“… ماذا فعلت؟”
قام تشوي هيوك بإمالة رأسه في البعد الرابع، الذي كان يتخلل الآن الضوء.
مثل كيف رأى تشوي هيوك من خلال جوهر وحش الليل، فقد رأى أيضًا تمامًا من خلاله. يبدو أنه استخدم قدرته على ‘الرؤية’ للنظر في ماضي تشوي هيوك أيضًا. يجب أن يكون قد رأى والدته خلال ذلك. على الرغم من أنه كان غير سار إلى أقصى الحدود، لم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك. لقد كان وحشًا ذا مرتبة عالية. بالترتيب فقط، احتل مرتبة أعلى من تشوي هيوك. لم يكن لدى تشوي هيوك أي طريقة للعثور على جوهره دون إعطائه ماضيه. لقد كان تكتيك ‘التخلي عن جسده لضرب عظامه’. هكذا خرج منتصرًا في النهاية.
ومع ذلك، عبس تشوي هيوك.
لقد تذكر بوضوح كلماته الأخيرة، ‘لقد رأيت ذلك. رأيته. رأيتــــــــــه!’ تليها حركة الكارما الخاصة به.
“لقد فعل شيئًا بالتأكيد…”
كان من الصعب العثور على جوهر بالرغم من ذلك.
السبب الذي جعل تشوي هيوك قادرًا على التغلب عليه هو أنه أولى اهتمامًا شديدًا بالعثور على جوهره من البداية إلى النهاية. من ناحية أخرى، كان وحش الليل مهملاً بما يكفي ليقرأ ويتعلم عن ماضي تشوي هيوك، ويجد ضعفه، ووالدته، وبهجته. بالإضافة إلى ذلك، فقد اهتم في بعض الأحيان بالقتال بين الأشباه والبشر في الخارج. كانت هذه هي الطريقة التي استطاع بها الفوز.
هذا كل شئ. وجد تشوي هيوك جوهره فقط من خلال إهماله. لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة نوع الحيلة التي قام بها في اللحظة الأخيرة.
هز تشوي هيوك رأسه.
**
“كم هو عديم الجدوى.”
اشتكى ريو هيونسونغ وهو يدفن جثة.
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن أصبحت حياة البشر عديمة القيمة مثل الذباب، إلا أن ريو هيونسونغ لم يعتاد على الموت.
أزال الأوساخ عنه ونظر إلى يده. بصفته رياضيًا وطنيًا، فقد استخدم السيف بهذه اليد مرات لا تحصى. أصبحت يده، التي كانت مغطاة بحبوب، ناعمة وسلسة الآن بسبب الكارما.
لقد قتل شخصياً أشخاصاً بهذه اليد التي بدت وكأنها لم تواجه أي مشقة. عدد لا يحصى منهم.
هل كان مع ذلك أم بسببه؟ لم يكن قد اعتاد الموت، وشعر بالتدريج بثقل. كان هؤلاء الناس يتحدثون ويضحكون هذا الصباح فقط، ومع ذلك، فقد ذهبوا الآن. إذا كان هناك شيء مثل القدر، فمتى تقرر وفاتهم؟
قبض.
وضع أحدهم يده على كتفه. عندما استدار، كان الوصي باي جينمان. على الرغم من أن بشرته بدت صحية بسبب الكارما، إلا أن شعره الأبيض لا يزال شعر أستاذ عجوز.
“وصي.”
رحب به ريو هيونسونغ بصوت كئيب لطالب متوسط مذنب لكنه انحنى بطريقة محرجة لشخص لم يرغب في الكشف عن كآبته. أومأ باي جينمان برأسه وأدار بصره بعيدًا عن ريو هيونسونغ. أخذت عيناه مشهد الجثث المدفونة، والرفاق يمسكون دموعهم، والمستعمرين الذين بدا واضحًا أنهم وجدوا كل هذا مصدر إزعاج. على الرغم من أن ريو هيونسونغ، الذي كان غارقًا في حزنه، لم يكن على دراية بالمستعمرين الذين لا يبدو أنهم يهتمون برفاقهم الذين سقطوا، إلا أن باي جينمان كان بإمكانه رؤية كل شيء.
كانت حياة البشر أغلى من أي شيء آخر. كان هذا المفهوم الشائع وهمًا لم يتم إنشاؤه إلا في الآونة الأخيرة. في الواقع، كان الكثير من الناس غير مبالين بشكل صادم بوفاة أولئك الذين لا علاقة لهم بهم. ماذا لو رأوا شخصًا يموت أمام أعينهم؟ لن يؤثر عليهم بقدر ما يتوقعه المرء. اللحظة التي كانت ذات مغزى إما عندما يكون الشخص الذي مات أمامهم شخصًا ثمينًا بالنسبة لهم أو إذا شعروا أنهم سيكونون التاليين.
ومع ذلك، عند النظر إلى أولئك الذين وجدوا هذا الأمر مزعجًا، كان هناك العديد من المستعمرين الذين تجاوزوا تلك المرحلة. ‘اريد ان اعيش.’ ‘استطيع العيش.’ لقد فقدوا بالفعل هذا الأمل. ربما كانوا حتى من العقل ‘بما أننا سنموت على أي حال، يجب أن نستمتع بكل لحظة قبل أن نموت. يا لها من مضيعة للوقت.’
أدار باي جينمان ظهره لريو هيونسونغ وسأل،
“المدير ريو هيونسونغ. هل تعرف لماذا تعهدت نفسي للمشرف تشوي هيوك؟”
اتسعت عيون ريو هيونسونغ عند السؤال غير المتوقع.
“لا… لم تخبرني عندما كنت فضوليًا.”
كان كل من ريو هيونسونغ باي جينمان يقودان قواتهما الخاصة قبل الانضمام إلى تشوي هيوك في أول استعمار. بعد ذلك، قرروا أن يصبحوا من أتباع تشوي هيوك وعملوا معًا منذ ذلك الحين.
كان سؤالًا لطالما كان ريو هيونسونغ يثير فضوله لأن تشوي هيوك، الذي ذبح الأرواح، لا يبدو أنه يتطابق مع باي جينمان، الذي اعتبر الحياة شيئًا ثمينًا. حتى لو بإمكانه قبول حقيقة أن باي جينمان قد انضم إلى الاستعمار الأول لأنها كانت لحظة حرجة للبشرية، فقد اعتقد أنه لا يوجد سبب للبقاء بجانبه كتابع. لم يكن هناك من طريقة ليريد باي جينمان الفتات من الأراضي المستعمرة أيضًا.
“السرطان… اعتقدت أنه علاج للسرطان.”
“سرطان؟”
“في مقاطعة كانغ دونغ، كنت أعتقد بالفعل أن العالم قد سقط. ومع ذلك، عندما قتلنا ويفرن الدمار وخرجنا، ما هذا؟ لم يكن هذا هو الحال. على الرغم من أن العالم كان ينهار، إلا أن الناس لم يعرفوا ذلك. حتى وقت قريب.”
ربما كان ذلك بعد أن اختفى خمسي غير الصحوة من الوجود أثناء تقييم التقدم عندما كان العالم بأسره على علم بلا شك. قبل ذلك، كان لا يزال هناك الكثير ممن عاشوا بدون هذا الإحساس بالواقع.
“هناك قول مأثور ‘الأزمة الحقيقية هي عندما لا تدرك أن هناك أزمة’. كان هذا بالضبط. كان الأمر أشبه برؤية المرضى الذين يرفضون الفحوصات، ناهيك عن الجراحة، بينما كانت دواخلهم تتعفن بسبب السرطان. لهذا انضممت إلى المشرف تشوي هيوك. على الرغم من أنه كان أكثر تطرفا من الآخرين، إلا أنني اعتقدت أن ذلك كان على وجه التحديد لأنه كان متطرفًا للغاية بحيث يمكنه جعل العالم يدرك.”
أومأ ريو هيونسونغ برأسه ببطء. كثير من الناس في العالم يقولون إن تشوي هيوك و الهائجين هن ‘مجانين’، لكن من منظور ريو هيونسونغ، كان العالم مجنونًا بالفعل. في عالم تقاتل فيه كيانات من التحالف والوحوش بعضها البعض، لم يستطع أبناء الأرض الاستمرار في العيش بالطريقة التي عاشوها عندما كانوا يعيشون في وئام مع بعضهم البعض.
“ومع ذلك، فإن هذا الاختيار كان تنازل عن ‘نفسي’ أيضًا.”
نظر ريو هيونسونغ إلى باي جينمان بعيون متفاجئة قليلاً. كان لدى باي جينمان تعبير مرير. لم يسبق لريو هيونسونغ رؤيته يبدو ضعيفًا من قبل. كان دائمًا يأخذ زمام المبادرة وركز على علاج الجرحى. ومع ذلك، كان باي جينمان يهز رأسه حاليًا، قائلاً إن الأمر ليس كذلك.
“لقد أدركت أن الحلم الذي كنت أحلم به طوال حياتي، وكل ما كنت أؤمن به هو ‘أنا’، وكل ما أحبه وجدته ثمينًا قد تحطم. بمجرد أن بدأت اللعبة في مقاطعة كانغ دونغ… في اللحظة التي بدأ فيها المرضى والأطباء بقتل بعضهم البعض، في اللحظة التي لم أعد قادراً فيها على رؤية عائلتي، كان عالمي قد مات بالفعل. لا، لقد مت بالفعل. ما يعنيه ذلك هو…” ((تذكرو ان باي جينمان حاول حماية المرضى من الأطباء اللائي ارادوا قتل المرضى. وبعد نجاحه في حمايتهم، تم قتلهم من النظام وتحولوا لكارما ودخلوا لباي جينمان. الرواية مليانة قصص حزينة صارحة))
باي جينمان، الذي كان ينظر بعيدًا، حول بصره ونظر مباشرة إلى ريو هيونسونغ. كان صوته يرتجف من الغضب والحزن والاستسلام في النهاية.
“ليس هناك ما أتمناه في هذه الحياة. لا يوجد شيء يجعلني غاضبًا أو حزينًا أو نادمًا، لأن كل شيء بالنسبة لي قد انتهى. ربما، لقد مت بالفعل، وهذا نوع من لعبة المكافأة. لهذا السبب يمكنني المشاركة في تصرفات المشرف تشوي هيوك، الذي لم أكن لأتعاون معه أبدًا في الماضي. إذا كان هذا هو الماضي، بغض النظر عن مدى فائدة أفعاله للبشرية، فسوف يطاردني أولًا أولئك الذين قتلهم. لكن هذا ليس هو الحال الآن لأن هذه الحياة قد انتهت بالفعل بالنسبة لي. فقط… بما أنه لا يزال لدي متسع من الوقت، فأنا أفعل ما يمكنني فعله فقط لجعل الجيل القادم جيلًا يمكن للبشرية أن تأمل فيه مرة أخرى. أنا لا أفكر في أفعالي أو أفرق بين هذا وذاك. ليس لدي القوة لفعل ذلك بعد الآن. عندما أعتقد أن هذه هي حياتي حقًا، أجد حياتي المدمرة غير عادلة ولا أستطيع تحمل شوق الرغبة في رؤية أولئك الذين لم أعد أستطيع رؤيتهم. ومع ذلك، عندما أفكر في الأمر على أنه حياة إضافية، لعبة مكافأة، فهي ليست بهذا السوء. كل شيء قد انتهى بالفعل. لقد انهار العالم، وإذا وصل إلى نقطة التجديد، فهذه ليست مسؤوليتنا. وإذا كان المشرف تشوي هيوك، حتى لو لم يتمكن من إنقاذنا، فسوف ينهي هذا الخراب يومًا ما… هذا ما أعتقده.”
يمكن لريو هيونسونغ أن يفهم بطريقة ما كلمات باي جينمان المختلطة. كان يعرف أيضًا سبب إخباره بذلك بينما لم يقله من قبل.
لهذا قال،
“شكرًا لك.”
كان باي جينمان قد طمأن ريو هيونسونغ بطريقته الخاصة. ربما قد علم أن ريو هيونسونغ لم يقض يومًا واحدًا في السنوات الثلاث الماضية حيث لم ينام بسبب الكوابيس، ولهذا أخبره بـ ‘طريقة التأقلم’ الخاصة به.
كان لدى ريو هيونسونغ ذاكرة جيدة بشكل خاص. تذكر أولاً جميع أصدقائه القتلى. كان يعتقد أنه يحترمهم بعدم نسيانهم. لهذا السبب شعر كل يوم بالثقل.
كان باي جينمان يخبره أن يترك. ومع ذلك، هز رأسه.
“ومع ذلك، لا يمكنني نسيانهم بعد.”
كانت هذه طبيعته الحتمية. لم يستطع أن ينسى أولئك الذين ماتوا أولاً. لم يستطع إيقاف عاطفته تجاههم. لهذا كان خائفا.
“انا خائف. على الرغم من أنه لا يزال بإمكاني رفع سيفي… أنا خائف من أنني لن أتمكن من رفع سيفي بسبب اكتئابي الضاغط… ومع ذلك، لا يمكنني فعل شيء.”
ابتسم ريو هيونسونغ وهو يقول هذا. ربت باي جينمان على كتفه مرتين قبل أن يغادر.
**
انتهت المعركة، وتركت الجميع مصابين بجراحهم.
بمجرد ذبح وحش الليل، سقطت الوحوش على نجمة كايين في حالة من الفوضى. كان ذلك عندما أصبحت المهمة كما قال تاتغكا من قبيلة الروح المدرعة، مهمة ‘سهلة’. أصبحوا قادرين على التغلب على نجم كايين دون خسائر معينة.
بدلاً من ذلك، كان الأمر الأكثر إرهاقًا من المعركة الفعلية هو عملية التفاوض مع التحالف.
كان موقف التحالف واضحا.
{لم يكن هناك خطأ في أمر العملية.}
“ماذا تقول؟ في منطقة يُتوقع أن تشهد فقط معارك معتدلة، ظهرت وحوش رفيعة المستوى، وأشباه ووحش الليل!”
في انتقام كاميلا، كرر الذكاء الاصطناعي المكلف بتفقد هذه المهمة رسالته الجامدة.
{لا يمكن أن يكون الاستطلاع دقيقًا تمامًا. نظرًا لأن الوحوش تبذل قصارى جهدها لخداعنا، فإن هذا النوع من الخطأ شائع الحدوث.}
“… إذن كيف تشرح جهاز تحديد هوية الشبيه الذي أرسله التحالف؟ ألم تحجب المعلومات على الرغم من علمك بإمكانية ظهور الأشباه في وقت مبكر؟ على الرغم من أننا نعلم أن هذا سبب لانتهاك قانون التحالف؟”
{يعتبر الأشباه من الأنواع ذات المرتبة الأولى التي يجب توخي الحذر من قبل التحالف. نظرًا لأننا لا نعرف أبدًا متى أو مكان ظهورها، فمن الطبيعي فقط إرسالها عشوائيًا كجهاز استكشاف إلى مناطق جديدة غير مستكشفة. من الصعب تحديد أنهم كانوا على دراية بإمكانية وجود الأشباه مسبقًا مع هذا.}
“… إذن لماذا لم تخبرنا أنه كان جهاز تحديد هوية مزدوج؟”
هذه المرة، كان السيادي الإثيوبي يوهان هو الذي سأل.
{نظرًا لوجود خطر دائم من وجود أشباه، من الشائع إعطاء القوات ذات الرتب المنخفضة جهازًا لتحديد الهوية، ومع ذلك، فمن الحقائق أن التكرار الفعلي لظهور الشبيه منخفض. نظرًا لوجود حالات انتكاسات بسبب تعرض قوات الخط الأول للترهيب المفرط من هذا الاحتمال النادر، فقد يتم إخفاء المعلومات ذات الصلة اعتمادًا على حكم القائد.}
“…”
لم يكن لدى المشرفين ما يقولونه بسماع كلمات الذكاء الاصطناعي.
كانت مهمتهم الأولى بعد التكليف. كانت المهمة التي قالوا إنها ستكون سهلة مهمة كان من الممكن أن تؤدي إلى إبادتهم بأقل خطأ. بقيت المشاعر المريرة في قلوب المحاربين الذين اضطروا لقتل رفاقهم بأيديهم. ومع ذلك، قال إنه لا أحد مسؤول عن هذه المأساة.
لقد كان… مجرد زلة.
ماذا يهم إذا كان لديهم أفواه، يمكنهم فقط البقاء صامتين لأنهم كانوا عاجزين.
الشخص الذي اتخذ إجراءً هو القائدة ماك.
“حسنًا. جيد. من الناحية النظرية، أنت على حق. في الواقع، نظرًا لأنك مفتش ذكاء اصطناعي، لا يمكنه إيقاظ الكارما، بالطبع، سترد وفقًا للقواعد. لكن… قلت للتو ‘اعتمادًا على حكم القائد’، أليس كذلك؟ قائدهم هو أنا، ماك. ومع ذلك، لم يتم إبلاغي بجهاز تحديد هوية الأشباه أيضًا. تجاهل المسؤولون الأعلى التسلسل القيادي وجعلوا تانغكا التابع لي يسلم الجهاز. أليست هذه مشكلة؟”
بينما كان ينظر إلى الخلف إلى المشرفين الصامتين على الأرض، انتقدت ماك بطريقة منظمة.
{لقد أوضحوا أنهم لم يتبعوا التسلسل القيادي وقاموا بإصدار الأمر شخصيًا بسبب الوضع العاجل. ومع ذلك، إذا لم تكن مقتنعًا بالشرح أعلاه، فيمكنك طلب تفسير إضافي من عنقود لانياكيا أو يمكن للقائدة ماك اتخاذ إجراء قانوني شخصيًا.}
“نعم. يجب أن يكون مثل هذا. بعد وقت طويل، يبدو أنه سيكون هناك أخيرًا مشهد كبير في المدينة المظلمة.”
أعطت القائدة ماك ابتسامة راضية على رد الذكاء الاصطناعي.
بعد أن غادر مفتش الذكاء الاصطناعي، استدارت القائد ماك لتنظر إلى المشرفين على الأرض. بدت متأسفة للغاية.
“آسفة. ربما لن يكون هناك اعتذار صادر عن التحالف أو أي تعويض من هذه القضية… كبار المسؤولين لا يعترفون أبدًا بأخطائهم.”
“ها…”
على كلماتها، أطلق المشرفون انفاسهم. كيف لا يعرفون؟ كانوا جميعًا شخصيات معروفة على الأرض. كانوا يعرفون خصائص من هم في السلطة أفضل من أي شخص آخر. لن يعتذروا… فقط… كانوا ببساطة حزينين لأن هذه الخاصية لم تتغير حتى في الفضاء.
“لكن! سوف أتحمل مسؤولية مكافأة النصر وأحصل على الكثير. هذا هو الأفضل في النهاية. حتى لو كان ذلك غير عادل… لا، فكلما كان الأمر غير عادل، لم يعد لديكم خيار سوى الحصول على نقاط المهمة وتصبحون أقوى وأكثر احترامًا. عندها فقط، يمكنكم الصعود.”
علق الصمت في الهواء مرة أخرى.
منطق قاسي. في مواجهة هذا المنطق، ربما يتذكر النظار أتباعهم الذين ماتوا بسبب هذا الحادث. كان التوازن القاسي بين الحياة والمصالح الخاصة.
في هذا الصمت، رفع تشوي هيوك يده.
“نعم، تحدث.”
قال تشوي هيوك عندما حصل على إذن بالتحدث،
“قتلت وحش الليل بنفسي.”
ثم، شاعراً بالحرج، طلب،
“من فضلكِ دعهم يعرفون.”
‘لا خيار سوى الصعود.’ لم يكن هناك من يتفق مع هذا أكثر من تشوي هيوك.
ابتسمت القائدة ماك لكلمات تشوي هيوك.
“تمام.”
كما قالت ذلك، قال ريتشارد بسرعة،
“خططت لعملية جر وحش الليل!”
“نعم نعم. فهمت.”
أومأت ماك برأسها قائلة إنها فهمت، وغادرت.
“…”
مذهولًا، حدق المشرفون الخمسة الآخرون في تشوي هيوك وريتشارد.
“… مثير للاشمئزاز…”
تمتمت ملكة إنجلترا ديانا بصوت هادئ يمكن للجميع سماعه.