انتهت المعركة الجماعية المفاجئة بظهور القائدة ماك من عنقود العذراء. كانت تبدو كإنسان وكانت جميلة. لديها شعر أزرق ياقوتي وزوج من القرون الذهبية التي نمت في خط قطري بالقرب من مؤخرة رأسها. ومع ذلك، في لمحة، لم يبدوا مثل الأبواق بل تصفيفة الشعر الأنيقة.
“ها…”
عندما رفعت جبهتها وتنهدت، سقط الأجانب على ركبهم بصوت خبطة.
“سعال… ما هذا؟ سعال.”
كاميلا، التي تعرضت للضرب من قبل الأجانب وخرجت، نهضت ببطء ونظرت حولها.
ورأت القائدة ذو الشعر الأزرق ماك. كانت القائدة ماك، التي طافت قليلاً في الهواء، تنزلق ببطء نحو منتصف قتال المجموعة.
“حمقى مثيرين للشفقة.”
كان صوتها باردًا جدًا. كما لو تم الضغط على الأجانب الأربعة في المجموعة بشيء ما، لم يتمكنوا من النهوض بسهولة.
كانت القائدة ماك، التي كانت محاربة ذات رتبة عالية (6 نجوم)، تمتلك قدرة ممتازة سمحت لها بغزو وتغيير كارما الآخرين. أطلق عليها أعضاء التحالف اسم ‘إلقاء المصير’ عندما استخدمت سلطتها. كان مصير الأجانب حاليًا هو مصير أطلس، الذي رفع السماء. قامت القائدة ماك بتغيير الكارما الخاصة بهم وجعل أذرعهم وأرجلهم صلبة وثقيلة. بالنسبة لأولئك الذين جربوه، شعروا كما لو أن وزنًا هائلاً يثقل كاهلهم.
“بصفتكم أولئك الذين يحضرون هذا الحدث الترحيبي، فإنكم تختاروا معركة مع النجوم الرئيسيين في الحدث؟ أنتم الذين تطلقون على أنفسكم قادة محاربين في عنقود العذراء؟”
الأجانب الأربعة، الذين قاتلوا ضد المشرفين على الأرض، كانوا القادة المحاربين لقوات فرقة عنقود العذراء.
“إرك. من أجل الحياة والحرية.”
وقف تانغكا من قبيلة الروح المدرعة، الذي كان زعيم الأربعة، على رجليه المرتعشتين وألقى التحية. بدا الأمر كما لو أن ‘الروبوت’ الفولاذي الذي يبلغ ارتفاعه 3 أمتار كان يرفع الأرض بينما ينبعث البخار من جسمه بالكامل. كل ما كان يفعله، مع ذلك، بالكاد هو تقويم ساقيه والوقوف. عرض ضوء الكارما عند التحية، لكن بدا أنه كان صعبًا لأن ضوء الكارما المعدني اللامع يتأرجح في اتجاهات مختلفة.
“كيك.” ضحكت ملكة إنجلترا ديانا، التي تعرضت لضربة تانغكا، بضحك، ويبدو أنها سعيدة بهيئته الحالية.
لم تقبل القائدة ماك التحية.
“هذا يكفي. أنتم يا رفاق سترفعون السماء طوال اليوم. إذا عبس أحد منكم أو إذا ارتجفت ساقيكم أثناء حفل الترحيب لأنه صعب للغاية… جهزوا أنفسكم.”
قالت ماك بصوت مخيف.
“لك-لكن القائدة. المجندون الجدد تمردوا!”
أظهر تانغكا وجها مكتئبا أثناء احتجاجه.
جلجل!
لمست ركبتيه الأرض مرة أخرى. زاد العبء الذي يضغط على جسده.
“يبدو أن لديك القوة للتحدث؟ تحصل على ضعف.”
“كيوك…”
لم يعد بإمكان تانغكا التحدث بعد الآن وأبقى فمه مغلقًا.
نقرت ماك على لسانها أثناء النظر إليه.
“مثير للشفقة، من المجند الجديد؟ لم يتم تكليفهم حتى الآن. بالمعنى الدقيق للكلمة، ما اقترفته كان إساءة للسلطة واعتداء على المواطنين. أنت محظوظ لأنك لن تقدم لمحاكمة عسكرية.”
عند ذكر محاكمة عسكرية، أصبح الأربعة، بمن فيهم تانغكا، شاحببي اللون.
عندها فقط وجهت ماك نظرها نحو المشرفين على الأرض.
‘يا لهذه الشناعة.’
كان هذا هو أول شيء اعتقده ماك. تم كسر أذرع وأرجل المشرفين على الأرض، وجُرح من داخلهم، مما أدى إلى نزول الدم من أفواههم.
كان هذا بسبب الاختلاف الكبير في المستويات على الرغم من أنهم يتمتعون بميزة عددية تبلغ 7 مقابل 4. كان تانغكا والباقي محاربين ذوي مرتبة أعلى من المتوسط (5 نجوم)، بينما، من ناحية أخرى، كان جميع المشرفين على الأرض يحومون على مستوى المحاربين ذوي الرتب المنخفضة (4 نجوم) باستثناء تشوي هيوك، الذي أصبح للتو محاربًا متوسط المستوى. حتى ريتشارد كان فقط في مستوى بين المحاربين من الرتب المتوسطة والمنخفضة.
‘لكنهم قاتلوا بشكل جيد بالنظر إلى الاختلاف في المستوى.’
نظرت ماك إلى القادة المحاربين الأربعة الواقفين وهم يتحملون الوزن. لم يكونوا بخير أيضًا. لم يكن وجه الكدمات أمرًا غير معتاد، ولكن كان هناك شخص كسرت ذراعه بسبب الحروق.
تنهدت القائدة ماك ونظرت إلى المشرفين وقال،
“سعيدة بلقائكم. أنا القائدة ماك من مجموعة عنقود العذراء. نظرًا لأن الأرض جزء من عنقود العذراء، إذا تم تفويضكم، فستكونون تحت إمرتي. وسترون من حين لآخر حمقى مثلهم.”
نظرت ماك إلى القادة المحاربين مرة أخرى ثم قالت للمشرفين،
“أتيتم إلى هنا لحضور هذا الحدث الترحيبي، لكنكم واجهتو صعوبة منذ البداية. لا يزال… كان رائعا.”
ابتسمت ابتسامة عريضة، استدارت وتوجهت نحو قاعة الحدث.
“الآن، دعونا نتوجه إلى قاعة الحدث. الجميع في انتظاركم.”
“هاه؟ هل نذهب هكذا؟ ماذا عن جراحنا؟”
عندما سألت ملكة إنجلترا ديانا، لم تستدير ماك حتى أجابت،
“الجروح في هذا المستوى سوف تلتئم من تلقاء نفسها. لا تقلقي بشأن هذا كل من يحضر هذا الحدث الترحيبي هو محارب. إذا كان لديك بعض الجروح، فسيكون هناك شيء للحديث عنه، لذا سيكون الأمر على ما يرام.”
**
على الرغم من انضمام حضارة إلى التحالف حديثًا، لم يكن هناك حفل أو ترتيب معين للحدث الترحيبي.
عندما وصلوا إلى قاعة المناسبات، كانت تعج بالأجانب من أماكن مختلفة في جميع أنحاء عنقود لانياكيا. حدد هؤلاء الأجانب ‘أبناء الأرض’، الذين رأوهم لأول مرة، وحيّوهم.
كان التجول وتحية الآخرين وتناول الطعام كل ما في الحفل الترحيبي… ولم يكن الأمر سيئًا للغاية.
كما قالت القائدة ماك، أظهر الحاضرون اهتمامًا بإصابات المشرفين على الأرض. أراد كل واحد منهم التجمع والاستماع إلى قصة قتال المجموعة بين المشرفين على الأرض والقادة المحاربين في عنقود العذراء.
احتشدوا حولهم واستقبلوهم لدرجة الشعور بالدوار في عيون تشوي هيوك. وتفاجأ تشوي هيوك بحقيقة أنه حفظ جميع أسمائهم. مع نمو الكارما الخاصة به، أصبح حد الكائنات الحية غير موجود تدريجياً.
لم يكن هناك محاربون فقط هم من حضروا الحدث. كانوا محاطين بقبيلة سيو، الذين لم يكونوا ماهرين في القتال ولكن يمكنهم صنع أسلحة لا تصدق، قبيلة الإبهام، الذين كانوا مسؤولين عن جمع المعلومات وتحليلها، بالإضافة إلى قبائل مختلفة أخرى.
“سعال.”
كان تشوي هيوك، الذي احيط بجميع أنواع الأجانب، يتحدث معهم بمزيج من الحيرة والفرح، ويسعل أحيانًا القليل من الدم. لقد أصيب في صدره من قبل تانغكا من قبيلة الروح المدرعة، وبدا كما لو أن الأمر استغرق بعض الوقت للشفاء لأنها كانت إصابة داخلية. بالنظر إلى هذا، أثار المحاربون الفضائيون ضجة.
“أوه، دم الأرض أحمر أيضًا؟”
“بالطبع، يجب أن يكون الدم أحمر حتى يكون حقيقيًا.”
“ماذا تقول. المحاربون بدون دم هم محاربون حقيقيون. مثلي.”
غير متأكد ما إذا كانوا دائمًا على هذا النحو أم لأنهم قد يخرجون أخيرًا بعد وقت طويل، لكن الأجانب كانوا يمزحون فيما بينهم بلا توقف ويضحكون وهم يطفوون في الأرجاء.
كانت قاعة الحدث عبارة عن منطقة خالية من الجاذبية مصنوعة من مادة مظلمة منتجة خصيصًا. كان الجو مظلمًا وشفافًا من حولهم، لكن يمكنهم أحيانًا رؤية مذنب لامع يدور حول قاعة الحدث. كان للمذنب دوران محدد، ومثل فيديو إعادة التشغيل، يدور دائرة مستمرة حوله، وعندما يراه أحدهم، يصبح ضبابيًا كما لو كان منومًا مغناطيسيًا.
“بالطبع، يجب أن يكون الدم أحمر حتى يكون حقيقيًا… هاه؟ ألم أقل هذا بالفعل؟”
“انت فعلت. انت فعلت. بوهاها. لقد أسرتك الفجوة الزمنية!”
لم تتوقف الديجاڤو طوال الحدث.
“آه، هل هذه هي المرة الأولى في <منطقة تكرار الوقت> لأبناء الأرض؟ نظرًا لأننا في وسط حرب، ليس لدينا وقت كافٍ. لهذا السبب قاموا بإعداد <منطقة تكرار الوقت> عندما نحتاج إلى التجمع مثل هذا. في الداخل، يتكرر الوقت باستمرار، لذلك إذا لعبنا طوال الوقت، فلن يمر الوقت. فقط، التأثير الجانبي هو أنك تقول نفس الشيء باستمرار. وهذا يعني أن هناك الكثير من الديجاڤو.”
كانت جيدة على أي حال. ابتلع تشوي هيوك مشروب ‘كارما بوب’ وهو يطفو بجانبه. في اللحظة التي ابتلع فيها الشراب، كانت الكارما داخل جسده تتساقط مثل الصودا وأعطته شعورًا مبهجًا.
“كيو…”
عندما ارتجف جسد تشوي هيوك، ضحك محارب أجنبي،
“هذا الرجل هنا يعرف كيف يشرب بعض الكارما بوب، أليس كذلك؟”
“ومع ذلك، فإن حلوى القنبلة النووية هي الأفضل في إعطاء شعور مبهج.” ((خمور ومخدات.. اعوذ بالله))
“دع قبيلة الظلام تأكل هؤلاء.”
كانت المشروبات والطعام تطفو، والوقت يكرر نفسه باستمرار، مما يعطي مزاجًا لطيفًا بدا وكأن السلام سيستمر إلى الأبد.
جلجل.
شخص ما ضرب تشوي هيوك، الذي كان يستمتع بنفسه. عندما استدار، كان تانغكا من قبيلة الروح المدرعة. نظرًا لأنه لا يزال مضغوطًا بسبب الوزن، كانت أفعاله غير طبيعية إلى حد ما، لكن يبدو أنه كان يستمتع بنفسه أيضًا.
“مرحبًا، لقد كنت جيدًا في القتال. لقد فوجئت بصراحة.”
مد يده وكأنه يحاول التصالح معه.
“على الرغم من أنني لا أعرف أي قوة سيتم تكليفك بها، يرجى الاعتناء بي. لأكون صادقًا، سيكون أمرًا جيدًا إذا كنت تحت إمرتي.”
تشوي هيوك أمسك بيده وقال،
“… هل يمكننا تعيين الرتب من خلال المعركة؟”
“ماذا؟ بواهاها!”
بسماع قوله، انفجر تانغكا في الضحك وقدم القادة المحاربين الآخرين.
الكوازارلي-1023 والوبو، بيلو من قبيلة الظلام، و لاميان دالينالاي. أمسكوا أيضًا بيد تشوي هيوك وقالوا، “لقد كنت جيدًا جدًا.”
أثناء حديثهم، بدأ المشرفون الآخرون على الأرض في التجمع الواحد تلو الآخر. كان المزاج لطيفا. أخبرهم القادة المحاربون الأربعة بالمعلومات العامة حول عنقود العذراء.
“في الحقيقة، فإن عنقود لانياكيا على الحدود بين العناقيد العملاقة الأخرى في الكون، ومن بينها، عنقود العذراء الذي نحن فيه على الحدود القصوى. نظرًا لأن الاستكشاف لم يكتمل، فنحن لا نعرف بالضبط عدد الحضارات الموجودة في الداخل، ولكن حاليًا، هناك أكثر من 1000 حضارة تم اكتشافها. ومن بينهم ثلاثة فقط حصلوا على الجنسية. الآن بعد أن انضممت يا رفاق، هناك أربعة. من بينهم، هناك البعض ممن لم يتم منحهم بعد سلطة عملياتية مستقلة وتم تنظيمهم كقوات فرقة من الجيش العنقودي، وأولئك الذين تم منحهم سلطة عملياتية ولديهم قوات مستقلة… لا أعرف كيف ستكون بالنسبة لكم. ”
أعطت لاميان دالينالاي، التي جاءت من مجرة تُعرف باسم سحابة ماجيلان الكبرى على الأرض، المشرفين نظرة ذات مغزى.
“ما هو الفرق بين القوات المستقلة وقوات الفرقة…؟ هل تتلقى الفرقة مهام أكثر خطورة؟”
الذي سأل هو سيادي الفرصة ناسير. نظرًا لأنه كان أحد المشرفين السبعة، فقد حضر أيضًا حفل الترحيب.
أفسد مزاج تشوي هيوك عندما رأى ناسير، لذلك ابتلع كارما بوب تطفو بجانبه. تفجرت الكارما بداخله. نظرًا لأنه كان قد قطع وعدًا بالفعل مع سيادي التوازن، لم يكن لديه أي نية لقيام بحركة ضده.
أجابت دالينالاي على سؤال ناسير،
“هذا يعتمد على المهمة. نظرًا لأن القوات المستقلة يمكنها اختيار مهامها الخاصة، فقد يكون الأمر أكثر أمانًا… لكن قوات الفرقة تتكون من مزيج من الأنواع المختلفة، لذلك سيكونون قادرين على التعامل مع مجموعة متنوعة من المواقف بأمان أكبر. لا أستطيع أن أقول بصراحة أيهما أخطر .. لماذا؟ هل تريد معارك آمنة؟”
أعطت دالينالاي نظرة استفزازية.
لكن ناسير لم يأبه كما سأل مرة أخرى،
“فهل هذا يعني أن هناك حالتين فقط؟ واحد حيث يصبح كل سبعة منا جزءًا من قوات الفرقة أو واحد حيث نتحد معًا لتشكيل فرقة مستقلة؟”
في رد فعل ناسير الرزين، ردت دالينالاي بإيماءة غير واثقة.
“لا أعرف. اعتمادًا على الحضارة، هناك حالات يتم فيها نقلهم جميعًا معًا وحالات يصبح فيها جزء فقط جزءًا من قوات الفرقة والبقية يصبحون قوات مستقلة. كل هذا يتوقف عليكم. يمكن أن تكونون منظمًا كمجموعة، أو قد يقود كل واحد منكم قواته المستقلة.”
الاستماع إلى محادثتهم، كان موضوعًا مثيرًا للاهتمام ومهمًا. هذه المرة، انضم سيادي التوازن ريتشارد إلى المحادثة وسأل،
“كيف نقرر؟”
“من الواضح أنه يعتمد على نتائج الاختبار الخاصة بكم. بمجرد انتهاء الحدث الترحيبي قريبًا، سيتم تكليفكم تحت إشراف الجناح السامي الصوت المظلم. ثم سيتم تعيينكم بمجرد إكمال التدريب واختبار التقييم.”
‘جناح سامي.’
فكر تشوي هيوك في هذا الاسم.
في اللحظة التي سمعها، شعر كما لو أن محيطه أصبح أكثر هدوءًا وظلامًا.
خفق قلبه.
لعبة البقاء على قيد الحياة التي بدأت في يوم من الأيام. وتشوي هيوك الذي فقد كل شيء عزيز عليه بسبب ذلك.
غير متأكد من السبب أو متى سينتهي، فقد تغلب على عدد لا يحصى من التغييرات والكوارث الجذرية للوصول إلى هنا في النهاية.
الوجود الذي سيصادفه إذا صعد إلى تيار الأحداث التي تسببت في كل الكوارث التي حدثت على الأرض. سيتمكن قريبًا من مقابلة أحد الأجنحة السامية.
على الرغم من أنه كان يلتقي بواحد فقط،
“كل شيء يبدأ الآن.”
كان هذا المكان هو خط البداية. لافتة أضاءت بوضوح بسبب غضبه وألمه، الذي كان خافتًا وغامضًا في السابق.
مجلد جديد… ياهووو