**
سارت جونغ مينجي بخطى سريعة. عُقد اجتماع مع قوات التحالف في تلك الليلة.
“… دافعك جيد… لكن هل لدينا الوقت؟”
الشخص الذي رد هو الذي قاد رابطة رفاق السلاح، الجنرال تشا تايشيك.
لم يقل أحد أي شيء لكنهم جميعًا امتلكوا نفس الفكرة. لا أحد يستطيع أن يقول، “لا يهمني إذا مات هؤلاء الأطفال أم لا.”
ومع ذلك، لا تزال هناك 7 بوابات متبقية. 55000 وحش يتدفقون كل يوم. على الرغم من أنهم ذهبوا في رحلة استكشافية كل يوم، فإن عدد الوحوش كان يقترب ببطء من عدد البشر. بهذا المعدل، قد لا يتمكنون من تقليل البوابات إلى أقل من خمسة بحلول اليوم الأخير.
كان ذلك بسبب عدم تحديد مواقع البوابات. على الرغم من أن لي جينهي خرجت ببطولة للاستطلاع، كانت هناك أيام لم تتمكن فيها من العثور على واحد. أيضًا، ربما ذلك لأنه لم يكن في خطر مباشر ولكن بيك سيوين لم يستطع تحديد موقع البوابات بحدسه.
إذا كان هناك 5 بوابات متبقية في اليوم الأخير، فسيكون هناك ما يقرب من 100000 وحش يتدفق.
ومع ذلك، إذا ظهرت الوحوش ‘جموعاً’، فلن يتمكنوا حتى من تخيل مدى صعوبة القتال. أيضا، تلك الكلمة غامضة. جموع. فقط كم كان هناك لتدعى جموع؟
كقادة لمجموعاتهم الخاصة، لم يسعهم إلا أن يصبحوا سلبيين في مواجهة هذه الظروف.
قالت جونغ مينجي.
“… قد لا تكون هذه هي النهاية.”
عند هذه الكلمات، وجه الجميع أنظارهم إلى جونغ مينجي.
“حقيقة اختفاء الشرطة والجيش، الجميع على علم بذلك، أليس كذلك؟”
هذا صحيح. بعد بدء اللعبة مباشرة، لسبب ما، كانت قوات الاحتياط ومراكز الشرطة خالية.
“هل تتذكرون حقيقة أن الألعاب تختلف حسب هدفها؟ ثم الشرطة والجيش. ما نوع اللعبة التي يجب أن يلعبوها؟ أين هؤلاء الأشخاص الذين يبدو أنهم تبخروا من مقاطعة كانغ دونغ؟”
أصبح المزاج مهيبًا عند كلمات جونغ مينجي. لقد كان بالفعل اليوم الرابع والعشرين. أثناء العيش مع حياتهم على المحك كل يوم، لم يكن لديهم الوقت للنظر إلى الأشياء من منظور أوسع.
طرح سؤال جديد، لكنه واضح، في أذهانهم.
‘كيف كان الوضع خارج مقاطعة كانغ دونغ؟’
“يجب أن يعرف الجميع كيف استيقظ الوصي باي جينمان كوصي.”
حسب كلمات جونغ مينجي، تحولت أنظار الجميع إلى باي جينمان. كان قد أغلق عينيه، عميقًا في التفكير.
“ما تعلمناه من هذا هو أن هذه الألعاب أكثر تعقيدًا مما كنا نظن في البداية. للوهلة الأولى، قد يبدو أننا نحتاج فقط للقتل والبقاء على قيد الحياة ولكن هذا ليس كل شيء. الأمر نفسه مع قضية الأطفال. لماذا أعطوهم قاعدة منفصلة وجعلوهم يعيشون في الخفاء؟ لماذا يمكنهم إرسال إشارات الإنقاذ في اليوم الأخير؟ هل هؤلاء الأطفال مهملون حقًا؟”
توقفت جونغ مينجي قليلاً قبل المتابعة.
“إذا تجاهل الوصي المرضى مثل الأطباء الآخرين، وإذا لم يكن لدينا معالج في مقاطعة كانغ دونغ بسبب هذا، فهل تعتقدون أننا سنكون قادرين على الانتقام من الوحوش متحدين كما نحن الآن؟ كما قلت سابقا. هناك احتمال كبير ألا ينتهي الأمر بمجرد هروبنا من مقاطعة كانغ دونغ. في الواقع، ألا يمكن أن يكون هؤلاء الأطفال في الواقع مفتاحًا للبقاء؟”
أمم…
حل الصمت.
“علينا إنقاذ الأطفال. ليس فقط للبقاء على قيد الحياة في هذا المكان ولكنها ستكون بالتأكيد مفيدة على المدى الطويل. الخروج من مقاطعة كانغ دونغ ليس كل شيء.”
ومع ذلك، لم يكونوا قادرين على اتخاذ القرار بهذه السهولة. أصبحت القضية أكثر حزماً لكنها لم تكن ملموسة بما فيه الكفاية. يمكن أن تكون، لكن ألم تكن هناك أيضًا فرصة لعدم كونها كذلك؟
هذه المرة، نادت جونغ مينجي على أشخاص معينين.
“القائد كانغ دونغسو. ألا يوجد الكثير من الآباء تحت إمرتك فقدوا أطفالهم؟”
“…”
“سمعت أيضًا أن مكان القائد سيون جيسو غير معروف أيضًا.”
“آه…”
لم يكن هناك الكثير من الناجين الذين عملوا وعاشوا في مقاطعة كانغ دونغ مع أطفال تقل أعمارهم عن 14 عامًا. نظرًا لوجود زيادة في الأسر ذات الدخل المزدوج والأزواج الأصغر سنًا الذين يعملون بعيدًا عن المنزل، كان الكثير من الآباء خارج مقاطعة كانغ دونغ.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه يمكنهم تجاهل عدد الآباء في مقاطعة كانغ دونغ الذين كانوا يأملون في العثور على أطفالهم. نظرًا لعدم وجود طريقة، استسلموا وسقطوا في اليأس، يعيشون في عالم بدون أطفال.
زودتهم جونغ مينجي بدوافع محددة بتعليقاتها. بالطبع، كان لديها بعض الطُعم المُعد للجنرال تشا تايشيك من رابطة رفاق السلاح الذي كان لديه تعبير منعزل، وقائد الفرسان من جامعة الرياضة الوطنية الكورية، ريو هيونسونغ، الذي كان عميقًا في التفكير.
لهذا، كان على جونغ مينجي أن تخسر. عضت شفتيها وأعلنت بشكل حاسم.
“وستتصدر قواتي العملية.”
رفعت رؤوس هؤلاء القادة بشكل غريزي. نظروا إلى جونغ مينجي بتعابير متفاجئة. لقد تطوعت لتوها في أخطر مهمة.
“ولن أنسى الأشخاص الذين يساعدونني.”
بمجرد أن قالت ذلك، فتح الوصي باي جينمان عينيه ووقف. هز رأسه.
“سأقف بجانبك. أنا أيضًا لن أنسى أولئك الذين يساعدوننا.”
رفع تشوي هيوك يده.
“أنا موافق.”
كانت جونغ مينجي معروفة، حتى بين قوات الحلفاء، بالاستبداد. بحركة واحدة، حصلت على دعم أقوى قوة قتالية، تشوي هيوك، والمعالج الوحيد، باي جينمان ذو النفوذ الكبير.
هذان الاثنان قد خفضوا رؤوسهم. (بالطبع، كان تشوي هيوك مختلفًا.) وأعلنت أنها ستلعب الدور الأكثر خطورة. حسبوا. لن يتحملوا أي خسائر من مساعدتهم. كان أيضا لسبب وجيه.
“بما أنكم جميعًا مصممون جدًا، بالطبع، أنا بحاجة للمشاركة في هذا. ألن يكون هذا أيضًا حب الوطن؟ هوهو!”
“أنا أشعر بالعار. سوف نذهب معك.”
بدءًا من الجنرال تشا تايشيك وقائد الفرسان ريو هيونسونغ، أعلن الجميع أنهم سيشاركون في إنقاذ الأطفال.
‘كما هو متوقع، كان من الجيد إقناع جونغ مينجي.’
صرخ بيك سيوين الذي وقف وراء تشوي هيوك في نفسه. استدار تشوي هيوك لينظر إلى بيك سيوين وأومأ مرة واحدة.
بعد ذلك، تبع ذلك مناقشة أخرى.
“لكن ألا توجد مشكلة أخرى؟ رمز الهروب لشخص واحد.”
كانت هذه المشكلة مصدر إزعاج للقادة الذين تجمعوا هنا. لأنه، من وجهة نظر هؤلاء القادة، كان من الأفضل لمجموعاتهم أن تظل كما هي على أن تتفرق. لم يكن هناك أيضًا العديد من رموز الهروب لشخص واحد.
“انها مشكلة. ومع ذلك، لا توجد طريقة مناسبة للتعامل معها. لا توجد طريقة لمعرفة من حصل على رمز الهروب… يبدو أن الطريقة الوحيدة هي وصف أولئك الذين يستخدمون رمز الهروب بأنهم خونة.”
أومأ الجميع برؤوسهم على كلمات القائد كانغ دونغسو.
“ومع ذلك، يبدو أن إحساس الصداقة الحميمة يتشكل.”
لقد قاتلوا معًا وفازوا دائمًا. ولا يمكنهم تجاهل تأثير بركات باي جينمان التي كانت شبيهة بالحفلات الموسيقية الكبيرة. لم يكن لديهم خيار سوى استخدام هذا لقمع الخونة. ((يا جماعة، الموسيقي والأغاني حرام!))
“تمام. الجميع، تأكد من إجراء مكالمة بالاسم كل يوم أيضًا.”
وافق الجميع على اقتراح الجنرال تشا تايشيك.
كان هذا هو ختام المناقشات الهامة. بينما كان الوضع يصبح غير منظم إلى حد ما، سأل الجنرال تشا تايشيك تشوي هيوك.
“ولكن ماذا سنفعل حيال ويفيرن الدمار؟ كان من المفترض أن يتعامل الملك بلا رعايا مع الأمر ولكن إذا حاولنا إنقاذ الآخرين أيضًا، فسيستغرق الأمر الكثير من الوقت. هل من الممكن الاستمرار في ذلك لفترة طويلة؟ على الرغم من أننا سنحاول التخلص من أكبر عدد ممكن من الوحوش…”
رد بيك سيوين مكان تشوي هيوك.
”لا توجد مشكلة! إذا كانت هناك فرصة، فنحن نخطط لقتله فقط. أليس هذا صحيحًا، أيها القائد؟”
أعطى تشوي هيوك إيماءة قصيرة.
”واهاواهاواها! كما هو متوقع، الشباب مفعمون بالحيوية!”
ضحك بصوت عالٍ، وأعاد رأسه إلى الوراء.
لم يصدق أحد أن كلمات بيك سيوين كانت الحقيقة.
**
اليوم المقبل. تم إعلان نتائج الاجتماع. أحدثت القوات تحت قيادة جونغ مينجي ضجة.
“لا، لماذا قررت ذلك بنفسك؟”
احتج الملك الخنزير ما دونغشيك على جونغ مينجي. ((خنزير فعلاً))
“على أقل تقدير، ألا يفترض أن تخبرينا مسبقًا؟”
تحول وجه ما دونغشيك إلى اللون الأحمر. لقد كان شخصًا يهتم بسلامته لدرجة أنه ينتقد حتى لي جينهي لمهاجمتها لأسنان الظل. كشخص من هذا القبيل، لم يكن قادرًا على اتخاذ هذا الموقف.
ومع ذلك، فإن تعبير جونغ مينجي لم يتغير.
“أنا آسفة لأنني لم أتمكن من إخبارك مسبقًا. ومع ذلك، هذا شيء يجب أن نفعله.”
“فلماذا تقررين كل هذا بنفسك؟ جيد. تمام. دعينا ندع قضية إنقاذ الأطفال تنزلق. منذ أن أصبحت شخصًا بالغًا أيضًا. لكن أن تكوني رأس الحربة؟ تقصدين فقط القوات تحت الملك الفارس المجنون، أليس كذلك؟ لن نفعل ذلك.”
هزت جونغ مينجي رأسها.
“بالطبع، تم تضمين قوات القائد ما دونغشيك. إنه يشمل كل القوى الست الموجودة معي.”
صمت شديد. أظهر القادة الآخرون الذين تبعوا ما دونغشيك وجوهًا مرتبكة.
“لا لماذا؟ لماذا تقررين حياتنا بنفسك؟”
كان ما دونغشيك غاضبًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على قمعه بعد الآن. شعر أن هذا غير منطقي.
تحولت عيون جونغ مينجي باردة.
لم تنظر إلى الوراء. ستكون هذه آخر مرة ستمسك بها. حتى لو تفكك تضامنهم، كان عليها أن تجعلهم يذهبون في هذه المهمة.
“صحيح. ومع ذلك، كل شخص هنا مدين لي بدين مدى الحياة.”
حدقت جونغ مينجي في كل ملك مجتمع هنا.
”الملك الخنزير ما دونغشيك. هل تعتقد أنك كنت ستتمكن من منع غزو أسنان الظل دون تدخلي؟ هل تتذكر ال 400 من أسنان الظل التي كانت مختبئة بالقرب من منطقة التجمع الخاصة بك بينما كنت تضحي بثلاثة أشخاص كل ليلة؟”
جفل ما دونغشيك للحظة.
“إنه نفس الشيء بالنسبة لكم جميعًا. لطالما قاتل أتباعي في الخطوط الأمامية. ولا يوجد أحد هنا لم يستفد من هذا. هل تعتقدون، بدوني، ستتمكنون من الانضمام إلى متجر هيونهاي متعدد الأقسام؟ والآن أنتم تريدون الخروج؟”
كانت عيون جونغ مينجي مثل عيون الكلبة المجنونة. هؤلاء الناس الذين عرفوا أنها ستطهر المعارضة بشكل عشوائي عندما تصبح هكذا سرعان ما تجنبوا عينيها. الأمر نفسه بالنسبة إلى ما دونغشيك المهتاج. أصبح مثل الماء البارد قد سكب عليه. ‘ذهبت بعيدًا بعد أن أصبحت مضطربًا.’ ندم مرتجفاً وهو يثني يديه.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد لم يتجنب تحديقها. الملك العبد سونغ سيمين. بدلا من ذلك، كان يبتسم بشكل مشرق.
“آه… على الرغم من أنه خانق بعض الشيء… أنا أدعمك بنشاط. على الرغم من أننا رأس الحربة، بدعم من حاجز الإضعاف ودعم القوات الأخرى في الخلف، لا ينبغي أن يكون لدينا الكثير من الضحايا. قبل كل شيء، إنه عمل مشرف.” ((لا أثق بك يا رجل))
رجل صحيح خاص جونغ مينجي. كان بالتأكيد شيء سيقوله. ((أي يوافق على كل شيء يخص جونغ مينجي))
صرير.
أومأت جونغ مينجي برأسها قليلا تجاه سونغ سيمين قبل النهوض. ثم خفضت رأسها.
“مرة أخرى… أعتذر. لن يحدث هذا مرة أخرى بعد هذه المهمة. سنقوم بحل تحالفنا وبقلب مدين، أعدكم بأنني سأتعاون معكم بإخلاص مرة واحدة على الأقل.”
صمت غير مريح.
بعد أن أوجدت جوًا بدا وكأنه سيقتل أي شخص يعارضها، طلبت فجأة خدمة. على الرغم من ذهولهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من إظهار ذلك. العار، كبريائهم المجروح، الخوف، القلق على المستقبل، العبثية. بمزيج من هذه المشاعر، لم يتمكن الملوك تحت قيادة جونغ مينجي من قول كلمة واحدة.
لم يكن لديهم خيار سوى أن يفعلوا ما أمرهم القوي بفعله.
“… على ما يرام.”
خرج الملوك من غرفة الاجتماعات ووجوههم صلبة. لم يكن القبول بل الخضوع. جونغ مينجي على علم بذلك.
‘لا بأس. لأن هذه هي المرة الأخيرة.’
حتى لو كان خضوعاً، فلا بأس طالما أنهم تأثروا. طالما تمكنت من إنقاذ الأطفال بهذه الإجراءات، فقد ساعدت في إحلال السلام في قلب جونغ مينجي.
‘على أي حال… يبدو أنني سأتمكن من النوم الليلة.’
كان لديها كوابيس منذ حديثها مع بيك سيوين.
بعد أن غادر جميع الملوك الآخرين، كان آخر من وقف هو سونغ سيمين. لقد عزّى جونغ مينجي.
“هذا لأن الجميع فوجئوا. سأحاول التحدث إليهم.”
بعد أن ابتسم بود، غادر على عجل. قريبا،
“آه ~ دونغشيك هيونغنيم! كنت متفاجأ جدا! لا تكن قاسيًا جدًا وماذا لو ذهبنا لتناول مشروب؟”
سُمع صوت لعوب من سونغ سيمين.
الملك العبد سونغ سيمين الذي رافقها منذ مدرسة هانيونغ الثانوية. لقد كشف بالكامل عن مؤانسته الفريدة خلال هذا الوقت. زاد حجم قواته وكان لديه علاقات جيدة مع ملوك آخرين. لقد كان وجودًا شبيهًا بالزيوت وأكمل برودة جونغ مينجي.
بمجرد أن أصبح صوته بعيدًا، تغلب السكون على غرفة الاجتماعات.
“ها…”
دفنت جونغ مينجي رأسها في المكتب.
“أنا متعبة…”
**
اليوم التاسع والعشرون.
كان هناك 4 بوابات متبقية.
ليلة حالكة السواد. نام الجميع باستثناء أولئك الذين كانوا في حراسة ليلية.
وقف تشوي هيوك بمفرده فوق متجر هيونهاي متعدد الأقسام.
سيول، المكان الذي كان يضيء بألوان زاهية في الليل، ولكن الآن، بغض النظر عن المكان الذي ينظر إليه، كان شديد السواد. لم يكن هناك ضوء أكثر سطوعًا من القمر. ولأن القمر كان ساطعًا بشكل غير متوقع، فقد كان قادرًا على التمييز بين الظلام الحالك وموجات نهر هانغانغ.
وكان هناك مكان آخر ينبعث منه ضوء خافت. فوق يد تشوي هيوك.
وونغ، وونغ، وونغ…
كان الرمز الغامض الذي لم يتم نقشه على نصل المفترس من قبل ينبعث منه ضوء.
التف نصل من الكارما حول النصل بأكمله.
لم يكن المظهر الضبابي للماضي. حافظ على مظهر السيف الشفاف بينما يشبه السوائل، حيث يتدفق ببطء. طوله 5 أمتار.
رفع تشوي هيوك نصل المفترس ببطء فوق رأسه.
شاه-
خفضه. على الرغم من أنه كان يتحرك ببطء شديد، إلا أن صوت تقطيع الهواء صدى من فوق السطح. ولم يختف النصل حيث تدفق على مهل.
ابتسم تشوي هيوك.
اكتملت الاستعدادات لإصطياد ويفيرن الدمار.