6 - الفصل 6
أحد الصيادين الموتى اليوم صادف بأن يكون السيد بارك، صديق مقرَّب للسيد كيم.
تقرر استكشاف الزنزانة المزدوجة بالتصويت والذي شمل الجميع، لكن كيم محا تلك الذكرى من رأسه بعد أن فقد الكثير من منطقه.
تحدث السيد سونغ مع كيم.
’’أود أن أمشي بإرادتي الخاصة، لذا هل بالإمكان وضع السيف بعيداً؟‘‘
بالطبع رفض كيم فوراً.
’’كيف أثق بك أيها العجوز؟ توقف عن إضاعة الوقت وابدأ بالتحرك.‘‘
تنهد سونغ بهدوء تحت أنفاسه ومشى نحو المذبح. وجّه كيم سيفه نحو ظهر الرجل الأكبر سنّاً ثم تبعه بعد ذلك.
عضّ جين-وو شفته السفلى بينما كان يشاهد الرجلين يبتعدان.
’هذا ليس خطأ السيد سونغ.‘
ووافق أكثر من نصف أعضاء الفريق على القيام بذلك معاً. فقط لأن الأمور قد ساءت، إلقاء اللوم على سونغ على كل شيء كان ببساطة جيناً كبيراً، كما اعتقد.
’ولكن، أنا….‘
لسوء الحظ، لم يمتلك جين-وو القوة الكافية لإيقاف كيم هنا.
كيم، اعتُقِدَ بأنّه الأفضل من بين صيادي الرتبة D، وسيونغ جين-وو، كان بسهولة أسوأ صيادي الرتبة E. كان الفرق في نقاط قوتهم واضحاً جداً بالنسبة له. ليس هذا فحسب، فقد خسر جين-وو ساقه حتّى.
لو حاول أن يواجه كيم بحاله الآن، فهناك فرصة بأنّ حتى جو-هوي، التي كانت تُركّز فقط على علاجه، بأنْ تُواجه كارثة.
’’اللعنة.‘‘
أغلق جين-وو عينيه، لم يكره أبداً قسوته بقدر ما كرهها اليوم.
في تلك الأثناء، صعد سونغ على المذبح المرتفع.
فجأة، اشتعل لهب أحمر بالقرب من المحيط الخارجي للمذبح بمجرد صعوده. ابتلع كل شخص ريقه يتوتر وراقب الوضع المتكشف بعناية.
ومع ذلك، لم يحدث شيء آخر. انتعش فقط لهب واحد.
’’…؟‘‘
انتظروا لبعض الوقت ولكن لم يكن هناك أي تغيير مرئي على الإطلاق. ليس كيم فحسب، لكنّ الجميع ارتبك بسبب هذا الوضع.
أدار كيم رأسه بسرعة وتحدث إلى جين-وو.
’’انظر هنا يا سيد سيونغ. ألم يكن هذا؟‘‘
هز جين-وو رأسه أيضاً.
’’حتى أنا….‘‘
يعتقد هو أيضاً بأنّ بمجرد أن يصعد الشخص المُختار للتضحية على المذبح، فإنّ القانون الثالث ل ’إثبات التقوى‘ سوف يكتمل.
’الأمر لا يتعلق بتقديم تضحية؟‘
إذا كان الأمر كذلك، فإنّه لم يكن بالضرورة خبراً سيئاً. إذا كان القانون لا يتعلق بالتضحيات، فهذا يعني بأنّه لا يزال من الممكن إنقاذ السيد سونغ.
كان تعبير جين-وو ساطعاً بعض الشيء.
تصبَّبَ بالعرق عندما حاول الوقوف، فساعداه صيادان قريبان بسرعة.
’’خذاني رجاءً إلى موقع أقرب للمذبح لأتمكّن من التمعن فيه.‘‘
’’سيد جين-وو، إصاباتك…‘‘
نهضت جو-هوي أيضاً من مكانها لتتبع جين-وو. كانت بشرتها شاحبة نوعاً ما بعد بذل الكثير من طاقتها السحرية.
لكن لأنها عملت بجد، فقد توقف فقدان دم جين-وو مؤقتاً وقلَّ الألم الذي شعر به إلى درجة كانت بالكاد ملحوظة.
’يجب أن أسرع.‘
الحالة الراهنة لجو-هوي، غضب كيم الهائل، إصابات سونغ، والصيادون الخائفون – لم يكن لديه الكثير من الوقت هنا.
وصل جين-وو أخيراً إلى المذبح بمساعدة الصياديْن الآخرين.
’’دعنا نصعد المذبح.‘‘
جفل الصيادان مما قاله، لكنهم وثقوا بجين-وو وتقدموا. عندها، اشتعلت ثلاثة نيرانٍ أخرى. على الفور، لمعت عينا جين-وو بشكل ساطع.
’إنه نفس رقم الأشخاص على المذبح.‘
السيد سونغ وجين-وو، بالإضافة إلى اثنين آخرين كانا قد ساعدا الشاب. بالفعل، اشتعلت النيران لتطابق عدد الناس الذين يقفون على المذبح.
بدا بأنّ هذه النيران الأربعة كانت ترسم دائرة خارج المذبح.
’إذا أخذت في الاعتبار المساحة بين الألهبة، فإنّ اثنان آخران سيكملان الدائرة.‘
بدا بأنّ كل الناس الباقين كان لابد لهم من أن يصعدوا على المذبح ليبدأ شيء أو أي شيء. أدار جين-وو رأسه ليسأل سونغ.
’’إذا انتظرنا هنا، هل تعتقد بأنّ الصيادين الآخرين سوف يأتوا لإنقاذنا؟‘‘
هز سونغ رأسه.
’’اليوم هو اليوم السابع منذ ظهور البوابة. ستبدأ هذه الأشياء بالتحرك قبل وصول المساعدة.‘‘
’’لأنها بوابة من الرتبة D، أرى بأنّها تركت وحدها لفترة طويلة جداً.‘‘
’’حسناً، هكذا تعمل الجمعية، أليس كذلك؟‘‘
ستفتح البوابة بشكل كامل بعد اليوم السابع. المعنى الحقيقي للغارة هو قتل وحش رئيس الزنزانة وبالتالي إغلاق البوابة قبل حدوث ذلك. عندما يفشلون في ذلك، سيتم تحرير الوحوش المحاصرين في الزنزانات وسيكونون قادرين على التجول في العالم الخارجي.
نظر جين-وو خلفه.
كان تمثال الرب العملاق لا يزال ينظر للأسفل عليهم بتعبير متغطرس متعجرف من على عرشه.
’إذا تمكن ذلك الشيء من الخروج، عندها…‘
لا يمكن تصور الفوضى التي ستلي ذلك. بالطبع، قبل أن يحدث هذا، سيُقتل الصيادين -الآتين إلى هذه الغرفة لإنقاذهم- من قبل التماثيل أولاً.
كان متأكداً الآن من حقيقة أنهم لا يستطيعون الانتظار هنا إلى الأبد. نادى جين-وو على جو-هوي وكيم.
’’كلاكما، اصعدا.‘‘
صعدت جو-هوي على المذبح أولاً. لبَّى كيم المتردد الدعوة بعد ذلك بقليل. أضاءت شعلتان إضافيتان فاكتملت الدائرة الآن.
وبعد ذلك….
ذُهل الصيادون بما حدث بعد ذلك.
’’ما هذا بحق الجحيم؟!‘‘
’’ماذا يحدث هنا؟‘‘
وكما شك جين-وو، حدث تغيير آخر.
’إنه قادم.‘
من أقصى حافة المذبح، طفت نيران زرقاء صغيرة إلى الأعلى وبدأت برسم دائرة خاصة بها أيضاً. كان هناك ما لا يقل عن ثلاثين من هذه النيران الزرقاء، وُضعت بإحكام حقيقي بجانب بعضها البعض.
’أربعة وثلاثون، خمسة وثلاثون، ستة وثلاثون….‘‘
سرعان ما أحصاهم جين-وو جميعاً بينما كانت النيران الزرقاء تُكمل الدائرة، وأدرك بأنّ هناك ستة وثلاثون منهم.
’النيران الحمراء الستة التي أشعلت لتطابق عدد الناس، والنيران الزرقاء الستة وثلاثون التي ظهرت خارجها. ما المغزى وراء هذا الرقم؟‘
حينها…
كلانغ!
بدون سابق إنذار، فُتح الباب المغلق بشدة فجأة على مصرعيه، وجفل الصيادون.
’’أووك…!‘‘
أراد جميعهم بشدة أن يركضوا نحو المدخل المفتوح، ولكن بعد أن شهدوا اللحظات الأخيرة لصياد الجوقة، وجدوا أنه من الصعب اتخاذ الخطوة الأولى إذا حاول أحدهم أن يكون الأول، فقط من يعرف ما قد يحدث لهم؟
تركّزت نظرات الجميع على جين-وو كما لو أنها تُطالبه بإجابة. لكنَّ شفاه جين-وو ظلت مغلقة بإحكام.
’’…‘‘
لم يستطع أن يخرج بتخمين في الوقت الراهن. لم يكن يعلم ما إذا كان الباب المفتوح فخاً أم أنه مسموحٌ لهم الآن بالخروج منه بعد أن أتمٌّوا القانون النهائي بنجاح.
لسوء حظه، عندما كان الجميع ينظر إلى جين-وو، ملأت ضجة مرعبة الغرفة بأكملها.
(صرير)…
(صــريــــر)…
انطلقت رؤوس الصيادين الستة بعنف وبسرعة للنظر.
’’ما كان ذلك؟!‘‘
’’إنّه، إنّه يقترب!!‘‘
’’هذه الأشياء اللعينة تتحرك الآن!‘‘
أصبح تنفس الصيادين سريع في لحظة.
كانت الآن التماثيل الحجرية التي تتحرك فقط عندما يقترب شخص ما منها، على بُعْدِ عدة خطواتٍ من المجموعة. كان جين-وو بحاجة إلى لحظة قصيرة لمعرفة ما كان يجري.
’لا، التماثيل لم تتحرك، الأرصفة تحتها هي التي تحركت.‘
كانت على الأرجح ذلك الصرير المروع من وقتٍ سابق من القواعد الحجرية تحت التماثيل المتصدعة على الأرض.
’’…. إنّهم لا يتحركون بعد الآن؟‘‘
مسح كيم قطرات العرق من على جبهته بينما كان يتحدث.
بينما كان الجميع يحدق في التماثيل، كان تركيز جين-وو على النيران الزرقاء. كانوا قد خرجوا واحداً تلو الآخر، وثلاثة منهم خرجوا من نيران كانت موجودة بالفعل.
(صــريــــر)…
عند سماع ذلك الصرير، صرخ أحدهم.
’’ما-ماذا كان ذلك؟! من أين أتت؟‘‘
رفع جين-وو رأسه بسرعة. كانت الضوضاء من اتجاهه. اقتربت التماثيل الحجرية أكثر قليلاً والتي كانت بواجهته.
’لماذا فقط من جهتي….؟‘
هل لأنه نظر إلى مكانٍ آخر لفترة وجيزة؟
من أجل التأكد من الأمر، أغلق جين-وو عينيه.
صدرت الضوضاء ثانية.
(صــريــــر)…
بمجرد أن فتح عينيه، توقفت الضوضاء.
’’ماذا يحدث هنا؟!‘‘
’’ماذا، ماذا يفترض بنا أن نفعل حيال هذا؟!‘‘
صرخ جين-وو بسرعة على الآخرين.
’’لا تبعدوا أعينكم عن التماثيل مهما حدث.‘‘
عندما فكر في الأمر، أدرك بأنّ التماثيل بدأت في الاقتراب من المجموعة عندما كان الآخرون مشغولين بالنظر إليه.
’يزحفون بالقرب منّا عندما لا ننظر إليهم.‘
في ذلك الوقت، اختفى لهب أزرق آخر. غير أنه لم يطرأ بعد أي تغيير ملموس على المجموعة أو التماثيل.
’أيمكن أن يكون…؟‘
رفع ذراعه بحذر، بذل جين-وو قصارى جهده كي لا يبعد عينيه عن التماثيل بينما يتفقَّدَ الوقت على ساعة يده.
’كما ظننت.‘
وفي فترة فاصلة مدتها دقيقة واحدة، كان يتم إطفاء شعلة زرقاء.
’اللهب الأزرق هو الوقت.‘
ومن المرجح جداً أن إحدى النقاط الرئيسية في القانون الثالث هي البقاء داخل المذبح إلى أن تنتهي النيران الزرقاء الستة وثلاثون.
بمعنى آخر، طالما كان الجميع يراقبون التماثيل عن كثب، سيكونون بأمان. كان من الممكن ألّا يموت أحد في هذا التجمع الأخير.
أراد أن يكون أكثر دقة بشأن الوقت المتبقي، بدأ جين-وو في عدِّ اللهب الأزرق مرة أخرى.
’بقي ثلاثون…‘
كانوا بحاجة فقط إلى تحمُّلِ ثلاثين دقيقة أخرى!
لسوء الحظ، ارتكب جين-وو خطأ فادحاً حينها.
بينما كان يعد عدد اللهب الأزرق، تجولت عيناه بعيداً لفترة وجيزة، مما أدى إلى زحف التماثيل بالقرب منه…
(صــريــــر)…
’’أووه، أواااه!!‘‘
صرخ الرجل الواقف على الجانب الآخر وركض نحو الباب، ببساطة لم يستطع أن يصمد أكثر بينما أخافته كثيراً الضوضاء الصارخة المخيفة القادمة من خلفه.
حالما غادر المذبح، اختفت إحدى النيران الحمراء.
’’لا!!‘‘
صرخ جين-وو بسرعة.
لكنَّ الرجل جرى كما لو كان قد جن. هرب من خلال المدخل المفتوح بدون مقابلة مصير رمادي، ما أخذ الجميع على حين غرة.
’’ماذا، ماذا بحق الجحيم؟! سيد سيونغ ما الذي يجري؟ خرج ذلك الرجل حياً!‘‘
صرخ كيم بارتباك.
كان جين-وو يقف وظهره إلى المدخل حتى لا يعرف ما الذي يجري.
’’هل تغير شيء؟‘‘
’’الباب… لقد أُغلق الباب قليلاً.‘‘
’’الباب يغلق؟‘‘
’’لا، لا. بعد أن غادر ذلك الرجل، أغلق الباب قليلاً، ولكنّه توقف بعد ذلك.‘‘
تذكر جين-وو بعد ذلك إحدى النيران الحمراء التي اختفت بمجرد أن غادر ذلك الرجل المذبح.
’يا إلهي!!‘
شعر على الفور بأنّ قلبه يبرد.
حصل على إجابة أحد الأسئلة التي لم يستطع فهمها حتى الآن بينما كان يقف على قمة هذا المذبح أخيراً.
كيف يمكن للوقوف على مذبح أن يكون دليلاً على التقوى؟
في الواقع، كان لديه الآن الجواب لهذا المأزق.
وربما كان هذا الجواب هو الأسوأ بالنسبة لِجين-وو، الذي كان لديه قدم واحدة فقط الآن، وبحاجة لمساعدة الآخرين فقط للحفاظ على توازنه.
***
كان ذلك المدخل ’المفتوح‘ فخاً.
أمل زائف أمام أعين المرء!
إذا رأى الناس الباب المفتوح ونزلوا عن المذبح في نفس الوقت، فسيكون اللهب الأحمر قد انطفأ وسيصبح المدخل مغلق ثانية. وعندها، وليمة من الدم الماطر والصراخ سيحدث بعد ذلك.
ومن ناحية أخرى، كان ’المذبح‘ هو الأرض الموعودة.
إذا فعل كل واحد منهم ما كان عليه فعله في موقعه حتى نفاد الوقت، فإنّ البقاء على قيد الحياة سيكون مضموناً.
لذا، كان بين الأمل الزائف أمام أعين المرء، أو الوعد الخفي بالخلاص.
كان القانون الثالث هو اختبارٌ لمعرفة ما إذا كان يمكن للمرء أن يحمي مكان أحدهم دون الوقوع في إغراء حلو هنالك، في حين يكون باستمرار تحت إطار التهديد بالقتل.
ومع ذلك، حدث خللان ساهما بمنع نجاح الأمر.
الأول كان جين-وو.
في الأصل، المجموعة المتبقية من الناس كانوا سيركضون مباشرة نحو الباب المفتوح، لكنهم توقفوا أولاً للاستماع لما قاله جين-وو والذي ساعدهم على تجنب الوقوع في الفخ في المقام الأول.
’لقد حالفنا الحظ هناك.‘
والواقع أن ذلك كان التفسير الوحيد.
هذا الشيء كان ممكناً فقط لأن جين-وو تمكن من معرفة أول قانونين بنفسه وكسب ثقة الآخرين.
ولسوء حظه، حدث الخلل الثاني أيضاً – وهو أمر لم يتوقعه: فقد ظهر هارب من بين صفوفهم.
كيف سيكون رد فعل البشر عندما يكون هناك أمل في البقاء أمام أعينهم؟ كان الأمر واضحاً جداً.
الرجل الذي ساعد جين-وو ترك الشاب وهرب أيضاً. وصل سونغ بسرعة ودعم جين-وو من ظهره.
بووف.
عندما غادر ذلك الرجل المذبح، اختفت شعلة حمراء أخرى وكما هو متوقع، أُغلق الباب أكثر قليلاً.
(صــريــــر)…
’’هاه؟! آه!!‘‘
أشار كيم بانبهار إلى الهارب الثاني، لكن مثل أول شخص كان قد هجرهم، هرب بأمانٍ عبر المدخل.
أكَّد جين-وو من عدد الألهبة الحمراء المتبقية، وصرخ.
’’يجب ألا نتحرك! أي عدد من الهاربين أكثر من هذا، وسوف تكون النهاية!‘‘
ترجمة:
Tasneem ZH