي يحدث بحق السماء؟!
كانت قدرة قوة ملك الظلال عظيمة وقوية جدًا ليتم استخدامها في التعدين فقط!
"في الفضاء الخارجي، تلك الملايين من القوات تخوض حربًا. إنه لأمر سخيف جدًا أن نستخدمها للتعدين هنا!"
"أنا أفهم ذلك، ولكن في الوقت الحالي، لدينا فقط ثلاثة عفاريت ظل ضعفاء. علينا أن نكون عمليين. أنا متأكد من أن والدي أيضًا عمل بهذه الطريقة عندما كان أضعف."
[هاه، ولكن مع ذلك...]
"لقد أخبرتني بنفسك الليلة الماضية."
تذكر سوهو المحادثة التي أجراها مع بيرو في اليوم السابق.
***
كانا في طريقهما إلى المنزل بعد خروجهما من المستشفى.
تحدث بيرو بتعبير جاد.
[أيها السيد الشاب، سأُلخص مهمتنا بإيجاز.]
كان ما قاله هذا الكائن بحجم القبضة عظيمًا جدًا.
[أولًا، حماية الأرض من وحوش الفضاء الخارجي.]
"تقصد الدخول إلى الزنزانة والإمساك بالوحوش، صحيح؟"
[نعم. بينما تصطاد الوحوش، سيرتفع مستواك تدريجيًا، أيها السيد الشاب. كلما أصبحت أقوى، أصبحت الأرض أكثر أمانًا. ثانيًا، يجب علينا أن نجد السيدة هايين بأي طريقة ممكنة.]
"صحيح. هل لديك طرق لمعرفة مكان أمي؟"
[لسوء الحظ، لا يوجد. ولكن، من يعلم؟ بينما نصطاد تلك الوحوش الفضائية، قد نجد بعض الأدلة.]
في النهاية، هذا يعني أيضًا دخول الزنزانة.
[أخيرًا، هذه هي الأهم.]
أشار بيرو إلى نفسه.
[يجب أن أستعيد قوتي في أسرع وقت ممكن وأعود إلى ساحة المعركة حيث يوجد جلالته. التوازن الذي يُحافَظ عليه هناك قد يكون في خطر لأنني، القوة الأساسية، مفقود.]
كان سوهو أيضًا فضوليًا.
كان شكل بيرو الصغير الحالي مجرد وسيلة للحفاظ على طاقته قدر الإمكان، ولكن شكله الأصلي وقوته كانا بمثابة كابوس حي.
مع غياب هذه القوة الهائلة، لم يستطع تخيل كيف تكون الحرب هناك.
"ماذا يجب أن نفعل لاستعادة قوتك؟"
ارتفعت زوايا فم بيرو.
[بالطبع، يجب أن آكل.]
كان ابتسامة شريرة ومخيفة تمامًا.
لقد مر وقت طويل جدًا.
في شظايا عالم نُسي منذ زمن بعيد.
تذكر ملكة النمل.
"سأصنع أقوى جندي."
كانت الملكة بحاجة إلى أقوى جندي لإعادة بناء المملكة التي كان البشر يدمرونها وقيادة سكان المملكة.
استمر الأمر لمدة ستة أشهر.
في النهاية، حملت حياة جديدة من خلال جمع كل ماناها وتغذيتها.
ذلك الإصرار والهدف الرئيسي المتمثل في إبادة جميع البشر اجتمعا معًا، مما خلق وحشًا رهيبًا يفوق الخيال.
كانت المهارة الفطرية لذلك الوحش هي "الافتراس".
كان بإمكانه تحويل بعض المانا والذكاء من الهدف إلى قوته الخاصة بمجرد استهلاكه للهدف.
...تحدث بيرو بعد تذكر تلك الذكريات.
[مهارتي الطبيعية هي الافتراس. الاستمرار في التهام البشر أو المانا يعيد ملء قوتي تدريجيًا. إنها طريقة غير فعالة كانت تُستخدم في الماضي، لكنها ليست شيئًا ذا شأن الآن.]
سواء بالنسبة للبشر أو الوحوش.
شعر سوهو بذلك مرة أخرى.
بيرو يفتقر تمامًا إلى الإنسانية.
"إنه ليس إنسانًا بعد كل شيء."
مشهد بيرو وهو يسيل لعابه عندما ذكر أكل البشر، كان صورة شيطانية مثالية بحد ذاتها.
تحدث سوهو بحزم.
"ولكن مع ذلك، لا تأكل أي إنسان."
[هاه؟]
"إذا كنت ستأكل، فكل الأشرار فقط."
ضيقت عينا بيرو عند سماع هذه الكلمات.
[كما هو متوقع، مثل الأب مثل الابن. جلالته قال نفس الشيء. منذ زمن بعيد، أمرني أيضًا بأكل الأشرار فقط إذا كنت سأستهلك البشر.]
"والدي أيضًا؟ ما هو معيارك للشر إذن؟"
[حسنًا، بالطبع...]
ابتسم بيرو ابتسامة خفيفة.
[أولئك الذين يؤذونك، أيها السيد الشاب.]
***
بالعودة إلى الحاضر.
"هذا ما قلته لي."
أعاد بيرو طرح كلمات سوهو.
[إذاً، بالطبع، ألا يجب أن تدخل الزنزانة وترفع مستواك؟]
"كيف يمكن لصياد من الفئة E أن يدخل الزنزانة وحده؟ أنت تعلم جيدًا أن صيادي الفئة E لا يمكنهم أن يكونوا غزاة."
كان سوهو واقعيًا للغاية.
كما أوضح البروفيسور ليم أن المهام الوحيدة التي يمكن لصيادي الفئة E القيام بها هي أعمال الإنتاج.
كان يفكر في الذهاب لإعادة التقييم بعد أن يصل مستوى طاقة المانا لديه إلى فئة D.
"كان تقسيم فئات الصيادين نظامًا تم إنشاؤه حديثًا، لذا لا تزال هناك أخطاء في الجهاز."
"لذا، لنبدأ بما يمكننا فعله الآن."
ابتسم سوهو وهو يقول ذلك.
لم يشعر بيرو بالراحة تجاه تلك الابتسامة.
[لماذا تبتسم لي هكذا؟]
"مهمتنا الثالثة."
تذكر سوهو ما قاله بيرو بابتسامة ذات مغزى.
"يجب أن تستعيد طاقتك في أسرع وقت ممكن، لذا تحتاج إلى الأكل، أليس كذلك؟"
[ن-نعم. سواء كانوا بشرًا أو وحوشًا...]
"ماذا عن حجر المانا؟"
ارتعش بيرو.
تصلب تعبير بيرو.
"قلت إن مهارتك هي الافتراس. ألن يتم إعادة شحن مانتك إذا أكلت حجر المانا؟"
[هذا صحيح، ولكن... الحجر يحتوي على مانا قليلة جدًا، لذا فهو يملأ معدتي فقط وكفاءته ليست...]
"هل هذه مشكلة؟ يمكنك فقط أن تأكل أكثر من ذلك."
ابتسم سوهو له بسطوع.
"يمكنك التقاطها بحرية هنا."
[كهييييككك.]
***
سوهُو مر عبر البوابة مع عمال المناجم.
كان مظهر الزنزانة التي دخلها مختلفًا تمامًا عن زنزانة الظل.
كانت زنزانة الظل مدينة مدمرة شاسعة لدرجة أن لا أحد يستطيع حتى تخمين حجمها. أما هذا المكان، من ناحية أخرى، فكان كهفًا متعرجًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان كل شخص يحمل معولًا في يده، لذلك بدا الأمر وكأنهم هنا فعليًا للتعدين.
تحرك سوهُو وعمال المناجم ببطء أثناء تقدمهم.
داخل الزنزانة، لم يكن المنظر مظلمًا جدًا بفضل الفطر المضيء والعث المنتشر في كل مكان.
كوانغ، كوانغ، كوانغ، كوانغ!
تردد صدى صوت أعمال التعدين بصوت عالٍ.
ربما لأن الجميع لديهم خبرة، كان صوت ضرب المعاول منتظمًا وإيقاعيًا للغاية.
فجأة، توقفت كل تلك الأصوات في نفس الوقت.
"…هاه؟"
"ما هذا؟"
التفت الجميع في ذلك الاتجاه.
كان هناك سوهُو يأمر عفاريت الظل.
[كرك! كرك!]
[كيهيهي!]
كان هناك ثلاثة عفاريت ظل يضربون المعاول بينما يضحكون.
وكان سوهُو يوبخهم من الخلف.
"مدهش."
"إذًا، هكذا تعمل مهارة الاستدعاء."
لا عجب أن الناس كانوا متفاجئين.
كانت تلك المهارة معروفة جيدًا بأنها تُستخدم في المساعدة في القتال من خلال الاستعانة بمخلوقات مفيدة.
ومع ذلك، فإن المستدعين كانوا فقط يتبعون سوهُو، الذي كان يعطي التعليمات مثل مدرب البوكيمون.
"لكنها تعمل، أليس كذلك؟"
كوانغ، كوانغ، كوانغ، كوانغ!
[كيهيهي!]
بدت عفاريت الظل التي كان سوهُو يعطيها الأوامر أصغر وأضعف قليلًا من العفاريت العادية.
ولكن، كان لديهم قوة كافية لحمل المعول، والأهم من ذلك أنهم لم يتعبوا أبدًا مهما عملوا.
بينما كان على سوهُو أن يستهلك القليل من ماناهُ لتجديد قوته المستهلكة.
"واو، انظروا."
"هؤلاء المبتدئون مذهلون! ههههه!"
صرخ سوهُو وضحك.
"كان من السخافة القول إن مهارة الاستدعاء عديمة الفائدة! إنها مهارة مذهلة حقًا!"
"حتى الآن ونحن مشتتون، قد يتمكنون من حفر كل شيء بمفردهم!"
"لا يمكننا السماح بذلك! دعونا نظهر تفوقنا من حيث الخبرة!"
ضحك عمال المناجم وبدأوا في ضرب المعاول مجددًا.
كان من الممتع للغاية رؤية العفاريت القصيرة تعمل معًا جنبًا إلى جنب.
[يا له من إزعاج...]
رأى بيرو في الخلف ذلك المشهد الدافئ وهو يمضغ حجر المانا كما لو كان بسكويتًا.
***
في هذه الأثناء، وفي نفس الوقت.
كان المغيرون، الذين يتألفون من صيادين من الفئة D أو أعلى، يداهمون مكانًا أعمق بكثير من منطقة التعدين.
"هذا الزنزانة فارغة تمامًا."
"أعلم. لم يظهر سوى وحوش الذئاب منذ فترة."
"جلود الذئاب لا تدفع."
لم يكن المجمعون، الذين كانوا يتبعون المغيرين ويسلخون جثث الوحوش، سعداء جدًا.
بالطبع، هذا ما قالوه، لكن هذا لا يعني أن جلود الذئاب لم تكن تساوي أي مال.
إلى جانب ذلك، أحيانًا كانت هناك جثث تحتوي على أحجار المانا، لذا لم يكن أمامهم خيار سوى العمل بجد.
"هاه. نحن بحاجة إلى كسب المال بأي طريقة."
تكدست جلود الذئاب على العربة التي أحضروها.
في هذه اللحظة.
"هاه؟ يبدو أن هناك شيئًا هنا."
أحد الصيادين الذين كانوا يمشون في المقدمة داخل الكهف نادى رفاقه.
بشكل غير متوقع، كان هناك خراب ضخم أمامهم.
أصبح الصيادون الذين رأوا ذلك متوترين جدًا وحذرين من محيطهم.
'هل يمكن أن يكون هناك وحش من فئة الزعيم هنا؟'
عادة، كان هناك احتمال ضئيل لظهور وحوش قوية من فئة الزعيم في زنزانات الفئة D.
ومع ذلك، فإن ظهور مثل هذا الهيكل يعني أن شيئًا غير عادي قد حدث.
وهذه الخصوصية لم تكن أبدًا حالة مريحة للصيادين.
"ما هذا؟"
"هل حدث شيء لوجود خراب كهذا؟"
"ألا ينبغي أن نخرج ونطلب المزيد من الدعم؟"
كان الصيادون يتحدثون بصوت منخفض.
ومع ذلك، تدخل قائد الغارة ونظر حوله بتعبير حذر.
"شش. كونوا هادئين. حتى الآن، لم أكتشف أي وحش في راداري المهاري."
"حقًا؟ كيف يمكن أن يكون هناك هيكل مثل هذا دون أي وحوش؟"
"هذا ما نحتاج إلى اكتشافه."
تشكلت ابتسامة صغيرة على شفتي القائد.
"من يعلم؟ ربما يكون هناك كنز مخبأ بدلًا من وحش زعيم."
"كنز...!"
تغيرت عيون الصيادين فجأة.
لم يكن من الممكن العثور فقط على جثث الوحوش وأحجار المانا في الزنزانة.
بل كانت هناك أيضًا عناصر نادرة.
تلك العناصر كانت الطريقة الوحيدة لزيادة قوة الصيادين الذين لن تزداد مستوياتهم بمجرد تحديد فئتهم.
"القائد! هناك شيء هنا!"
أثناء البحث، تم العثور على سيف مغروز في مركز الخراب.
كان سيفًا يشع طاقة غير عادية.
"هذا جنون."
امتلأت عيون الصيادين بالطمع في نفس الوقت.
"لقد ضربنا الجائزة الكبرى!"
"واو، يا له من سلاح!"
كان عليهم إخراجه للخارج وإجراء تقييم لمعرفة حقيقته، لكنه كان سلاحًا يبدو رائعًا من النظرة الأولى.
"القائد! سأحصل عليه!"
من بين الصيادين، أخذ أقوى رجل زمام المبادرة، وبصق على كلتا يديه.
"أوه؟ انتظر، كيم يونغجون! خذ الاحتياطات...!"
حاول القائد منعه، لكن يده كانت قد أمسكت بالفعل بمقبض السيف.
في تلك اللحظة.
دخل صوت طنين إلى رأس كيم يونغجون.
-من يجرؤ على الطمع في سيف الملك؟