نجم كايين.
لقد تخيلوا أرضًا نارية شبيهة بالشمس لأنه كان نجم وليست كوكبًا.
لقد اعتقدوا أنه بالنسبة لمن هم في المستويات الدنيا، حتى لو كانوا قد أيقظوا الكارما، فسيكون من الصعب عليهم تحمل الحرارة.
ومع ذلك، اختلف الواقع تمامًا عن خيالهم.
تمتمت لي جينهي،
“واو… ما كل هذا؟”
كان نجم مليئة بالحياة. على الرغم من أنه مختلف تمامًا عن الأرض… يمكن تسميته شيئًا قريبًا من نظام بيئي.
الزهور الحمراء والصفراء، التي نمت بكثرة على الأرض، تمتص الطاقة الحرارية للنجم وتتكون من مادة غامضة. كان الغلاف الجوي، الذي سمح للكائنات الحية بالتنفس، مليئًا بالغاز وأطوال موجية لم يكن أبناء الأرض مألوفين لها. كما كانت هناك كائنات حية أكلت الأزهار في هذه البيئة. كان الحقل أحمر مثل غروب الشمس وشفافًا مثل الفجر. انقسمت الأضواء الوفيرة في النجم إلى أطوال موجية لا حصر لها. رفرف شفق بألوان قوس قزح في الهواء.
إذا كانوا سيصفون درجة الحرارة، فقد كانت ساخنة بدرجة كافية لتبخر الماء على الفور. ومع ذلك، حتى مع ذلك، كان هناك نهر متدفق. خلقت مادة تحتوي على نقطة غليان من المعدن على الأرض موجات جميلة أثناء تدفقها بجانب الحقل مثل الماء.
صُدم أبناء الأرض، الذين جاءوا إلى النجم ليخوضوا حربًا مع الوحوش، للحظات مذهولين من المشهد. قضى أبناء الأرض الكثير من الوقت في البحث عن الحياة في الفضاء. للعثور على الحياة في الفضاء، بحثوا عن كواكب ذات بيئة مماثلة لبيئة الأرض. كوكب به ماء يدور حول نجم على مسافة مناسبة. كوكب يمكن أن يعيش فيه البشر. ومع ذلك، في الواقع، وُلدت أشكال الحياة الفضائية في بيئات لا يمكن تخيلها من قبل البشر، مثل قبيلة جناح اللهب التي ولدت من الانفجار العظيم والقبيلة المظلمة التي ولدت من المادة المظلمة. كان هذا المكان هو نفسه. حقيقة وجود حياة وفيرة على نجم اعتقدوا أنه غير صالح للسكن ملأتهم جميعًا بالعواطف.
قال هاندكي، كابتن المدفعية، بصوت مذهول،
“ألم يكن هذا مكانًا غزته الوحوش؟”
كان هذا المكان جميلًا جدًا لدرجة أنه تم غزوه من قبل الوحوش.
حتى تشو يونغجين، الذي لم يعبر عن مشاعره كثيرًا، قام بضرب سيفه الأحمر، الذي ولد من جديد باسم جديد ‘حماية تشو يونغجين’، بمشاعر معقدة. بدا تعبيره مرًا إلى حد ما.
“لننتقل،”
سعيد تشوي هيوك، الذي كان الأكثر عاطفة من بين المجموعة، بصوت غير مبال. لم يكن هناك سوى هدف ‘القدرة على إتمام المهمة الصادمة’ في ذهنه.
كما لو كانوا يستيقظون من حلم، خرج الهائجون من ذهولهم وبدأوا في المسيرة بصوت تشوي هيوك.
**
عندما ركضوا وهم يرتدون حذاء هيرميس، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يكتشفوا مدينة. لا، على وجه الدقة، لقد كان الخراب الذي كان في يوم من الأيام مدينة.
“بمجرد النظر إلى آثار الخراب، يبدو أنها كانت حضارة أكثر تقدمًا من الأرض،”
تمتم ريو هيونسونغ.
أعرب باي جينمان عن رأي مختلف،
“لا يمكنك بالضرورة أن تقول أن هذا هو الحال لأنه نجم لديه عشرات الآلاف من الطاقة الخضراء القابلة للاستخدام أكثر من الأرض.”
لكونه أستاذًا مسنًا في العلوم الطبية، حصل تفسير باي جينمان على إيماءة من هاندكي، الذي تخرج بدرجة العلوم الطبيعية.
“الأرض مليئة بالطاقة. الزهور التي تتفتح في هذا المجال والأطوال الموجية التي تملأ الغلاف الجوي، إذا كنت تعرف كيفية تسخير هذه الطاقات، فقد لا يكون من المستحيل بالنسبة لنا إنشاء مدينة عائمة خلال العصر الصناعي. بالطبع، سيكون من الصعب إجراء مقارنة ‘تفاحة إلى تفاح’.”
كان هذا صحيحًا. يبدو أن الخراب أمامهم يتكون من بقايا المباني الشاهقة ومناطق المدينة العائمة المحطمة ومناطق المدينة التي لا تزال عائمة. للوهلة الأولى، قد تبدو المدينة العائمة الشاهقة وكأنها شيء من حضارة داخل عالم التخاطر**، ولكن إذا كان هناك أطنان من المواد أقوى من الخرسانة الفولاذية، وإذا امتلك الحجر العشوائي في الشارع طاقة عشرات اللترات من البترول… ربما كان تحقيق هذا المستوى من الحضارة أسهل بكثير من تحقيقه على الأرض. [مترجم: لم افهم تماما (parascience)، ولكن له علاقة بعلم التخاطر.]
نظروا حولهم عندما دخلوا المدينة. قال بيك سيوين،
“حسنًا… يبدو أنهم أقاموا خط دفاع هنا.”
كما قال، على الحدود الخارجية للمدينة، كانت هناك أشياء مكسورة تشبه البدلة، والعديد من الحواجز التي يبلغ ارتفاعها عدة أمتار، وأسلحة تشبه المدفعية.
لم يتم العثور على جثة كما لو كانوا قد أكلوا جميعًا.
عندما شقوا طريقهم إلى المركز، بدأوا في رؤية جثث الوحوش بين الحطام. كان المحتالون والعفاريت الجبلية والأشباح ذات النصل من بين الوحوش الأخرى التي رأوها بعد فترة طويلة… كانوا وحوشًا من فئة نجمة أو نجمتين. ربما كانت وفيرة في الأعداد بسبب رتبتها المنخفضة لأنهم كانوا وحوشًا رأوها كثيرًا.
“هل أبيدوا بهذه الوحوش فقط؟”
بدت لي جينهي متشككة. خاصة وأن البنادق كانت فعالة إلى حد ما ضد الوحوش ذات النجمة الواحدة، كما أنها يمكن أن تلحق أضرارًا كبيرة بالوحوش ذات النجمتين بمساعدة الأسلحة النارية الثقيلة. بدا الأمر مضحكا بالنسبة للحضارة، التي تطورت بقوة عالية كأساس لها، أن يتم القضاء عليها من قبل الوحوش ذات النجمتين حتى لو لم تكن قد أيقظت الكارما.
هز بيك سيوين رأسه.
“أو… ربما كانت هذه الوحوش الوحيدة التي يمكنهم قتلها.”
لقد كان يعني أنه نظرًا لأن الوحوش فوق مستوى 3 نجوم محصنة ضد الأضرار الجسدية، فلن تموت في المقام الأول، ولا تترك أي جثث خلفها.
“وهذا غريب.”
عبس بيك سيوين. نظرت لي جينهي إليه،
“ما هو؟”
“لماذا لم تكن هناك جثث وحوش على الحدود الخارجية للمدينة؟”
عندما سمعوا ذلك، كان الأمر غريباً. كانت الحدود الخارجية تحتوي على أطنان من حطام الأسلحة المدمرة، لكنهم لم يروا أي جثث وحوش. إذا غزتهم الوحوش ذات النجمتين فقط، فيجب أن تكون تلك الجثث قد تناثرت من الخارج.
“أليس هذا أشبه بالوحوش التي ظهرت داخل المدينة؟”
“ما لم… دمرت الوحوش القوية خط الدفاع، تاركة الوحوش العادية للغزو بعد ذلك.”
أثناء التوسع في رأي بيك سيوين، بدا أن ريو هيونسونغ قد فكر في شيء ما بينما ينظر إلى تشوي هيوك. ‘تشوي هيوك يهزهم، ويحطمهم الهائجون.’ كان هذا هو تكتيك الهائجين الأساسي. لم يكن هناك سبب يمنع الوحوش من استخدام هذا التكتيك أيضًا.
بعد ذلك فقط، أصبح العالم مظلماً مؤقتًا. بدا الأمر وكأنه أصبح أكثر قتامة من بعيد، ثم في وقت ما، حل الليل. ظلام دامس لم يتمكنوا حتى من رؤية أيديهم. ثم، كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق، أصبح مشرقًا مرة أخرى.
“ماذا كان هذا الآن؟”
أصبح الناس في كل مكان مرتبكين. “تقرير!” “تقرير!” اندلعت أصوات صراخ في كل مكان. في أقل من ثلاث دقائق، تم رفع الأعلام الخضراء بين صفوف الملايين من الناس. كله واضح.
“هوو… ماذا كان ذلك؟ هل هذه ظاهرة طبيعية مميزة على نجم كايين؟”
بينما كان بيك سيوين مرتاحًا، لم يقلل من حذره من الحدث الغامض.
من ناحية أخرى، شعر تشوي هيوك بإحساس ديجاڤو. لقد شهد هذا الحدث أثناء تدريبه.
“وحش الليل…؟”
كان وحش الليل الذي يتذكره تشوي هيوك وحشًا بعيون هائلة. سوف يمسح منطقة شاسعة بأعينه الكبيرة ثم يكتشف ويشترك في توزيع الكارماليون ونقاط ضعفهم على الوحوش الأخرى. عندما يغمض عينيه، يسقط ظلام دامس لدرجة أنه من المستحيل رؤية أي شيء، على منطقة مستهدفة، مما يجعله مفيد لهجمات الوحوش المفاجئة. ليس ذلك فحسب، بل كان له أيضًا تأثير في تقييد فعالية قدرات الكشف عن الكارمالي.
“ما… عين عقلي فجأة لا تعمل بشكل صحيح؟”
“كأن هناك ضباب أمامي…”
هذا ما قاله الهائجون. لقد كان تأثير إعاقة الكشف المعتاد في وحش الليل. كان تشوي هيوك متأكدًا من ظهور وحش الليل هنا. في الوقت نفسه، كان يعلم ما هو الخطأ.
لقد تعلم أن وحوش الليل كانت من الوحوش ذات التصنيف العالي جنبًا إلى جنب مع الأشباه خلال تدريب المجندين الجدد… لقد كان وحشًا لا ينبغي أن يظهر في هذا المكان السهل المفترض.
بعد ذلك فقط، ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد لريتشارد أمام تشوي هيوك. كانت إحدى الوظائف الملائمة لـ ‘نظام البوابة العسكرية’.
<ملك الشياطين. هل كان ذلك وحش الليل الآن؟ تفاجأت أن الظلام حل فجأة حال وصولي.>
بدا أن ريتشارد وصل مع قواته الآن.
“يبدو كذاك.”
<لكنه وحش ذو مرتبة عالية؟ يبدو أن المعلومات المتعلقة بالمهمة كانت خاطئة في ذلك الوقت. أعتقد أننا بحاجة إلى الإبلاغ عن هذا أولاً.>
حاول ريتشارد الاتصال بالقائدة ماك. ثم، منزعجا، عبس.
<لا يمكنني الاتصال بها. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ألم يمتلك وحش الليل أيضًا قدرة على إعاقة الاتصال؟>
سأل وهو يلقي نظرة خاطفة على تشوي هيوك،
<ماذا ستفعل؟ عندما لا نكون متأكدين، يكون التراجع خيارًا.>
عند سؤال ريتشارد، هز تشوي هيوك رأسه بشكل غير مبال كما لو أن هذا لا يعنيه،
“إذا كنت ستنسحب، فافعل ذلك.”
بمعنى أنه سيبقى ويدير المهمة. عبس ريتشارد. كان من الخطر القيام بالمهمة بتهور دون معلومات قاطعة. ومع ذلك، فقد فهم أيضًا أفكار تشوي هيوك. بصفته شخصًا كانت أولويته الانتقام من الأجنحة السامية، لم يستطع تشوي هيوك التراجع.
عبر عدد هائل من القوات باستخدام ‘نظام البوابة العسكرية’، مما يعني أنهم قد استهلكوا بالفعل كمية هائلة من الكارما. على الرغم من أن عنقود العذراء دفع النفقات لأنها مهمة رسمية، إذا انسحبوا من جيشهم دون أي مكاسب في هذه الحالة، فإن عنقود العذراء سيتكبد خسارة فادحة. وبعد التراجع، كان عليه أن يقدم طلبًا مثل ‘شاهدنا وحش الليل. قد يكون هناك المزيد من الوحوش ذات الرتب العالية، لذا يرجى إرسال قوات إضافية أو إخراجنا من هنا.’ على الرغم من أنه لم يكن كأنه لا يستطيع فعل ذلك، إلا أنه سيكون من المستحيل الحصول على ترقية كافية للاقتراب من فريق الأجنحة السامية في غضون ألف عام بهذا المعدل.
في النهاية، سواء كانت المعلومات خاطئة أم لا، خطط تشوي هيوك للبقاء هنا وإكمال المهمة قبل العودة. على الرغم من أنه يمكن اعتباره متهورًا، إلا أن تشوي هيوك تجاوز دائمًا حدود الإنسانية. قد تكون هذه أيضًا فرصة لجذب الانتباه.
أومأ ريتشارد برأسه.
<حسنًا. سوف نتعاون.>
فقط، ترك ريتشارد طريقًا مفتوحًا للهروب أيضًا.
“إد. انتقل إلى عنقود العذراء، وأبلغ عن الموقف واطلب إرسال فريق تحقيق قبل العودة.”
“مفهوم.”
أرسل ريتشارد أحد أتباعه إلى عنقود العذراء.
<الآن. تم الإبلاغ. لنحاول رفع مستوى أدائنا بقدر ما نستطيع.>
**
على عكس الوحوش في دراغونيك التي أرادت فقط حماية أراضيها، الوحوش في كايين عدوانية بشكل استباقي. هل كان ذلك لأن وحش الليل أخبرهم بموقعهم؟ لقد احتشدوا معًا في لحظة.
ومع ذلك، لم تكن قوات الهائجين متوترة للغاية.
“ماذا؟ أشباح النصل فقط؟ أسنان الظل؟”
كانت الوحوش التي رأوها من بعيد مجرد وحوش نجمتين. حتى العشائر الصغيرة والمتوسطة الحجم يمكن أن تذبحهم، دونا عن الهائجين. عندما اندفعت الوحوش نحوهم، محدثة أصوات قرقرة عميقة، لم يكن المستعمرون القدامى متوترين للغاية.
لكن.
رمش.
رمش.
عندما رمش وحش الليل على التوالي تغير الوضع.
في اللحظة التي هاجمت فيها الوحوش أبناء الأرض، فقد أبناء الأرض رؤيتهم وتغلغلت الوحوش في صفوفهم.
“جواك!”
ثم حدث شيء غير مفهوم.
“ماذا؟! ما هو الخطأ؟! كيف يمكن لحش نجمة واحدة طعن مستعمر 3 نجوم؟”
يمكن للخناجر التي تحملها الوحوش أن تخترق قدرة المستعمرين المخضرمين على التحمل. كان الوضع غير مفهوم. ثم وقف هؤلاء المستعمرون القدامى، الذين لم يموتوا من هذه الجروح، بصلابة وصرخوا، غير قادرين على التحرر من أسنان الظل.
“ابتعد، أيها الوغد!”
قام مستعمر، وقف بجانب الضحية، بمهاجمة أسنان الظل التي كانت تدفع خنجرها أكثر، لكن-
تينغ!
ارتد سيفه.
“ما- ماذا؟”
“الأشباح الجائعة التابعة!!! الخناجر التي يمسكونها هي وحوش 3 نجوم! إذا تم طعنك من قبلهم، فسيتم سرقة كل ما تبذلونه من الكارما! عندما يتم تجفيف الكارما بعيدًا، فإنها تخلق حاجزًا حولها! الهجمات ليست فعالة جدا حتى تموت الضحية! لا يمكنك أن تطعن من قبلهم!!”
صرخ المديرون، الذين تعلموا عن الوحوش ذات المرتبة المتوسطة من بيك سيوين مسبقًا، بصوت عالٍ.
“ها… أسنان الظل. هذا يعيد الذكريات.”
لي جينهي، التي طُردت من مجموعتها بعد قتال مع أسنان الظل في مقاطعة كانغ دونغ في الماضي، غمرتها عاطفة غريبة. على الرغم من أنها كانت قادرة على مقابلة تشوي هيوك لأنها طُردت… كما هو متوقع، لم يكن لديها على وجه الخصوص مشاعر جيدة تجاه أسنان الظل.
“إنهم يغضبونني كلما أراهم.”
كانت أسنان الظل تستخدم حركاتها السريعة المميزة وقدراتها الخفية لزيادة عدد الضحايا في كل مرة يرمش فيها وحش الليل عينيه.
بالطبع، لم يكن الهائجون يتدافعون لمجرد أنهم فقدوا بصرهم.
”انشر الكارما الخاصة بك! إذا دخل شيء ما، لوح نحوه دون تردد!”
لهذا السبب، تم توجيه نصيحة لي جينهي ودعمها نحو العشائر الصغيرة والمتوسطة الحجم وليس الهائجين.
انطلق سيف كارما ملتهب من سيف لي جينهي. تم شراء سلاح لي جينهي من عنقود لانياكيا. على الرغم من أنها لم تلتقطه شخصيًا، إلا أنه سلاح اختاره لها بيك سيوين وتشو يونغجين بعناية. انها تناسبها جيدا.
كاشينج!!
قامت لي جينهي بتقسيم الحاجز الذي صنعه شبح جائع تابع وطعنت أسنان الظل بداخله.
دفقة!
“هاك !!”
عندما مزقت بقوة شبح جائع من صدر الضحية، سقط على الأرض، وهو يلهث.
“خذه إلى الوصي!”
ساعد المستعمرون القريبون الضحية على النهوض والتراجع.
تحول تعبير لي جينهي إلى جدية.
“خسائر العشائر الصغيرة والمتوسطة الحجم كبيرة منذ البداية…”
قاتل الهائجون بشكل جيد دون الحاجة إلى أي نصيحة. عندما يحل الظلام، ينشرون الكارما الخاصة بهم، وإذا اقترب منهم شيء ما، فإنهم يهاجمون على الفور. لم يقلقوا حتى بشأن مهاجمة رفاقهم عن طريق الخطأ لأن هذه لم تكن أول معركة جماعية بينهم. ومع ذلك، فإن العشائر الصغيرة والمتوسطة الحجم تميل إلى أن تكون بطيئة وخرقاء.
رمش.
ومض وحش الليل مرة أخرى.
“أين بحق الجحيم وحش الليل اللقيط هذا؟”
وهي تصر اسنانها، طعنت لي جينهي سيفها الفضي الذي يبلغ طوله 40 سم. لقد شقت رأس أسنان الظل دون أن تنظر.
أصبح محيطهم مشرقًا مرة أخرى.
ثم سمعت صوت بيك سيوين.
”سولولاكس! سلاح المدفعية! ركز النار!”
بدا صوته مستعجلا.
---